天上的飛艇慢騰騰的飛著，并沒有降下來什么神仙，這艘快速生產(chǎn)出來的飛艇沒有配備任何武器，推進(jìn)裝置也是靠人力驅(qū)動(dòng)的，唯一值得稱道的是用來提供浮力的氣體不是熱空氣而是更加先進(jìn)的氫氣。

    本來洋匠人打算按照放大的孔明燈的形式制作一個(gè)熱氣球，鐵廠的資源確實(shí)豐富，就連氣囊都是現(xiàn)成的，這些都是用來做煤氣儲(chǔ)存囊的半成品。

    洋匠約翰他先找了一個(gè)裝煤氣的圓形氣囊，在下面吊一個(gè)大筐子，筐子里放著燒油的火爐，用手動(dòng)抽風(fēng)機(jī)把氣囊充足以后再加熱空氣，大氣囊就慢悠悠的飄起來了，真如同一個(gè)大號(hào)的孔明燈一般。

    可是這樣的熱氣球根本不能控制飛行方向，只能在地面繩索的控制下隨風(fēng)飄動(dòng)，通過火爐子控制熱氣的生產(chǎn)來操控氣球上下，頂多能做個(gè)高空偵察工具，距離劉子光的要求差距還很遠(yuǎn)，但是天才的愛迪生立刻想出了對(duì)策，找了另外一個(gè)長(zhǎng)圓形的氣囊，里面襯上竹片作支架，撐出一個(gè)固定的長(zhǎng)橢圓外形，這樣一來氣動(dòng)外形就適合飛行了。

    動(dòng)力和控制方面的問題也難不倒洋人約翰，他仿照船舵的樣子在后面加了個(gè)鐵絲控制的木質(zhì)方向舵，本來想在竹籃里裝一個(gè)酒精內(nèi)燃機(jī)作為螺旋槳的動(dòng)力來源，可是內(nèi)燃機(jī)的重量太大，為了放機(jī)器就必須加固艇艙的整體強(qiáng)度，這樣一來重量一下子大了好幾倍，升空的浮力又不夠了，所以只好用一副動(dòng)力翼傘上的腳踏羅螺旋槳來代替，本來能做到如此已經(jīng)很完美了。

    可是約翰突發(fā)奇想要換一種浮力更大的氣體試試，時(shí)間有限來不及研究氣體方面的學(xué)問，只好從鐵廠現(xiàn)成的氣體里面找。

    鐵廠煉焦車間的重要副產(chǎn)品是煤氣，這種氣體的比重好像比尋常空氣還重些，明顯不合適，還有一種氣體是煉焦?fàn)t的煙囪排出去的廢氣，雖然摻雜著煤灰等一些顆粒灰塵，可是經(jīng)過簡(jiǎn)單的過濾之后居然試驗(yàn)效果奇佳，充在氣囊里比爐子加熱后的熱空氣浮力大多了，興奮的艾迪生當(dāng)即把這種氣體命名為“氫氣”

    氣囊是現(xiàn)成的，氫氣是現(xiàn)成的，推進(jìn)器也是現(xiàn)成的，唯一需要加工的是座艙和方向舵。

    在大小姐的直接干預(yù)下，鐵廠的能工巧匠只用了一天時(shí)間就把座艙和轉(zhuǎn)向系統(tǒng)弄好了。

    座艙用柳條和木頭做成，關(guān)鍵部位用鐵皮進(jìn)行加固，方向舵是木質(zhì)蒙薄鐵皮，四根鐵絲連接方向舵和兩根操縱桿，前后推動(dòng)操縱桿可以控制舵板左右擺動(dòng)，影響前進(jìn)的水平方向。艙里放了一些沙袋作為壓艙物，必要的時(shí)候可以扔掉以增加浮力。

    最后的問題是飛艇的武備，弩車和蒸汽炮都需要較大的空間和很多相關(guān)的燃料或者彈藥，再說飛那么高根本很難命中地面的目標(biāo)，所以只配備了飛行人員的隨身佩刀和弓箭。

    飛艇的主要任務(wù)是偵查、戰(zhàn)場(chǎng)觀察和軍事情報(bào)的傳遞，從旅宋國(guó)潛水艇上拆下來的無線電發(fā)報(bào)機(jī)被裝了上去，無線電收?qǐng)?bào)機(jī)留在地面上以便接收情報(bào)，調(diào)遣兵力。

