從長(zhǎng)安來(lái)的犒軍隊(duì)伍龐大而隆重。車馬儀仗各種物資，一眼望不到頭。除了大批職司官員跟隨之外，作為皇帝使節(jié)的幾個(gè)重要人物，身份更是盡皆顯貴。
在朝堂上擔(dān)任御史大夫的司馬相如能夠作為正使前來(lái)，本來(lái)是題中應(yīng)有之意，不足為奇。而令人意想不到的是，先皇武帝的兩個(gè)兒子燕王劉旦和廣陵王劉胥，竟赫然也在其中，這就令人感覺(jué)有些意外。
另外，大漢太史令司馬遷主動(dòng)請(qǐng)命，想要利用這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，到西域軍中來(lái)親眼見(jiàn)證一下這場(chǎng)大國(guó)之戰(zhàn)。對(duì)于這樣的請(qǐng)求，皇帝自然是當(dāng)即應(yīng)允。大漢史書上當(dāng)然要詳細(xì)的流傳下這般赫赫功績(jī)，正需要這位太史令的最準(zhǔn)確記述，以敘盛事。
兩個(gè)身份尊貴的王爺，卻是第一次真正到軍中來(lái)。自從進(jìn)入敦煌城中之后，便滿臉都是贊嘆的神情。他們?cè)谒鶐Т笈虖牡谋Ｗo(hù)下，走到將士們當(dāng)中來(lái)，問(wèn)寒問(wèn)暖，笑容殷切，十分寬容。
對(duì)于這樣高高在上人物的關(guān)心，并沒(méi)有多少人表現(xiàn)出受寵若驚的意思。大漢軍中最重的是英雄名將，如元召、衛(wèi)青、霍去病等……那才是他們真正的偶像。而這些皇室貴胄顯然距離他們太遠(yuǎn)了。
不過(guò)，對(duì)于將士們的冷淡，這兩位王爺并沒(méi)有表現(xiàn)出任何不高興的樣子。在他們內(nèi)心深處，只要大漢的軍隊(duì)能夠替他們爭(zhēng)取到想要的東西，這點(diǎn)兒失禮怠慢又算的了什么呢？
敦煌城內(nèi)外在主要的位置上，都懸掛著大紅的燈籠，顯得很是喜慶。而一些負(fù)責(zé)后勤保障的軍士，則在緊張的忙碌著。他們?cè)着⒀颍瑴?zhǔn)備著各種豐盛的菜肴。
轉(zhuǎn)了一圈之后，不要說(shuō)是使團(tuán)隊(duì)伍中的其他人有些驚奇。就連燕王和廣陵王都不由得感到有些意外，如果不是事先知道這是在大漢帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的最前線，他們還以為是身在熙熙攘攘的長(zhǎng)安街市呢。
從所有將士們臉上一點(diǎn)兒也看不出面臨戰(zhàn)爭(zhēng)的緊張情緒，更沒(méi)有害怕。他們每一個(gè)人都表現(xiàn)的興高采烈，聞到空氣中飄蕩的煮肉香氣，臉上都充滿了滿足和憧憬的神色。
雖然說(shuō)大漢軍中伙食不錯(cuò)，沒(méi)有人會(huì)為了吃什么而挑剔。但像這樣的盛大日子，卻是可遇不可求的。受到氣氛的感染，有些漢軍將士已經(jīng)在開始準(zhǔn)備一些小小的節(jié)目。他們想用這種方式，為他們最為尊敬的統(tǒng)帥和共同作戰(zhàn)的兄弟們獻(xiàn)上一份祝賀。
為了吃肉而殺牛，在大漢境內(nèi)自然是不允許的。以農(nóng)耕播種為主的現(xiàn)階段，私自宰殺耕牛，可是重罪。不過(guò)，在敦煌城，卻可以大快朵頤。
西域的某些國(guó)家，最不缺的就是牛、羊、駱駝這些東西。在這里，一次性殺幾百頭牛羊來(lái)犒勞將士，一點(diǎn)兒都不成問(wèn)題。
幾十口大鍋里的水滾開著，下面大塊的木頭熊熊燃燒，牛羊肉在鍋里翻滾，整座城都彌漫著濃濃的香氣。其他各類食材都堆成了小山。所有將士都做好了今日歡宴的準(zhǔn)備。
只是，風(fēng)過(guò)處，塵沙又起，他們的統(tǒng)帥還沒(méi)回來(lái)。
