() 時光飛快，從不待人。不覺綠柳巷口的嫩枝已經又煥發了新芽。人間季節輪轉，長安繁華依舊。
今梵雪樓卻閉門謝客，沒有了往日的熱鬧喧囂，顯得很是安靜。
那個時刻終于還是來到，大漢利安公主就要從長安啟程奔赴草原了。當身為皇帝的父親問她還有什么想要的東西的時候，素汐沉默片刻，提了唯一的要求:她想出宮見見曾經的朋友……。
蘇紅云與靈芝的眼圈有些泛紅。未央宮中她們也只去過一次，對于皇家機密知道的并不多，但此時看到對面靜靜坐著的少女，心底都充滿了同情和難過。
而昨剛回來長安的冰兒卻與她們的情緒不同。
起來，冰兒與素汐還是有著血緣之親的，她的母親衛妙兒本來就是衛子夫的親妹妹，只是姐妹性格不同，所以感情上并不親近而已。
冰兒對這位表姐公主要去遙遠陌生的大漠草原和親并沒有感到難過，反而有些興奮，因為……師父會跟著去啊，那還有什么好擔心的呢？
只是自己不得跟去走一趟，未免有些遺憾！
元召今話不多，皇帝叮囑過他不要對素汐多什么，更不要告訴她真相。既然皇帝想借機磨練子女的心志，自己又何必多事呢。
這幾元召一直待在長安，沒有急著回長樂塬。有暗中知道皇帝此次計劃的人都已經來過長樂侯府了。
竇嬰與一班老將、汲黯、鄭當時、姚尚……連腿傷痊愈即將重披戰甲的韓安國都來過了。
他們的借口五花八門，有的是來勒索茶葉，有的家里斷酒了，子也不知道去送兩壇。有的就只是來閑聊幾句。但每個人出門要走的時候，都會拍拍他的肩頭，子多保重吧！
人心若水，冷暖自知。對真誠的好意，元召從來都是認真對待的，記在心里，后來必有報答！
而對于皇帝又吩咐他帶著這位公主出宮與朋友道個別這件事，元召就更沒法拒絕了。想當初深夜拐帶公主私出禁宮這樣的事都做過了，現在如果自己稍有磨嘰，恐怕皇帝那張笑瞇瞇的臉馬上就會暴雨雷霆了吧！
算了，不就是帶個妹子逛逛街嘛，有什么大不了的啊！
可還沒等到他們出宮呢，劉琚這家伙也不知道用什么方法求得了他老爹的同意，竟然追上來，要陪姐姐一起出宮玩玩。
唉！無所謂了，跟著就跟著吧。元召本著“一只鴨子是放，兩只鴨子也是攆”的心態，領著這姐弟就出宮了。只是后面遠遠跟隨的大隊宮中侍衛們有些招人煩。
劉琚自從被冊立為太子，這樣出宮的機會極是難得，要不是因為大姐兒的事傷心，他本來應該是很高興才對。
但這次他全程只做了一個沉默的陪同者。
靈芝送給素汐的禮物是一個精致的木匣，里面整整齊齊排列著十二個陶瓶，這是十二種不同香味的香露水。
這種當初只是元召做出來送給靈芝開心的玩意，現在已經成了梵雪樓的另一個產業，在長安城的貴婦人層面成為了新寵，數量稀少，價格昂貴，算得上是一種奢侈的閨閣之物了。
幾個人雖然年紀還，不曾經歷大人們悲歡離合的世界，但想起從前在這兒無憂無慮的那段時光，卻也未免各自傷感。
“靈芝，如果還有機會，一定和你做個好姐妹！”
半日的時間短暫，想的話還沒有完。當便衣打扮的侍衛總管進來催促回宮的時候，素汐公主把綰著滿頭青絲的玲瓏簪摘下來，替靈芝細心的別在腦后，臉上是溫婉的笑意。
春風自南方吹來，破開冰雪寒霜，豆蔻初開的少女再次留戀的看了一眼短暫生命中僅有的幾個朋友，放下了馬車的垂簾，車輪轉動，逐漸遠去，轉過了綠柳巷的街角。梵雪樓前送別的靈芝早已撲在母親懷里，泣不成聲……。
三之后，初一日，宜遠行。
一支三百精騎的羽林軍隊伍，護送著利安公主的車駕出長樂宮，沿朱雀大街從永安門離開了大漢帝都長安，一路向北，奔向未知的命運。
傷心、難過、擔憂、憤懣、幸災樂禍……人生下來就淪為了利益交換的奴隸，無論愿不愿意，是不是心甘情愿，都難以幸免！
隨著和親隊伍的離去，皇帝欽派的軍機令使也分成幾路秘密出發了。
而在此前，從全國調集的五路大軍共三十余萬大漢精銳，早已在燕趙大地集結待命。
皇帝親自任命的五軍主將，驍騎將軍李廣、護軍將軍程不識、輕車將軍公孫賀、屯軍將軍王恢、材官將軍韓安國接令星夜趕赴各自軍中。
黃河以北，雁門關內，已是軍情似火，風起云涌！
瓊樓玉宇，星河燦爛。站在未央宮最高處的五鳳樓上，可以看到大半個長安城的夜色。
皇帝劉徹收回了仰望蒼穹的目光，回頭看了看跟在身后已經一沒有過幾句話的太子。
“琚兒，你什么都好，就是心太軟了，這一點不像父皇啊！”
“孩兒……父皇……。”劉琚神色黯然，自從大姐兒走后，他感覺心似被掏空了一般，想起平日里素汐對他的好，他就再也沒有心思在書房聽師傅們講課授經了。
