() 窗紙漸明，已破曉。蘇曉飛這一夜睡的極為忐忑，直到言兒捏著他耳朵將他叫醒時(shí)，都還是迷迷糊糊。
穿好衣衫，洗漱完畢，蘇曉飛跟著言兒來(lái)到廚房門外。呂公公已經(jīng)坐在那里，在他面前桌子上擺著九只白瓷碗，每只碗里都盛放著顏色差不多的褐色粉末。
言兒用一根黑布條蒙住蘇曉飛雙眼，又在背后輕輕推了他一把。
這時(shí)聽見呂公公道：“我面前這些碗里，各盛著五種不同的調(diào)味料，你來(lái)找出它們分別是什么。”
廚師烹飪，最重要的工具不是鍋也不是菜刀，而是舌頭，因而大廚們收徒時(shí)的第一件事，往往是檢測(cè)徒弟味覺的敏感程度，也叫“開味蕾”。
蘇曉飛心想：“原來(lái)古代廚師收徒弟，也有‘開味蕾’一，我這就耍耍那臭老頭。”他輕哼一聲，挪步到桌前，在言兒指引下，用手指沾了沾第一只碗里的粉末，接著送到舌尖輕輕舔舐。
“胡椒、花椒、八角、桂皮、丁香。”蘇曉飛隨便背出幾個(gè)常見調(diào)味品名稱，其實(shí)全都不對(duì)。
呂公公見蘇曉飛才開始嘗第一只碗便錯(cuò)的一塌糊涂，微微皺眉，道：“繼續(xù)。”
第二只碗里放的才是胡椒、花椒、八角、桂皮和丁香粉末，但在蘇曉飛嘗過(guò)之后，卻回答成肉桂、茴香、草果、干姜、月桂。
繼續(xù)錯(cuò)的一塌糊涂。
呂公公搖了搖頭，讓言兒扶著蘇曉飛繼續(xù)品嘗后面幾個(gè)碗。
蘇曉飛暗暗偷笑，又將第三只碗到第九只碗里的調(diào)味料胡亂了一通。
呂公公坐在椅子里，臉色鐵青，他原以為老幫他，讓他在洛陽(yáng)崔府遇到這么個(gè)有廚藝賦的少年，哪知道竟然是個(gè)“味覺遲鈍”的怪胎。
“呂公公，還要測(cè)嗎？我這舌頭都麻了。”黑布條摘下后，蘇曉飛故意做出一副疲憊的樣子，心里卻想：“哼哼，老家伙，如意算盤落空了吧？想讓我給你當(dāng)宮廷斗爭(zhēng)炮灰，沒門兒。”他昨夜想了一夜，呂公公被人陷害，從御廚總管淪落成太監(jiān)，肯定不只是培養(yǎng)出高徒揚(yáng)眉吐氣那么簡(jiǎn)單，搞不好自己被他送進(jìn)膳司局，卷入宮廷斗爭(zhēng)，那就連命都沒了。既然如此，不如早點(diǎn)讓老太監(jiān)認(rèn)為自己是個(gè)沒賦的笨蛋，或許還會(huì)放他走。
呂公公冷眼一瞄，心中也有幾分猜測(cè)是蘇曉飛暗中搗鬼，卻故意不挑明，沉聲道：“漱口，隨我來(lái)廚房。”
蘇曉飛眼中閃過(guò)一絲絕望，嘟囔道：“這樣都不被趕走，老頭子你還真是缺徒弟缺的要命啊……”
呂公公裝作沒有聽見，徑直走進(jìn)廚房，蘇曉飛不情不愿地跟在后面。進(jìn)入廚房，蘇曉飛見墻上掛滿了各種各樣的菜刀，大不一。灶臺(tái)上，蒸籠，陶土制作的調(diào)料罐子，一應(yīng)俱全。竹制的架子上，大大的竹簍里裝滿了瓜果蔬菜。
言兒見蘇曉飛兩眼放光，得意道：“這里便是師父修煉廚技的地方，各種食材、烹飪器具，應(yīng)有盡有，你只怕會(huì)挑花了眼。”
蘇曉飛東看看西看看，眼睛瞪得老大，卻差點(diǎn)沒跳起來(lái)，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這些竹簍里面，來(lái)來(lái)去去也就是蘿卜、芹菜、白菜、秋葵、茄子、莧菜和蘑菇，現(xiàn)代的西紅柿、辣椒、青椒、土豆等常見蔬菜則完全沒有。
