嘩啦……

    寒夜里，北風又比先前猛烈了幾分，院中那只剩下樹干26的掛花樹隨風不斷的舞動著光零零的枝干，似乎下一刻，這棵飽受摧殘的桂花樹就要被寒風拔根而起。

    又是在院中查看了一遍，身著黃花綴點襖衣的菊兒回首看了看還亮著燈的書房，被風吹得獵獵作響的紙窗間，那道消瘦的身影正在揮筆疾書，不禁微微嘆了口氣。

    一道細微的白霧也在蕭瑟的東風中隨之翩然而起，轉瞬又瞧不見了蹤影。

    其實再次出兵佯裝進攻陽曲城，菊兒在心中是極為不贊成，畢竟匈奴局勢雖說表面穩定，但依舊是深藏暗流，而西頓亦是年幼，貿然這樣發兵，極有可能造成分崩離析之態。

    可是菊兒卻勸說不住西頓，在他宣布發兵之時，先前被打怕的部落首領，皆是不同意，更有甚者直接拂袖離去，似乎草原本是祥和的局面又一次的出現了令人擔憂的緊張之勢。

    別無它法之下，菊兒唯有向在昆侖山靜修的赫蓮公主求救。

    好在昆侖在草原上有著不可褻瀆的影響，所以待赫蓮公主修書一封前來時，這將佯裝發兵之事給敲定了下來。

    也讓菊兒心定了神，但心又是懸的更緊了。

    萬一其中出了差池，雙方再度交起手來，該如何是好？

    呵……

    菊兒又是呼出一團白霧，好在小劉大人已經如愿回來了，這總算是萬幸之事，否則李唐朝廷派別人來接手北地，那在城外的數萬大軍菊兒可真不知該如何收尾。

    今日，滿城歡喜，菊兒亦是瞧見了，小汗王也是知道此事，只是菊兒不明白滿是欣喜的他為何能忍得住那比誰都高興的心情，不去尋那小劉大人，反而在書房中與往常那般，安靜的讀著經卷。

    恩師久別而歸，有諸多事情需要打理，我且不去做叨擾才是。

    這是西頓在晚膳前說得話，菊兒自然還是記得，只是她不曾想到那個自己看著長大的小孩兒心性已經漸趨老成。

    這番，菊兒也不知該是喜還是憂，畢竟西頓還只是剛滿十二歲的孩童。

    只是整個草原的命運都壓在了他那瘦弱的肩頭。

    胡思亂想間，菊兒抬首望向了頭頂的夜空，漆黑的蒼穹黑的讓人看不到盡頭，只是不知何時，一顆星星被寒風給刮出了身形，雖然光亮微弱，但依舊是別樣的醒目。

    或許，那便是如今的西頓，雖然光亮微弱，但總有一刻，會放出耀眼的光亮，照透整個天空。

    莫名的感慨了稍許，菊兒裹了裹身上的襖衣，打算回屋歇息，因為明日一早，西頓定會要前往拜訪小劉大人，她還需做些準備才是。

    正待菊兒轉身之時，耳邊卻傳來陣陣敲門之聲，那在院中當值的兩名逐日護衛當即是提起了精神，大步上前，一人將彎刀提在了胸前，另一人則是貼臉靠在門邊，壓低了聲音問道，“何人來此？”

    院外，敲著門的小武回首望向了劉希，后者隨即踱步上前，只是在開口前，不禁咂嘴思索了稍許，這才輕聲應道，“我是你家公子先生，今夜來此一敘，望代為通傳。”

    聽了劉希這句話，屋內的兩名守衛不覺猛地緊張起來，只因劉希的聲音聽在耳中有些陌生。

    “莫要慌張，趕緊開門！”

