() 蘇曉飛腳下踩著的，是足以并排行走四架馬車，由打磨光滑的青石方磚和雕刻有圖案的蓮花紋方磚砌成的寬闊御道。 御道兩側，整齊站立著兩排手持各種樂器的宮廷樂工，兩列身穿薄衫長裙、容貌清麗的宮娥，捧著檀香靜立。他們身后，矗立著數千名禁軍衛士，氣勢非凡。 蘇曉飛睜大眼睛，遠遠仰視著那座僅殿基便有十多米高，威嚴壯觀的建筑，感到無比震撼。身為一個年少多金的米其林大廚，蘇曉飛曾經到世界各地旅游，但無論是巴黎的盧浮宮，埃及的金字塔，和面前這座宮殿相比，根本就不是一個級別。 “媽媽咪呀，這大唐帝國皇宮，簡直太特么宏偉壯觀了……”蘇曉飛忍不住贊嘆道。 他眼前的這座巍峨宮殿名為含元殿，是大明宮前朝第一正殿。含元殿東西兩側向外延伸著閣樓，名為祥鸞閣和棲鳳閣。殿閣之間以回廊相互連接，形成一個“凹”字形狀。每至元正、冬至，皇帝都會臨此殿聽政和舉行朝會。唐代著名詩人王維那句“九閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”，就是描寫當時含元殿大朝會的盛況。 妍兒見蘇曉飛被眼前景象驚訝到呆住，在身后輕輕推了一下，聲道：“別呆站著了，往前面走。自太宗時起，每隔四年便要舉行一次御廚選拔，從未間斷，連許多外國來朝的使者，也將之視為大唐國一大盛事。” 蘇曉飛暗道：“四年一度，這簡直就是廚藝界的世界杯啊……跟這大唐朝的御廚選拔比起來，法國的博古斯廚王爭霸賽簡直就是孩過家家。”他恨不能搞來一臺無人機，好好將面前這無比宏偉盛大的場面記錄下來。 就在這時，從含元殿中傳來一陣氣勢滂沱的鼓聲，蘇曉飛在妍兒催促下趕緊加快了腳步。 他們登上石階，發現含元殿外已經整齊站著數百青年，這些人大都身著錦衣，身邊跟著背包拿行李的廝，他們的臉上表情，有的寫著自信滿滿，有些人則寫著緊張不安。他們的兩側，是身披鎧甲，手持兵刃，一臉嚴肅的羽林侍衛。 一高一矮兩個身穿華服的宦官見蘇曉飛走上臺階，立刻快步靠近，其中矮個公公拿出本厚厚的，上面用工筆描了頭像的冊子。高個公公則伸手捏住蘇曉飛下巴。 “報上姓名。”高個公公冷冰冰問道。 “姓名……”蘇曉飛一時猶豫到底是要報出蘇曉飛這個名字，還是繼續用曉飛為名，畢竟蘇姓已被中宗勒令禁止下廚。 “曉飛。”妍兒替蘇曉飛答道。 “我問他，沒問你。”公公瞪了妍兒一眼。 “我家主人第一次參加御廚選拔，有點怯生。”妍兒道。 “廢話真多，再問一遍，你的姓名。”公公不屑地用手指點了點蘇曉飛。 “我叫曉飛。”蘇曉飛答道。 “早不就完了，”高個公公看了矮個公公一眼，矮個點了點頭，確認蘇曉飛的容貌和圖畫上一致。 這畫面，似曾相識。 “這怎么弄的跟高考似的？他們為什么知道我的長相？”蘇曉飛心想。 “從我們下馬車起，就有專門負責繪制候選考生面貌的宦官在描繪考生圖像了，這是為了避免替考，”妍兒道，“因為替考等同欺君之罪。” “臥槽，欺君之罪……那就是要殺頭了。”蘇曉飛暗暗佩服古人對考試弄虛作假的嚴打態度。 “噓——”妍兒將手指放到嘴邊，示意蘇曉飛安靜下來。 果然，大殿內傳來一個聲音。 “巳時已到，停止入場！”這聲音來自大殿中央一個年歲已高的太監。 