此時此刻，水太郎抱著孫柱的頭，頹然坐在地上：“臭了，讓你別在外面瞎混，會死人的，你看吧……現在……現在你就沒了……還不如……不如留在我這里，做簡簡單單的人，那才是快活的啊……”

    聽聞他所言，我抹了抹眼淚，安慰他道：“水掌柜，人死不能復生，孫柱已經死了，我們應該……應該盡早處理了他的尸身，好讓他安息……”

    水太郎看了眼慘死的孫柱，又淚眼朦朧地看了看我，隨之不舍地點了點頭。 .org

    第二天早上，秋雨淅淅瀝瀝飄灑在半空，空氣沉悶，天上的飛鳥哀叫著，從頭頂急急飛過。水太郎將孫柱安葬在了他們第一次見面的地方。

    他邊燒著孫柱的衣裳，邊哀哀戚戚對我們說和孫柱的相遇過程：“我和這臭小子就是在這里碰到的，那時候他穿著一身叫花子的衣服，弄得臟兮兮的……”他望著翩然而至的雨水，仿如回到昨天，眼眸里有一絲美好的光亮：“我看他可憐，就給他弄了幾件體面的衣裳，還給了些吃食，誰知這小子賴上我了，說是我鋪子里缺個幫手……”他抹了把眼淚，凄然一笑：“我們從**里出來，雖不用過著提心吊膽的日子了，可是傳說的詛咒是真的存在的。我們村里的人都短命，按照我阿爹說的，那村子就是個吸人壽命的老妖怪！我們家的人也因為那詛咒，個個走得早，只剩我一個人孤苦無依的……”他深吸一口氣：“我對小柱子，那是當親弟弟一樣對待的！”他忽然將目光對向一直悶不吭聲的薛嵬，責怪道：“你說！你們為什么要讓年紀輕輕的小少年做探子！從古至今，有幾個探子有好下場的！”

    薛嵬背著手，仿如狂風暴雨天悍然不動的巨大立柱，他幽沉回道：“每個人都有自己的選擇，孫柱選擇了做探子，就想好了有那么一天……”他回過身，眾人看不出他的喜樂，但是在他轉身的瞬間，我還是捕捉到了他眼眸里一絲絲的悲傷，薛嵬在刻意隱藏著自己的情感……

    就在他離開的時候，小道士問水太郎：“水掌柜的，剛才你說你村子里的人都不長命，說你的村子好像吸人壽命的老妖怪？”

    薛嵬聽到小道士的問題，神色微變，他駐足原地，斜視著水太郎，等待回答。

    水太郎吸了吸鼻子，道：“對啊，我的阿爹在家中猝死，阿娘在那不久之后，也死了。在前頭，我的爺爺是病死的，我爹爹說，我爺爺死的時候，整個人好像老了十幾歲，我那時候疑惑，我爺爺死的時候年紀也不大，老了十幾歲是有多老？”

    眾人都饒有興致地盯著水太郎，水太郎緩和了一下，接著道：“我爹爹說，我爺爺死之前得了一場病，那病足折騰了他一月有余，就在那一月多的時間里，我爺爺驟然變老，皮膚干巴巴的，好像干尸似的，而他的頭發在那段時間里像稻草般全部脫落光了，于是我爹爹就說我爺爺的身體里的精髓和魂被什么妖怪吸光了……死的時候，只剩下一副皮囊……”

    “皮囊？要不要那么夸張？”陳醰不相信，我也無法想象有那樣的事情。

    水太郎看著一臉狐疑的我們，從地上撐起身，道：“我你們干嘛！”

    想到那幅畫面，我莫名打了個寒顫，小道士沉吟了一會兒，問道：“那你爹爹死的時候，是什么模樣？”

    水太郎苦悶道：“不知道……”

    “不知道？”小道士困惑地看著水太郎。

    水太郎道：“不瞞你說，我爹爹死的時候，我并不在現場，等我到的時候，他已經入土為安了，給他料理后事的是我娘親，我娘親在那之后，也死了，尸身從水里撈上來的時候，鄉里鄉親沒讓我看……”

    寶財嚷道：“那你就真的沒看啊？”

    我拽了對水太郎不滿的寶財一把，讓他小點聲，自己則問水太郎：“為什么不讓你看？”

    水太郎嘆了口氣，悶悶道：“我被打暈了！”

    “打暈？”和水太郎的對話，讓我們覺得前面仿佛是一團怎么都撥不開的迷霧，越往下打聽就越覺得糊涂。

    水太郎看我們都困惑不已，道：“好吧，我說明白點，我聽那時候幫我娘處理后事的人說，說我娘親的尸體慘不忍睹，人家在水里都是泡脹了，她卻是泡開了，皺巴巴的皮變得像水里漂著的布頭，還說在她身上出現了密密麻麻的蟲子，要不是我娘親脖子上戴著的一塊玉佩，誰都認不得那尸體就是她。”說到此，水太郎又嘆了口氣，哀傷道：“不止我家里人慘死，很多從**逃出來的人也都沒有好下場，說實話，我也不知道自己哪一天就一命嗚呼了，本來想著死的時候，還有小柱子給我料理……料理身后事……沒想到……沒想到現在他比我早走一步！”說完，又止不住抽泣起來。

    經水太郎一說，眾人面面相窺，事情復雜到了詭異的程度，我心里惴惴不安：“到底那村子有著什么樣的故事？而那段詛咒又到底怎么回事？怎么好好的人都會……”此時此刻，無數的疑問在心底盤旋，我將目光對向命運波折的水太郎，拍了拍他肩膀，寬慰道：“水掌柜，這或許只是一個巧合……”說這話的時候，自己也覺得有點虛，水太郎村子里發生的事情要是巧合，那真是巧合得令人發悚。

    水太郎吸了吸鼻子，接著坦然道：“封公子，你也不用寬慰我，我早就看得明白了，所以想多掙點錢，及時享樂！”

    “難怪你那么貪心……”桑魚冷不丁地嘲諷了一下水太郎，但語氣比先前溫柔許多。

    “姑娘放心，我水太郎雖然愛錢如命，但也講信用，雖說小柱子剛剛入土為安，我還抽不開身，但先前答應了你們去往水門村，我必然會優先去完成你們的事情。”

    “那村子害你全家至此，你還總是憑著它掙錢，你不怕嗎？”雪魄問他。

    水太郎道：“當然怕了，可是我的下場已然是命中注定的了，那在村子口社險，又有何呢？倒是你們，真的要去**嗎？”

    眾人用沉默代替了回答，水太郎嘆了口氣，道：“好吧，你們執意如此，我就舍命陪君子……”

    “那你還是不問我們去**做什么么？”雪魄問道。

    水太郎抬頭道：“說實話……”他恨恨看了眼樹底下被束縛住，還沒有蘇醒的羅威：“憑著你們的對話，我大概也聽出來了，你們是為了去尋找墓穴……”

    不遠處的薛嵬佇立著，幽然問道：“那你可知我們掘的什么墓？”

    水太郎道：“我從未聽爹娘說過我們**有墓穴的事情，自然不清楚。”

    薛嵬回過身，“那你可聽說過一個叫水仇鹢的人？”8)

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