帝國歷1157年12月3日，周五清晨，帝都西郊奧卡利湖畔。

    一輛裝飾華貴的馬車，在兩個車夫嫻熟的駕馭下，正平緩的行駛在由石子和黃沙鋪就的道路上。而在馬車的四周，又有著十數個全副武裝的騎兵，緊緊的將馬車護衛在中央。

    只見這些個騎兵，個個面無表情的同時，也用那警惕的眼神掃視著周圍。那股子冷然肅殺的姿態，讓偶有路過的平民們紛紛緊張的跪伏于地。直至馬車已然緩緩走遠后，才心有余悸的爬起身，而后選擇遠遠的繞路而行。

    隨著車輪轉動的聲響，馬車很快就來到了一處巨大的莊園。隨后在護衛騎兵首領，上前出示了馬車主人的貴族徽章后。莊園那鑲著銅釘的巨大木門，就緩緩朝著兩側打開。

    就見大門之后，是一條長長的直道，直通遠處一座城堡般的石質3層主樓。

    數分鐘后，馬車在騎兵的護衛下，穩穩停在了主樓前，那用鵝卵石鋪就的圓形廣場之上。早有聞訊的莊園奴仆在此恭候，見馬車停穩立刻就有奴仆上前，恭敬的拉開車門的同時，又將一把木質凳，放在馬車的車門之下。

    “尊敬的亞爾弗列德伯爵大人，歡迎您的光臨…”奴仆領班帶著恭迎的奴仆們，對著用優雅姿態走下馬車的中年男子，躬身行禮的同時，開口歡迎道。

    只見這中年男子大約40歲出頭，有著高挺的鼻梁和略顯刻薄的嘴唇。那滿臉陰郁中又透著一股威嚴，且身穿著深色得體的貴族禮服。待他站定之后，就對著向他問好的奴仆們，微微的矜持頭，同時又發出了一聲“嗯…”的應答聲。

    “殿下他…還沒起床嗎？”稍頓了頓后，被稱呼為伯爵的中年男子，抬頭打量了會面前的主樓。而后才用著很是隨意的口氣，對著奴仆領班問道。

    “尊敬的伯爵大人，殿下此刻正在湖邊散步…”奴仆領班聞言，原本弓著的身體又微微前傾，隨即語氣恭敬而又不顯諂媚的，開口回答道。

    “呵呵…請帶我去面見殿下。”聞言后，亞爾弗列德伯爵微微有些詫異。但他很快就將這絲詫異拋開，微笑著對領班道。

    “是，樂意為您效勞，我尊敬的伯爵大人…請您隨我來…”領班面對伯爵的要求，立即恭謹的應是，同時他又微微側身，抬手虛引著指向主樓一側的方向。

    亞爾弗列德伯爵略了頭，隨即就扭頭對著身后的護衛騎兵，吩咐道：“你們不必跟著我…”完，他就在騎兵們恭敬的答應聲中，隨著奴仆領班朝著主樓的一側走去。

    短短數分鐘后，亞爾弗列德伯爵就隨著給他帶路的領班奴仆，來到了莊園一側的一段湖岸邊。

    就見遠處一個華服青年，正著湖面上吹來的陣陣凜冽寒風，表情嚴肅深沉的眺望著遠方。而在他那挺拔屹立的身影之后，是他那被吹的迎風飄揚，而又顯得張牙舞爪的金色長發。讓遠遠見到的兩人，頓感一絲別樣的冷酷和堅毅。

    “殿下…”亞爾弗列德伯爵快步來到青年的身后，語氣溫聲的對這青年喊道。

    “呵呵…舅舅您來了…”青年聞言，轉身面向亞爾弗列德伯爵，同時微笑的開口回應道。

    “是的殿下，我有些事想要向您稟報…”面對青年那微笑的面容，亞爾弗列德伯爵微微躬身著開口道。

    “呵呵…那就讓我們坐下慢慢談…”青年聞言，依舊微笑著對他的舅舅道。完，就當先舉步朝著主樓走去，亞爾弗列德伯爵見此，也立刻跟上青年的腳步。

    在帝國中，貴族與皇室之間的矛盾一直存在。貴族領主們懼怕皇室的強大，害怕皇室會吞并他們的領地。皇室同樣也提防著貴族們，會有著不臣之心的那一天。

    所以，除了帝國剛剛成立的那段時期。之后的近幾百年來，皇帝的妃子通常都誕生于伯爵家族。甚至于一些子爵家族的女子，也有機會成為皇帝的后妃。

    之所以如此，那與帝國成立之初有關。當初帝國中的幾大公爵為了自保，于是聯合了絕大多數的大貴族們，共同出手壓制住皇室。而如果皇室能夠通過聯姻的方法，來瓦解大貴族之間的聯盟的話，那勢必就會聯盟名存實亡，同時也讓眾貴族們人人自危。