再看烹飪器具，除了蒸籠和陶瓷湯罐，大部分都是銅鍋，唯一的一只炒鍋因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間無(wú)人使用，鍋底都有些生銹。
呂公公扔給蘇曉飛一本冊(cè)子，道：“按這份食單練習(xí)到我滿意為止。”
蘇曉飛打開一看，里面是以毛筆書寫的一組菜譜。
“通花軟牛腸，光明蝦炙，白龍曜，羊皮花絲，雪嬰兒，仙人臠，酥，箸頭春，過(guò)門香……這不是《燒尾宴》里記載的菜譜么？”蘇曉飛道。
呂公公驚奇道：“你身為崔府下人，竟也知道燒尾宴？”
燒尾宴，唐代長(zhǎng)安曾經(jīng)盛行過(guò)的一種特殊宴會(huì)。所謂“燒尾宴”，是指士人新官上任或官員升遷，招待前來(lái)恭賀的親朋同僚的宴會(huì)。這一看來(lái)奇怪的名稱，來(lái)源有三種法：一老虎變成人時(shí)，要燒斷其尾；二羊入新群，要燒焦舊尾才被接納；三鯉魚躍龍門，經(jīng)火燒掉魚尾，才能化為真龍。其實(shí)，就是古代達(dá)官權(quán)貴私人派對(duì)上的頂級(jí)菜單。
蘇曉飛成為米其林大廚之前，在國(guó)內(nèi)進(jìn)行過(guò)兩年的中式菜肴訓(xùn)練，對(duì)各種古代有名美食著作如《燒尾宴》、《隨園食單》有所了解，但真正見到食單的創(chuàng)造者，卻是想也不敢想的。
蘇曉飛眼珠一轉(zhuǎn)道：“我雖在崔府是個(gè)下人，但卻聽崔老爺時(shí)常提及，京城里有頭有臉的大人物們，常聚在一起舉行‘燒尾宴’，席上出現(xiàn)的菜肴，全都是人間臻享美味。”他想著呂公公既然發(fā)明了燒尾宴食單，低調(diào)贊美幾句的話，沒準(zhǔn)能讓他麻痹大意，使自己能早日脫困也不定。
不料呂公公卻怒道：“一**臣賊子罷了，什么有頭有臉的大人物。”
蘇曉飛暗自哀嚎一聲，老子這馬屁是拍到騾屁上咯。他見呂公公提及燒尾宴似乎頗有憤慨，卻不知其中緣由，只好不再描述。呂公公冷哼一聲，擺了擺袖子，怒氣沖沖地回去廂房里坐著。
這時(shí)言兒拉著蘇曉飛，低聲在他耳邊道：“你有所不知，呂大人苦心研究這御膳菜單五六載，卻被司膳局副總管盧應(yīng)剽竊走。”
蘇曉飛點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，我最討厭剽竊別人菜譜的家伙。”
言兒又道：“這盧應(yīng)原本是呂公公同門師兄，兩人攜手將司膳局管理的井井有條，但盧應(yīng)其實(shí)早有野心，他與太后長(zhǎng)兄韋溫交情頗深，借著呂大人這份食單獻(xiàn)給韋溫，韋溫又在府上舉行燒尾宴，用這份美味食單籠絡(luò)了不少人。”
蘇曉飛心想，史書上只記載了這燒尾宴是士子登科或官位升遷而舉行的宴會(huì)，描述了菜肴如何豪華如同“滿漢全席”，卻沒有記載這“燒尾宴”背后的故事。再想想剛剛呂公公那憤慨的神情，蘇曉飛不禁對(duì)他生起幾分同情，畢竟耗費(fèi)心血想出的美味菜譜，卻被最信任的好基友剽竊，這種滋味可不好受。
