崇禎十年年初一亥時天牢之外。

    正當整座京城皆沉浸在新年的喜慶氣氛中時，兩名錦衣衛模樣的男子手持火把，一步三搖地走向天牢大門。兩人一黑一白，模樣頗為古怪。

    在明晃晃的火光映照下下，這兩人雙眼血紅，面部不時地抽搐，口角斷斷續續地滴下口水，偶爾發出野獸一般的低吼。

    此時已近半夜，兩名天牢守衛正睡意朦朧，拄著長戟，半夢半醒。待得兩名錦衣衛走到身前，守衛方才驚覺，立時睜眼叫道：“誰！？什么人？”

    “桀桀，我們是奉陸彪大人之命，前來提審囚犯，桀桀。”白臉錦衣衛聲音沙啞邪惡，不時發出詭異笑聲。

    “囚犯？不行，除了有刑部手諭或者圣旨，否則蓋不放行。”守衛鐵面無私地說道。

    白臉錦衣衛說道：“嘿嘿嘿……手諭嘛……自然有了……只不過……”

    “只不過什么？”守衛一愣。

    “只不過……我要慢慢拿給你……嘿嘿。”白臉錦衣衛一邊說，一邊伸手入懷，動作僵硬地掏摸起來。

    守衛見其動作頗為拖沓，數次要將一張公文樣的紙張拿出，但每次總是差個一寸半寸，那紙張便從手中滑落。不由心中不耐，嚷道：“好了沒有，爺沒空在這兒跟你磨嘰。”

    話音剛落，那黑臉錦衣衛倏忽出爪，在兩名守衛喉頭處分別一按。那兩名錦衣衛登時睜大眼睛，喉頭裂開一個老大口子，發出風箱般的聲音，同時口中鮮血泊泊冒出，緩緩倒地。

    正在此時，那白臉錦衣衛好不容易從懷中掏出那張白紙，炫耀般地在身前一抖，道：“看，這是刑部尚書沈臣君的手諭，我沒騙你們吧……唉？人怎么沒了……嘿嘿……”

    那黑臉錦衣衛道：“嘿嘿……沒忍住，將兩人殺了……嘿嘿。”

    白臉錦衣衛生氣地說道：“你這家伙……總這般耐不住性子……鴻雁主人不是已經要到刑部手諭了嗎……你殺了這兩人干啥……算了，別浪費……把這兩人也種上尸蟲吧……嘿嘿。”

    “好啊……嘿嘿……嘿嘿嘿……”黑臉錦衣衛滿臉興奮地說道，接著蹲下身子，從口中滴滴答答地分泌出許多粘液，落在兩名守衛喉部傷口之中。并將守衛靠坐在墻邊，做出睡覺的姿態來。

    隨后兩人從守衛身上拿出鑰匙，笨手笨腳地打開天牢大門。

    “你們兩個，是不是想吃點苦頭？”兩人身后忽然出現一個身著薄紗素衣的身影，語氣冰冷地說道，“我什么時候叫你們增加同伴數量了？”

    “鴻雁主人……屬下……屬下實在不敢……實是……無心之失……嘿嘿。”兩名錦衣衛辯解道。

    鴻雁雙眸殺意一閃即逝，但還是說道：“下次再犯，你們便準備好入土為安吧！”說罷，也不再停留，衣袖飄動，大步往天牢內走去。

    兩名錦衣衛面色驚恐，老老實實地跟在鴻雁身后。

    鴻雁一路當先，往天牢樓上走去。遇上獄卒，便出示刑部手諭，獄卒見是皇上極為寵幸的護國圣女，哪還敢多問，忙慌不迭地引路。

    鴻雁來到塔頂一座牢房門前，向獄卒道：“開門。”

    獄卒毫不猶豫，手腳麻利地打開門鎖，道：“圣女殿下，這名朝廷欽犯已經十幾天不吃飯，光喝水，想必早已餓得無力抵抗。圣女本領高強，但還是小心為上。”說完轉身便走。

    似獄卒這等小人物，長期在天牢當差，對于什么該看什么不該看早已爛熟于心，此刻見著鴻雁夤夜前來，心知必有蹊蹺。但一來鴻雁深受崇禎寵幸，二來的確有刑部手諭，故而極為乖巧，當下不聽不看，速速遠離。

    鴻雁微一猶豫，緩緩推開鐵門，很快便見到了預料之中的場景。

    只見這間牢房兩丈見方，角落里有一便桶。便桶旁邊放著兩只小碗，其中一碗乘著米飯，另一碗乘水，絲毫無進食跡象。在正中地上有一堆破爛棉絮，一須發雜亂，渾身污穢的男子正側躺在棉絮上，手腳各自用鐐銬鎖住，雙目無神地望著鴻雁方向，不知其是夢是醒。