    為此，帝國高等貴族議會，在選擇未來皇帝繼承人的時候。凡是母家出身伯爵以上的王子，就會被自動的排除在外。

    而那些位于伯爵之上的大貴族們，也都不是傻子。既沒有實際利益可得，又要心皇室的兼并和算計，同時還會受到其他貴族們的排擠。

    試想誰還會讓自己家族的女子，嫁入皇室呢？歸根到底，直白的來：千錯萬錯，都是錯在你太強…而又強大的不夠徹底...

    片刻后，主樓中一間會客室內，青年與亞爾弗列德伯爵兩人，各自分坐在沙發之上。在奴仆們恭謹的送上茶，并轉身離開房間后。亞爾弗列德伯爵隨即就拿出一封信，恭敬的遞給青年。

    青年微笑著接過遞上的信件，而后當著伯爵的面閱讀起來。很快他原本微笑著的面容，慢慢變的嚴肅而又認真，偶爾還有皺眉的動作一閃而逝，讓青年對面的伯爵不由的有些暗暗驚訝。

    “這是…真的嗎？”青年放下手中的信件，對時刻關注著他的亞爾弗列德伯爵問道。隨后仿佛是非常的驚訝，又好像是補充之前的話語般，語氣低沉的開口：“一個不到16歲的…正式騎士…”

    “殿下，最初看到默克爾的來信時，我也感到非常的驚訝。之后，我就詳細的詢問了信使…”亞爾弗列德伯爵聞言后，對著青年緩緩的回答道。而后在青年期待的目光下，對著他沉重的頭，同時語氣凝重的道：“恐怕…千真萬確…”

    “據信使所，這位名叫肖恩.溫切斯特的少年，成功晉級正式騎士的事，已經傳遍了整個臨水城。想必是…不會有錯…”亞爾弗列德伯爵接著將他從信使處，得到的消息對著面前的青年殿下匯報道。

    “真是…不可思議…”青年對著亞爾弗列德伯爵，發出了一聲意味悠長的感嘆。頓了頓后，他就接著道：“自上古時期，那一場驚世駭俗的大戰之后。已經有將近兩千年的時間，沒有誕生過如此年輕的，正式騎士了…”

    “他要不就是絕世天才…要不就是得到了…適合自己的級秘法…”青年眼神熾烈的看向面前伯爵的眼睛，語氣幽幽而又意有所指的開口道。

    “也許…他真的是…如殿下所的絕世天才吧…”面對青年那熾烈的眼神，亞爾弗列德伯爵有些不確定的回答道。而后在青年疑惑求證的眼神注視下，繼續開口解答：“從他近幾年的經歷中，沒有發現可疑的地方。唯一的…”到最后，他不由的搖了搖頭。

    “舅舅，請您接著往下…”青年見亞爾弗列德伯爵搖頭頓言不語時，立刻就開口催促道。

    “殿下，那是在去年…這位肖恩.溫切斯特騎士…突然在性格上，發生了一些微妙的改變，而他的騎士修行也仿佛一日千里般。但那時…他身處貴族學院之內，并未有離開，或者…”面對青年的追問，亞爾弗列德伯爵出了心中的疑問。

    隨著話音落下，會客廳內頓時就陷入了一片沉默中。青年的腦海中閃過各種可能，但很快就被他一一排除。良久，他才抬頭對著亞爾弗列德伯爵道：“看來他確實是個天才…”

    “舅舅，您打算怎么回復默克爾的請求？”青年放下了之前的疑惑，而是彈了彈手中的信件，微笑著繼續對伯爵問道。

    “殿下，您有什么建議嗎？”亞爾弗列德伯爵面對殿下的提問，稍稍考慮了片刻，轉而詢問起面前青年的想法。

    “把他招來帝都…這樣，我才有機會拉攏他為我所用…”在伯爵的注視下，青年雙眼之中閃過一絲不甘寂寞的光芒。而后沉聲對著面前的亞爾弗列德伯爵，吩咐道。

    “如您所愿，我的殿下…”青年的話語剛落，亞爾弗列德伯爵同樣沉聲回答道。

    見狀，青年微笑著對亞爾弗列德伯爵頭。

    不過，此刻他的心中卻想著：當初的默克爾，第一次在信中提到肖恩時。自己還僅僅只是感覺，這叫肖恩的少年有些潛力。故此回信讓默克爾拉攏示好，以為未來考慮…那想到對方崛起的速度如此之快，看來要多下些本錢了…

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