在遙遠(yuǎn)東海之濱齊魯大地正欲登泰山而小天下的皇帝陛下和他的新進(jìn)寵臣們，雖然已經(jīng)料到元召之死肯定會(huì)激起很大的波瀾，為此也采取了許多必要措施，本以為會(huì)很快就能夠平息下這件事。但卻怎么也沒(méi)想到，還是嚴(yán)重低估了元召的影響力。一石激起千重浪，風(fēng)云激蕩才剛剛開(kāi)始！
帝都長(zhǎng)安，風(fēng)微涼，夜未央。華燈初上時(shí)分，失魂落魄的大漢太子劉琚走出建章宮。慢慢穿過(guò)重重宮殿回廊，他不知道自己現(xiàn)在到底該怎么做才好。
皇帝欽使帶回來(lái)的消息，雖然令人難以置信，但經(jīng)過(guò)一天時(shí)間的冷靜之后，到現(xiàn)在他心中已經(jīng)漸漸接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
元哥兒死了！那個(gè)在長(zhǎng)安郊外和他揮手告別的最好朋友，已經(jīng)永遠(yuǎn)回不來(lái)了。
太子并不是一個(gè)意志剛強(qiáng)的人。他的仁弱，一直以來(lái)都不被皇帝所喜。從小在博望苑中接受的教育，雖然也有一些帝王權(quán)術(shù)在內(nèi)，但那些博士們所傳授的，大多數(shù)卻還是詩(shī)書(shū)典籍經(jīng)綸文章。這些對(duì)他從小性格養(yǎng)成，更是具有極大的影響。
更何況，他還有元召這個(gè)朋友。長(zhǎng)樂(lè)塬上的那座學(xué)院里，也經(jīng)常會(huì)有他身影出現(xiàn)。在那里，足以讓他接觸到更多與皇家教育不同的東西。
在過(guò)去的這些年里，皇帝不是沒(méi)有曾經(jīng)產(chǎn)生過(guò)更換太子的想法，這件事雖然沒(méi)有付諸于實(shí)行，但并非沒(méi)有端倪可察。不管是太子還是皇后以及他們的追隨者，也并不是傻子。數(shù)次產(chǎn)生的危機(jī)感，曾經(jīng)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，令人忐忑難安。
如果不是有元召和衛(wèi)青的背后支持，度過(guò)來(lái)自皇帝和宮中其他勢(shì)力的壓力，那么恐怕根本就沒(méi)有今天他作為儲(chǔ)君的安穩(wěn)地位。
自從當(dāng)年在密林伏殺中被元召救了性命之后，這個(gè)站在他身后的背影，便成為巨大的屏障。以至于每次遇到艱險(xiǎn)的時(shí)候，只要一想到他就站在不遠(yuǎn)的地方，太子劉琚心中便充滿(mǎn)了無(wú)盡的力量。
然而從今天開(kāi)始，一直替他遮擋明槍暗箭的那個(gè)巨大身影，已經(jīng)不復(fù)存在。滿(mǎn)懷無(wú)限悲傷的太子走向博望苑時(shí)，感覺(jué)到未央宮幽長(zhǎng)的深巷中，似乎有無(wú)形的惡魔隨時(shí)會(huì)跳出來(lái)追魂奪命。即便是身邊有大批侍衛(wèi)跟隨，這種恐懼感依然揮之不去。
太子已經(jīng)長(zhǎng)大，他不再是有了任何委屈都會(huì)跑到自己母后懷里尋求保護(hù)的孩子。雖然在接到消息后的第一時(shí)間就跑到建章宮，不過(guò)是一種下意識(shí)的行為。在當(dāng)前的局面下，來(lái)自衛(wèi)皇后的安慰顯得異常蒼白。她強(qiáng)忍著淚水，言辭之間的傷感和對(duì)素汐公主的擔(dān)心，卻比對(duì)太子即將面臨的處境更加感到束手無(wú)策。
