長(zhǎng)安西城門(mén)，被稱(chēng)作永安門(mén)，在長(zhǎng)安九門(mén)中，與正北的武勝門(mén)并稱(chēng)為這座雄偉都城最重要的屏障。城墻寬厚高大，箭樓巍峨崢嶸。是出長(zhǎng)安西去的必經(jīng)門(mén)戶(hù)。
永安門(mén)守將任安，是長(zhǎng)安令任寬的胞弟。任家雖然算不上是什么顯赫家族，但這兄弟二人一文一武素稱(chēng)忠直，多年來(lái)，在維護(hù)長(zhǎng)安穩(wěn)定方面作出了很大的貢獻(xiàn)，民間口碑極好。
相比較起任寬的謹(jǐn)慎穩(wěn)重，年輕一些的任安遇到事情就顯得剛毅果斷許多。不過(guò)今夜，這位城門(mén)將軍想要當(dāng)機(jī)立斷，顯然就沒(méi)有那么容易了。
永安門(mén)守將直屬的部眾并不算多，在沒(méi)有重大緊急事態(tài)發(fā)生的情況下，幾百士卒守衛(wèi)城門(mén)綽綽有余。而現(xiàn)在，看著下面嚴(yán)陣以待的千余精銳騎兵刀出鞘箭上弦殺氣凜然的樣子，站在箭樓上觀望的任安眉頭緊鎖，心中一遍遍回想起的只是兄長(zhǎng)任寬不久前對(duì)他認(rèn)真叮囑過(guò)的那些話。
城內(nèi)的火光和喊殺聲逐漸向永安門(mén)而來(lái)。任安在此刻終于意識(shí)到，自己將要面臨的是怎樣的抉擇！在他身邊不遠(yuǎn)處站立的是幾個(gè)虎視眈眈的繡衣衛(wèi)和來(lái)傳達(dá)皇帝口諭的宮中內(nèi)侍。厚重的城門(mén)已經(jīng)奉命關(guān)閉，吊橋高高拉起，城外濃重的黑暗中，什么也看不到。只有護(hù)城河中的水，翻滾無(wú)聲。
“太子……你就算是能夠逃到這里來(lái)，又怎么出得去城呢？前有堵截，后有追兵，插翅難逃�。⌒珠L(zhǎng)，弟該當(dāng)如何？！”
在忠于職守和大義為重之間猶豫不決的永安門(mén)將軍，臉色掩映在暗淡的火光中，陰晴不定。馬蹄踏破夜色，在追殺聲中已經(jīng)越來(lái)越近。很顯然，走投無(wú)路的太子一定試圖從這兒出城。
城頭箭樓上的繡衣衛(wèi)和那個(gè)宮中內(nèi)侍不由自主地伸長(zhǎng)了脖子，手扶箭跺口朝那邊張望著。幾句得意的低低議論聲傳入耳中時(shí)，任安眼睛微微的瞇了瞇。
“太子也算是倒霉的了……逃竄了這半夜，終究還是死路一條啊！”
“是啊，誰(shuí)能想得到呢！昨天還是監(jiān)國(guó)的太子、皇位繼承人，轉(zhuǎn)眼之間就淪為喪家之犬！皇帝陛下想要誰(shuí)死，只不過(guò)輕輕一句話而已……如果待會(huì)兒捉到太子，公公可就立下大功了。將來(lái)在宮中飛黃騰達(dá)大權(quán)在握的時(shí)候，可不要忘了提攜我們繡衣衛(wèi)的弟兄��！呵呵！”
“啊……哈哈！好說(shuō)、好說(shuō)！說(shuō)起來(lái)，這次能夠識(shí)破朝中和宮中許多人的居心叵測(cè)，還是你們江充指揮使大人的功勞��！你們江大人年紀(jì)輕輕就如此慧眼如炬智勇無(wú)雙，將來(lái)前途必定不可限量！封侯拜相指日可待�！�
內(nèi)侍神情很是興奮。宮中派出來(lái)許多人傳達(dá)皇帝意志，命令捉拿太子。沒(méi)想到最終太子還是撞到自己這邊頭上來(lái)了。這讓他在得意之余又有些意猶未盡，于是，他傲慢的用眼睛撇了一下四周，并不加掩飾自己的情緒，提高聲音，接著說(shuō)下去。
