冬日里的長安未央宮，雖然天雪近暮，宮殿內(nèi)卻并沒有顯得黑暗。幾十盞琉璃燈安靜地燃燒，光線均勻的照亮了每一個(gè)角落。努力穩(wěn)定下情緒，開始向皇帝稟報(bào)的東方朔，不知道是出于幻覺，還是他自己心里的原因，這位以智慧著稱的朝廷重臣，發(fā)現(xiàn)皇帝的神色似乎十分不正常。
尚書臺(tái)早些時(shí)候收到的消息，非�；\統(tǒng)。包括大瘟疫對(duì)漢軍造成的損失，漢軍大營遭到波斯殘余勢(shì)力攻擊的情況，以及漢軍隨后展開的行動(dòng)，整個(gè)西方大陸現(xiàn)在的狀況等等這些。
長安與波斯相隔萬里，再加上中間的轉(zhuǎn)折，現(xiàn)在他們看到的這些，也許早已經(jīng)發(fā)生過去很久了。但在此時(shí)講述起來時(shí)，卻好像有一些波瀾壯闊的畫面，就發(fā)生在眼前。令人心潮澎湃，感同身受。
整座宮殿里顯得很安靜。除了皇帝的一些侍從外，并沒有其他的朝臣在場(chǎng)。外面的雪已經(jīng)很深的一層，有一些凝重的氣氛，顯得格外壓抑。
“陛下，這些就是最新的戰(zhàn)報(bào)了。沒有想到，將士們?cè)诖缶忠讯ǖ那闆r下，會(huì)突然遭受這么嚴(yán)重的損失不過，陛下也不必憂心最終我們還是取得了完全的勝利�！�
東方朔盡量說的婉轉(zhuǎn)一些。這并不是他想替身為西征軍統(tǒng)帥的元召分解，也不是想掩飾什么。所有的戰(zhàn)爭(zhēng)都充滿了不確定性，沒有一個(gè)將軍能夠做到盡善盡美的勝利。除非他是神。
皇帝坐在燈光背影里，柔和的光線籠罩著他的身體，看上去有些模糊。而他的臉色，也越發(fā)晦澀不清起來。
宮殿內(nèi)一陣沉默�；实鄄徽f話，沒有人會(huì)輕易的發(fā)出響動(dòng)。親近侍從們忐忑不安的偷偷觀望，皇帝陛下的情緒異常，他們是最先察覺的。雖然不知道是什么原因，但自兩個(gè)時(shí)辰前開始，所有人都變得更加小心。
在宮殿的飛檐下，有人無聲的嘆了口氣。白衣的身影映照著雪光，玄刀隱沒光芒。名叫樸永烈的高麗青年抬頭看著灰沉沉的天空，腦海中莫名浮現(xiàn)出那一騎紅妝飛出長安城的情景。
“不知道她有沒有找到師父現(xiàn)在又如何？”
雪花一片一片的落滿眼前的朱玉欄桿。不知道又過了多久，神游萬里的樸永烈，終于聽到皇帝陛下開始說話。他收斂了心神，側(cè)身認(rèn)真聽著�；实鄣恼Z氣有些低沉，似乎在努力的壓抑著什么。
“尚書令大人不必再多說了。朕雖然不習(xí)兵事，卻也知道戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。當(dāng)初唉！朕現(xiàn)在想起來，卻是有些后悔答應(yīng)西征的計(jì)劃了。那么多的大好男兒，葬身在異國他鄉(xiāng)，朕心里。”
“陛下不要這么說。所有人的犧牲都是有價(jià)值的。他們都是為了大漢王朝的長治久安和華夏民族的輝煌未來，而作出重大貢獻(xiàn)的勇士。不管是現(xiàn)在還是將來，每一個(gè)犧牲將士的名字，都會(huì)彪炳青史，永遠(yuǎn)被人銘記的這份榮耀，將勝過所有的功勛�！�
