() 四月二日傍晚，舊金山柯比灣。
穿著酒紅色毛衣的她帶了一本英文小冊子，然后在沙灘上坐下，把風衣攏起來放在膝上，邊翻看邊喝味道平淡的咖啡。
僅從導游手冊上看，已經失去了閑逛的興趣，就這樣隨便翻翻且當做玩過了，順帶沖淡無聊感。
讀罷合上書，環顧四周，周圍的市民和游客們似乎在視力測試一般百看不厭地看橋，右側的遠處是陸續排列開的宿營帳篷，時針已轉過六點，饑餓感來襲，烤肉的香味不知從何處飄來。
她提起包正要回去。
“還以為大魔法使去了其他世界呢，沒想到只是飛過一片大海。”一邊開著玩笑，一名帶著墨鏡的女子靜靜地出現。
女子面迎海面上傾斜下來的暮光，搖曳著及膝黑裙，慢悠悠地靠過來。手里提著高跟鞋，步子并不大但很有活力，上身穿著玫色毛衣，頭上一頂窄檐帽，步伐甚為穩健自然，卻又格外和環境不相稱，高挑的身材遠遠看去以為是當地女子，但走進來時才看出是東方人。
“還要回去上學的嘛。”她拍了拍牛仔褲上的砂礫，幾乎條件反射地走過去。女子跟著摘下墨鏡。
“來晚了，對不起。”女子說，“小寒他們不太聽話了，要教訓他們也費事。”
她一笑置之，“沒想到你今天能到，以為最快也得晚上。”
“轉機很順利。”凝然伸出手，“邊吃邊說吧學妹。我早上到現在沒吃，你呢？”
她捂了捂肚子苦笑后搭上手。
兩人去了39號碼頭附近的一家海鮮餐廳，她一言不發欣賞碼頭的風景，凝然用一口流利的英語向男侍點菜，香煎波沙魚配橄欖，菲列牛排，雙份淡菜鮮蝦面配番茄，她示意凝然足夠了。紅酒杯被留了下來，為了緩解空腹的痛苦，面包首先擺上桌面，兩人同時把面包塞進嘴里，對彼此的落魄樣子同時笑出聲來。
她突然盯著凝然一動不動。
一直以來沒怎么寒暄，也沒說干杯，此刻的凝然很美，這是我能接受的單純的美好，實際上也并不單純。
凝然無奈地聳聳肩以回應，兩人只有聊起這段時間發生的故事，權當是個小小的總結。
因為協會最近調低了任務懸賞，事務所沒什么油水可掙，加上三個徒弟越來越不聽話，好在存量資金慢慢積累起來。
“如果你不亂來的話，大抵是夠我們倆維持下去的。”凝然隨口一說，溫柔地注視過來。
而她的眼神渙散開。
女人的天性中有母性，有女兒性，無妻性。或許僅僅是自己因為某種因緣而被缺失的企盼所吞沒猶未可知。
未來我們會怎樣誰都不好說，而此刻所能斷定的只有一點，那便是把她當做曾經思念的人予以接受。
至少這段時間，又或者是更久遠的時間里，我一直在被別人照顧，這是事實。
在她飛快地在腦海里試圖總結這一切的時間里，凝然把酒杯遞到唇邊，以和悅的目光注視她，“他們那里其實也遇到些麻煩，如果要我提前回去的話……”
“交給他們吧。”
凝然莞爾一笑，“那么，就隨便說說吧。”
她點點頭，目光不離凝然的唇。
我對凝然最有好感的，是她無意隱瞞自己的鐘情對象，無論面對誰，她都能大方地說出口。
皮膚白皙，身段勻稱苗條，無論什么場合都能舉止得體，輕輕報出自己的家世便能引來無數追求者，可是她沒有那樣做。
她只是把陪伴作為余生的沉淀老老實實予以面對，并巧妙地使之融入工作中。
凝然晃了晃綠好彩的煙盒，她沒有阻攔，凝然優雅地把煙灰缸拉到自己面前點上煙。
“什么時候養成的壞習慣？”她問。
