輾轉半夜，幾十次激烈的拼殺，太子劉琚自以為必死無疑。面對著刀光劍影，血花四濺，他好幾次都想從馬背上跳下去，讓血衣少年自己去逃生。
只是，身負重傷的樸永烈沒有讓他有這樣的機會。手中玄刀還未曾斷折，倔強的勇氣便永不會熄滅！只要一口氣還在，他便會以自己的血肉之軀擋住無數的刀箭，讓身后的這個人毫發無傷……生死關頭，不管他保護的是太子還是一個普通人，都會這樣去做。這是勇悍無雙的少年對自己年輕師父所做出過的承諾。
也許，身上血都流盡的時候，就是他和太子斃命之時吧！無論如何，自己已經盡力了。縱馬狂奔的高麗少年感到渾身疼痛的似乎已經失去知覺，頭腦一陣陣的眩暈。他努力地凝聚起最后的力氣，眼中光芒不滅。心中卻很明白，除非有奇跡出現，否則這茫茫曠野，就必將是他們兩個人的葬身之地。
“小烈，這匹馬快支撐不住，你如果不放下我……就再也沒有機會活命了！”
“太子，放下你，你會馬上被他們殺死的！”
“不會的，小烈……我是太子！”
“會的！今夜所有這些人想殺的就是你……而且，就算是我獨自能夠逃命，負了師父所托，也無顏活在這世間。”
“小烈……元哥兒他……也許早已經不再管我們！”
“師父不是那樣的人！這次是我們太輕敵了，他可能根本就不了解我們面臨的困境！”
“小烈，如果這次能夠不死，今后我一定把你當成真正的兄弟看待……可是，那大概是不可能的吧……！”
太子劉琚果然是烏鴉嘴，一句話沒有說完，那匹馱著他們兩個人逃出長安的馬再也堅持不住，一頭栽倒在地，把兩個逃亡者摔了個狼狽不堪。
太子連忙掙扎著爬起身子，看到渾身幾十處傷口的樸永烈仰面朝天大口喘著粗氣，顯然是已經沒有力氣重新站起來戰斗了。
“小烈，我們就一起死在這里吧！”
太子強忍著心中的悲傷，回頭看了一眼追兵的方向，相隔不過二三十丈距離，刀鋒的殺氣隨著馬蹄壓迫，令人喘不過氣來。
“太子……也許我們不用死了……！”
大漢帝國的未來繼承者驚愕地低下頭，卻看到幾乎是體無完膚的少年輕輕擺了擺頭，目光中喜悅的光芒迸發出無限希望。
“我聽到了馬蹄聲，來自對面的黑暗……一定是師父來了！”
喃喃的話語和兩個驚喜交集的人，很快就被席卷而來的赤火狂潮所淹沒……奇跡，有時候就發生在最絕望的時刻。
令人目瞪口呆的騎兵對沖發生在短短的一瞬間，然后就是潰敗、逃亡、鋒芒繼續向前突進……心中突突亂跳的太子殿下看著繞過他們風卷殘云遮地而去的精銳騎士，一時間神智有些恍惚。
火光、月光和星光下，最后的幾十騎停了下來，有人翻身下馬，踏過衰草清霜，走到了兩個人的面前。
“太子殿下……現在沒事了。”
時隔半月之久，再次重新聽到這熟悉的聲音，太子劉琚慢慢的站起身來，像是受到無限委屈的孩子終于見到了他的保護神一般，雙目泛紅，嘴角有些微微的顫抖。
“元、元哥兒……你為什么現在才來啊！”
“因為，作為將來的君王，你必須要獨自承受這些。”
依然是輕袍緩帶的長樂候元召臉上神色很平靜。他淡淡的看著太子漲紅的臉，又加重語氣重復了一句。
“只有親身經歷過絕望的人，才能懂得生命的可貴！太子，從今以后，希望你對生命的價值有重新的認識。”
太子劉琚重重的點了點頭。二十年成長的歷程，無數天下淵博之士的教育，也不如這一夜經歷感悟的透徹。
“師父……幸不辱命！我總算是把太子安全的帶出來了。”
已經沒有力氣起來行禮的樸永烈躺在地上，血污沾染了白衣，再不見那幅瀟灑神態。他有些痛苦地咧了咧嘴，臉上笑的卻很安心。
“你已經做的很好了！不愧是我元召的弟子。”
看到樸永烈受傷如此嚴重，元召心頭掠過幾分愧疚。自己本來可以用更激烈一些的手段來解決問題，不過為了以后的大局著想，不得不做出一些必要的犧牲。好在，樸永烈還活著。只要他沒有死，自己就一定可以把他的傷治好。
得到元召親口夸贊的高麗少年心情異常振奮。不過現在的傷情，已經不容他再多說些什么。元召掏出隨身攜帶的療傷藥，內服外敷，先進行簡單的止血。然后揮手招呼跟隨而來的陸浚等人過來幫忙，把傷口處理好。