“尤其難得的是，江充大人能夠體察圣心為君分憂啊……不像那個(gè)元召！哼！自以為功高勢(shì)大、羽翼豐滿(mǎn)了，就想要抗拒天子威嚴(yán)?簡(jiǎn)直就是自取滅亡。你們等著看吧，太子和宮中的事了結(jié)之后，馬上就會(huì)輪到元召那些人倒霉了。抄家滅門(mén)、株連九族這樣的事，相信不久的將來(lái)就會(huì)在長(zhǎng)安接連上演……哼哼！我們的皇帝陛下可是眼里揉不得沙子的圣主。有些人就是如此螳臂擋車(chē)，不自量力！”
“是極、是極！公公見(jiàn)解深刻，令人佩服……！”
“我們指揮使大人早就看元召那廝不順眼……太子馬上完蛋了，活該他也自尋死路！”
一片囂張的聲音中，卻沒(méi)有注意到守城將軍眼中隱有怒意升騰。他不由自主的伸手握住了刀柄，目光閃爍中，只見(jiàn)城頭之下，火光大亮殺聲四起。追兵與攔截者終于把拼殺至此的一馬雙騎團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。
從箭樓的這個(gè)角度看下去，一目了然，看得格外清楚。只見(jiàn)保護(hù)著太子一路沖殺而來(lái)的那名白衣侍從沒(méi)有絲毫的遲疑，掌中寒光起，直接就沖入了千騎軍陣中，戰(zhàn)馬嘶鳴，血花飛濺，完全是以命搏命不顧生死！
即便是久在軍中，任安對(duì)這樣的勇悍也不由得肅然起敬。以一人之力保護(hù)著太子試圖催破千軍奪門(mén)而出，雖然知道這完全是不可能辦到的事，可此人還是毫不猶豫的去這樣做。堪稱(chēng)大勇！驀然想起那位太史令好友曾經(jīng)在一次酒后相談中說(shuō)起的話，任安的眼中閃現(xiàn)出光芒。
“……人，固有一死�；蛑赜谔┥�，或輕于鴻毛。用之所趨異也……。”
義之所在，雖千萬(wàn)人吾往矣！忠烈與正義，無(wú)論在何時(shí)何地，都應(yīng)該得到尊重和贊嘆��！
“任安將軍，快命令你的部下瞄準(zhǔn)目標(biāo)，弩箭攢射！不要再浪費(fèi)時(shí)間了，陛下還等著回報(bào)消息呢！”
任安聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到在火光中，那內(nèi)侍在幾名繡衣衛(wèi)的簇?fù)硐抡淅涞目粗�。他們�(cè)瓉?lái)以為陷入包圍中的太子兩人很快就會(huì)被或捉或殺，卻沒(méi)想到亂戰(zhàn)之中，一團(tuán)刀光遮擋之下，空有千騎百眾卻始終近身不得。內(nèi)侍終于等到有些不耐煩，這才大聲喝令任安的守城軍居高臨下，用弩箭把那兩個(gè)逃亡者連人帶馬都射死完事。
“陛下的命令不是要捉拿太子嗎？如果貿(mào)然殺傷性命，恐怕不妥！”
任安不動(dòng)聲色的反問(wèn)了一句。守城軍當(dāng)然弓弩齊全，他隨手扣好弩機(jī)，試了試勁力。
“公公讓你怎么做，你就怎么做！那么多廢話干什么？哼！”
幾名繡衣衛(wèi)近前一步，按刀而立目光不善。他們?cè)缇偷玫竭^(guò)江充大人的暗中叮囑，之所以在這里緊緊盯著，就是想要一個(gè)死的太子而不是活的劉琚。
“怎么?任安，你敢貽誤軍機(jī)嗎？如果讓太子從你眼皮子底下逃跑了，那不僅你自己死翹翹，你們?nèi)叶家徽D滅……！”
太監(jiān)內(nèi)侍聲色俱厲。不過(guò)一個(gè)小小的城門(mén)將軍，還不放在他的眼里。任安低聲嘆了一口氣，再看了一眼內(nèi)城腳下左右沖殺中的那匹馬，活動(dòng)的范圍越來(lái)越小， 如果沒(méi)有意外的生機(jī)，片刻之后就很可能會(huì)被絞殺在千騎軍陣中。