    洋匠人約翰帶了幾個(gè)膽子大的助手親自試飛了一次，效果很好，只是天上的氣溫和大風(fēng)實(shí)在讓人受不住，下來之后他就讓人做了一身皮衣皮帽，還有罩在眼睛上的水晶防風(fēng)鏡，又陸續(xù)試飛了幾次，在順風(fēng)和無風(fēng)的情況下飛艇的速度還是很可觀的。

    葉主管擔(dān)心風(fēng)無恨和大小姐在前線的安危，決定派約翰帶著新研制的飛艇和無線電上前線助戰(zhàn)。

    經(jīng)過幾天的培訓(xùn)，天資聰穎的洋匠已經(jīng)成了一名馬馬虎虎的無線電收?qǐng)?bào)員，如果能有飛艇幫助偵查清軍的各種調(diào)度，然后及時(shí)傳遞給地面指揮部，一定能夠幫風(fēng)無恨，幫煉鐵府取得一份不小的功勞。

    葉啟佰擔(dān)心女兒，只得派了五百人馬護(hù)送他們?nèi)デ熬�，稱為煉鐵府飛艇大隊(duì)。

    飛艇補(bǔ)充氫氣不容易，只能裝了不少壓艙物飄在天上，地面上用繩索拖著它前行，除了這艘飛艇之外還帶了三個(gè)沒充氣的熱氣球。

    飛艇隊(duì)走了兩天來到兗州，一問大營(yíng)里的留守人員，原來戰(zhàn)線已經(jīng)北移了，于是約翰帶著飛艇繼續(xù)前行，直到碰上明軍的后隊(duì)才停下來。

    袁崇煥在百忙之中接見了鐵廠飛艇隊(duì)，交談中才知道明軍已經(jīng)和風(fēng)無恨的人馬已經(jīng)失去聯(lián)系了。

    前方幾十萬部隊(duì)在作戰(zhàn)，五百人的小部隊(duì)單獨(dú)行動(dòng)不大安全，所以飛艇隊(duì)暫時(shí)為袁崇煥服務(wù)，幾個(gè)熱氣球升上天空當(dāng)固定瞭望哨，眼力好的士兵拿了千里鏡坐在上面警戒，方圓幾十里的部隊(duì)調(diào)動(dòng)都能盡收眼底，而飛艇則直飛濟(jì)南，偵查清軍的動(dòng)向，艇上有兩名成員，一個(gè)是熟悉地形的明軍情報(bào)軍官，一個(gè)是飛行員兼無線電操作員艾迪生，兩人面對(duì)面坐在吊籃里，腳踩著踏板驅(qū)動(dòng)螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)，同時(shí)用千里鏡觀察著下面的情況。

    飛艇借著南風(fēng)很快來到濟(jì)南府上空，出人意料的發(fā)現(xiàn)濟(jì)南城已經(jīng)被人占據(jù)了，而清軍正在拼死的攻城，擔(dān)任發(fā)報(bào)員的約翰拿起千里鏡望過去，城頭上飄揚(yáng)的正是鐵衛(wèi)和效死營(yíng)的旗幟，殊死的搏斗正在展開，就連空中都能看見濟(jì)南南門上的一片慘烈的血紅。

    約翰大駭，城頭上的軍隊(duì)人數(shù)已經(jīng)很少了，可是城下的清軍還在整隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)攻，人數(shù)足有七八個(gè)千人隊(duì)，就連飛艇上的軍情官也忍不住嘆道：“濟(jì)南城破只在頃刻之間。”

    約翰趕忙撲到發(fā)報(bào)機(jī)跟前瘋狂的發(fā)起電報(bào)來，根據(jù)事先約定的電報(bào)信號(hào)，發(fā)送的信息有兩個(gè)內(nèi)容：十萬火急進(jìn)軍！發(fā)現(xiàn)風(fēng)無恨。

    蘇克薩哈用千里鏡瞧了一會(huì)兒，判定天上這個(gè)大南瓜一樣的玩意是明軍的軍用器械，南朝多奇淫巧技，弄出能飛天的東西也在意料之中。他當(dāng)即傳令弓箭手一起射箭，把這個(gè)影響軍心的東西射下來。另外加緊攻城，務(wù)必要在明軍趕過來之前把濟(jì)南城拿下來。

