() 城堡的校場周圍點上了一支支火炬，把夜間的城堡映成了紅藍(lán)相間的色調(diào)。紅色的火光和藍(lán)色的光，加上巖石粗糙的質(zhì)感，給這世界憑添了幾分肅殺之氣。
李佳，石浩和杜眉三人站在校場前方半人高的木臺上，他們身邊是魯伊斯·貝丁亞尼子爵，老騎士阿方索和頭戴面具的神秘女騎士阿里亞斯爵士。
李佳的心火熱地跳著，不僅因為今是出征的日子，更因為就在今下午，他從阿里亞斯爵士那里學(xué)到了第一個魔法，風(fēng)刃術(shù)。
在冥想中感悟元素之力是極其單調(diào)和無趣的一件事。不過，耐心一向是李佳的長處，他聽從阿里亞斯爵士的指導(dǎo)，沉下自己的意識，讓心中潛藏的力量慢慢釋放，最后終于把它們和風(fēng)結(jié)合在了一起。
這是一種難以言的奇異感覺，好像自己的思維融入了周圍的世界之中，并且把這個世界的一部分，操控在了手里。雖然他凝聚一道可以削斷鉛筆的風(fēng)刃，還需要半分鐘準(zhǔn)備，但是這足以讓任何一個做過奇幻夢的男孩興奮不已。雖然還沒凝神，但能釋放魔法，就已經(jīng)算得上是個魔法學(xué)徒了。
李佳甚至沒有太過在意魯伊斯子爵正在什么，他現(xiàn)在閉上眼睛的時候就在冥想，睜開眼睛的時候，就熱切而膽地望著女騎士。他也不清自己對女騎士有一種什么樣的感覺……如果，賽琳達(dá)是一朵夢中的百合，那女騎士就是一株身前的薔薇。
薔薇有刺，讓人卻步。但至少，再從她那里獲得更多魔法知識的念頭，始終盤旋在他的腦海里。偶爾地，他也會至冒出了這樣的念頭：是不是可以用一道風(fēng)刃掀開她的面具呢？
李佳覺得自己被撞了一下，這才回過神來。周圍的人都在看著他，石浩面露不解，杜眉則有些奇怪地道：“李佳，子爵剛剛和你話呢。”
“啊？抱歉……魯伊斯大人，我擔(dān)心馬賊的動向，有些失神了。”李佳尷尬道。
“沒事，信使先生，我只是要告訴你，我的戰(zhàn)士們大部分都到了，現(xiàn)在可以召集他們過來了。”魯伊斯子爵平淡地道。
李佳的臉有些發(fā)紅，他不由自主的瞟了一眼女騎士，對方也像旁人一樣望著他，但表情被那該死的面具完全遮擋，讓李佳猜不透她在想什么。李佳患得患失地猜測起自己是否在她面前露了丑，這么一來，他的臉更加火辣辣了。
阿方索騎士搖響了木臺上的一個鈴鐺，很快城堡里一座裙樓的大門就被轟然打開。噪雜的聲音從里面?zhèn)鱽恚估锉緛戆察o的校場突然變成了熙熙攘攘的廣場。一個接著一個的人影從那門里走了出來，他們都是爵士的封臣和戰(zhàn)士，穿著各不相同的衣盔，持著各式各樣的武器。有的身著板甲，被人簇?fù)恚挥械拇┲ぜ祝奈宄扇海挥械膭t一身布衣，略顯寒酸。
石浩看著這些人大搖大擺地走到臺前，眉毛不由自主地擰了起來：“李佳，你看看，他們都給了我們什么貨色啊。這哪里是一支軍隊，根本是一群烏合之眾。你瞧拿著草叉的那個人。”
李佳也注意到了，分明有幾個穿著簡陋布衫的家伙，手里拿的都是農(nóng)具，身體瘦弱，眼光無神，根本無法被稱作戰(zhàn)士，他聲道：“估計是附近的農(nóng)民吧？聽封建領(lǐng)主打仗，都要找農(nóng)民當(dāng)炮灰，這魯伊斯子爵怕是為了湊人數(shù)才找了這種人。”
陸陸續(xù)續(xù)走出來四十幾人在臺前站定，魯伊斯子爵向他們點點頭：“各位菲尼西亞領(lǐng)的勇士們，大家都知道，貪得無厭的馬賊最近攻入了黑山地區(qū)，菲尼西亞的土地上已經(jīng)有好幾個村子遭了殃，其中就有你們當(dāng)中一些人的領(lǐng)地。這群馬賊實力強(qiáng)大，又得了搶掠的好處，是不會自己退去的。所以，我把大家召集來，就是為了想法趕走他們。”
下面的人沒有什么群情激奮的表現(xiàn)，似乎大家都很清楚聚集的目的。倒是李佳矚目的那個布衣農(nóng)民握著草叉走上前來，一手撫胸道：“我的大人，費爾南多·阿德萊達(dá)向您致敬，您的劍所指，就是我前進(jìn)的方向。”
這人的年紀(jì)都刻在了臉上，皮膚黝黑，兩鬢斑白，一看就是常年勞碌的人。但他雖然外表困窘，但是話卻清楚有力，一點都不像李佳之前見過的普通莊稼人。而在場的其他人看到這么一個農(nóng)民站出來替大家話，除了幾聲意味不明的輕笑外，居然沒什么人在意。
“費爾南多男爵，你的忠心讓我很是寬慰。”魯伊斯子爵回應(yīng)道。