然后，禍不單行，緊接著傳來(lái)的就是衛(wèi)青一怒殺人被貶逐塞外的消息。在這樣的巨大打擊下，一向端莊自持的衛(wèi)皇后也亂了分寸，母子兩人相對(duì)驚懼而泣，雖然還不知道具體情況，卻也明白這其中一定存在著驚人的隱情。
“元哥兒……你讓我到底該怎么去和姐姐說(shuō)啊！”
到了博望苑自己的住處后，太子劉琚卻并沒(méi)有進(jìn)去。夜涼如水，空階寂寞，他就坐在宮殿臺(tái)階之上，抬頭望著那一輪明月，嘴里喃喃自語(yǔ)，眼角淚珠已滾滾而下。
素汐長(zhǎng)公主是在元召走了兩月之后，才驚覺(jué)懷有身孕的。這本來(lái)應(yīng)該是天大的喜訊，所有人無(wú)不喜出望外。蘇靈芝拉著素汐的手，仔細(xì)的算了算日子，原來(lái)兩個(gè)孩兒之間竟然相差了不到三個(gè)月時(shí)間，這可真是太巧合了。
這樣的好消息，靈芝表現(xiàn)的比素汐還要興奮。畢竟，前些日子她被診斷出喜訊之后，素汐臉上的失落神情早已落在她的眼里。現(xiàn)在這樣可太好了，可謂雙喜臨門(mén)。按照她的意思，是要趕快派人去追上元召告訴他的。
不過(guò)，臉帶羞澀的素汐公主卻制止了她。
“也許，等到他回來(lái)的那天，我們一起……出現(xiàn)在他眼前，不是更驚喜嗎？”
女子的心里總是喜歡更多的浪漫，這一點(diǎn)，古今中外并沒(méi)有什么不同。蘇靈芝自然拍手叫好。想到當(dāng)元召再次踏進(jìn)侯府大門(mén)目瞪口呆的樣子，一定很有趣！
當(dāng)日聽(tīng)到這個(gè)消息的太子劉琚和衛(wèi)皇后，也是驚喜的不得了。皇后還親自出宮，去探望過(guò)自己這個(gè)最貼心的女兒。那時(shí)的笑語(yǔ)盈盈滿(mǎn)堂皆歡還在耳邊縈繞，可是現(xiàn)在太子的腦袋里卻都是無(wú)邊無(wú)際的悲傷。
夜色漸深，太子宮所有的侍從們都被他攆的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢靠近。就連那幾個(gè)素來(lái)受尊重的博士老師也只能搖頭嘆息，想不出什么好辦法來(lái)勸慰。誰(shuí)都知道元召的存在對(duì)于太子、皇后這一系意味著什么，如今斯人不再，太子今后的道路上必將缺少一個(gè)最重要的臂助，這個(gè)巨大的損失將無(wú)法彌補(bǔ)。
“小烈，為什么會(huì)有這樣的事發(fā)生啊……到現(xiàn)在我也不愿相信！嗚嗚！”
太子痛苦的抱著頭，模糊的視線(xiàn)中看到那個(gè)與他形影不離的侍衛(wèi)兼朋友斜倚在假山石旁，他再也不顧及身份，終于忍不住哭出聲來(lái)。
名叫樸永烈的年輕侍衛(wèi)神情冷漠，他已經(jīng)在那邊站了很久，手中的那把短刀撫摸千百遍。如果不是這些年已經(jīng)很好地學(xué)會(huì)了控制自己的情緒，他早就飛越這重重宮殿，直去東海邊。
“那就不要相信好了！”
出口的低沉話(huà)語(yǔ)有些嘶啞。痛楚灼燒了他的喉嚨，如同許多年前親眼看到他的授業(yè)恩師玄刀神死去時(shí)一樣，這是他生命中第二次經(jīng)受怒火煉獄。
“可是，元哥兒他真的是已經(jīng)死了啊！千真萬(wàn)確……。”
“不！這世間沒(méi)有人可以殺的了他！”
“小烈，他是死于意外的山崩。不是被……。”
“太子！你確定自己內(nèi)心也相信這樣的消息？”
樸永烈眼神冷冽如刀。太子劉琚低下頭痛苦的閉上眼睛，他不敢直視對(duì)方，更不敢直視自己的內(nèi)心。他當(dāng)然知道這背后一定有更多的隱情，只是逼著自己不去多想而已。
