() 帝國歷1157年4月8日，周六。氣晴朗，吹著暖暖的春風。 今是肖恩返回，臨水城的第三；自第一晚上，愛麗絲對著肖恩自薦枕席后；讓他這幾內，都有些流連忘返般；在完成了自己必須要做的事后，就會等著愛麗絲前來投懷送抱；特別是在晚上，抱著她那香噴噴的豐滿嬌軀；讓他一覺睡到亮，精神滿滿的開始全新的一。 原本這也該如此，只是一大清早，杰森上士就趕到了肖恩的住宅；對著他送上了由城主府與貴族議會聯合舉辦的，慶功與授勛慶典的邀請函；隨后又悄悄透露了，他將接受城主親自授勛的消息；和轉達了默克爾中校，對他的私人祝賀。 在肖恩微笑著送走，前來傳信的杰森上士。而后轉身返回客廳時，不禁邊走邊心中想道：據杰森所，自己將在授勛慶典中，被授予帝國二級英勇勛章。 在警備隊這種地方部隊中，能夠有幸拿到二級勛章，已算是難能可貴；想來是默克爾中校，暗中使了很大的力氣；這不僅僅是為了獎勵自己，在討伐水賊之戰中的功勞；同樣代表著他，加大了對自己的投資，最后那句所謂的私人祝賀，想必正是暗示此處。 至于所謂的英勇勛章，則一共分為3個級別；是帝**方為了獎勵那些，在戰爭中英勇戰斗、不畏艱險；出色的完成了上級軍官的戰略部署，和戰略意圖的軍官和士兵們。 而對于肖恩來，在此時就得到二級英勇勛章；并不意味著，他在正式進入軍隊后；就能比那些與他身份和實力相差仿佛的人，起點更高。而是會讓他在進入軍隊后，獲得一個相對更優待，也更安全的職位；同時也會在之后，讓他更容易的獲得晉升。 不過雖然帝**隊中，一切看自身的功勛和實力；但也不是一點也不顧及，加入者的身份地位；那些毫無危險，和有著更多機會接觸上官的職位；自然會被，那些大貴族出身的子弟們占據。 但軍銜的晉升，并非肖恩唯一的追求；他想要真正的，成為帝國貴族中的一員；是為了自身，和身邊人的安全；一旦他成為帝國貴族，只要不是愚蠢的想要造反；就沒有人，可以借助帝國體制的強大力量，來對付他和他身邊的人。至于刺殺、投毒等其他手段，暫且不論… 肖恩想要做到這些，就必須要在戰場上得到足夠的功勛；以此來讓帝國，給他封爵；所以他以后將要面對的，絕大多數競爭對手；都僅僅只是普通的平民，和貴族子弟出身。而現在得到的二級勛章，就能讓他面對這些對手，贏在起跑線上。這也算是此刻的他，完成原本肖恩的遺愿… 想到此處，肖恩不由的加快了腳步；很快他就回到了之前，接待杰森上士的客廳；此時的客廳內，托爾等人正滿臉激動的等待著。見他回來，立刻就一臉期待的看著他。 雖然肖恩知道托爾等人，未必有資格進入城主府內；這當然是因為城主府內，容納不下如此多人的原因；但他還是打算帶上托爾等，與他同樣凱旋而歸的隨從；在午后一起前往城主府，參加慶功和授勛典禮。 肖恩的決定，讓幾人感覺與有榮焉，頗有一幅主榮奴貴的姿態。讓肖恩的心中，忍不住升起一絲怪異… 而后，在午餐前的這段時間內；肖恩就帶著眾人，對制作香水的原材料，進行了提純和加工；畢竟現在的臨水城內，香水已經在貴族間流傳起來；哪怕他手中的香水數量，已經足夠讓這些貴族們，使用上好幾年的時間。 但隨著肖恩的實力提升，必然會有著離開臨水城的那一；到時，他就將前往更大的舞臺，以謀求更大的發展；屆時這些香水，不僅可以滿足他的生活所需；還是他能否打開，上層圈子的敲門磚和試金石。 忙碌的時間，總是過的很快，轉眼就來到了午餐后；此刻在肖恩的房間內，他正享受著愛麗絲的細心服侍；只見她親手為肖恩，換上了干凈整潔的少尉軍服；而后又上下打量，仿佛不愿放過任何的瑕疵。 突然肖恩一把將愛麗絲，有些粗暴的摟入懷中；然后在她驚慌的眼神中，俯身吻上因為驚訝，而略微張大的性感紅唇；隨著一陣“唔，唔”的呢喃聲，肖恩貪婪的吸吮著，她那無處躲閃的丁香舌；最后更是在她那挺翹的翹臀上，重重的拍了兩巴掌。 片刻的歡愉后，肖恩在愛麗絲滿臉羞紅的，嬌嗔眼神注視下；心情愉悅的，帶著托爾等人騎馬離開。 很快一行人就來到了城主府，在托爾替肖恩遞上了邀請函后；他就獨自前往，城主府內的議事大廳；而托爾等人，自然有城主府內的仆人引導著，前往隨從們的休息室內等候。 