蘇曉飛朗聲道：“那盧應(yīng)為了獨(dú)占功勞，不惜陷害同門師兄，簡(jiǎn)直是社會(huì)敗類，豬狗不如。”他替呂公公鳴不平是假，刻意博他開心是真。呂一鈞坐在屋內(nèi)，聽見蘇曉飛故意大聲辱罵盧應(yīng)，怒氣的確消了不少。
言兒道：“呂大人性格耿直，他自恃身懷功夫，在一次韋溫宴請(qǐng)客人的時(shí)候闖入韋府想要討個(gè)公道，不料那日正是韋溫宴請(qǐng)中宗皇帝的日子，他不僅沒能討回公道，還被聽信讒言的中宗貶去官職，淪為司膳廚。”
蘇曉飛道：“想不到那韋溫這么可惡，后人還對(duì)他能留下《燒尾食單》頗為感激呢。”
言兒疑惑道：“后人？那大奸臣韋溫可活的好好的。”
蘇曉飛見自己差點(diǎn)漏嘴，忙道：“后人的意思……是，是那些不明真相的人。”完以后他暗想，這后人可不都是不明真相的么，因?yàn)楹笕丝吹降臍v史，都是前人寫的，而寫這歷史的前人，甚至都極少有親歷真相的人。
言兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“韋溫是皇后韋氏和安樂公主一派，中宗昏庸無(wú)能，她們把持朝政，在宮中排除異己，又將呂大人罰為宦官，還割去了他雙手各兩根手指。”
蘇曉飛聽了毛骨悚然道：“割手指？這樣呂大人豈不是成了公公不，連執(zhí)掌鍋勺都沒辦法了，那還不如直接殺了他吧？”
言兒搖搖頭，嘆息道：“盧應(yīng)知道呂大人在廚藝上的才華，故意留他在宮里，為的便是繼續(xù)竊取他新研究的食單。”
蘇曉飛咬牙道：“哎喲我去，哪見到那盧老賊，非得好好罵他幾句，不，狠狠揍他一頓不可，太特么氣人。”
言兒道：“呂大人喬裝出宮，辛苦將你找來(lái)，一定是看中你身上有異于常人的能力，如今也只有你能為呂大人報(bào)仇。”
蘇曉飛道：“為什么是我……你跟著他那么久，難道沒把畢生絕技教給你？”
言兒卻臉色一紅，神色有些緊張，支支吾吾道：“我……我雖然跟隨呂公公學(xué)習(xí)數(shù)年，在烹飪與廚藝上也算進(jìn)步飛速，但可能太過(guò)愚鈍吧，所以……”
蘇曉飛這時(shí)卻有點(diǎn)呆住，這言兒雖然是個(gè)太監(jiān)，之前夜色朦朧沒有仔細(xì)看，現(xiàn)在距離近了細(xì)細(xì)一瞧，覺得五官精致，皮膚雪白，尤其是他雙頰暈紅的神態(tài)，竟和真少女一般，讓蘇曉飛不自覺將言兒在心里與崔瑩瑩比較起來(lái)。蘇曉飛心想：“完了完了，老子穿越到這民風(fēng)開放的大唐，莫非連性取向也變了？怎么連個(gè)太監(jiān)也不放過(guò)，真是無(wú)恥下流……不行，我得找機(jī)會(huì)接近下真正的女人，可他媽的這地方可是皇宮，難不成讓我也學(xué)韋寶扮成太監(jiān)潛入后宮？給那不長(zhǎng)眼被奸臣蒙蔽的傻皇帝帶頂大大的綠帽子？”
言兒見蘇曉飛表情呆滯，哪知道他心里這些奇怪想法，伸出手指在蘇曉飛眼前晃了晃才打斷他的臆想。
蘇曉飛道：“我決定了，先看看這通花軟牛腸是個(gè)啥子玩意兒……”
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