“兼任？”
聞言后喃喃自語的元帥，仿佛突遭雷擊般，極為突兀的一愣，然后又在下一個霎那，一掃此前的失落與頹然。
‘是啊，還可以兼任…’眼神變得明亮的元帥，在暗道了一句的同時，又忍不住暗自埋怨自己，‘我竟然…竟然連這都忘了…看來，我是真的有些老糊涂了…’
也不怪元帥如此，他是真的將這兼任一事，給忘了個一干二凈。
不過，這也正常。
因為當某些事，成為習慣并習以為常后，人們就會下意識的，將之忘在腦后。
就好比現在，有著伯爵頭銜的元帥，同樣兼任著軍方的職務。但他恰恰，就忽略了自身的情況。
也就是說，肖恩一樣可以如他這般，同時身兼數職。而其中唯一的不便之處，大概就是南荒，距離北地實在太過遙遠。
但是，這不是不能克服的困難。
何況在帝國中，有著相同處境的貴族，也可說是比比皆是…
想到這里，元帥心中再無此前的擔心。而肖恩也好似猜到了什么般，笑著問道：“元帥，您該不會是以為，我會就此退出軍隊吧？”
“哈哈哈…怎么會…”見肖恩的眼神古怪，元帥立刻借著大笑掩飾道。隨即又話鋒一轉，扯開話題的問道：“肖恩，你剛才說…除了想要保留軍籍外，你還有其他的想法？”
聞言，疑惑的看了元帥一眼后，肖恩又點頭道：“是的元帥，我不僅想要保留軍籍。同時，也希望能夠繼續帶兵，增加自己的資歷與統兵的經驗…”
說著，又在一頓后問道：“聽說…元帥您和帝國軍務大臣，奧斯頓大公殿下…十分的熟稔？”
而借由這短暫的時間，平復了情緒波動的元帥，又意外的從肖恩的口中，聽到了奧斯頓那個老家伙的名姓。
僅僅只是愣了愣后，元帥就心領神會的大笑道：“哈哈哈…可憐的奧斯頓，竟然就這么莫名其妙的，被你這人小鬼大的小子，給算計上了…
我是不是應該，提前對那個老家伙，表示一下我的哀悼之情…”
“元帥，您這是對我的污蔑…”聞言，被戳中痛處的肖恩，立刻義正詞嚴的否認道。隨即又在元帥戲謔的目光下，口鋒一松道：“也不能說是我在算計他，應該算是..嗯，合作共贏…”
“哈哈哈…”見肖恩話鋒一軟，坦言其確實別有用心，心道果然的元帥，再次大笑不止。
他就知道，肖恩一定有著自己的算計。不過，這同樣也勾起了他的興趣。于是他在收斂了笑聲后，立即問道：“既然你說是合作共贏…那么，本帥有沒有好處呢？”
話落，就見肖恩毫不遲疑的點頭。而見了這一幕的元帥，也不由的心下一驚，訝然道：“如此…那本帥就洗耳恭聽了…”
“好的元帥…那我盡可能的長話短說…”點了點頭，又應了一句的肖恩，隨即開口道：“元帥，您知道…南荒地區歷來盜匪橫行，甚至就連我那位，可憐的兄長也都…
所以，我希望帝國軍部能夠允許我，組建一支地方警備隊…然后依托家族領地，剿滅這些危害帝國，又騷擾地方的盜匪…”
聞言，不時點頭的元帥，突然打斷道：“如果僅僅..只是組建一支地方警備隊。我想…你并不需要軍部的同意…”說著，又深深的看了肖恩一眼。
而元帥的話，也確實符合實情。
不單單是肖恩，帝國中所有的貴族，都有權利組建私人武裝。對此，帝國不僅不會干涉，甚至還隱隱的有些鼓勵。
因為絕大多數，上了規模的私人武裝，都會在一定的時間后，掛上諸如某某警備隊等名稱。
說白了，私人武裝的性質不變，卻又在一定程度上，接受帝國軍部的調遣。也即一種固有的合作模式，帝國付出一些補貼，獲得在特殊情況下的指揮權。
而組建了這些武裝的貴族，則事實上獲得了帝國的承認。不僅能夠擁有相應的軍銜和地位，同時也能得到一些金錢作為補助。
所以，元帥才會有這樣的疑問。
不過，他同樣也知道，肖恩必定還有著其他意圖。
果然，聞言的肖恩點了點頭，然后笑道：“確實…我除了想要組建地方警備隊外，還希望得到軍部的某些支持…”
“呵呵呵…”聞言，元帥促狹的一笑。然后才點了點頭的問道：“那么肖恩，你希望獲得什么的支持呢？”
“元帥，請容我細細道來…”躬身說了一句的肖恩，并沒有回答元帥的問題，而是接著之前的話說道：“想必，元帥您也清楚。在帝國周邊的勢力中，除了草原外，就只有位于北地西北的凜冬王國。以及北地東面的艾薩克公國，這僅有的兩個勢力…”
“顯然，氣候極端的凜冬王國，并不適合擴張…而同樣，深受草原威脅的艾薩克公國，也沒有占領的價值…因為，就算帝國出兵攻占了艾薩克公國，最后也只能背上沉重的包袱…如此，在外敵虎視眈眈的同時，帝國卻面臨著無地擴張的窘境…”
說著，略一停頓的肖恩，在元帥不解的目光下，繼續說道：“再退一步說，就算是沒有外敵，但在無法擴張的前提下，帝國也會隨著人口的增加，以及矛盾的不斷積累，而陷入風雨飄搖之中…”
話落，元帥的臉色也隨之變得凝重。而見狀的肖恩，在心下一喜的同時，再次道：“現在，唯一能夠緩解這一情況的，也就只有南荒了…
雖然，現在的南荒地區還是一片荒蕪，而且其內的盜匪也是泛濫成災…但并非沒有辦法，改變這一切…”
“肖恩，你是說…你有辦法？”臉色嚴肅的元帥，聞聽肖恩之言后，立刻打斷的問道。
此前，聽了肖恩的一席話，他也漸漸感到形勢不容樂觀。雖然那也許是數百年后，才有可能面對的難題。但正如肖恩所言，無地可以擴張的帝國，總有一天，會面臨爆炸的人口壓力。
而一旦帝國內部有變，那么受害最嚴重的，毋庸置疑一定是北地無疑。
因為很明顯，草原是決不可能放過，這個在虛弱的帝國身上，肆意割肉的機會。
但哪怕明知問題所在，他也依舊苦無解決的方法。
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