男爵？李佳心中驚訝，這人一聲寒酸打扮哪有男爵的影子？阿里亞斯爵士似乎看出了李佳的困惑，她輕輕在李佳邊上解釋道：“不用奇怪，費爾南多男爵是正牌的世襲貴族，本來他的領(lǐng)地在子爵的封臣中也是數(shù)一數(shù)二的。可是在上一次對帝國的戰(zhàn)爭中，他的領(lǐng)地全被占領(lǐng)，家族成員也被殺光，只有他一個人殺出重圍，然后喬裝打扮逃出了領(lǐng)地。可以除了貴族封號，目前他什么都沒有了。”
“那子爵和其他貴族不接濟(jì)他一下嗎？”李佳問道。
“費爾南多男爵是個非常固執(zhí)的人，他把別人接濟(jì)的錢和最后帶出來的積蓄，都用在雇人刺殺邊境的帝國官員身上了。聽祖?zhèn)鞯逆z甲和寶劍都被他賣了，花光了這些錢后，他只能問子爵大人租了一塊地，自己干起了農(nóng)活。你看到那幾個農(nóng)夫模樣的人，大都是男爵屬下的失地騎士。”
這人倒也是個執(zhí)著的家伙，不過行事方式似乎有些問題，李佳暗自想道。魯伊斯子爵對費爾南多男爵了些勉勵的話，最后吩咐道：“阿方索，帶費爾南多男爵和他的騎士們?nèi)ノ业奈鋷欤麄兠咳丝梢蕴粢话押帽骱鸵惶兹礞z甲。我們的勇士不能像困苦的農(nóng)夫一樣戰(zhàn)斗。”
“大人，您真是太慷慨了！”費爾南多嘴上這么著，但是他和身旁的幾個破落騎士神色間卻有些猶豫。不過踟躕了好一會兒，最終他似乎下定了決心，躬身向子爵致謝。
“去吧。你們都是在對抗帝國的戰(zhàn)斗中出現(xiàn)的勇士。我的武器鎧甲應(yīng)該有個好歸宿，不該這樣蒙塵。”魯伊斯子爵滿意地?fù)]了揮手，幾人就由阿方索領(lǐng)著，向城堡走去。
“這子爵在玩什么把戲？”石浩有些不解地問道，“給自己戰(zhàn)士發(fā)武器，不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔俊?br />
李佳也不太理解，他把同樣的問題給了阿里亞斯爵士。
“你知道一套全身鎧甲和一副好兵器的價值嗎？”阿里亞斯爵士反問李佳。
李佳搖頭，他知道自己是工業(yè)化社會出來的人，很難去理解這些東西在手工業(yè)時代的價值。
“如果費爾南多男爵繼續(xù)種地，種到老死也買不起子爵要送的武器和鎧甲……如果收成一直很好，到臨老他也許能夠攢一個頭盔給他的兒子。”不顧李佳等人驚愕的眼神，爵士繼續(xù)道，“費爾南多男爵雖然是子爵的封臣，但是自由度還是很大的，他每年有一定的義務(wù)為子爵服役，但也僅限于此。但現(xiàn)在他接受了這樣的饋贈，那就是把命賣給子爵了。”
李佳這才明白過來，為什么其他的人看到男爵的神情里，既有羨慕也有同情，但是即使都拿著破舊的武器，也絕無一人跳出來要求子爵同樣給與他們裝備。
李佳幾人還在為鎧甲的昂貴唏噓的時候，高臺下面那個穿著最華麗鎧甲，被七八個侍從簇?fù)碇哪贻p男子發(fā)話了：“大人，聽這次“馬賊之王”卡迪斯，‘藍(lán)狼’邁斯，‘鋼爪’克里這些有名有姓的頭目都來了，聚集的馬賊過了千，光憑我們這些人，不好打啊。您只召集了我們這些人，倒是是什么打算，可得清楚。”
話那人語言平實，但是看著子爵的神情卻有些咄咄逼人。
“這是托爾·博特羅爵士，埃米略·博特羅男爵的長子，已經(jīng)受封騎士。博特羅家族和王國的一些大貴族都有聯(lián)姻，所以一直算不上聽話。這次托爾爵士會過來，恐怕還存了其他的想法。”阿里亞斯爵士對李佳道。
魯伊斯爵士并沒有對托爾爵士的挑釁有什么反應(yīng)，只是平靜地回答道：“大家想必也知道，馬賊是沖著一群外來魔法師去的，我們并不是主要的決戰(zhàn)力量。各位所要做的，是協(xié)助魔法師們一起擊潰馬賊，把他們趕出我們的領(lǐng)地。而不是正面和馬賊們硬拼送死。”
他指了指李佳幾人道：“這里有魔法師的信使，他們會跟隨你們一起行動，并且，我的領(lǐng)主卡洛斯伯爵也派遣了一位家族的女騎士幫助我們，她會帶領(lǐng)你們的隊伍和馬賊戰(zhàn)斗。”
“由一個女人統(tǒng)領(lǐng)我們？您沒有開玩笑吧？”托爾大聲反問道。
“注意你的語言。”魯伊斯子爵不滿道，“托爾，你既然響應(yīng)了我的號召，就該遵循我的安排。這是一個騎士的本分。”
托爾卻毫無顧忌的抱怨起來：“大人，戰(zhàn)士只能由更強(qiáng)大的戰(zhàn)士統(tǒng)領(lǐng)。女人就是女人，帶上面具又怎么樣？還能嚇?biāo)罃橙瞬怀桑颗司驮摶丶夷毯⒆尤ァ！?
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