城主府中的大議事廳，通常是舉行大型會議的場所；而在臨水城所管轄的范圍內，有著數量眾多的帝國官員；他們每年都會數次到此，參加城主召開的政務會議。 整個大議事廳，呈現半圓形的分布；前方是一個方形高臺，略高于地面；左右兩側的墻面上，有著上下兩層，一間間猶如包房般的陽臺；在高臺之下，一直延伸到大門處；是整齊排列的排排扇形座位。整體給肖恩的感覺，仿佛是他此刻，來到了一座老式歌劇院中。 正當肖恩打量著，眼前的大議事廳時；原本帶著幾個士兵，正在安排與會軍官們座次的杰森上士；意外發現了在大廳門口處，躊躇不前的肖恩；于是他立刻，對身邊的士兵們交代了幾句；而后就笑容滿面的，舉步迎了上來。 “大人，您的座位，在前面的第三排；請隨我來…”杰森上士語氣恭敬的，對著肖恩道。完他邊做出邀請的手勢，邊湊近肖恩身邊，聲的道：“大人，提前恭喜您…” “謝謝；那么…今都有哪些大人物，前來參加？”肖恩在淡淡的謝過杰森后，同樣聲的開口問道。 “城主和城內絕大多數的貴族老爺，還有警備隊內所有的高級軍官；聽還邀請了，司法和政務系統內的高級官員前來參加…”杰森上士聽了肖恩的問題后，聲而又快速的回答道。 “這次城主府和貴族議會的反應，為什么會如此的迅速？”肖恩疑惑的聲詢問杰森道。他確實有著這樣的疑惑，無論在哪個世界，一旦牽扯到利益交換的問題，就會有著無數各種各樣的人，跳出來爭奪和扯皮；原本在他想來，這次討伐水賊的功勛，和由此產生的各種利益；至少也要等3個多月后，才能最終確定下來。正當他心中疑惑不解時，就聽杰森開口解釋道。 “大人，聽…聽是貴族議會和城主府，聯合做出的決定；他們計劃著…盡快宣揚警備隊剿匪，所取得的輝煌戰績…”完杰森心的觀察著左右，在確定沒有人注意后，這才放松了警惕的神情。 肖恩明白杰森話語中，所謂的聽從何而來，想必是他從默克爾中校處，得來的消息。而后他又轉念一想，就立刻恍然大悟，明白了城主府和貴族議會的真正打算。 簡單的，城主想要凸顯，這次軍事行動的成功；而身為城主，無論在他的轄區內發生任何事，都必然會和他產生聯系；正如杰森所描述的，這場戰役的結果，可以被形容為輝煌…；這自然也應當，算是城主的輝煌功績；那么城主想要盡快的，進行宣傳以期望形成輿論，來放大他的功績，也就不難理解了。 至于地方貴族議會，那就更簡單了；他們僅僅只是，想要將斬殺的水賊頭顱，盡快的掛到中心廣場處；以此來**裸的，對平民們發出威脅；‘看啊…這就是挑釁貴族的下場’；當然還要算上之后，對警備隊戰斗力的夸大；以此來徹底震懾，那些心懷不軌之人，好讓自身獲得足夠的安全感。沒有哪個貴族，在享受著特權和富足的生活時，會不擔心他自身的安危的… 最后，身為警備隊統領的奧斯特大人；他當然也不會貿然的，對此提出不同的意見。畢竟，他就快要退下統領位置；為此得罪城主和貴族議會，還有他最大的繼任對象；除非他的腦袋突然壞掉… 于是在多方力量的共同發力下，慶功慶典就這樣閃電般的得以舉行。 “大人，您將會是第一個上臺，接受授勛的儀式…”在帶著肖恩到達了，指定的座位后，杰森上士指著面前的主席臺，對他聲提醒著道。 “嗯”肖恩聞言后，略感驚訝；隨即他就笑著點點頭，在謝過了杰森后，自然而然的坐到了，安排給他的座位上。 隨著時間的推移，慢慢的會場內的人越來越多；眾人都非常自覺的，坐到屬于自己的座位上；僅僅只與周邊的數人，聲而又禮貌的問好著。而肖恩面前的兩排空位上，也不斷有一個個，看著甚有威儀的中年男子就坐。 同時兩側的包間內，也入坐了大量的城內貴族；肖恩用眼神隨意掃過，就發現了許多面熟之人。突然他就注意到，位于上層靠前的包間內；正有一個貴婦微笑著，對著他的方向招手示意。 肖恩不由得愣了愣，而后才發現那原來是他的舅媽，安吉麗娜男爵夫人；至于陪在她左右的，自然是肖恩的舅舅，現任的霍頓男爵和路斯特表哥；于是肖恩也不得不面露笑容，朝著他們的方向禮貌的揮手示意。
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