魯管仲僥幸過關(guān)，壓力瞬間便全數(shù)轉(zhuǎn)移到魯通天肩上，魯通天絞盡腦汁，心道：“這詩的下半部已然一塌糊涂，縱使我想出的詞句精妙絕倫，只怕也難以力挽狂瀾，不如一爛到底。大不了罰十兩銀子。”心下計較已定，當即咳嗽兩聲，念道：“魯家手藝甲天下。”

    柳如是痛心疾首，心想：“這首詩的上半部分經(jīng)錢謙益，自己，張全蛋之手，顯然已有佳作潛質(zhì)。誰知下半部分文風突變，不登大雅之堂，當真可惜之至。”

    但之前她連放關(guān)寧騎兵及魯管仲過關(guān)，已然開了先例，再難服眾，只好昧著良心，嘆息道：“好吧，魯當家，便算你過關(guān)吧！”

    魯通天得意一笑，拱手道：“謝柳才女網(wǎng)開一面。”

    此時詩詞已到了最后一句，所有人的目光皆集中在蕭賤身上，不知他能將這首詩毀成什么樣子。

    蕭賤正糾結(jié)萬分，忽然間他瞥見柳如是那憂慮神色，仿佛覺得似曾相識，倏忽于腦中閃過一念，一句詩詞不由自主地脫口而出：“猶記柳村趕尸時。”

    “什么？！”柳如是忽然神情惶恐，仿佛聽見了不可思議之事，雙目圓睜，身子顫抖，一動不動地望向蕭賤。

    眾人覺得奇怪，此句詩詞與上文全然無關(guān)，而且不知所云，皆不明為何柳如是竟會如此緊張。

    過了一會兒，柳如是稍稍鎮(zhèn)定了一些，故作平靜地說道：“蕭大師，你這詩句似乎有些偏題，能否解釋一下？”

    蕭賤也是倏忽生出念頭，全不知自己為何如此，只好說道：“此詩句含義你知我知，旁人自是不會明白。”

    柳如是陡然間露出恍惚神色，身子搖搖晃晃，向后便倒，吳三桂急忙搶上，將她扶住，厲聲向蕭賤喝道：“你這妖僧，對柳才女做了什么？”

    蕭賤搖搖頭，道：“這是我倆之間的事，你莫要多管。”

    “你……”吳三桂一時氣結(jié)，隨即氣極反笑，道：“妖僧，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，竟敢對我吳三桂出言不遜？小的們，給我將這妖僧拿下！”

    “別……吳將軍……我沒事……”柳如是張開眼睛，輕聲說道，接著她站穩(wěn)身子，臉上顯出復雜神色，嘴唇緊咬，眉目間似有無限心事，過了良久，她仿佛下定了決心，向著蕭賤一拱手，道：“蕭大師，可否請你今夜至小女子房中一聚，小女子有話想跟你說。”

    此言一出，眾人盡數(shù)愣住，好半天才回過神來，明白蕭賤已成了柳如是選中的佳客，于是皆露出難以置信之色。

    其實青樓也如官場，分為三六九等，似柳如是這等藝妓，無疑是頂尖中的頂尖。尋常人士萬難見她一面，即便見上了，也只不過有幸混在人堆中聽她撫琴彈唱而已。

    唯有這等藝妓自己看中的客人，方能得她邀請，成為佳客，入得香閨之中，與她單獨相處。不過這等人物萬中無一，非是富甲一方的豪紳，或是權(quán)勢熏天的達官，方能一親芳澤。

    而柳如是又是藝妓中最為特別的一位。

    她雖身為藝妓，但一向潔身自好，守身如玉，才情橫溢，美艷無比，加之性子堅毅，眼光挑剔，故而極少有人能成為她的佳客。而且她又名滿天下，萬眾矚目，哪怕你是皇帝老子，也無法強迫于她，否則便會被無邊口水淹沒。

    而如今蕭賤不過輕輕念了一句狗屁不通的歪詩，居然便獲得了與她獨處的機會，怎能不令在場諸人震驚不已呢？

    蕭賤望著柳如是那愁腸百結(jié)的樣子，不由倒吸一口涼氣，終于知道自己那具詩詞是從何而來。

    這位柳如是與身為趕尸人之時的柳敏詩前世簡直全無二致！無論是五官、身材、性格，還是那哀怨的表情，皆如一個模子里刻出一般。故而蕭賤產(chǎn)生了強烈的既視感，從而說出了那具詩詞。

    于是他手豎身前，裝出莊嚴肅穆的樣子，道：“阿彌陀佛，老衲恭敬不如從命。”

    “你這淫僧，究竟用了什么妖法？快與為兄分享分享。”忽然間，蕭賤耳中傳來張智難急迫的聲音。

    蕭賤傳音回去，邪笑道：“貧僧自有妙計。小道士休要多言。”

    柳如是繼而向錢謙益一揖，道：“夫君，請你再讓柳如是任性一回。”

    錢謙益捋著胡須，嚴肅地說道：“不礙事，我信得過你。”

    “慢著！我不同意。你已嫁作人婦，怎可如此亂來？”吳三桂忽然氣急敗壞地跳了出來。

    “吳將軍，請你莫要血口噴人，我既然嫁入錢家，絕不會做不守婦道之事，我與蕭大師有要事相商，請勿從中作梗。”柳如是正色道。

    吳三桂焦急地說道：“如是……你何苦要如此為難自己？先是嫁給這個老頭兒，又要與這妖僧獨處……我不是信不過你，我……信不過這妖僧。”

