沿著樓梯緩緩向上，每當肖恩跨上一個臺階，就有一個領地內的中下層官員，對著他鞠躬行禮。

    而肖恩，也沒有如同之前，面對仆人們那般，不做回應的直接越過，而是微笑著不斷點頭示意。

    同樣，這些行禮的官員們，也會在起身之后，對他回以謙卑而又恭順的笑容。

    對此，肖恩并不感到奇怪。因為身為爵位和領地的合法繼承人，這些官員們的未來，以及他們家人的命運，很大程度上，取決于他的感官與個人喜惡。

    同時，他也由此推知，那些還未出現的領地高層，必然會在3樓等著他。

    不過，等他登上3樓后，出現在他面前的卻不是什么官員，而是他那剛滿13歲的妹妹朱莉，以及一個略年長些的美麗少婦。

    “親愛的哥哥，歡迎回家…”

    見肖恩到來，兩女優雅的一提裙邊，然后雙膝微曲并低頭俯身，行了一個標準的貴族小姐禮節，最后才由他的妹妹朱莉，開口歡迎道。

    見狀，肖恩的臉色一柔，“謝謝，我親愛的妹妹…”說著，又話鋒一轉的贊嘆道：“不得不說，時間，真是一種偉大的力量。瞧瞧，我記憶中可愛的小朱莉，不僅已經到了我的胸口，還出落的如此美麗高貴…

    就算是與皇家的公主想比，也毫不遜色…”

    說完，他又對一側不曾開口，眉宇間更是帶著淡淡哀愁的少婦，微笑點頭道：“您好，這位夫人…見到你很高興…”

    雖然肖恩不曾見過此女，但想來，此女既然出現在了這里，最大的可能，就是杰米的遺孀貝蒂夫人了。

    而他之所以主動開口，不僅是出于禮節的緣故，更是想要表達自己的善意。以免給人一種太過高傲的錯覺，讓此女與一些不明真相之人，產生某些不必要的聯想。

    “嘻嘻…謝謝哥哥…”聞得肖恩的贊美，露出歡喜神色的朱莉，在開口感謝后，又上前一步與肖恩擁抱，并行了更為親密的貼面禮。

    同時，她也借此在肖恩的耳邊，輕聲嘀咕了一句。

    聞聲，不動聲色的肖恩，輕拍朱莉的后背，示意他聽到了朱莉的介紹。

    無疑，通過朱莉的耳語，證實了肖恩此前的猜測。面前的那個美麗少婦，果然就是杰米的遺孀貝蒂。

    隨后，待兩人自然分開，朱莉又道：“哥哥，父親和母親都在房間等您，請您跟我來…”

    說著，便轉身為肖恩引路。而此前負責帶路的老艾爾，也已不動聲色的，退到了他的身后，并與醫師馬丁站在了一起。

    見狀，微笑著的肖恩，任由朱莉帶路。隨后又在她推開了房門后，率先進入房間。

    這房間，依然還是幾天前，老艾爾請示子爵的那間巨大臥室。只不過，現在卻給肖恩一種，狹窄又擁擠的感覺。

    但這并沒有什么可奇怪的，因為除了他的父母之外，房內還有近20個領地高層，在此默默恭候。

    而見肖恩步入房間，這些等候著的高層們，立時對著他躬身行禮，并口稱“爵爺…”

    聞言，肖恩沒有感到意外。

    因為，自他成為繼承人的那一刻開始，其實，他就已經擁有了貴族爵士的稱號。只不過，一般私下時的敬稱，都是稱呼其為爵爺。而也只有如同老艾爾般，身份特殊的存在，才會繼續喊他少爺。

    “諸位，許久不見了…不過，非常抱歉，我必須先向我的父母問安…”淡淡微笑著的肖恩，客氣了一句并道明了緣由后，便撇下眾人。徑直對靠著床頭微笑的子爵，以及站在床邊的子爵夫人，躬身道：“父親、母親，我回來了…”

    簡簡單單的一句話，卻讓子爵臉上的笑意變得更濃。同樣，更讓原本強撐著的子爵夫人，再也忍不住的哽咽道：“肖恩，你終于回來了…”說著，眼中便泛起了淚光。

    肖恩知道，他的母親自杰米去世以后，一直就承受著無盡的悲痛，只是，隨著子爵的病情惡化，這種悲痛又轉變成了恐懼。

    而對于一個失去了兒子的母親，又即將眼睜睜的看著丈夫，漸漸步入死亡的殿堂。不難想象，她的心中，究竟有多么的絕望與惶恐。

    只是，出于某些眾所周知的原因，她又不得不強行忍耐，并獨自承載著這一切。可以說，直到此時自己的出現，才真正讓她拋下了偽裝。

    “沒事的母親，一切有我…”上前幾步的肖恩，輕輕擁抱自己的母親，并柔聲安慰道。

    此后，斷斷續續、反反復復的，將近有十數分鐘的時間，肖恩一直都在溫言安慰著他的母親。而除了朱莉，見狀后同樣上前勸慰外，其余的眾人無不扭頭，專注的欣賞起臥室內的裝飾品，仿佛就在突然之間，他們便對藝術，產生了濃厚的興趣。

    至于行動不便的子爵，則是在黯然中選擇了沉默。

    非是他不愿說些什么，來安慰情感爆發的愛人。而是他非常的清楚，蒼白而又空洞的語言，無法改變他的現狀…

    片刻后，肖恩輕輕放開眼眶紅腫，依舊摟著朱莉的母親，而后又在歉意的一笑后，對著身后沉聲喊道：“馬丁先生…”

    “爵爺，我在…”聞聽喊聲，馬丁醫師立刻上來幾步，來到肖恩的身邊回道。

    “嗯…”肖恩略作回應，然后又扭頭對著子爵介紹道：“父親，這位馬丁先生，原是侍奉帝國皇室的大醫師…

    是我的好朋友威廉王子殿下，得知您有恙在身后，特意請出并轉贈于我…

    現在，就請他給您檢查一番…興許，您的傷勢并無什么大礙…”

    話落，子爵還沒開口，一側肖恩的母親卻搶先道：“真的嗎？太好了肖恩…”說著，強忍淚水的她，又轉頭對著馬丁道：“馬丁先生，無論如何，您都要幫幫我的丈夫，拜托了…”

    “是，尊貴的子爵夫人…我一定盡力而為…”馬丁聞言不敢怠慢，立刻對著子爵夫人躬身道。

    這時，子爵也開口道：“肖恩，真是謝謝你…下一次，等你見到了王子殿下后，請替我向殿下，致以崇高的敬意…另外，也代我感謝殿下的好意…”

    說完，又轉向馬丁道：“麻煩您了，馬丁先生…”

    待子爵的話音落下，肖恩便笑著回答道：“父親，您不必如此…也許您不知道，我與威廉的友情，十分的堅固。等您身體好些了，我就寫信邀請他，前來家族做客…到時，您可以親自，表達您的謝意…”

    同時，馬丁也躬身回道：“尊敬的子爵大人，為您服務是我的榮幸，更是我的職責…”說完，他微微側首，目光看向肖恩。

    見狀，肖恩略一示意，又再次開口道：“請吧，馬丁先生…”

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