幾個時辰后，太子劉琚離開煙波殿的時候，顯得有些失魂落魄。皇家父子的交談，進(jìn)行了很長時間。他們到底所說了些什么，這世間可能再也不會有外人知道。
太子沒有回博望苑自己的宮殿，也沒有去建章宮衛(wèi)皇后那里尋求幫助。他已經(jīng)長大了，不再是母后口中的琚兒，有些事，必須做出獨(dú)立的選擇。
太子斥退了那些大批隨從人等。現(xiàn)在的心情下，他需要找個安靜的地方，好好的想想。東宮的人，從來沒有見過太子發(fā)過這樣的脾氣，只得都忐忑不安的回去等待。
身佩玄刀的高麗人在相隔不遠(yuǎn)處跟著他，面無表情。太子回頭看了一眼，卻沒有做聲。他沿著宮中長長的甬道往前走著，紛飛黃葉落在頭頂，心中滿是悲傷。
未央宮內(nèi)有人工開挖的昆明池，這里倒是一個安靜的所在。太子走到一處臨水的亭臺，停住腳步，看著無痕的秋水，長長地吐出一口胸中沉悶之氣。
雖然已經(jīng)離開煙波殿，但皇帝的聲音一直都在耳邊縈繞，久久難以散去。這一路走來，他從頭到尾又仔細(xì)的回想了一遍，越想心情越是沉重。
太子劉琚在未央宮中成長到今天，被立為太子，也已經(jīng)有將近十六年的時間。雖然也經(jīng)歷過幾次刀光劍影，甚至有威脅到生命的時候。但卻從來沒有像今天這樣，滿心憂慮，沒有辦法化解。
“……琚兒，朕不相信，這些年來，你就從來沒有對元召的所作所為有過懷疑?……你覺著，你能夠真正的掌控住這個人嗎？”
當(dāng)皇帝劉徹的口中終于說出元召名字的時候，太子的一顆心便在逐漸的下沉。他雖然還沒有經(jīng)歷過許多大風(fēng)大浪的洗禮，但也是一個聰明機(jī)敏之人。突如其來針對他的風(fēng)波，早就讓他察覺到這其中的不同尋常。雖然一直苦思不解，但心中的許多猜疑還是讓他很不安。
“父皇！元哥兒對這個國家所做出的貢獻(xiàn)有目共睹。一直以來，他為國為民，東征西戰(zhàn)，不管在朝堂還是戰(zhàn)場，所作所為，沒有一點(diǎn)兒私心雜念，更沒有為了自己謀取一丁點(diǎn)兒利益……天下萬民，俱感念其恩德！難道對這樣的國士無雙之人，還要去懷疑嗎？”
太子的情緒有些微微的激動，他很清楚，這些日子的暗中觀察，讓皇帝對朝堂的幾番波瀾已經(jīng)做出了自己的判斷。而猜疑的種子一旦在心中種下，便很難再消除。
果然，皇帝察覺到了他的情緒變化，臉色再度變得威嚴(yán)起來。他伸手制止了太子想要替元召辯解的意思，用手掌重重的拍了拍面前的幾案。
“朕沒有說他有任何私心！然而，惟其如此，才更加可怕……太子，你可知道，元召所謂的忠心耿耿，他忠的只是這個國家和生活在這里的民眾。而不是代表著這個偉大王朝意志的劉皇漢室！”
皇帝劉徹的聲調(diào)忽然變得有些高昂。當(dāng)他在最近幾年從元召所做的事情中察覺到蛛絲馬跡，開始變得對他有所警惕。直到在朝廷上下和軍中有意的培植對元召敵視的勢力。而且刻意的壓制他一些功勞的賞賜……所有的這一切，只是想要再好好的觀察一段時間，然后再決定對于這個人的取舍。
不料，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。就在這個偉大帝國平定四海百王朝覲的關(guān)鍵時候，也是在一個前所未有的繁榮盛世已經(jīng)露出端倪的時候，他卻突然病倒了。
而元召，果然沒有讓他失望。這個最善于在瞬息萬變中捕捉到最佳戰(zhàn)機(jī)的人，牢牢的抓住了這次機(jī)會，露出了他深藏已久的崢嶸。
長安城中的一系列風(fēng)云變幻，朝堂上下的新舊交替血色彌漫，這一切，都有一雙背后的巨手在操縱。在未央宮深處的皇帝看得很清楚。就連他有時候也不禁暗中佩服，那個年輕人的膽略和氣魄，不僅當(dāng)世無人可及，就算是千年以來，能夠與之比肩的也寥寥無幾。
而最關(guān)鍵的一點(diǎn)，他還太年輕了！年輕人有大把的時光，可以去施展他任何的抱負(fù)或者說是野心。而自己呢？當(dāng)皇帝想明白了這一切，看到鏡中日漸衰老的容顏，他便再也忍不下去了。
為了高祖皇帝做出無數(shù)努力才贏得的這片江山，也為了列祖列宗付出的無數(shù)心血，更是為了皇權(quán)天授牧養(yǎng)萬民的天子威嚴(yán)，他劉徹，作為第五代劉姓皇帝，也絕不允許在自己的手中有威脅到至高無上權(quán)力的權(quán)臣出現(xiàn)！
