魯管仲這一發言，魯通天立時按耐不住，倏忽起身，神情嚴肅地說道：“管仲，此事并非兒戲，你平時想要胡鬧，甚至之前提議去刺殺張獻忠，我也由得你。但現下張獻忠居然擊敗了秦良玉，聲勢大振，今非昔比，你一人前去也改變不了戰局，還是多在家陪伴朧月吧。”

    魯管仲嘆氣道：“父親，你也太瞧不起我了，我雖然平時不務正業，但好歹也是比武招親大會中的最終勝者，更是平叛救主的大功之臣，加上又是駙馬之尊，現下不過想要帶幾個隨從前去討伐逆賊，這等小事，還不用你來批準吧？”

    魯通天立時語塞，僵在原地，張口結舌地指著魯管仲，道：“你……你……你……”半天也沒個下文。

    魯管仲向眾人拱了拱手，道：“諸位，你們慢慢商量發兵之事。藏獒神僧，全蛋道長，柳才女，咱們這便向大家告辭。”

    葉浮香忽然攔在魯管仲身前，單膝跪地，道：“少當家，請帶我一起走。我身為您的護衛，當作為您的護身之盾，伴你左右。”

    魯管仲仿佛眼前又閃過了葉凋零替自己擋劍時的情景，斬釘截鐵地說道：“不行，你的職責是統領府兵，守衛公輸城寨。萬不可擅離職守。”

    葉浮香甚是倔強，依舊長跪不起，望向魯管仲的眼中充滿堅定之色，魯管仲眼前一花，只覺她的面目與葉凋零漸漸重疊起來，不由一陣心軟，艱難說道：“好吧……你隨我前去，但千萬要以自己安危為重。”

    葉浮香大喜，道：“屬下自是聽少當家差遣。”但心中卻道：“我定要護得少當家周全，便如姐姐那般。”

    魯管仲丟下呆若木雞的魯通天等人，當先而行，領著蕭賤、張智難、柳如是，葉浮香四人大步出門，向著馬廄走去。

    葉浮香趁著其余四人挑選馬匹，去找了一輛馬車，備齊食水，布置妥當，自己充當車夫，讓柳如是乘坐。柳如是本想拒絕，但在蕭賤等人堅持之下，只好乖乖從命。

    待一切就緒，五人便縱馬奔騰，出了公輸城寨，向著遂寧城馳去。

    幾人行了沒幾里路，忽聽后方蹄聲隆隆，仿佛地震一般，不由心中奇怪，停馬后望，只見身后煙塵滾滾，如同沙暴，聲勢極是驚人。

    再過得一會兒，那沙暴漸漸退去，五人極目遠眺，只見吳三桂一馬當先，身后跟著數百騎兵，正氣勢如虹地向著己方奔來，一邊奔，一邊高聲呼道：“魯少當家，請留步。”

    魯管仲無奈，向蕭賤示意詢問，蕭賤道：“先聽聽他們有何來意，實在不行，只能動手了。”

    說話間，吳三桂已然奔至蕭賤等人近處，一拉韁繩，那馬瞬間停住，站得紋絲不動，譬如雕像一般。

    他身后的騎兵僅比他慢了半拍，轉眼也來到跟前，在吳三桂身后整整齊齊地停下步伐，排成十余條直線，幾乎皆如直尺劃出，不差分毫。

    那些騎兵身穿銀色甲胄，神色肅然，眼神流露出森然冷意。之前如此一番急奔之下，臉不紅，氣不喘，握著韁繩的手依舊穩如磐石，絲毫不見顫抖。

    眾騎兵腰間左右各縛著兩柄大槍，正是那傳說中的火器三眼神銃。

    吳三桂穿著的甲胄與騎兵款式一樣，不過在胸前紋了一只猙獰猛虎，因而顯得與眾不同。

    他向著魯管仲深深一揖，道：“魯少當家，請允許我們關寧鐵騎加入你們隊伍，共同討伐逆賊。”

    “你們……關寧鐵騎要加入我們？”眾人均不敢相信自己耳朵，怔怔地望著吳三桂，幾乎眾口一聲地問道。

    吳三桂笑道：“正是，當時我正在氣頭上，故而與諸位起了爭執。但事后回想起柳如是姑娘一番話，當真汗顏無比，真想找堵墻撞死算了。現下為了將功折罪，只好壓下死志，率著大軍來向諸位求懇，希望各位能給我一個機會，以效犬馬之勞，彌補先前過失。”

    柳如是登時欣喜萬分，燦爛笑道：“那真是再好也沒有了，有了天下第一強軍坐鎮，那張獻忠必然不堪一擊，秦總兵可有救了。”

    蕭賤向張智難傳音問道：“義兄，這關寧鐵騎不過區區數百騎，難道當真這般神奇，能擊敗十倍數量的敵人？”

    張智難笑著傳音道：“區區十倍，怎能體現‘天下第一強軍’的可怕？假如地形適宜，狀態良好，這關寧鐵騎以一當百都有勝算。”

    蕭賤登時啞然，道：“怎么可能？難道關寧鐵騎皆是武林絕頂高手？”