鼓聲即停，蘇曉飛往身后看去，只見數十個羽林軍侍衛將石階下面的御道攔住，幾個還在御道上狂奔的公子哥兒和廝，知道趕不上選拔，跪在地上嚎啕大哭。 “看來無論哪個朝代，都有考試遲到的人。”蘇曉飛心想。 老太監又高聲道：“稟告圣上，本次御廚選拔，共有四百七十五人報名，實到四百六十人，請圣上宣布選拔開始。” 蘇曉飛踮起腳尖，透過前面黑壓壓一片人頭看去，只見金碧輝煌的宮殿內，矗立著八根巨大的紅色內柱，每根巨柱上都雕刻著一條回旋盤繞，栩栩如生的金龍，十分壯觀。而殿中正北方向一張金漆雕龍寶座上，坐著當今大唐帝國的國君李顯，李顯身邊稍一點的寶座里，端坐著一個年約四十的美婦人，正是一人之下，萬人之上的皇后韋氏。 按常理，這含元殿正中寶座里，是只能坐著中宗皇帝一人的，即便是皇后和寵妃，也都沒有資格在這么多朝臣和外人面前拋頭露面。可根據史書上記載，這中宗李顯是出了名的妻管嚴，以至于韋氏在成為皇后以后，還不滿足，竟然想要效仿女皇武則，和自己的老公皇帝平起平坐，也過過那“二圣”臨朝的癮。 歷史課時，蘇曉飛還不那么相信，當了皇帝的男人會怕女人怕到如此地步，今見到中宗李顯和皇后韋氏，才算是開了眼了。 只聽皇后韋氏對老太監道：“既然時辰已到，吾便替圣上宣布，本屆御廚選拔，正式開始。” 而那中宗李顯對韋氏替他宣布政令似乎早已習以為常，只是點頭笑了笑，面上沒有任何不悅。他前不久剛經歷太子謀逆事件，心情郁悶，所以韋氏建議提前舉辦御廚選拔來讓他高興高興。 老太監恭敬行禮，退后幾步，轉身面向殿門外整齊排隊的數百御廚候選者，高聲道：“請候選者移步太子左春坊，準備選拔考試。” “敢情把所有人聚集在這里，就是為了讓皇帝老兒和他媳婦看一眼？”蘇曉飛郁悶地想，看來這幾千年來，學校教育并未改變什么啊，一樣都是學生整整齊齊站在操場等待領導訓話。 一行人在老太監和一群內侍太監的帶領下，浩浩蕩蕩前往東宮。 這東宮在大明宮正東側，設有太子左右春坊兩個區域，其中左春坊下設崇文館、司經局、典膳局、藥藏局、內直局、典設局及宮門局等機構，御膳學院便在典膳局中。 在宮廷回廊內走了好一會兒，這些后候選者們才抵達了御膳選拔的正式場地，典膳局。 這典膳局，是以一棟高達三層的紅木建筑為主，周圍分布著數間低矮房屋的建筑群，遠遠看去，還真的挺像大學行政主樓和教學樓。 蘇曉飛和妍兒剛踏入院門站定，便聽見隊伍前面的老太監道：“御廚選拔極其嚴苛，你們在座各位候選者中，只有三成能夠進入學院修習廚藝，而最終修習結束時，只會留下三十人供御膳司所用。” 只留三十人，也就是，這御廚選拔的最終淘汰率是……百分之九十三？！ 有沒有搞錯？蘇曉飛第一次覺得，這大唐帝國選拔廚師的嚴苛程度，都趕得上公務員考試了。關鍵是這考核如此嚴格，那些紈绔子弟還要擠破腦袋報名。 他向周圍望去，幾乎沒有一個廚師的衣著看上去普通，全都是一副錦衣玉食，不愁吃喝的公子哥模樣。 就在這時，蘇曉飛身邊隊伍里射出一束目光，這目光充滿了鄙夷。 “哼，連把好廚刀都買不起還要嘴硬的臭子，我們又見面了。” 蘇曉飛轉頭一看，這讓人討厭的聲音不是別人，正是那在東市“名刃堂”刀劍鋪里遇到的囂張官二代高翔。
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