東方朔跪坐在對(duì)面，他低頭拱手，所說的每一句話都是公允的評(píng)價(jià)。聽到皇帝只是低低的“嗯”了一聲，他隨之又接著說下去。
“自從波斯大軍入西域，侵犯大漢疆域以來，兩國大小數(shù)十戰(zhàn)，我朝雖然取得了絕對(duì)的勝利，漢軍卻也付出了比以往戰(zhàn)爭(zhēng)都要更加沉重的代價(jià)有司初步統(tǒng)計(jì)，共有數(shù)萬將士傷亡。而這其中就包括西域都護(hù)府將軍李敢、平陵侯蘇建以及其他將軍以上十余人。這樣的犧牲，是從先皇武帝奉行勵(lì)精圖治、開疆?dāng)U土政策以來，所從來沒有過的。無論從哪一方面來說，這些將士都應(yīng)該得到該有的榮譽(yù)和追封。因此，微臣職責(zé)所在，已經(jīng)初步制定了一個(gè)國家撫恤標(biāo)準(zhǔn)。請(qǐng)陛下過目后，再行定奪。”
說完之后的東方朔，雙手恭敬地把一份連夜寫成的奏章放到皇帝面前。這上面的每一個(gè)名字，都代表著忠誠和勇烈。他們是國家的脊梁，民族的驕傲。
皇帝并沒有去翻開來看。他輕輕揮了揮手，有人捧走了這份奏章。似乎在案頭多放一會(huì)兒，就會(huì)把他的內(nèi)心燒灼成灰。
“所有殉國英烈，如何追封褒獎(jiǎng)，你們?nèi)ド塘恐k吧朕皆準(zhǔn)�！�
東方朔忙俯首承命�；实奂热灰呀�(jīng)做出這樣的態(tài)度，有司官員當(dāng)然要按照最高的標(biāo)準(zhǔn)來制定。東方朔想了想，又抬起頭來輕聲說道。
“其他的人都好說。而鎮(zhèn)北侯李廣老將軍一生為將，戎馬征戰(zhàn)。他的三個(gè)兒子，只剩下李敢一個(gè)人，其他二子都在前些年先后戰(zhàn)死在匈奴戰(zhàn)場(chǎng)上。而這次，李敢又不幸死在與波斯大軍作戰(zhàn)中可謂是滿門忠烈了。陛下，對(duì)于李氏家族，臣等認(rèn)為理應(yīng)特殊對(duì)待�！�
“準(zhǔn)。朕聽說，李家有少年孤才李陵，已經(jīng)拜將西征。且作戰(zhàn)勇敢，屢立功勛。既然如此，就把李氏該得的榮耀，都加在他身上吧�！�
“微臣遵旨。陛下，除了鎮(zhèn)北侯之外，還有平陵侯蘇建在波斯王城外壯烈殉國。有司和微臣議定，擬在其諸子中擇其賢者，承襲平陵侯爵位，以慰忠魂而考察諸子，唯有其少子蘇武為可造之材也�！�
皇帝低沉的咳嗽了幾聲。不遠(yuǎn)處的太監(jiān)連忙過來伺候�；实郯櫫税櫭碱^，以目示意他們把端過來的水和手巾放到一邊，不要打擾到尚書令大人的奏事。
東方朔雖然沒有抬頭，但他眼角的余光卻微不可查的一瞥收回，心中不禁跳了一下。然后他若無其事的又把其他幾個(gè)需要特殊嘉獎(jiǎng)?chuàng)嵝舻娜苏f完。在聽到皇帝的明確答復(fù)之后，稍等片刻，見沒有別的吩咐，他站起身來，拜別出宮。
踏出宮殿的門口，東方朔沒有走回廊的通道，而是直接走下一節(jié)一節(jié)的臺(tái)階兒，然后穿越廣場(chǎng)，滿腹心事地冒雪而行。宮殿重重，飛雪撲面。身后留下的腳印，顯得是那么孤獨(dú)而沉重。
剛才他雖然沒有聲張，卻已經(jīng)清清楚楚地看到，皇帝劇烈的咳嗽中，帶著鮮紅的顏色
。就算是他很好地掩飾住，卻也沒有逃過這位智者銳利的目光。