    愣了片刻的菊兒突然眉宇間露出了欣喜之色，大步上前與那兩名守衛道了這么一句來。

    那兩名守衛自是有些不明所以，但也不敢有所耽擱，忙將那被年月侵蝕發舊的木門給打了開。

    劉希率先跨腳進了院子，見了那有些時日未見的菊兒，比曾經別離時多了幾分清瘦，但眉眼間也多了幾分的堅毅之色。

    顯然，這些日子以來，是受了不少的苦。

    想起草原的形勢，雖說是西頓為汗王，但背地里，菊兒怕是沒少殫盡竭力，念及如此，劉希不禁笑著與她頷首道，“許久未見，姑娘倒是清瘦不少，西頓年紀尚幼，姑娘還當注意身子骨才是。”

    彎身作了一福，菊兒嘴角含笑的輕聲道，“多謝小劉大人的關懷，汗王要知道您深夜前來探望，怕是要高興壞了。”

    順著菊兒的目光，劉希瞧見了在書房窗前映著的身影，手持經卷，腦袋微微搖晃著，顯然是很是用心的讀著書。

    “西頓每日都這般苦讀么？”

    在前方引路的菊兒點了點頭，“汗王都要誦讀幾個時辰，若是白日里沒有時間，必定是要深夜補回來，但凡是有哪一天沒有讀書，他這覺可是睡不踏實的。小劉大人從草原離開時留下的經卷可被汗王給來來回回學習了多遍，現在他提出的些問題，菊兒已經做不出答來了，為此，倒是讓我頭疼不少。”

    說到這，菊兒笑著拍了拍光滑皎潔的額頭，似乎想起了那些被西頓問得不知所措的頭疼場景。

    自然，臉上卻是帶著歡喜的色彩。

    劉希明白，這是菊兒對西頓勤奮與聰慧的歡喜，菊兒是赫蓮的貼身丫鬟，琴棋書畫焉能不懂，否則當年也不會成為瀾陵青樓里炙手可熱的角兒。

    如今菊兒說起西頓讓她頭疼，看來這半年來，西頓是沒少的長進。

    劉希正想著，便已經到了書房門前，菊兒上前輕輕敲了敲木門，柔聲與書房內的西頓道，“汗王，小劉大人來見你了。”

    話音剛落下，便聽得屋內傳來了桌椅的碰撞之聲，不多時，只見書房的門被打了開，身形瘦弱的西頓出現在眾人的身前，一雙圓溜溜的眼內滿是喜色。

    “學生見過恩師！”

    見到西頓，劉希不禁覺得他似乎比之前草原別離時又長高了幾分，恍然間，似乎在這短短的半載時光變得好生的綿長。

    長到竟令劉希錯覺到仿若已經是幾度春秋的光景，否則，又怎會在此時此刻見到西頓時，生出這般的感慨。

    唏噓之時，劉希伸手將正在行禮的西頓給扶起，“有些時日未見你了，今夜閑來無事，又聽聞你在這城中，便過來瞧瞧。”

    西頓笑著一雙眼幾欲瞇成了條縫來，“聽聞恩師回城，想來今日會有諸多事務纏身，所以學生尚不敢前往叨擾，沒想到恩師親自前來，可是將學生高興壞了。”

    說話間，西頓將劉希等人請進了書房，并讓菊兒去送一壺清茶，可待菊兒要離去時，西頓又是將她給喚了住，“再準備些酒水與下酒菜。”

    吩咐完了，頗為歉意的與林逸笑著輕聲道，“因我年紀還小，所以阿姐不讓飲酒，平日里菊兒姐姐也是看的緊，所以身上也不會有‘滿堂春’那般的好酒，只能備些薄酒，還望林先生莫要嫌棄。”

    聽到酒這一字時，林逸早就來了精神，有魯蕊兒看管，可是將他給憋壞了，哪里還會挑三揀四，忙與西頓搖首，“無妨，無妨，我如今是聞到酒味就已覺得快活很了。”

    “不怕這滿身酒氣連屋門都進不去么？”