“你還，一切都還來得及。父皇的話一定要記住！為君者，是不能讓內心的情緒控制自己行為的，要養成泰山崩于前而不動，喜怒不形于外的習慣，要讓臣子們莫可窺探帝王心思……這些，都是你要去好好學習的。”
教子之道，語重心長，帝王百姓都是沒什么兩樣。
“是！孩兒謹遵父皇教導。”
這樣的話，除了自己的皇帝老爹是沒人會教給他的。
“朕知道，這些，你和云汐一定在心里怪父皇的絕情吧？”劉徹手扶欄桿，望著重重宮殿，闌珊燈火，語氣中聽不出什么情緒。
“父皇……孩兒是、是心里難受，不敢責怪父皇！”劉琚低下頭，嘴里期期艾艾道。
“呵呵，不用掩飾，你還沒有學會撒謊。你如果心里沒有怪朕，那才是可怕的事呢！一個人總是要有感情的，如果生涼薄，對自己的親人都漠不關心的話，那這片江山，父皇將來怎么會放心交給你呢？”
劉徹伸手撫著他的肩頭，帶了寬厚的溫度。
“嗯……父皇，難道非得要犧牲大姐兒一生的幸福?就沒有別的辦法可想嗎？”
劉琚終于鼓足了勇氣，出了自己想的話。
身為皇帝的父親并沒有立刻回答兒子的疑問，而是把他攬在身前，有片刻的沉默。
“父皇給你講一個故事吧。”
劉琚感覺到了今晚皇帝老爹與往日的不同，少了一絲威嚴，多了一些難得的溫暖。難道他也會為遠行的大姐兒傷感嗎？
“十五年前，在這座宮殿中，有一個十多歲的太子，他也有一個從一起長大的姐姐，兩個人的感情很好。在那些快樂的時光里，總是感覺未來的日子還很長遠，太子曾經許諾給自己的姐姐，將來繼承了皇位之后，會給她下最大的富貴，讓她無憂無慮的過完自由的一生。”
舊年往事，如時光老人緩緩道來，幾步外，侍立的甲士金盔被月光反射出淡淡的光芒。劉琚抬起頭，靜靜聽著隱含了憂傷的訴。
“可是，少不經事的年紀里，總是有太多的任性與頑皮。記得那也是春季開始的某一，兩個人因為一點兒事鬧了別扭，太子就故意耍性子不去理姐姐，并且避著故意不見她。以前他們也是經常這樣，過幾就會和好的。但這次……卻沒有了機會。幾后，太子被他的父皇借故打發了去甘泉宮。等到他再回來的時候，卻聽到了一個絕對意想不到的消息。”
有微微的嘆息掠過耳邊，劉琚有些預感，但他并沒有話，也沒有問，感覺有些冷起來，就把伏在欄桿上的身子往后靠了靠，縮進被萬民稱為皇帝的人袍子里更多一些。
“太子不在宮中的時間里，他的姐姐被封為了隆慶公主，就在他回來的前一，已經啟程赴匈奴和親去了，他們終于沒有得見最后一面……。”
訴往事的人，已經登上帝王寶座十多年了，心腸也早已被軍國政事錘煉的堅硬剛強！
可是，劉琚分明感覺到有什么滑落到了自己的發際，有些潮濕的涼意，分不清是露珠還是……他不敢抬頭去看，只是手緊緊的抓住了父皇的一只胳膊，忍住了涌到嘴邊的哽咽。
“對姐姐，連一句道歉原諒的機會都不會再有了。滿腔的悔和恨啊！可是，有什么用呢？他什么都做不了。他不能去恨太后，不能去恨母后，更不能去恨父皇……要恨就只能恨這個國家還沒有能力！還不夠強大！就在那一，他用劍在胳膊上劃下了一道深深的印痕，用以銘記一個用血立下的誓言。那就是犯我強漢，雖遠必誅！”
隔著袍袖，隱約可以感覺到父皇臂上的那道疤痕，劉琚心頭劇震，在這一刻，他忽然理解了父皇從前做過的許多事。
“父皇，那位公主就是遠在草原的姑姑嗎？”
“是啊，是你的姑姑，朕的親姐姐！十三年了，那種屈辱，父皇一日都未曾忘卻。這筆賬，記在匈奴人頭上。朕無時無刻不在等待一個合適的機會，報此大仇，以泄當年的怨恨！”
到這里，皇帝的聲音激昂起來。
“現在就有一個最好的時機擺在了面前！琚兒，這會兒可以告訴你了，父皇已經給匈奴這頭饑餓的草原狼布下了一個羅地，就等著他們上鉤了，而誘餌就是你的姐姐素汐，還有那五座城池的財富！”
劉琚驚訝的轉過身子，看到了父皇眼中自信的光芒。
“可是，匈奴人那么狡猾兇殘，大姐兒……會很危險的啊！”
“放心吧，皇兒。朕已經安排了三十名西鳳衛的高手在她身邊，為的就是保護公主安全。何況，不是還有元召那子跟著嗎！呵呵。”
“原來，父皇安排的這么周密了呀！嗯，只要有元哥兒，大姐兒就什么都不用擔心了！原先還以為父皇好狠心呢……。”
“怎么會呢，朕的兒女，豈能再重蹈覆轍！父皇不會再讓你們也去忍受那些骨肉分離之苦的……。”
“父皇啊，您真是底下最好的父皇了！”
“哈哈哈！傻孩兒，現在可以放心了吧……。”
夜已深，話聲遠去，父子的身影漸漸消失在宮殿重影之間。
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