    一些強(qiáng)弓手拿出彎弓射大雕的氣概，騎著戰(zhàn)馬追著飛艇猛射，清軍的復(fù)合弓威力很大，加上這么大的靶子是在容易命中，十幾支羽箭扎氣囊上，氫氣呼呼的往外冒，飛艇的飛行高度隨著氫氣的外泄逐漸下降，艾迪生和情報(bào)官拼死的猛蹬踏板，把壓艙的沙袋全部扔出了座艙，指望能迫降到濟(jì)南城內(nèi)。

    可是南風(fēng)不知道什么時(shí)候已經(jīng)停了，人力驅(qū)動(dòng)的飛艇前進(jìn)速度遠(yuǎn)沒有戰(zhàn)馬的速度快。

    隨著高度的下降，清軍的弓箭也越來越多，越來越準(zhǔn)，驕傲的神箭手想把操控飛艇的明軍射死，刁鉆兇狠的箭矢專門射向吊籃，情報(bào)官拿起弓箭還擊，身中數(shù)箭而死。

    約翰一介書生遇到如此驚險(xiǎn)的情況居然還能保持冷靜的心情，飛艇已經(jīng)保不住了，但是珍貴的電臺(tái)必須保住，幸虧他早有防備，裝了一架新型的動(dòng)力飛行翼傘在吊籃上方，此刻正好派上用場(chǎng)。

    約翰一邊用盾牌抵擋著亂飛的箭矢，一邊把無線電取下來背在身上，爬到動(dòng)力翼傘的座位上，一拉釋放把手，事先連接在翼傘上的拉緊的皮筋忽然松開，把翼傘向前彈出，約翰猛蹬腳踏板，翼傘后的螺旋槳呼呼的轉(zhuǎn)動(dòng)起來，向著濟(jì)南城快速飛去。

    城墻上的風(fēng)無恨也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了飛艇，他知道這一定是鐵廠研制出來的東西，可是此刻根本沒有能力去援助被攻擊的飛艇，因?yàn)槌窍碌那遘娪珠_始洶涌的往上爬了……

    失去了動(dòng)力的氫氣飛艇滯留在空中，清軍亂箭射上去，氫氣外泄的利害，漸漸落到了地上，大批好奇的清兵圍過來觀看。

    “妖物！切勿靠近！”

    一個(gè)隨軍薩滿喊道，他看到復(fù)雜、奇怪的機(jī)械就好像見到魔鬼一樣驚恐。清軍們聞言急忙退后，可是驚恐還是敵不過好奇心，他們又壯著膽子圍過來，摸著薄羊皮做的氣囊、螺旋槳、方向舵、鏈條踏板傳動(dòng)的推進(jìn)裝置，嘖嘖連勝的贊嘆著：“南蠻子的東西真精巧。”

    “此乃妖物，趕快燒了他！”隨軍薩滿煞有介事的念了一陣咒語，絕對(duì)不能讓士兵們對(duì)明朝的一切事物產(chǎn)生好感，這是薩滿的職責(zé)。

    清軍拿出火柴點(diǎn)著隨身攜帶的松油火把然后扔了過去，，氫氣本身是極易爆炸的氣體，雖然已經(jīng)泄漏了很多，氣囊已經(jīng)不是完全密封的空間，可是里面里還有許多殘存的氫氣，空氣中含量達(dá)到百分之四就能達(dá)到爆炸最低限度，飛艇附近的濃度起碼達(dá)到了百分之十以上，部分角落甚至能達(dá)到百分之八十之多。

    又一場(chǎng)出乎意料的大爆炸被清軍士兵無意中點(diǎn)燃了，薩滿大人本想把飛艇燒掉，可沒成想把小命也搭進(jìn)去了，飛艇周圍的幾百名士兵無一幸免。距離遠(yuǎn)點(diǎn)的人馬也被爆炸的氣浪掀翻。好在現(xiàn)在是白天，清軍沒有發(fā)生四散奔逃的踐踏潰散情況，只是損失了不少人馬。

    老遠(yuǎn)處觀望的蘇克薩哈和鰲拜面面相覷，怎么漢人的東西那么容易炸啊？

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