    張智難道：“便是數百名絕頂高手聚在一起，也未必是數百名關寧鐵騎的對手。首先，關寧鐵騎這胯下坐騎都是千里挑一的好馬，性子堅韌，吃苦耐勞，能在任何情況下作戰，且絕不會違背主人。其次，關寧鐵騎間配合嫻熟，戰術多變，數百人相互照應，全無破綻，便如一千手千眼的巨人，無論何時何處向其進攻，皆會被其輕松化解。最后也是最重要的，關寧鐵騎使用的是火器之王三眼神銃，這神器在眾神槍騎士手中彈無虛發，還可連射，所謂‘武功再高，一槍撂倒’。一旦與其交手，還沒碰面就先死去三千人，剩下的也會被臂力驚人的騎士用鐵錘般的銃柄掄死，當真兇殘無比。”

    蕭賤咋舌道：“這般厲害？那你身為連敗之王，與其交手是必輸無疑了？”

    張智難罵道：“食糞孽畜，又來損老子。老子與十萬清軍交手都沒輸，怎會怕區區幾百騎兵？不過與其交手切不可硬上，需當使出陰謀陷阱，無所不用其極，方能獲勝。”

    兩人私下討論，魯管仲卻是沒空參與，他狐疑地打量了關寧鐵騎片刻，突然大聲道：“吳將軍，你不會是我爹派來監視我們的吧？”

    吳三桂一愣，隨即苦笑道：“魯少當家，你也太低估你父親了，他見你走后，與我們一合計，也打算派兵相助，不過他手下刺客及槍手皆外出未歸，只好先讓我打個頭陣，確保你們平安無事。”

    柳如是聞言，神色甚是欣慰，笑道：“魯少當家，你就答應吳將軍吧！不然人家辛辛苦苦白跑一趟，豈不是浪費天下第一強軍的力氣？”

    魯管仲悻悻笑道：“好，好，老子好不容易想出點風頭，沒想到盡數被吳將軍搶了去。罷罷罷，為了柳姑娘的安危，我也只好認栽了。”

    吳三桂得魯管仲應允，一聲令下，命關寧鐵騎排成一方陣，將柳如是的馬車藏在方陣中央，掩護著五人向遂寧進發。

    這遂寧據成都有百里之遙，其間有大路相通，眾人騎馬疾行，行了半日，發現路上出現不少百姓，均背著包裹，拖家帶口，正向著成都方向趕去。

    蕭賤好奇心起，上前向一位大媽問道：“阿彌陀佛，這位女施主，不知你們如此趕路，是要前往何方呀？”

    大媽打量著他的狗頭，臉現狐疑，但隨后瞥見關寧鐵騎那明軍甲胄，登時喜道：“啊，是朝廷派兵來了，太好了，我們是遂寧市的百姓，那里正被惡賊圍堵，秦總兵據城死守，打退了惡賊數波攻勢，惡賊生怕時間長了，朝廷派兵援助，便集中攻勢，猛攻東門。秦良玉趁機打開西門，讓我們百姓先行撤離。我們正打算趕往成都吶。”

    張智難忽然說道：“有問題，韓信……張獻忠足智多謀，怎會犯下如此錯誤？如果我是他，必會伏下一支兵馬，趁秦良玉開城放行之時突然搶攻，便可一舉破城。”

    大媽搖頭道：“我不懂你在說什么，不過等我們能走的人都走光了，秦總兵便關上城門，再也不放人進出。”

    柳如是臉現焦慮，急道：“魯少當家，吳將軍，秦總兵現正抵擋敵人猛攻，我們去得遲了，只怕難以相救，你們不用管我，先去支援吧！”

    吳三桂沉吟片刻，道：“好，魯少當家，我們關寧鐵騎先行一步，你們隨后跟來。”

    說罷，他發出低沉的長嘯，隨后嘯聲不絕，策馬向前奔去。

    眾騎兵也隨即以嘯聲應和，猛地策馬揚鞭，勢如風火，狂奔不止。

    這關寧鐵騎沖鋒時聲勢浩大，雖只有數百騎，但卻宛如千軍萬馬一般。轉眼便奔得沒了蹤影。

    魯管仲道：“我們也加快些吧！柳才女，小心顛簸。”

    柳如是點頭道：“我不要緊，葉妹妹，你盡管加速。”

    葉浮香自葉凋零死后，從未被人以姐妹相稱，此刻聽柳如是所言，心里登時一陣溫暖，道：“好，柳姐姐，你坐穩了。”說罷，她一縱韁繩，就要催馬疾行。

    忽然之間，蕭賤耳中傳來數個信號，當即大叫一聲，身形一掠，躍至柳如是身前。

    說時遲那時快，只見數十支羽箭自百姓群中發出，向著魯管仲與柳如是射去。

    蕭賤潛運神功，冰甲護體，只聽一陣叮當亂響，眾羽箭盡數折斷，未建一功。

    葉浮香眼睜睜的看著羽箭射向魯管仲，但自己坐于馬車之上，全然來不及相救，一時驚慌已極。

    在此千鈞一發之際，張智難輕輕揮了一下衣袖，陡然間狂風吹拂，那些羽箭頓時失了準頭，自魯管仲身旁飛過，最近者不過相差毫厘。

    魯管仲哀怨地望著蕭賤，嘆道：“古有陳世美見異思遷，今有蕭藏獒見色忘義，當真古今相映，一般的無恥下流。”

    蕭賤笑道：“俗話說王八活千年，你小子命大著吶。”

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