五天之后，大隊(duì)人馬重新進(jìn)入雁門(mén)關(guān)內(nèi)，開(kāi)始另一段行程。皇帝和他的大臣們雖然在朔方地待的時(shí)間并不長(zhǎng)，但卻意義重大。他們能夠親自站在這里，本身就已經(jīng)代表了對(duì)這片地域繁榮發(fā)展的高度認(rèn)可。更何況，身為丞相的元召當(dāng)眾所宣講過(guò)的那些大漢王朝即將實(shí)行的對(duì)內(nèi)對(duì)外政策，更是讓所有人歡欣鼓舞，暗自慶幸身逢其會(huì)。
元召在上馬之前，站在高處最后看了一眼以朔方三城為中心的這片黃金地帶。如果下次他還是能夠以這樣的身份來(lái)，最大的希望便是看到這里已經(jīng)發(fā)展出他所期望的雛形。
在將來(lái)，一個(gè)多民族融合的龐大帝國(guó)，僅僅只有長(zhǎng)安一個(gè)中心，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。他的設(shè)想中，在東南西北方向的各個(gè)中心地帶，都設(shè)立能夠全面輻射地方的重要城市群，才是縱有四海、橫貫八方的最強(qiáng)有力控制手段。
而處在河套草原地區(qū)的朔方三城，正是他想在北方實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的戰(zhàn)略要地。在此之前，主要以軍事手段鞏固這片地區(qū)的安寧。而借助于這次皇帝北巡的契機(jī)，元召也趁機(jī)開(kāi)啟了他早就準(zhǔn)備好的一個(gè)目標(biāo)轉(zhuǎn)化。那就是從此以后，以軍事力量為輔助，以經(jīng)濟(jì)和民族文化交流為主要手段，把大漢王朝西北、東北和北面以外所有能夠輻射到的地區(qū)都融合進(jìn)來(lái)，真正建成大北疆共同發(fā)展圈。到了那個(gè)時(shí)候，才能夠算是高枕無(wú)憂，再也不用擔(dān)心來(lái)自北方民族的馬蹄和烽煙了。
想要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，當(dāng)然還需要時(shí)間，任重而道遠(yuǎn)。但按照現(xiàn)在的發(fā)展形勢(shì)和人心向背，元召心中已經(jīng)很是欣慰。以暴制暴和強(qiáng)權(quán)鎮(zhèn)壓，從來(lái)不是解決族群矛盾的最好方式。只有化干戈為玉帛，以包容的態(tài)度接納和融合，才有可能實(shí)現(xiàn)不戰(zhàn)而屈人之兵，孺慕而教化無(wú)形……。
“其實(shí)，和韓嫣一樣，留在這塞北的遼闊草原上也不錯(cuò)�！�
越過(guò)長(zhǎng)城，行走在燕山古道上時(shí)，并馬而行了一段路的衛(wèi)青帶著莫名的感慨，忽然說(shuō)了這么一句。
元召有些奇怪地看了他一眼。這一段時(shí)間不知道什么原因，衛(wèi)青有些沉默寡言，感覺(jué)好像心事重重的樣子。雖然他本來(lái)就不是話多的人，但這樣的反常，元召還是能覺(jué)察出來(lái)的。
“怎么了？語(yǔ)氣有些傷感哦……韓嫣這家伙離開(kāi)羽林軍是好事，我跟他談過(guò)……�！�
“我不是這個(gè)意思。也可能是離開(kāi)久了，重新回到和匈奴人血拼過(guò)的這些地方，總是有些懷念的吧。畢竟，有那么多的將士把自己的生命永遠(yuǎn)留在了這里。”
衛(wèi)青的話里有些閃爍，像是故意躲避著什么。元召卻并不再多問(wèn)。他相信如果衛(wèi)青有事一定會(huì)和自己說(shuō)的，而他沒(méi)有直言相告，就一定有迫不得已的苦衷。