太子劉琚也終于明白了父皇的真正意思。他的臉色逐漸變得煞白。想清楚這其中代表著可怕后果的許多種可能后，他重新跪倒在地，磕頭有聲，卻不知道想要說什么才好。
“既然明白了朕的意思，那就好辦了……孰輕孰重，太子，是到了需要你做出選擇的時候了。朕昨日聽聞，元召在長安城外渭河岸邊，公然說出生民平等這樣的話來。如此蠱惑人心，忤逆之極！這也讓朕徹底的下了決心，現(xiàn)在就看你的表現(xiàn)了……！”
“可是……父皇！元哥兒他對我們一家都有大恩啊！他不僅救過我的性命，改變了素汐的命運(yùn)，而且還救治了父皇的蠱毒之害…… 這些恩情，難道還不能挽回他在一些事上也許并不是有意造成的錯誤嗎？……求父皇開恩，不要做出如此殘酷之事……！”
太子一邊磕頭哀求，一邊眼中不禁流下淚來。沒有人比他更清楚自己的父皇到底是一個怎樣心如鐵石的人。如果元召真的有他所說的那種意思，這位掌握權(quán)柄已經(jīng)三十多年的帝王，一定會毫不猶豫發(fā)出毀滅性的打擊。
然而，面對著太子的苦苦哀求，皇帝劉徹不僅沒有絲毫不再追究的意思，他的臉色反而變得非常難看起來。在錦繡榻上直起身子，完全是一副恨鐵不成鋼的表情。
“不要再說這些廢話了！你現(xiàn)在最應(yīng)該考慮的，不是元召，而是你自己！朕實(shí)話告訴你吧，這只是剛剛開始而已。世間人都以為朕的身體為病所困，在這未央宮中就管不到外間的事了嗎？呵呵，真是可笑之極！朝廷上自然有忠心耿耿的老臣，軍伍中更有愿意赴湯蹈火的忠勇將軍，他們早已經(jīng)聽從朕的吩咐，準(zhǔn)備好了一切……什么時候等朕覺得玩兒夠了，想要結(jié)束這一切的時候，不過是彈指之間灰飛煙滅的事而已！太子，難道你還不明白嗎？現(xiàn)在就回去吧，好好想想。至于何去何從，朕不希望拖得太久……哼！”
感受到皇帝語氣中的殺氣，跪伏在地上求情的年輕太子，終于重新站了起來，帶著無限失望和心傷，拜別而去。他知道，這已經(jīng)是父皇最后的通牒，他再多說什么，都已經(jīng)沒有意義。
一個無比艱難的選擇，擺在了大漢太子的面前。皇帝想要表達(dá)的已經(jīng)很清楚，如果他現(xiàn)在馬上順從皇帝意志，配合皇帝和部分大臣，在鏟除元召和他的眾多追隨者行動中發(fā)揮巨大作用的話，那么毫無疑問，他將會得到皇帝更多的信任。那些攻擊他的罪名，馬上就會成為子虛烏有。而且，他的未來之路也會更加通暢無阻，大漢帝國儲君的地位穩(wěn)若磐石，不再會有任何的威脅。
如果他不這么做，不要說是繼續(xù)與元召保持良好關(guān)系了，就算是想要從中觀望保持中立，將來也是必死無疑的局面！
一直以來，皇帝對他的種種不滿意之處，劉琚知道的很清楚。之所以他的太子地位有些搖搖欲墜卻保持到現(xiàn)在，追根揭底，不過就是因?yàn)榛实郾菹碌钠溆嗷首舆�并沒有可以替代太子的人選罷了。然而誰能保證，三年之后，五年之后的事呢？幾個聰明伶俐的小皇子陸續(xù)長大，這其中可選擇的余地就太大了……。
一陣秋風(fēng)吹過，陣陣的寒意襲來。想到種種可怕之處，在水上亭臺間沉思良久的太子劉琚不由自主的打了一個寒戰(zhàn)。
“到底該怎么辦吶！未來的皇位……元哥兒……我應(yīng)該怎樣選擇？！”
喃喃自語的人苦惱的松開緊抱額頭的雙手。卻無意中發(fā)現(xiàn)，一襲白衣的身影就在離他不遠(yuǎn)處的假山石上盤膝而坐，眼神淡漠的看著層層宮殿陣陣秋波，不言不語。
“小烈，你過來吧……有些事，我不知道該和誰商量……。”
劉琚招了招手，示意那個身佩玄刀的白衣身影走到近前。自從當(dāng)年元召讓這個比自己還小幾歲的高麗少年跟在身邊，便成了他自身最安全的保護(hù)者。玄刀的光芒，曾經(jīng)替大漢太子遮擋住了無數(shù)暗中的冷箭。從某種程度上來說，他們的屬從關(guān)系中，已經(jīng)添加了許多人間的情誼。
樸永烈的神情很高傲，不管在任何人面前，他都是這幅樣子。這世間也許唯有一人，可以讓他真正的折腰。
“太子的心事，不需要和我說太多……我只是出生于海外孤島的一介武夫，所懂得的大道理不多……但唯有一點(diǎn)兒，卻一直牢記在心，不敢或忘！”
白衣少年誠懇地盯著大漢太子的眼睛，一字一句的說道。
“任何人的生命只有一次……救命之恩，當(dāng)用一生來報！”
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