從皇帝這里，東方朔沒有得到他最想知道的事。即便他明察秋毫，卻也不敢妄加猜測(cè)皇帝的內(nèi)心。更不敢去想皇帝陛下究竟想要隱瞞什么。因此，當(dāng)他走出未央宮的時(shí)候，心中的慌恐不安，就如同這場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪一樣，凌亂而沉重。
皇帝心中的驚濤駭浪，在許多事還沒有明了之前，天下沒有一個(gè)人知道。他雖然自小喜文厭武，心性純善，卻有一顆善于忍耐的內(nèi)心。而且，在某些時(shí)候會(huì)變得執(zhí)著而堅(jiān)韌。
透過宮殿門口飄揚(yáng)的雪花，看著在千盞宮燈光影里逐漸走遠(yuǎn)的身影�；实蹌㈣⒙臄傞_手掌，那一縷紅色刺得眼睛生疼，想要流淚，卻又終于忍住。
他現(xiàn)在已經(jīng)不是當(dāng)初只認(rèn)真研讀圣賢書的太子了，也不是那個(gè)跟在某人后面的少年。他是大漢帝國的皇帝，天下臣民的精神力量所在。而且，被他一直認(rèn)為會(huì)指引他渡過整個(gè)皇帝生涯的那個(gè)人，他也許已經(jīng)不在這個(gè)世間了！
終于想明白這一點(diǎn)時(shí)，皇帝的心中如同刀割般疼痛。他無論如何也不能相信，當(dāng)初離開長安時(shí)的執(zhí)手分別，竟會(huì)成為他記憶中最后的畫面。自從當(dāng)年密林相救，就被他認(rèn)為無所不能的那個(gè)巨大身影，會(huì)在他們風(fēng)雨同舟彼此相伴二十年后，突然消失，再也不能得見！
然而，就算他一千一萬分的不相信。就在此時(shí)，卻也不得不開始動(dòng)搖自己之前的執(zhí)著。因?yàn)椋驮趦蓚�(gè)時(shí)辰之前，皇帝收到了一封絕密的急件。上面所說的事，令他不得不信。
如果說，整個(gè)天下的人，皇帝都可以選擇不信的話。那么，他親手賦予特權(quán)的這個(gè)人的親筆信件，他沒有辦法去懷疑。
因?yàn)椋@個(gè)人是衛(wèi)青。從小把他扛在肩頭，保護(hù)著他成長的親舅舅。
實(shí)際上，自玉門關(guān)而來的信使，并不是東方朔眼中認(rèn)為的普通軍中廝殺漢。他是大將軍衛(wèi)青的心腹，絕對(duì)信任的人。這位信使去尚書臺(tái)稟報(bào)完軍情之后，很快便經(jīng)由秘密渠道見到了皇帝陛下。然后，把衛(wèi)青親筆信件當(dāng)面交付給了皇帝。
“西方大陸事態(tài)嚴(yán)重元召身受重傷，生死未知二王乘勢(shì)而起，欲割據(jù)作亂陛下在長安，宜早做安排！”
所有天下人還不知道的實(shí)際情況，就握在皇帝手中。剛才他猶豫再三，最終還是沒有告訴東方朔。這并不是說他信不過他的大臣們，而是在心中的決定還沒有正式部署完之前，他不想節(jié)外生枝，引起許多不必要的麻煩。
信件上的字染了斑斑血跡，看上去更加觸目驚心�；实塾执舸舻淖艘粫�(huì)兒，他終于做出了最后的決定。
“元哥兒不管你還有沒有活在這個(gè)世上，我欠你的，總歸是要想辦法償還。”
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