在黃錦宣讀完圣旨之后，大會(huì)進(jìn)入了正式比試的環(huán)節(jié)，觀眾翹首以盼的正是此刻，紛紛鼓噪起來(lái)。
在人浪喧鬧聲中，第一組對(duì)手走上了擂臺(tái)，分別是南宮世家的南宮蒼穹以及廣東沅家的沅承稷。
黃錦介紹道：“南宮世家是湘南一帶的知名世家，素來(lái)有武林第一世家美譽(yù)，其家族中在歷朝歷代均有人入朝為官，其余子弟在江湖中也有極高地位，此次參賽人選是南宮世家第三世子南宮蒼穹，其武功高絕，文才武略均有不凡造詣。”
待傳令官將發(fā)言傳遍全場(chǎng)后，他又介紹道：“廣東沅家在東南一帶勢(shì)力廣大，其家族中有不少軍中將領(lǐng)，曾在抗擊倭寇戰(zhàn)役中奮發(fā)殺敵，保家衛(wèi)國(guó)，立下赫赫軍功，這沅承稷乃是當(dāng)朝秀才，亦有參將之職。”
南宮蒼穹及沅承稷在滿天歡呼聲中挺胸而立，頻頻拱手。
黃錦道：“請(qǐng)二位展示下才藝，南宮公子，你先來(lái)吧！”
南宮蒼穹長(zhǎng)相頗為陰柔，與南宮軒轅有幾分相似，他走到郡主席前，面帶自信的微笑，道：“諸位郡主，在下南宮蒼穹，子有云：過(guò)謙即詐。在下既來(lái)參賽，則有必勝之心。不過(guò)在下詩(shī)詞歌賦均皆擅長(zhǎng)，不知諸位郡主想看哪一項(xiàng)才藝？”
茗楓郡主高聲道：“那就吟首詩(shī)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧！”
南宮蒼穹笑容可掬地道：“請(qǐng)郡主出個(gè)題吧！”
“這樣吧！你作首詩(shī)來(lái)形容一下我的美貌。”排在第五位的郡主說(shuō)道。
蕭賤觀這郡主桌前牌子上寫著“天池郡主”，年紀(jì)十四五歲的樣子，生得頗為富態(tài)，臉大眼小，五官擠在一起，全無(wú)美貌可言，不由心中好奇，想聽(tīng)聽(tīng)南宮蒼穹如何吟詩(shī)。
南宮蒼穹皺眉沉思，過(guò)了許久結(jié)結(jié)巴巴地道：“蒼穹銀河水，沾塵化天池。池中靈秀氣，結(jié)為人中仙。移步輕生蓮，曼舞星閃耀。天父愛(ài)其美，富貴永無(wú)極。”
“好！太好了，就是你了！”天池郡主滿意地說(shuō)道。
黃錦咳嗽兩聲，道：“郡主，按照規(guī)矩……現(xiàn)在不能擅自公布意見(jiàn)。”
“好啦，知道啦！”天池郡主一副無(wú)所謂的樣子，手放嘴旁，輕輕向南宮蒼穹說(shuō)道：“我看上你了，你逃不出我的手掌心。”說(shuō)完，咽了咽口水。
南宮蒼穹登時(shí)心驚，頭上冒汗。
黃錦也替南宮蒼穹暗叫不妙，接著道：“沅承稷，輪到你了。”
沅承稷臉色微黑，相貌平平，不過(guò)自有一番英武。他想了想，道：“蒼穹兄才高八斗，這詩(shī)詞一項(xiàng)我是比不過(guò)他了，不如我以竹笛來(lái)吹奏一曲《沅江愁》吧！”
說(shuō)罷，摘下身后長(zhǎng)笛，置于嘴邊，緩緩吹奏起來(lái)。
只聽(tīng)這笛聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，似江河盤曲，曲調(diào)頗為哀傷，似含思愁，仿佛沅江之畔，漁夫之妻難舍丈夫外出捕魚，那份若有若無(wú)強(qiáng)抑心底的惆悵一般。
很快一曲吹完，眾郡主皆露出贊賞之意，紛紛鼓起掌來(lái)。黃錦道：“好，果然笛藝無(wú)雙。現(xiàn)兩位皆已展現(xiàn)過(guò)才藝，還請(qǐng)皇上圣斷。”
崇禎站了起來(lái)，哈哈一笑，道：“諸位郡主，你們認(rèn)為何人勝出啊？”
眾郡主七嘴八舌地商議了一番，茗楓郡主站了起來(lái)，道：“皇兄，我們都認(rèn)為勝負(fù)未分，還需看考教武藝才可定論。”
崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“朕也是這個(gè)意思。”
黃錦登時(shí)會(huì)意，道：“南宮蒼穹，沅承稷，你們是自行上陣，還是請(qǐng)人代勞啊？”
南宮軒轅與沅承稷早有準(zhǔn)備，均道：“自是有人代替。”說(shuō)罷，各自向臺(tái)下走去。
只見(jiàn)臺(tái)上一陣黑煙閃過(guò)，蕭顏出現(xiàn)在了擂臺(tái)之上，道：“在下乃南宮世家子弟蕭顏，特來(lái)代蒼穹殿下比武。”
沅承稷方向也躍出一人，道：“在下乃華山掌門穆雄兵，為沅家世交，替承稷小侄出手。”