這次連夜跟隨著元召來長安的，除了三千凱旋而回的赤火軍騎兵將士之外，還包括他的所有弟子們。
以崔弘為首，陸浚、李陵、季迦、卓羽等人都追隨在身邊。經過在長樂塬上這么多年的熏陶，這些身份各異的少年們身上已經展露出不同的英武不凡之氣，正是初生牛犢不虎的時候。此刻親眼所見師兄樸永烈的英雄氣概，向往之意敬佩之情不禁油然而生。當下一擁而上圍過來對這位師兄細心照顧。
“元哥兒……父皇他也不知道聽信了怎樣的讒言，竟然下令搜查建章宮和博望苑……是我見母后受辱，一時不忿想要率親軍去誅殺為惡者，卻沒想到會弄到這樣的地步……幸虧你及時來救，否則，恐怕此刻我早已經命喪黃泉了。”
太子劉琚又是傷心又是羞憤，說起經歷的這一切時，猶自恨意難平。元召看著他，微微嘆了口氣。太子在長安的一舉一動，盡在別人的掌握之中，想要取得主動，何其難也！
“太子，你太莽撞了。你可知道，因為你的貿然行動，會造成多么嚴重的后果嗎？不僅你自己身陷險境，給別人造成了鏟除你的口實。更加令人擔憂的是，建章宮中的衛皇后恐怕也會因此而受到株連啊……！宮中朝野，長安內外，一場多層次的斗爭風暴已經不可避免矣！”
太子震驚的抬起頭來，他果然還沒有想到這些。如果真的如元召所說的那樣，那么豈不是說宮中的母后和云汐都有危險了嗎！
“元哥兒！那現在怎么辦？你趕快想辦法啊！”
想到其中的可怕之處，太子緊緊抓住元召的胳膊，滿臉驚恐的催促。元召拍了拍他的肩膀，抬眼遠望不遠處的長安城墻，目光中充滿了無比的信心。
“放心吧。當日我離開長安時，已經做過一些安排。今夜風暴起時，希望他們能夠起到各自的作用……走吧！我們一起進城。”
大風起，摧折草木無數。獵獵風塵中，守候在永安城門口的守將任安，神態恭敬的對這位在數年前就已經名震天下的年輕侯爺躬身施禮。元召停住馬蹄，溫言勉勵幾句。所有守城士卒盡皆感奮莫名。
“太子放心。赤火軍入城，自可震懾宵小。現在只希望北城武勝門外的較量，能夠盡量的避免流血和沖突吧！”
“元哥兒，你是說……武勝門那邊……?”
“不錯！陛下受奸人蒙蔽，以虎符調動北軍大營兩萬精兵入長安。太子，恐怕你對此一無所知吧！”
太子劉琚又一次瞪大了眼睛。他終于明白，自己和東宮的所有人是如何的智慮淺薄。元召說的一點兒都沒有錯。這些情況，他半分兒都不知道。
“那怎么辦？難道赤火軍要和北軍大營騎兵在長安城內開戰嗎？元哥兒，你快想想辦法啊！”
一想到因為自己的擅自行動，會引發烽火連天禍及長安民眾，太子在馬上如坐針氈，他緊緊的盯著元召，把全部的希望都寄托在了他的身上。
元召淡淡的笑了。無論是凱旋歸來的北疆將士，還是駐守長安的九門騎兵和北軍大營兵馬，他們都是大漢的兒郎。如果能夠避免刀兵相向，自相殘殺，他當然要盡最大的可能。
“赤火軍只負責城內。太子，忘了告訴你，衛將軍回來了。他不惜冒著巨大的風險，親自率領黑鷹軍晝夜兼程趕回長安，這背后的良苦用心，相信你都會明白的。”
太子的眼淚又一次流了出來。那個從小呵護他成長的高大身影，曾經保護過他無數次。這一次，又千里馳騁奔赴長安，替他擋住了最鋒利的刀鋒。
“舅舅……謝謝你！只希望母后亦無恙！”
人生在世，無論任何身份，遇到危險時，這世間最重要的人，本來一個都不能或缺，正是他們撐起了遮蔽風雨的天地。
終于進入長安城內時，元召想到明日之后皇帝會有的反應，他的嘴角浮現出揶揄的笑意。自古以來，君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。皇帝陛下太自大了！冷酷無情、皇權至上的意識中，他可能遺忘了一個最重要的環節，那就是人間親情……。
同一時刻，大漢未央宮內，黃門侍郎蘇文、侍御史嚴助會同安道侯韓悅，正氣勢洶洶的陳兵建章宮門，奉旨暫時收回皇后璽印！
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