古道幽深，綠樹(shù)山巒，清爽的風(fēng)拂過(guò)戰(zhàn)袍，甲胄生涼，很是愜意。馬背上，衛(wèi)青看著元召臉上溫和的笑容，他無(wú)聲地嘆了口氣。運(yùn)籌帷幄，沖鋒陷陣，戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)千軍萬(wàn)馬他都不怕。然而……現(xiàn)在卻是憂心忡忡，難以化解�；实矍皫滋煸谒贩匠侵械哪谴翁匾庹僖�(jiàn)時(shí)，說(shuō)過(guò)的那些意味深長(zhǎng)的話，雖然他還沒(méi)有徹底想明白到底是什么意思，但心中的不安，終究是越來(lái)越深。
“……衛(wèi)青，以后不管發(fā)生什么事，朕希望你記住，你是琚兒的親舅舅。這萬(wàn)里江山，終究是要交到他手上的……究竟怎樣做才是對(duì)他最好的保護(hù)，你可要好好地想清楚了……。”
回想起說(shuō)這話時(shí)的皇帝神情，衛(wèi)青分明從其中看到了許多復(fù)雜的東西。他雖然謙和謹(jǐn)慎，但并非不通人情世故。冷眼旁觀之下，更是曾經(jīng)親眼目睹許多朝堂風(fēng)云變幻�；实墼捦庵猓缫炎屗@駭莫名。
如果真的有一天，要做出最不愿意面對(duì)的抉擇，究竟該怎么做呢？被韓嫣的調(diào)離而在心頭蒙上一層陰霾的衛(wèi)青，看著巍巍群山逐漸被甩在身后，不禁用力握住了馬韁繩，縱馬追上前面的隊(duì)伍，盡最大努力不再去想這些煩心事。也許只是自己想多了……將來(lái)的事誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)呢！更何況，元哥兒，他會(huì)用最妥善的方法解決掉一切麻煩的吧？
然而，衛(wèi)青絕對(duì)沒(méi)有想到，世事無(wú)情，他的生死抉擇不用等太久，馬上就會(huì)來(lái)到呢！
皇帝陛下車駕一路南下，沿途所過(guò)郡縣、各諸侯王地一應(yīng)接待如儀，自然都是極其盛大鋪張。盛世之名，非是虛言。不僅中央王朝現(xiàn)在庫(kù)府豐盈糧倉(cāng)積滿，就算是各地方也是不差錢(qián)兒。都說(shuō)是有錢(qián)要用在刀刃上，皇帝和朝廷的重要大臣們好不容易經(jīng)過(guò)這一趟，如果不趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好的展示一下自己治理下的政績(jī)功勞，那還等到什么時(shí)候！
皇帝劉徹本來(lái)就是好大喜功的帝王，功過(guò)三皇，德邁五帝這樣的事，是他們的終極夢(mèng)想。一路之上耳邊聽(tīng)著歌功頌德，眼中所見(jiàn)繁華遍地，不由得飄飄然而自喜，暫時(shí)忘卻了病痛和憂慮。
“史書(shū)之上，將會(huì)如何記載朕的得失？”
皇帝隨口問(wèn)了一句。隨駕出行的太史令司馬遷沒(méi)有猶豫，更沒(méi)有迎合，他的回答硬邦邦。
“回陛下，一切如實(shí)記載！”
皇帝冷哼了一聲，甩手放下車簾，不再自討沒(méi)趣，繼續(xù)回馬車?yán)锎チ�。其�?shí)他非常想一把奪過(guò)司馬遷手里的書(shū)簡(jiǎn)，來(lái)看看他到底寫(xiě)了些什么鬼東西。但終究還是克制住了。
不是皇帝不想這么做，而是心里很清楚，他不能這么做。司馬父子相繼為太史令，對(duì)于大漢王朝的百年歷史和各類掌故，了如指掌。皇帝曾經(jīng)在偶然的機(jī)會(huì)下，翻閱過(guò)部分整理好的史書(shū)，內(nèi)容十分翔實(shí)可信。就算是對(duì)于幾位先皇的過(guò)失，也是直言不諱的秉筆直書(shū)，都記了下來(lái)。
皇帝劉徹非常不希望自己有什么不良記錄落在太史令的筆下。但司馬遷很不給面子�。≡�(jīng)幾次暗示下，他都裝聾作啞的裝糊涂，就是拒不交出來(lái)讓皇帝翻閱。為此，皇帝很想找個(gè)機(jī)會(huì)，讓他吃些苦頭，幫助這個(gè)鐵筆書(shū)生好好的“識(shí)時(shí)務(wù)”一下。