    搖晃著乾坤扇，馬繡眼中帶著戲謔的笑意，而林逸則是與他瞪了瞪眼，然后雙手一攤，聳著肩頭道，“我是與你們一道出來的，若是喝酒，那也是你們的錯。”

    這等無賴模樣令馬繡一時語塞，唯有笑罵了幾句。

    笑聲之中，劉希已經看到了書案上放著的書卷，蠅頭小字密密麻麻，使得整個頁面顯得頗為擁擠。

    見劉希盯著桌上的書卷，西頓忙低頭做禮，語中帶著驚慌的道，“學生愚鈍，所以經書總是要多讀幾遍才能有所領悟，因怕所想所得會遺忘了去，這才在圣人書中做了涂鴉之舉，還請恩師莫要怪罪才是。”

    “你肯用功讀書，總是好的。”

    笑著搖了搖頭，劉希再度望向了布滿字跡的書卷，唯有一句‘治大國，若烹小鮮’未被西頓注釋，這番，四周看起來倒是覺得空蕩不少。

    “治大國，若烹小鮮。”

    劉希輕聲念了一句，旋即轉首與西頓道，“我見你別處都用筆劃上了批注，唯有此處，卻只是留了一道橫線，干凈的很，此舉為何？”

    聽得這句話，西頓羞赧的低下了頭，“此言雖短，但每每誦讀，西頓都覺得意味深刻，所以不敢動筆，生怕污了圣人之言。”

    一旁，馬繡與林逸相望了一眼，目光中多了幾分驚奇，治大國，若烹小鮮，他倆是明白其中之意，但要得出其中精髓，怕也是做不到。

    而此刻西頓越是不敢動筆，便是說明這個年紀商小的草原帝王開始慢慢的領悟了治國之術。

    在二人驚駭之時，耳邊傳來一陣笑意，卻是劉希笑了。

    “你可見過人烹小鮮？”

    “說來慚愧，學生在草原時沒有機會瞧見小鮮之物，所以平日里唯有想象其中的道理。待前些日子進了陽曲城，學生特地去酒肆想要瞧一瞧小鮮的烹飪之法，可奈何如今天寒地凍，河道早已是冰封數尺，自然又是遺憾的未能一睹圣人之理。”

    聽到這里，劉希摸了摸下巴，繼而轉首望向林逸等人，“許久未能對風而飲，不妨一同趁興而游？”

    林逸眼中閃出一抹亮彩，當即點頭應允的道，“甚好，看這天氣，下半夜可是要有風雪來了，能在紅爐下對飲幾杯四更清雪，倒也是件快哉之事。”

    “是極是極”，馬繡將乾坤扇猛的一合，“若是有玉生親自掌勺，那必定是別樣的滋味。”

    說罷，馬繡做出一副陶醉的模樣，似乎看到了美味珍饈，滿是垂涎三尺而情不能自抑。

    閑話雖是這么說，不過在西頓聽來卻是頗為驚愕，自學習圣人經卷之來，他便知曉君子遠離庖廚，但凡是讀書人都以此為鐵律為一般，可眼前的馬繡無論學識還是風度在西頓遠超尋常讀書人，可為何竟說出這等話來。

    突然間，西頓對劉希的回答很是感興趣了，抬起稚嫩中帶著好奇的小臉，一雙圓溜溜的眼盯向了劉希。

    “這有何難。”

    劉希笑著聳了聳肩，正要拔腳離去時，卻是端著酒菜的菊兒率先進了屋子。

    林逸聞到酒香，當即迎步上前，將菊兒的托盤中將溫好的兩壺酒拿在手中，在鼻前嗅了又嗅，“這番，可就圓滿了，走吧！”

    看著劉希等人離去，菊兒頗為不解，與身旁抓著襖衣便要往外去的西頓喊道，“小主，你們這是要去哪里？”

    “煮魚去！”

    狂風中，稚嫩的聲音中帶著少許的興奮。

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