大陸南部的一處密林中，兩輛馬車和一隊騎士正沿著林中的道路前行。這里的樹長得極高，樹冠在二三十米高的位置連成了一片，從下面望去，就像是一個綠色的穹頂，而一根根樹干則是下面的立柱，支撐著一座巨大的廳堂。

    這里是自然神殿東南分殿所在的綠墻森林，而馬車里所坐的，是王國的現任統治者勞拉女王。

    勞拉女王從馬車探出頭來望著天頂上面的綠色，看不到天空的感覺讓她心情更加抑郁了。目前和叛軍的戰事，已經到了焦頭爛額的地步。

    巴維利亞城已經陷落，西面戰線的主將磐石堡公爵霍瓦爾，被困在自己的主城磐石堡，北面和帝國的戰爭依舊處于拉鋸狀態，而在南面，卡洛斯伯爵的女兒塞琳達，已經攻占了拉各斯城，何塞菲娜女公爵的腦袋已經被送到了王都，只要再跨過一位公爵的領地，賽琳達的大軍就能夠兵臨城下了。

    勞拉女王看不到任何其他改變這場戰爭局面的可能性，于是只能夠動用她最后的計劃，請求自然神殿出兵。

    她曾經拜訪過王都的主祭羅蘭德祭司，但是羅蘭德祭司卻拒絕了她請自然神殿出兵幫助王國的懇求。

    羅蘭德的理由是自然神殿將在這場戰爭中處于中立的狀態，并不想干涉凡人國家們之間的征戰。但勞拉女王知道這都是瞎扯，羅蘭德一系的現世派祭司們，和蕭晨等人的中國之塔有一種奇怪的默契。所以羅蘭德自然不會和作為中國之塔盟友的卡洛斯伯爵作對。

    既然無法和現世派的祭司合作，勞拉女王不得不向神臨派救助。

    這座位于帝國東南的自然神殿，就屬于神臨派的勢力范圍，勞拉女王之前派出了使者，神殿給予了積極的回應，并且為他安排了一場非常重要的會面，重要到勞拉女王不得不親自出行，先通過傳送陣來到附近的城市，然后再坐馬車，深入森林前往神殿。

    “雖然這里的森林有些壓抑，但是總比看到那群垂頭喪氣的家伙好多了。”勞拉公主探出頭去深深吸了口氣，感覺到一種沁人心脾的氣息滲入了她的身體，在這一瞬間，那天天折磨她的焦慮和恐懼，似乎也暫時遠離了她，她重新回到車廂輕聲說道：“老師，你說如果最終我們真的敗了，我能在這樣的地方找到我的歸宿嗎？”

    薩爾梅龍大師坐在她對面的位置上，手中抱著一柄劍。車廂中只有他們兩人，他聽到這話，開啟了車上配備的隔音法陣，緩緩搖了搖頭說：“陛下，現在的局面，您有這樣的想法很正常，但是卻不應該表露出來。您作為一名王者，必須明白周圍有多少人會被您的喜怒哀樂所影響。他們的斗志取決于你的堅定，他們的力量來自于你的信心。所以，王者最不能表現出來的一種特質就是軟弱，軟弱的王者會變成權力斗爭的祭品，而軟弱的王朝就像建立在沙礫上一樣。”

    勞拉女王說道：“抱歉，老師，我不是有意的。只是這些天的局面，讓我不得不去想這樣的事，我剛剛說的，也許還是諸多的可能性當中不錯的一種呢。

    每一天在我發呆的時候，每一夜在我睡著的時候，都會有可怕得多的場景出現在我的腦海里。要驅趕掉這些景象，我必須得想點什么。

    但是奢望一場大勝，好像太不現實了一些，而且往往馬上就會有些各種慘烈的戰報遞到我的面前，把我從美好的想象打落到悲慘的現實中。您知道這種感覺是多么糟糕嗎？

    相反，有時候想想這種不算太慘的結局，對我來說反而是一種放松呢。”

    薩爾梅龍嘆息道：“陛下，還是我們這些人太沒用了，才會讓您受到這樣的困擾。”

    勞拉搖頭道：“不，老師，這不能怪你們。所有那些決定都是我最終做出的。如果有誰，可以歸咎這些事情的責任，那就是我。這些天我一直在回憶父王跟我說過的話，他在臨終的時候對我說過，國王就是一個成天處理爛攤子的人。我當時覺得這是他瀕臨死亡時說出的胡話，我一定會比他更好地打理好這個國家，畢竟他為了延續自己的生命，做的那些瘋事，是我絕對不屑于去做的。

    可我現在才漸漸發現，坐在王位上，面對的何止是個爛攤子，根本就像身處一團爛泥當中，出也出不來，沉又沉不下去，每天受著各種各樣的煎熬。如果不是還有你們這些忠誠的人陪伴著我，我可能都不知道如何堅持下去。”

    “陛下。相信這次與圣者的會面，會改變這個情況的。法赫斯圣者是自然神殿中最有權力的三個人之一，是紀伯倫死后，現在神臨派唯一的一面旗幟。只是……不知道他會要我們付出什么樣的代價。”

    “他會對我感興趣，也是因為神臨派需要來自世俗的力量。”勞拉女王說道，“我已經做出了犧牲任何東西的準備，包括我自己。”

    “陛下！您不要這么想。”

    “老師，這有什么呢？這么多人已經戰死在了戰場上，無論是我的頭銜，我的名譽，甚至我的靈魂和身體又有什么不能付出的呢？如果真是這樣，我倒反而會覺得慶幸，只怕真正的代價會遠遠超過這些啊。”

    勞拉女王頓了頓，說道：“自打祖先創建這個國家的時候，我們就一直把神殿的力量排除在王國的統治之外，我們尊敬自然之神，卻不會把帝國任何重要的場合和神殿聯系起來，無論是王國的祭祀，戰爭的凱旋，還是各種慶典節日，都有著自己的一套習俗，在這樣的熏陶之下，幾百年來，大部分王國人對于神的信仰并不是那么深刻，相反，他們更愿意聽從皇室的命令。但是這一次……這一次，真的不知道會變成什么樣。這可能就是弱者的悲哀吧。”

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