最嚴(yán)重的一次，是皇帝聽(tīng)說(shuō)他把自己信奉神仙術(shù)那些不便宣揚(yáng)于外的事，都一本正經(jīng)地記載了下來(lái)，這讓他極為惱怒。等到把司馬遷找來(lái)責(zé)問(wèn)時(shí)，卻沒(méi)想到對(duì)方一點(diǎn)兒都沒(méi)有悔悟的樣子，反而振振有詞，說(shuō)什么史官的職責(zé)就是要事無(wú)巨細(xì)的記載，皇帝陛下既然自己做都做了，難道還怕后人評(píng)說(shuō)嗎？
這就怒了！直接命令殿前武士拖出去下獄治罪。然而，想要借此泄私憤的皇帝卻沒(méi)有如愿。丞相元召挺身而前，制止了武士的行動(dòng)，只說(shuō)了幾句話，就堵住了皇帝的嘴，也徹底打消了他以后再想隨意改動(dòng)史書(shū)的念頭。
“堯舜禹湯不言，而傳頌千古。桀紂殺史官逼迫天下贊揚(yáng)其圣德，卻遺臭萬(wàn)年……陛下想要做怎樣的君王呢？”
皇帝默然無(wú)語(yǔ)的收回了伸向那本史冊(cè)的手，從此再也沒(méi)有提過(guò)一句。
然而這一次，自從吃了趙王貢獻(xiàn)的藥丸之后，他就總覺(jué)得司馬遷這廝一定知道了這件事，而且一定又不留情面地寫(xiě)在了他那本貼身攜帶的冊(cè)子上了。每當(dāng)想到這件嚴(yán)重“失德”的事，在自己駕崩之后很可能會(huì)被傳揚(yáng)出去，令子孫蒙羞，被天下人無(wú)情的批判，甚至還有謾罵……皇帝便閉目坐在車?yán)�，把牙齒磨了一遍又一遍。
數(shù)日之后，大隊(duì)人馬到達(dá)通俗意義上的中州地界。受封在此的宗室王，正是河間王劉絳。這位王爺年紀(jì)也是有些大了，素來(lái)對(duì)朝廷恭順。聽(tīng)聞圣駕來(lái)到，親自迎接到幾十里外。皇帝予以嘉勉，給予各種賞賜，不必細(xì)說(shuō)。
而在迎接的隊(duì)伍里，除了河間王和一眾貴戚之外，一員威風(fēng)凜凜的老將格外引人注目。河間重地，震懾中州，素來(lái)由重兵駐守在此。老將程不識(shí)以中州將軍領(lǐng)河間太守職務(wù)，在此地已經(jīng)將近十年時(shí)光了。
想當(dāng)年，程不識(shí)與李廣并稱為當(dāng)世名將，在長(zhǎng)安分領(lǐng)兩宮衛(wèi)尉，名冠諸軍，十分厲害。然而，人生軌跡不相同。自從馬邑之圍后，程不識(shí)回到長(zhǎng)安，就再也沒(méi)有去過(guò)塞外作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。
李廣據(jù)守雁門(mén)，數(shù)次苦戰(zhàn)。程不識(shí)仍然守衛(wèi)宮禁，空自登高望北嗟嘆。而隨著黑鷹軍與赤火軍的強(qiáng)勢(shì)崛起，軍中將帥如璀璨星辰，赫赫功勛，震動(dòng)天下。就更沒(méi)有他出戰(zhàn)的份了。
后來(lái)，皇帝顧念他的忠心，就把河間的重要地方交給了他。中州將軍兼任河間太守，軍政大權(quán)一把抓，也算是英雄有了用武之地。而程不識(shí)在這里一呆就是十年，雄心壯志，枉自蹉跎，已經(jīng)是兩鬢染霜，烈士暮年。
“程將軍辛苦！漢室老臣，以你為最。朕希望你老驥伏櫪，不負(fù)此刀！”
進(jìn)城之前，萬(wàn)眾矚目之下，皇帝劉徹欽賜寶刀，以為嘉獎(jiǎng)。
“末將此心，天日可鑒！必不負(fù)陛下刀中之意……�！�
程不識(shí)以無(wú)比鄭重的神色接刀在手，看到了刀柄間鐫刻的那兩個(gè)字刺目生輝。
“匡正”！
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