()    在福源縣的老東山，是海家的下。周圍大二十多個寨子的土地，大多是他家的，租給佃戶種著，海老爺是這里的土司。

    海家住在魯清溪，這寨子住有四百多戶人家，多是彝族。寨子三面環山，坐西朝東。中間是個槽壩，一條河彎彎曲曲從壩中流過。

    河水是從海家大院里的龍潭里流出來的，出口朝東。每年開春，龍潭里時常游出不少陰河魚，巴掌大，細長細長的，味美可口，但只有海老爺能享用。

    河埂和周邊山腳，全栽滿高蓬高蓬的竹子。河兩邊是稻田和菜地，山上長滿各種樹木、野山茶、杜鵑。被人們稱之為高山深處的江南。

    海家大院，在寨子的后邊。由一棟大石房和左、右、后，三排長瓦房組成。

    前面是堵圍墻，開一道大門，大門兩邊各有一個正方形三層高的炮樓。大石房被包圍在中間，是一棟雄偉、高大三合院石房，共三層。

    外墻全是用六面大青石從腳砌到頂的，房子用的是石柱。中間井也是用正方形的青石塊鑲起來的，長、寬各十多丈。

    兩扇正大門，是鐵皮打的箍。

    正堂和左右廂房各五間，樓下是會客廳，二樓住人，側廳三樓住著賬房先生和服侍老爺和兩個奶奶的傭人。三個兒子住兩邊廂房，老爺的貼身保鏢，住在右廂房的三樓，左廂房三樓堆放許多貴重東西。

    十多個家丁住在右旁長瓦房的樓上，樓下是堆放雜糧、洋芋和雜物。左邊樓上住著煮飯、喂豬的各種雜工，樓下是伙房和食堂。后面有四座圓形的大糧庫。

    大院里還養著兩只大狼犬。后房外是被圍墻包圍著的幾十畝寬大的果園和菜地，出水龍潭也被包圍在里面，龍潭上建了座半拱平頂寬石橋。龍潭后門外是一座五六丈高的石山，石山上有一座炮樓。

    果園里栽有桃、梨各種果樹，果園里蓋有兩座琉璃瓦的亭子，亭子里擺有大理石的桌子和凳子。明，海老爺很喜歡園林建筑。龍潭里流出的水就從果園中間淌過。

    果園周圍就是大片大片的菜地，種有一年四季吃不完的各種蔬菜。菜地邊，緊靠圍墻蓋有十多間豬圈房和馬圈房。

    海老爺已六十出頭，長得個大體胖。雖是土司，但隨著國民政府的強制統治，權勢已經不太大了。

    此人表面心地善良，家中雖養著很多家丁，只是防匪，很少傷及老百姓，彝民有難，他還會給予同情、施舍。

    可是，暗中確有個較歹毒的規定。

    這里有一個風俗習慣，女子出嫁前的頭晚，不能在家里睡，要在別的女孩家中睡。以免在家時，母女分離悲傷過度，影響第二的婚事。

    他趁此機會，暗中規定，長得漂亮的女子，出嫁的頭晚，頭頂黑布蓋著臉，由族長悄悄送來跟他睡一次，他認為這是老牛啃嫩草，嘗新鮮。

    族長帶來，先送到后門的炮樓底下，再由海老爺的貼身傭人接進去，安排給老爺。族長就在炮樓里睡覺等著，女子跟老爺睡了以后，亮前再由族長帶回去。

    但是不許對外講，連自己的父母都不準講，講了就要遭禍殃。當然，這種事，哪個姑娘也不好意思跟別人去講。

    因而，出嫁后生的第一個娃娃，誰都不知道是海老爺的，還是自己男人的？

    蕎花就是其中一個受害者，這個仇，她一直暗中記著，沒人知道。

    海老爺有兩個老婆，都是彝家姑娘。有三個兒子。大兒子，二兒子是大老婆生的，兒子是老婆生的。大兒子在外面做生意一直音訊全無，二兒子已經三十多，討了媳婦什么都不管，只是到外面抽大煙、賭錢，幾不歸家。

    兒子十五歲左右，念過學，比較聰明，但也是一個愛玩搶弄棒，鬼舞神氣的人。

    家務多是老婆料理，但主事的還是海老爺，家中的事，還是他了算，兩個媳婦不敢多嘴。

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