聽著幾個舊日好友你一言我一語，陸離面上笑容淺淡，眼底卻始終是一派平靜和淡漠。陸離天生就是讀書的材料，開蒙的比陸暉陸明幾個兄弟都晚，但是卻短短不過數年，年方十四就奪得了泉州府院試第一的好成績。院試雖然只排泉州府的名次，但是陸離的文采卻是整個西江公認的出眾，說一聲西江第一才子也不為過。只是陸離是庶子，剛進的時候又有陸暉這樣一個長袖善舞的兄長在，自然沒有多少人看得起他。陸離也不擅長這些人情往來，幾年下來所熟悉的也不過就是那么幾個人而已。
今日前來這三位，正是與陸離平時最相熟的同窗。
言希，字望安。是泉州府下一位知縣的公子，從小便聰慧過人，十三歲考入泉州府官學。原本言希也不怎么看得上陸離，只是幾次考試都敗在陸離手中之后兩人才漸漸有了些交情，算不得好，也算不得不好。這個時候言希會跟著一起來探望，其實也讓趙林二人頗有些驚訝。
趙煥，字子明。年方二十五，出身書香門第，只是父母早逝，從小跟著伯父伯母長大。雖然算不得被苛待，但是伯父伯母自然更看重自己的兒子，一切都要靠自己奮斗。趙煥倒也不怨天尤人，一心想要金榜題名將來好自己自立門戶。
林青書，字崇文，年方二十四。出身貧寒，家中有兩位兄長三位姐妹，卻是舉全家之力供養他讀書。他倒也十分爭氣，剛剛二十出頭就考中了秀才，三年前被原本私塾的先生保舉前來泉州府官學求學。與言希到算是同鄉，林青書出身清貧，陸離出身低微，兩人許是同病相憐，素日里關系倒是頗為不錯。
“對了，陸離。”言希想起來開口道：“你還沒說呢，你怎么就成了那什么清籬居士？我倒是不知道，你竟然還會畫畫？”
趙煥低頭悶笑，道：“望安，你別說笑成么？咱們這些人誰不會畫兩筆？只是陸兄不愛在人前展示罷了。”讀書人講究個琴棋書畫，君子六藝，就算不是全通，多多少少還是會一些的。言希望天，沒好氣地道：“畫兩筆，和一畫成名能比么？不管了，陸四，無論如何你也要送我給我一副畫。若是好，將來本公子留著當傳家寶，若是不好…就別怪本公子要出去拆穿你了。”
陸離淡淡瞥了他一眼，隨手從一邊的畫缸里取出一個畫軸就朝著言希扔了過去，道：“前些日子剛畫好，昨兒才裱好，別的沒有了。”
言希接在手里展開一看，卻是一副墨竹蘭草圖，不由得愣了愣。
趙煥探頭一看，不由贊道：“好畫！好字，沒想到陸兄的字竟也如此出色。倒是不太像平時的字跡。”
陸離淡淡道：“科舉未過，寫字自然還是規矩些好。”
趙煥一想，也是不由一樂。贊道：“陸兄說得是！”朝廷有規定，科舉考試作答一律需用臺閣體。于是為求加分，無論私人喜歡擅長哪種字體，讀書人必定都寫得一手不錯的臺閣體字的。若是誰自恃書法高明，考試的時候寫上一紙的草書，縱是你再怎么才高八斗，寫得行云流水龍飛鳳舞，也脫不了一個被淘汰的下場。是以還未參加科舉的讀書人平時大都用這種字體，縱是有什么別的愛好也只當成個興趣，留待將來再發展也不遲。
言希也不客氣，將畫卷一卷直接塞進了自己袖中，道：“還行，這畫兒本公子就帶走了。”
趙煥無語，清籬居士的畫如今泉州城里可是要幾百兩一副了。偏偏傳出名聲這些日子，陸離除了給知府曹大人府上和同知大人各送了一幅畫以外，竟再無作品面世。于是越發的一畫難求。不過也不奇怪，陸離受傷了么，哪里還能作畫？
“言希兄，你這也…”趙煥摸摸鼻子提醒道。你跟陸四的關系也沒好到哪兒去，好意思隨隨便便就拿人家一副幾百兩的畫么？
陸離倒是大度，道：“無妨，閑來無事隨手戲作罷了。”
“……”言希。總覺得特別想一巴掌拍到他臉上的感覺。
趙煥覺得今天跟著兩個一起來探望陸離，簡直是自己腦子有問題才做下的決定。一個半點不拿自己當外人，一個總也不開口說話。心底暗暗嘆了口氣，趙煥道：“鄉試將近，陸兄還是安心養傷吧。咱們耽誤了許久，也該回去了。”
陸離微微點頭道：“我如今不便，鄉試過后再請三位喝酒？”
趙煥有些驚訝，陸離倒是當真不同了，若是往常陸離是萬萬說不出這話來的。其實也不怪從前陸離人緣一般，無論是誰也不會喜歡一個總是沉悶木訥，半天說不出兩句話的人。若是往常，便是同窗真心誠意來探望，要走了陸離做多也就是點點頭說句慢走罷了。是以，從前趙煥雖然敬佩陸離的學識，卻著實不怎么看好陸離的前途。只是他跟言希關系好，言希跟陸離又是說不清到底是敵是友，所以才熟悉一些罷了。
又寒暄了幾句，三人這才起身告辭。陸離喚來陸英，令他親自送了三人出門。
陸英領著三人往芳草院外走去，言希抱著手中的畫卷時不時看看，顯然覺得十分喜歡不過方才在陸離面前不肯表現出來罷了。趙煥看看陸英有些好奇，“這位小哥是新來的？”往日只見陸離身邊有一個麥冬跟著，跟仆從如云的陸暉比起來，陸離可真不像是陸家這樣的大家族出來的公子哥兒。
陸英微微點頭，也不多話只說了聲是。
趙煥微微揚眉，他從小寄人籬下看人的眼光自然不錯。也看得出眼前的少年與一團單純孩子氣的麥冬的不同。正要開口，卻見陸英停下了腳步，恭敬地朝著前方路口道：“少夫人。”
卻見前方芳草院的大門口，一個穿著紫衣的絕色麗人帶著一個青衣小丫頭緩緩行來。女子正回頭與小丫頭說話，聽到陸英的聲音回頭看來笑容明媚，艷光逼人。
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