    蕭賤走到他身旁，故作高深地說道：“吳將軍，在下乃得道高僧，早已超凡脫俗，再無半點情念。你如再糾纏柳姑娘，我便向皇上上書，說你侮辱方外之人，騷擾已婚婦女，有損朝廷顏面。還手握重兵，與藩王勾結(jié)，圖謀不軌。”

    吳三桂聞言大震，適才蕭賤先前兩條罪名倒也罷了，最后一條乃是崇禎大忌之一，當年袁崇煥便是死在這一點之上。此刻自己的確帶著士兵在秦王女婿家作客，假如這妖僧據(jù)此上奏，自己萬萬抵賴不得，只怕要人頭不保。于是忙換了幅面孔，陪笑道：“圣僧說笑了，在下不過是前來公干，哪會有這般想法，大家喝酒……喝酒……我敬圣僧三杯。”

    說罷，他灰溜溜地轉(zhuǎn)身，回到自己座位之上。

    蕭賤耳中再度傳來張智難聲音，道：“怎樣？聽義兄的話總沒錯，官場如戰(zhàn)場，吳三桂這孫子哪是我的對手？”

    蕭賤笑道：“義兄老奸巨滑，嚴嵩再世，小弟自愧不如。”

    眾人各懷心事，假作歡笑，推杯換盞一陣，終于曲終人散，各自離席。

    魯管仲剛想領(lǐng)著蕭張二人前去就寢，柳如是走到蕭賤身旁，在他耳側(cè)輕道：“今晚我在頂樓觀云軒等你。”說罷，她若無其事地自他身旁擦肩而過，不多時便消失在走廊盡頭。

    魯管仲與張智難皆以狗盯著肉骨頭的眼神望著蕭賤，蕭賤警惕地說道：“你倆還待怎樣？”

    張智難搖頭晃腦道：“獨樂樂不如眾樂樂，義弟，為兄一向助人為樂，你如有什么需要幫忙，盡管跟為兄說。”

    蕭賤道：“我要你幫個忙，離我遠一點。”

    張智難作出失望神色，垂淚道：“吾有一義弟，名曰蕭賤，冰雪純潔，如同處子，今日即將不存于世矣，嗚呼哀哉，世間之痛，莫過于白發(fā)人送黑發(fā)人，今日為兄作此悼詞，乃是祭奠我那純潔無暇的義弟蕭賤，檄討那見色忘義的無恥藏獒……”

    魯管仲見張智難敗下陣來，箭步上前，道：“師父，我聽聞那柳如是乃是一藝妓，想必如狼似虎，花樣繁多，你雖有仙體，但仍是雛兒，只怕一個不慎，便會被其生吞活剝，化為人干。徒兒曾與朧月切磋過男女之事，不如……”

    蕭賤道：“不必，你已有多日不曾練功，今晚不許出門，好好沿著體內(nèi)陰陽標記運行真氣，如不走滿十個周天，只怕前功盡棄。”

    魯管仲心中一凜，當下收了搗亂的心思。將蕭張二人領(lǐng)至各自房間，回房練功去了。

    蕭賤在房中稍事休息，臨近亥時，他探得走廊中已無旁人。便悄然出門，沿著樓梯向頂樓走去。

    頂樓并無臥室，唯有數(shù)間書齋。蕭賤沿著走廊尋覓，終于在一角發(fā)現(xiàn)一間房，門上寫著“觀云軒”，便推門而入。

    門內(nèi)有一張小桌，放著一盞青燈，紙筆墨硯，桌旁有兩個墊子，依舊是別無他物的簡單風格。房間一面無墻，有間陽臺，自其上可觀云景，當真如臨仙境一般。

    柳如是伴燈而坐，見蕭賤入內(nèi)，微微起身，斂衽施禮，道：“蕭大師，妾身這邊有禮了。”

    蕭賤裝模作樣，雙手合十，道：“阿彌陀佛，老衲多有叨擾，柳施主莫怪。”

    柳如是淡然一笑，雅致嫣然，道：“妾身第一次接見方外人士，感覺有些奇怪。大師，如不嫌棄，請對面就坐。”

    蕭賤又施了一禮，與柳如是隔桌而坐。兩人這番寒暄之后皆默然不語，一時間屋內(nèi)僅有燈火搖晃，再無動靜。

    隔了半晌，柳如是終于猶豫著開口道：“大師，妾身之所以請您前來，是想問您先前為何要念那一句詩詞？”

    蕭賤道：“老衲想起了一位故人，心有所感，故偶得此句，難不成柳施主對此句也有所感觸不成？”

    柳如是忽然變得坐立不安，撓了撓腦勺，支吾道：“感觸……倒也沒有……只不過我們在描述高樓，您卻冒出了那么一句，實在過于突兀，故而心下奇怪。”

    蕭賤哈哈一笑，道：“那這是老衲的不是了，本該罰酒三杯，所幸柳施主大發(fā)慈悲，讓老衲逃過此劫。老衲在此謝過了。”

    柳如是神色顯得更是慌亂，手足無措，以往那副沉著端莊的模樣蕩然無存，又過了片刻，她扭捏問道：“蕭大師，請問什么是趕尸？”

    蕭賤心生懷念，道：“趕尸是一份古老的手藝，乃是手藝人通過將棄尸荒野的尸體收集，加以防腐潤色，使其形貌近于生前。再通過一些道具將之固定，使其與趕尸者一同于世間行走，最終令其落葉歸根，魂歸故里。使逝者安息，生者欣慰，是一件功德無量的好事。”

    柳如是忽然放松了不少，不禁說道：“那我夢中并非是在殺人？而是在趕尸？”

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