    鴻雁鼓足勇氣，強抑心中情感，平靜地說道：“蕭賤，我來看你了。”

    那男子露出一絲微笑，道：“鴻雁，你來了。”

    鴻雁冷冷地道：“我來看看你死了沒有。沒想到你命如此之大，雖然活得比狗還難看，但居然沒死。”

    “謝謝你，鴻雁，你過得怎樣？”蕭賤毫不動氣，慢慢坐起身子，面色憔悴，但依舊笑意盈盈。

    “我很好，崇禎很信任我，讓我統管全國各教派。我懶得多事，便任由寧芷去操辦一切。”鴻雁道。

    “哦……寧芷她……回來了？”蕭賤有氣無力地說道。

    鴻雁點了點頭，道：“不光是寧芷，我也重新成為了玉仙宮宮主，一切事情都回到了正軌上，故而我想……是時候來處置你了。”

    蕭賤默然不語，過了半晌，道：“我愛你。”

    這句話似乎惹怒了鴻雁，她大步來到蕭賤身前，一把將其拎起，往墻上一撞，直撞得泥沙簌簌而下，隨后大聲叫道：“你還不明白嗎？我不愛你了！所以不要再搖尾乞憐，說什么你愛我。不然我會更看不起你！”

    蕭賤面露溫柔神色，依舊道：“我愛你。”

    鴻雁放下蕭賤，后退兩步，雙手掩面，似在抽泣，道：“我……把持了朝政，挑撥群臣，陷害忠良，抓捕俠義之士……早已違背了我與你之間的誓言，這樣……你……還愛我嗎？”

    蕭賤毫不猶豫，道：“我愛你。”

    鴻雁渾身劇震，過了片刻，又道：“我還在大量無辜之人體內種下了尸蟲，并以寄靈顯化操控他們，使之成為行尸走肉，諱惡不悛，人神共憤，這樣……你還愛我嗎？”

    蕭賤仍然道：“我愛你。”

    鴻雁似乎再也支持不住，身子搖晃，幾乎便要坐倒，但她隨即咬牙說道：“還有……我把身子給了崇禎，已經不再純潔……這樣……你還愛我嗎？”

    蕭賤聲音堅定，道：“我愛你。”

    鴻雁不再說話，她的臉隱藏在黑暗之中，身子劇烈抖動，氣息粗重，似哭非哭。

    蕭賤關切地道：“你怎么了？”

    鴻雁身子一震，再度恢復了平靜，驟然轉過身去，聲音空靈地道：“好好活著吧！永別了。”

    說罷，也不見她有任何動作，身子便倏忽消失在牢房內。

    蕭賤癡癡地望著鴻雁消失之處，臉上露出又開心、又溫柔的微笑。

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    冬去春來，時光飛逝，一日，蕭賤牢房內又突然出現了一名不速之客。

    魯管仲道：“師父，我來救你出去。”

    蕭賤搖了搖頭，道：“管仲，為師很好，不勞你操心，你新婚燕爾，還是多陪陪朧月吧。”

    魯管仲急道：“師父，我都知道了，那清軍來襲，是你和師伯一起將之攔截，才使大明得以殘喘。如今你受此冤屈，怎能讓我心安？”

    蕭賤道：“我在此處，是因為我厭倦了世間紛擾，而且不想睹物生情，亂我心思。管仲，你回去吧，好好調養身子，我感覺……你的身體也不太好。”

    魯管仲又勸了幾句，蕭賤只是搖頭。魯管仲無奈，只好隱去了身形，離開了天牢。

    又過了幾日，蕭賤牢房又進來一人，不過這次聲勢比較浩大，連牢門都被轟開了。

    張智難盤坐在蕭賤身前，身后形成一道氣壁，死死擋住蜂擁而至的士兵，道：“義弟，你跟我走吧！我知道你念念不忘鴻雁，我也不去殺她，任她自生自滅。我倆無牽無掛，四海為家，天下之大，何處不可去？何事不可為？”

    蕭賤苦笑道：“義兄，我是鄉野村夫一個，只想老老實實地呆在一個地方，哪兒也不想去，也沒有什么野心，你就放過我吧！”

    張智難望著蕭賤面容，見他神色平靜，無悲無喜，忽然心中一念閃過：“他并非了無生趣，而是處在即將悟道的關鍵時刻。我如硬將他拉走，恐壞了他大事。”于是長笑一聲，念道：“他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿！不識五陵豪杰墓，無花無酒鋤作田。”說罷，雙手一振，牢房墻壁上頓時出現一個大洞，隨即跨步而起，從那墻洞離開了天牢。

    眾士兵面面相覷，無人敢于前去追捕。

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