當秋色進入最深時候，長安的波瀾終于漸漸平息。但這不是終點，而是一個開始。自長安朝堂發動的吏治整頓，風起云涌，席卷天下郡縣。

    無數人的命運就此改變。一個偉大的時代，不僅僅需要壯烈和豪邁，赫赫威嚴與鐵血手腕同樣不可或缺。

    這一場轟轟烈烈的整治，令人震撼。規模之大，不僅為大漢開國以來所沒有過，就算是放眼前朝各代，也無人有過這樣的魄力。

    據后來的統計，在短短的時間內，總共有將近萬余官吏在這次清查整頓中被治罪。可謂是雷霆手段，魄力非凡。天下吏治為之一清，為隨后開始的一個嶄新局面奠定了良好的基礎。

    雖然鬧得動靜這么大，但卻并沒有對社會秩序造成什么太大的影響。在長安民眾和天下百姓眼中，朝廷當政者能夠做出這樣的舉措，已經足以表露出其在這方面的決心。身為最受益者，自然是拍手稱快，極力擁護。

    由公孫弘丞相主導的這次規模超前整頓，在史書上留下了很高的評價。而他本人也因此得到了極高的贊譽。如果不是后來突然發生的意外，他的晚年應該是在萬眾崇敬的目光中平靜走完。然而，世間事就是如此難以預料，悲劇終于還是不可避免的發生了。

    又是一個秋雨綿綿的日子。長安城的大街上，已經增添了幾許微微的寒意。未央宮的琉璃瓦，被雨水沖刷之后，洗去舊塵，顯得更加光亮如新。

    在大漢太子劉琚暫時署理政務的宮殿內，對于當前局面來說至關重要的幾個人物，剛剛進行完了一場小型的討論。

    不久之前，元召又去皇帝劉徹靜養處給他全面的檢查了一遍身體。他的身體康復得很快，飲食正常。最主要的是，蠱毒沒有再發作過。元召雖然沒有把握說已經徹底的根除，但看到皇帝的氣色，應該是沒有什么大礙了。

    這位困在宮中許久的帝王，依然是冷著臉，不對他假以任何辭色。就算是這個年輕人救過他的性命，給他治好了這世間罕見的隱疾，他也沒有給過他任何好臉子看。

    元召幾次進宮看病，神色都很淡然。好像一點兒都不以皇帝的態度為意。每當他檢查完畢，認真叮囑一番，在太醫們恭敬的目光中轉身離開時，其實他并不知道，皇帝微微睜開的眼睛里，會有許多令人難以琢磨的東西在閃爍。

    皇帝病了這么久，朝廷不僅沒有難以運轉，反而好像辦事效率更高了。這令許多人在驚訝的同時，心中竟然有一個奇怪的念頭升起。好像沒有皇帝在的日子，天也沒有塌，地也沒有陷，空氣依然清新，每個人該怎么活還是怎么活……。

    如此說起來，代理上天統治萬民的所謂天子，似乎有沒有都是那么回事兒嘛！當然，這樣的想法，也只是在心里想想罷了。沒有人敢于公然說出口，更沒有人敢去想，這也許是未來有可能會出現的另一種局面。

    畢竟，太子殿下暫時當朝理政，對于天下臣民來說，代表的還是天子意志。在這一點上，絕對馬虎不得，更不能隨便逾越。

    “父皇的身體既然康復很快，我想……再過些日子，就應該把這副江山重擔還給他了。”

    幾件重要的事談論完畢，然后聽元召說起皇帝最近的身體狀況時，太子劉琚神色鄭重的當著所有人的面，說出這句話來。

    宮殿之內有片刻的安靜，在場的人一時之間不知道應該怎樣去接這個話頭。太子在這段時間雖然并沒有親自做出過什么英明的決斷，但他采納善言，應諫如流，對于身為臣子的人來說，好像這樣的君上反而更容易接受。

    坐在右側的東方朔抬頭看了一眼元召所在的方向，去見他并沒有想要說話的意思。他略一沉吟，明白元召在這件事上為了避嫌，自然不便于公開表達什么。他在心中嘆息一聲，正要開口，眼角一動，卻看到丞相公孫弘已經離席而出躬身為禮。

    “太子殿下，這件事卻急不得。老臣認為，在陛下的身體沒有徹底好起來之前，不宜把這些瑣碎繁雜的朝廷事務去打擾他的靜養。當然，在重大事務上一些必要的請示，還是不可缺少的……太子殿下不要忘了，陛下龍體安康，不僅是天下臣民的期盼，更是大漢王朝孝道的體現啊！”

    公孫弘這段日子顯得更加蒼老了一些，不過身板兒挺直，瘦硬如松，站在那里，大義凜然，對于首先表達自己的意見，并沒有絲毫的避諱。

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