“元侯身為一軍統(tǒng)帥，怎能輕易出動(dòng)，身陷險(xiǎn)地呢？萬(wàn)一遇到什么不測(cè)，豈不因小失大，悔之晚矣！”
燕王站在窗前，看著敦煌上空的沙塵，一邊說(shuō)著一邊不住搖頭。無(wú)論是燕王劉旦還是廣陵王劉胥，他們都對(duì)元召的舉動(dòng)非常不理解。不管從哪方面說(shuō)起來(lái)，元召現(xiàn)在都是身負(fù)天下之望的重要人物。放著麾下的精兵強(qiáng)將不用，自己帶人出城接應(yīng)執(zhí)行任務(wù)的普通漢軍士卒，這樣的事，簡(jiǎn)直聞所未聞。
安靜坐在城中等候的司馬相如，淡淡的笑了起來(lái)。這些皇室貴胄怎么會(huì)懂得元召的所作所為呢！如果他不這樣做，那就不是元召了。
“元侯重意氣。所有追隨他殺場(chǎng)征戰(zhàn)過(guò)的人都知道，他把每一個(gè)將士的安危看得比什么都重要。而且，今日除夕設(shè)宴，他本來(lái)就是為將士們準(zhǔn)備的，如果有人回不來(lái)，他會(huì)不安心。”
擔(dān)任御史大夫的司馬相如，現(xiàn)在也是重要的朝廷大臣，他素來(lái)了解元召心意，內(nèi)心深處對(duì)其如此作為其實(shí)是非常贊賞的。不過(guò)，他是謙謙君子，這一路西來(lái)，在面子上對(duì)兩王自然是客氣的多。
廣陵王劉胥卻在一旁不以為然的說(shuō)道“司馬大人可能沒(méi)聽明白王兄的意思。敦煌城外，虎狼環(huán)飼，數(shù)十萬(wàn)波斯大軍正虎視眈眈的盯著漢軍的動(dòng)靜。以元侯的身份來(lái)說(shuō)，確實(shí)不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候輕易的外出啊！”
在這座臨時(shí)的帥府之中，此時(shí)負(fù)責(zé)接待長(zhǎng)安欽差使團(tuán)的人，正是在波斯人的圍困中死守敦煌城達(dá)月余之久的張騫。他身上的傷還并沒(méi)有痊愈，仍然有些行動(dòng)不便。在這樣的場(chǎng)合，他本來(lái)并不想節(jié)外生枝多說(shuō)什么的，但聽到這兩位王爺說(shuō)的話，這位經(jīng)歷過(guò)鐵血之戰(zhàn)的漢子，終于還是忍不住說(shuō)道。
“元侯……他就是這樣的人。自數(shù)日之前，元侯下令曉諭軍中各部，準(zhǔn)備在敦煌大營(yíng)舉行新年慶祝活動(dòng)。為此特意暫時(shí)停止對(duì)波斯人的出擊，一些就近活動(dòng)的斥候軍已經(jīng)奉令趕回。而終究有許多深入敵后的漢軍勇士，一時(shí)半會(huì)兒的回不來(lái)。元侯對(duì)此深為不安，他曾經(jīng)對(duì)我們說(shuō)過(guò)，每逢佳節(jié)倍思親，戰(zhàn)士們遠(yuǎn)離故土，域外作戰(zhàn)，忠誠(chéng)勇敢自然是不用說(shuō)的。但在這樣重大的日子里，思念親人卻是人之常情，是無(wú)法避免的。所以，他才要在軍中為他們舉行盛大的宴會(huì)，使每一個(gè)人都能感受到溫暖與情意。這是所有漢軍將士共同的節(jié)日，任何人都不應(yīng)該缺席……他親自出城，是想以全軍最高統(tǒng)帥的身份迎候他的戰(zhàn)士歸來(lái)，一個(gè)都不能少的共度這歡聚時(shí)刻。”
張騫平靜的說(shuō)著這些話，如同在敘述一件平淡無(wú)奇的事。然而他刀傷結(jié)痂的手掌緊緊的握著，已經(jīng)顯示出他內(nèi)心的極不平靜，
“好！這才是大丈夫所為……元侯真是令人欽佩！”
坐在稍遠(yuǎn)處正在翻閱一些戰(zhàn)報(bào)文件的司馬遷，重重的拍了一下幾案。隨后站起身來(lái)，大聲贊嘆。