天子既然被蒙蔽了雙眼……那么自己就給他們一線生機(jī)吧！想到這里，永安門(mén)將軍不再遲疑，他冷笑了一聲。
“將軍豈受豎人之辱！那就……去死吧！”
話音未落，弩箭連發(fā)，幾名繡衣衛(wèi)措手不及，紛紛被射中要害翻身倒地。內(nèi)侍大驚失色，他目瞪口呆的看著這位守城將軍突然發(fā)難，卻沒(méi)有殺死自己。不禁顫聲問(wèn)道。
“你、你大膽……想要造反嗎？”
任安收起弩箭，拔出刀來(lái)。大聲喝令部下打開(kāi)城門(mén)，然后一刀把吊橋鎖鏈砍斷。沉重的吊橋?yàn)R起煙塵，將軍甲胄寒氣逼人。
“你有圣喻在身，我自然不會(huì)殺你，滾吧！……太子畢竟是陛下的親生骨肉，這中間的誤會(huì)，早晚會(huì)得到澄清的！”
說(shuō)完之后，他不再理會(huì)這個(gè)驚慌而走的內(nèi)侍，眼光轉(zhuǎn)向城外。只見(jiàn)終于脫卻牢籠的那一騎飛出，踏過(guò)護(hù)城河上吊橋，身后是千百騎追殺者的身影，火光與刀光在喊殺聲中迤邐而去。
“太子……我任安拼了這條性命不要，也只能幫你這些了！至于能不能逃得脫大難，就看你們自己造化吧！”
他心中有許多蒼涼之意，一邊默默想著，一邊極目遠(yuǎn)望，想要穿透夜色看清楚他們逃亡的方向。忽然之間，他的眼睛瞪大了。在目力可及的地方，只見(jiàn)不知道什么時(shí)候開(kāi)始，許多火把在前方升騰，甲光隱約，鐵蹄如雷，帶著無(wú)盡氣勢(shì)，如同一條火龍般直奔長(zhǎng)安而來(lái)。
“這是……騎兵夜奔！難道是……?！”
“將軍！有敵來(lái)襲！還是趕快關(guān)城門(mén)戒備御敵吧！”
驚疑不定中，守城士卒都圍攏過(guò)來(lái)，想要馬上關(guān)閉城門(mén)。不過(guò)在下一刻，永安門(mén)守將任安揮手制止了他們。靜耳傾聽(tīng)片刻，他的臉上露出驚喜的笑容。
“不用驚慌，這是大漢的精騎……獨(dú)一無(wú)二的赤火軍號(hào)角�。 �
果然，隨著他話音剛落，所有人都聽(tīng)到了長(zhǎng)安城西曠野之中那蒼涼豪邁的號(hào)角吹響，金鼓齊鳴！
此時(shí)云開(kāi)霧淡，皓月與星光之下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只看見(jiàn)追兵與那條火龍迎頭相撞，然后就好像是冰雪碰到了烈焰，驀然消散！幾乎是在幾個(gè)呼吸過(guò)后，追擊太子的九門(mén)騎兵就被對(duì)方擊敗了。夾雜著許多落馬者的慘叫聲，盡皆四處奔逃，落荒而走。
火線掠過(guò)曠野，精銳的赤火軍先鋒騎兵保持著戰(zhàn)斗隊(duì)形，眨眼之間就來(lái)到了永安門(mén)外幾十丈距離的地方。帶著橫掃西域草原的無(wú)敵氣勢(shì)，人似猛虎，馬賽蛟龍！為首將軍帶住戰(zhàn)馬，高聲喊喝。
“大漢赤火軍凱旋歸來(lái)，入城獻(xiàn)俘也……！”
在這支虎賁之士的后方，危急關(guān)頭得遇強(qiáng)援的太子劉琚，也終于見(jiàn)到了他最想見(jiàn)到的人。
而同一片夜空下的同一時(shí)刻，北軍大營(yíng)兩萬(wàn)精兵也即將兵臨城北武勝門(mén)也！
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