“這個案子有點棘手。”凝然吸了兩口掐了煙。
“到底發生了什么？”她問。
凝然用手指敲了敲桌面。
“或許和彭家有關。”
“啊……那還確實棘手了呢，”她靠向椅背抿了一口葡萄酒，“那么水管凍裂是假，水系靈脈紊亂是真？”
凝然點點頭，“說來話長，不過不急，我們先把飯吃完吧。”
飯店里的客人越來越多，凝然索性坐了過來湊在一起說話，不過問題再大都比不上填飽肚子重要。
“準備在這里逗留多久？”凝然問。
“啊啊……好幾門課要到掛科邊緣了呢，五一節前得回去吧……”
凝然職業性地點了點頭，而后抿起雙唇思索一會，“那我訂回程票。”然后繼續進食。
吃罷飯菜除了餐廳，凝然提起機票，問那部分要不要公司報銷，她撲哧一聲笑了出來，“是我求你來的嘛，還是我請客吧。”
“并不是客氣，”凝然搖了搖頭，“公司上季度多了一筆盈余，多報銷點不壞。”
“給他們發點獎金吧，我最近在看他妹妹的呢，貌似他們在蓋房子？”
凝然點了下頭。
回酒店的路上，昏暗的暮色漸漸籠罩四周，天空是清新而深邃的藍色，天空微微閃爍星斗，海風味迎面撲來，兩人相伴步行。
“再走一會就到我的住處了，”凝然說，“還是你那里更舒適？”
“你定。”
目的地是面臨大海的帶陽臺和飄窗的民宿，樓下的餐廳廚房客廳公用，此刻幾個年輕男子圍坐在客廳喝著啤酒玩xbox里的合作射擊游戲。
上樓后，凝然住的只有一間很小的臥室，房間里涼絲絲的令人有大口呼吸的沖動，灰色墻面上掛著抽象畫，浴室不大，床鋪是深色美式床，壓抑之余給人一種融入環境的親近感。
凝然摘掉帽子放下包，沒有開電視而是從行李箱里取出一瓶酒，然后問看點什么。她說先淋浴便徑自去了浴室，出來時裹上浴巾頭發已經吹干，洗臉池上紅色的牙刷盒被拆開。
而凝然遞來酒杯。
◇
深夜，裹著睡袍的兩人在陽臺的安樂椅上并排坐著看海，一個覺得椅子很好笑地搖著，一個覺得她很好笑地看著，不多時又取來一把木吉他生澀地奏了幾段。
“什么時候學的？”
“最近。”
“不打算碰槍啦？”
凝然笑了笑繼續看海，沒有回答。
看見凝然翹起的嘴角，她抱起酒瓶悠然地喝起來，凝然突然放下吉他翻出手機看了看，接著把身體沉進安樂椅沉默不語，更像是沉浸在無始無終的思緒中。
“說吧。”她打破沉默，“什么消息？”
凝然對著手機陳述起來，大概是一些簡單的寒暄和細節問題。
“你瞧瞧你瞧瞧這孩子，”她突然覺得很無趣地嘆了口氣，“問起事情來還真不把我當長輩啊，果然以前我就該隨身帶個相機什么的，什么基茲魯爾夫婦的鬃毛啊、馬加錫亞的顱骨啊、蘿林的馴鹿啊、尤蒙剛德的鼻涕啊什么的……嘛，當時就該合個影……”
說著說著，她突然語塞，不一會兒開始哽咽，悵然若失地看向天空，眼神越來越悲傷。
“怎么了？”凝然擔憂地問。
“沒什么……”
大概是無比無比思念一個人了吧。
最后一條還是比較緊急的，凝然打斷了她的思緒。
“小寒也察覺了彭家的異常，想實行抓捕，但不能讓協會察覺，所以問你的意見。”
“你說呢？”
凝然約略想了一下說。
“相比于抓捕，不如制造一起事故。”
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