樸永烈不再多說(shuō)，抬頭仰望著東邊的星辰，如果有可能，他其實(shí)很想現(xiàn)在就走。騎烈馬，負(fù)玄刀，直奔中州太岳山，去好好的尋找?guī)煾冈俚嫩欅E，看看到底發(fā)生了什么。只不過(guò)，心中想到曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)元召的事，無(wú)論何時(shí)何地都要保護(hù)好太子的安全，就只能無(wú)奈的留下來(lái)，默默忍受內(nèi)心的煎熬。
“明天，我們?nèi)ズ罡伞褚刮乙煤孟胂朐撛趺凑f(shuō)才好。”
宮燈搖曳，心亂如麻。良久之后，太子劉琚說(shuō)了最后一句。既然知道避免不了，他總是應(yīng)該要去面對(duì)。
樸永烈可以強(qiáng)迫說(shuō)服自己留在長(zhǎng)安。但有人卻不會(huì)。同一個(gè)夜晚，比太子早先一步知道更多消息的還有很多人。
長(zhǎng)樂(lè)塬碼頭，幾艘快船停靠在那里。而沿著江河漕渠以最快速度星夜趕回來(lái)的幾波報(bào)信使者，把在中州洛陽(yáng)發(fā)生的事正陸續(xù)的傳遞到某些人的手中。
暗淡的燈光下，主父偃劇烈的咳嗽著。他臉色蒼白，把所有的消息都看完后，手指有些顫抖。他長(zhǎng)久以來(lái)的擔(dān)心變成了現(xiàn)實(shí)。皇帝的忍耐心終于到了極限，他對(duì)元召下手了！
“主父先生！這絕不可能……！”
自從趙遠(yuǎn)死后，就接手了那支暗中秘密力量的崔弘搶過(guò)那幾頁(yè)紙柬，匆匆看過(guò)之后，眼睛通紅，低聲嘶吼。即便是沉穩(wěn)如他，忽然得知這樣的消息，也是驚怒交集，不可自已。
拼命趕回來(lái)傳消息者，既有崔弘派遣去跟隨元召的人，也有遍布各地的聶壹家族設(shè)在中州地界的人。他們陸續(xù)傳回來(lái)的消息，已經(jīng)足以拼湊起整個(gè)事件發(fā)生的始末。
主父偃擺了擺手，示意崔弘冷靜。他又詳細(xì)的詢(xún)問(wèn)了幾句，然后派人帶著這些跋涉江湖千里而來(lái)的報(bào)信者去好好休息。
“既然是失蹤……那么元侯的生死就還不能確定！我們先不要急著慌亂，如果亂了分寸，什么事都辦不好。”
聽(tīng)到主父偃的語(yǔ)氣平靜下來(lái)，崔弘也深吸口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。在他心里，從來(lái)就不相信元召會(huì)這么輕易的死去。想當(dāng)年在雁門(mén)關(guān)外匈奴軍中那么兇險(xiǎn)，他都安然無(wú)恙。何況今日。
有一聲戰(zhàn)馬的嘶鳴從外面?zhèn)鱽?lái)，打破了夜色的寧?kù)o。兩個(gè)人臉色大變，都意識(shí)到了什么。隨后，果然不出他們所料，門(mén)被打開(kāi)，有人站在外面，月光下，一身遠(yuǎn)行的裝束。
“冰姑娘……想去哪里？”
“去找?guī)煾富貋?lái)！”
“你先不要著急，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議，長(zhǎng)安這邊府中……。”
“不用和我說(shuō)這些。冰兒，只要師父！”
飛身躍上龍馬的女子冷漠打斷了主父偃的話(huà)，在這一刻她不再是什么巾幗將軍冠軍侯，也不需要什么理智的思考！她只是那個(gè)人的紅顏，此去決絕，山河千里，不管上天入地碧落黃泉，她都要找到他的行蹤！
“好吧！你去就是，這邊一切有我。”
“師兄，多保重！”
話(huà)音落地，策馬背負(fù)長(zhǎng)劍的背影早已沒(méi)入夜色中。多年以來(lái)第一次聽(tīng)到她叫一聲師兄的崔弘，再也難以忍住彼此感同身受的無(wú)盡悲傷。英雄淚，落如雨。
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