“太史令大人，此話怎講？”
司馬相如笑瞇瞇的看著這位祖上和自己出于同一宗族的耿直史官，他雖然心中明白，卻很希望博學(xué)多識(shí)的司馬遷能夠當(dāng)眾說(shuō)出自己的見(jiàn)解。
大漢太史令司馬遷，果然沒(méi)有令人失望。自從上次經(jīng)歷過(guò)劫難之后，似青松沐雪，他消瘦的身軀更加挺拔，風(fēng)骨也更加不屈不撓。他以掌撫胸，慷慨而言道。
“遷有幸，掌管太史令職，得以翻閱大量庫(kù)府藏書典籍。對(duì)于前朝歷代名將圣者事跡，所知甚多。其烈烈威武者有之，赫赫功勛者有之，名震四海懾服威遠(yuǎn)者更是不乏其人。而那些屠殺萬(wàn)夫令人骨栗不敢直視者，亦是不可勝數(shù)……這些人都被稱為世之名將。然而，如同元侯這樣從內(nèi)心深處真正體恤士卒者，我卻從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)！可以說(shuō)是前無(wú)古人了。至于將來(lái)有沒(méi)有德行武功超過(guò)他的，我卻不敢妄自菲言。”
這樣的推崇，如果出自別人口中，還有可能是別有目的的褒獎(jiǎng)之語(yǔ)。但從司馬遷嘴里說(shuō)出來(lái)，分量卻自然不同。他是掌管史冊(cè)的人，秉筆直書，青史銘刻，落筆端的十分厲害。
燕王和廣陵王這次來(lái)的目的，本來(lái)就是有求于元召。他們的本意，只是為了表達(dá)對(duì)元召安危的關(guān)切，卻并沒(méi)有任何別的想法。雖然聽到張騫和司馬遷的語(yǔ)氣中隱約有幾分對(duì)他們的不屑之意，卻只是互相對(duì)視一笑，裝作沒(méi)有聽出來(lái)。
就在氣氛稍微顯得有些尷尬的時(shí)候，隱約聽到滿城之中歡聲大起，然后有人來(lái)報(bào)告，說(shuō)是元召已經(jīng)巡視歸來(lái)，正在城內(nèi)大營(yíng)中聽取軍情。稍過(guò)些時(shí)候，他就會(huì)親自過(guò)來(lái)迎接欽差使團(tuán)。
“既然元侯軍務(wù)繁忙，我們就不必在此等候了。不過(guò)就是幾步遠(yuǎn)的距離，何妨我們?nèi)ゴ鬆I(yíng)與他相見(jiàn)呢？呵呵！”
燕王劉旦首先提議。他的話得到大家的贊同。無(wú)論是于公于私，元召完全都當(dāng)?shù)闷疬@樣的待遇。
于是，不久之后，長(zhǎng)安使團(tuán)為首的這五六個(gè)重要人物，就見(jiàn)到了以神出鬼沒(méi)手段力挽西域狂瀾的元召。
對(duì)于皇帝陛下親自派出的使團(tuán)在這個(gè)時(shí)候到來(lái)，還是有些出乎元召意外的。他沒(méi)有想到朝廷的辦事效率會(huì)這么高。推算行程的話，應(yīng)該是自己的報(bào)捷消息和請(qǐng)功奏章傳回長(zhǎng)安之后，立即就得到了皇帝的批準(zhǔn)。所以他們才來(lái)的這么快。
皇帝陛下的賞賜，其中一些瑣碎儀式，自然是不能避免的。各種有功人員的賜封和大批犒軍之物的分發(fā)，更是激起了一陣陣振奮的聲音。
而最令人感到意外的是，在龐大的馬車物資隊(duì)伍里，竟然有滿滿的一車美酒。那上面的每一只酒壇口，都系著紅色的綢帶，格外的令人醒目。
司馬相如走到元召身邊，拍了拍他的肩膀，從懷里掏出一封家書遞給他，滿懷笑意的說(shuō)了一句話。
“這是青郊外最好的一批酒了。文君把它們藏了十年……今日就當(dāng)作你的賀喜酒吧！元哥兒，恭喜！你有女兒了。呵呵！”
巨大的驚喜涌上心頭，元召竟然呆呆的說(shuō)不出話來(lái)。
當(dāng)夜，滿城皆是賀喜聲。滿滿一馬車紅綢酒壇，沒(méi)有剩下一滴酒。
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