“穆雄兵？據(jù)說(shuō)其武功深湛，一手獨(dú)孤九劍出神入化，雖不及武中四圣那般出名，但也絕不可小視。”張智難向蕭賤傳音道。
蕭賤點(diǎn)了點(diǎn)頭，不禁想起令狐九劍曾提到過(guò)此人姓名，似乎令狐九劍的劍法便是楊天辰向此人討教而來(lái)。
穆雄兵望著蕭顏，苦苦思索一番，忽然道：“你可是青年論劍大會(huì)的冠軍？”
蕭顏嬉皮笑臉地答道：“正是在下。”
穆雄兵身上陡然散發(fā)出一股戰(zhàn)意，神情興奮地道：“好，好，好，自古長(zhǎng)江后浪推前浪，老夫自是年歲大了，正好要領(lǐng)教一下如今少年英雄有何本事。”
“那好，來(lái)啊！”蕭顏滿不在乎地說(shuō)道。
“騙子。”蕭賤心想。
“騙子！”一個(gè)清脆的聲音自茗楓郡主身后響起。
“是王若蘭？”蕭賤不由向發(fā)聲處望去，只見(jiàn)王若蘭正激動(dòng)萬(wàn)分地站在臺(tái)前，手指顫抖著指向蕭顏。
茗楓郡主反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把拉住王若蘭，悄聲道：“若蘭，有什么事賽后再說(shuō)，莫要影響比賽進(jìn)程。”
王若蘭無(wú)奈，只好隨茗楓一起就坐。憤憤不平地瞪視著蕭顏。
蕭顏搖了搖頭，瞬息之間便來(lái)到了穆雄兵身前，揮手一掌，向穆雄兵胸前按去。
穆雄兵不閃不避，以指作劍，向著蕭顏眉間一刺。
這穆雄兵身材高大，幾乎比蕭顏高出一頭，因此手腳也長(zhǎng)，這一劍后發(fā)先至，搶在蕭顏之前，眼看就要將蕭顏捅個(gè)對(duì)穿。
蕭顏哈哈一笑，另一手往肩膀里一縮，擊向穆雄兵的手臂陡然伸長(zhǎng)，猶如一條靈蛇，在穆雄兵胸口一咬，穆雄兵悶哼一聲，猝然倒地。但他的指尖也已點(diǎn)中蕭顏額頭，蕭顏登時(shí)被擊飛數(shù)丈，險(xiǎn)些落到臺(tái)下。不過(guò)他倒也沒(méi)有倒地，只是站在臺(tái)邊，好整以暇地看著穆雄兵。
穆雄兵在地上躺了一會(huì)兒，緩緩調(diào)息，不久后掙扎著站起，道：“好一招靈蛇通背拳，竟使得這般爐火純青，沒(méi)有十余年功力斷然無(wú)法至此，連我的破掌式都被你騙過(guò)了。不過(guò)你挨了我那混元一指，想必內(nèi)息紊亂，無(wú)法再戰(zhàn)了吧。”
蕭顏撓了撓頭，道：“老頭，恁得啰嗦。”說(shuō)罷，再度揉身而上，兩臂靈活得如兩條真蛇，盡向穆雄兵要害咬去。
穆雄兵大吃一驚，當(dāng)下不敢怠慢，獨(dú)孤九劍加上混元?dú)馐钩觯?jiàn)招拆招，與蕭顏斗在一起。
觀眾見(jiàn)兩人招式迅猛，旗鼓相當(dāng)，不由看得興高采烈，紛紛鼓掌。
按理說(shuō)這靈蛇通背拳并非什么高深武學(xué)，斷然不是獨(dú)孤九劍的對(duì)手，但穆雄兵久戰(zhàn)之下，只覺(jué)得對(duì)方出招無(wú)跡可尋，伸縮異常，自己所學(xué)獨(dú)孤九劍中無(wú)一劍可以破之，心下不由焦躁起來(lái)，想：“我看他根本就是在亂甩亂打，如同潑皮無(wú)賴一般，我看也不必費(fèi)心尋其破綻，只需運(yùn)起內(nèi)力，中宮直進(jìn)，便可將其打敗。”
想罷，穆雄兵發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，驀地出指，直向蕭顏膻中刺去。
蕭顏見(jiàn)狀，果然招架不住，驟然身退。穆雄兵見(jiàn)一擊奏效，心下甚喜，剛想追擊，蕭顏忽然在其招數(shù)將收未發(fā)之際湊上前來(lái)，以自身膻中抵住穆雄兵指尖，同時(shí)手如長(zhǎng)鞭，在穆雄兵后腦“啪啪”打了兩下。跟著大吼一聲，后退數(shù)步，嘴角緩緩流下鮮血。
穆雄兵雙目圓睜，似乎不可思議，緊接著如同醉酒一般，搖晃了幾下，“撲通”一聲，重重倒地。
黃錦眼見(jiàn)穆雄兵久臥不起，急忙上前，拍打一番，見(jiàn)其毫無(wú)反應(yīng)，于是高聲喊道：“蕭顏獲勝，南宮蒼穹晉級(jí)。”
全場(chǎng)登時(shí)歡聲雷動(dòng)，熱鬧非凡。
蕭賤疑惑地看著蕭顏，只見(jiàn)他身形委頓，緩緩踱步，繞著擂臺(tái)，接受觀眾歡呼。
“他在做戲，明明他的武功比穆雄兵高得多。”蕭賤對(duì)張智難傳音道。
“嗯……他在隱藏武功。此人絕非等閑。”張智難回應(yīng)道。
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