在斗毆結(jié)束的那天夜里,那七眼巨人再次出現(xiàn)在石碑所在。
依舊伴隨著虎象吼聲,依舊高聳巍峨,巨人甫一出現(xiàn),再次吸引了所有人的目光。
但接下來發(fā)生的事情,卻將眾人注意力從巨人身上搶了過去。
“糧倉失火啦!”伴隨著嘶聲裂肺的叫聲以及連續(xù)不斷的鑼鼓聲,在城北角的一棟大屋燃起了熊熊大火,火光映紅了遂寧城城北的天空。
“水龍呢?快救火!’’秦良玉快馬加鞭地趕到現(xiàn)場,沉著而堅定地向士兵下達命令,組織滅火。但這火勢極大,竟似有多個起火點,是以盡管士兵們來回奔走,不停地用水龍向火場射出水柱,但那大火依舊燒了一夜,直到將一切焚燒殆盡,再也無物可燒,這才緩緩熄滅。
原本堆滿糧草的谷倉現(xiàn)在只剩下焦黑一片的殘垣斷壁,其中還有幾具尸體,被燒得漆黑卷曲,慘不忍睹,估計是來不及逃跑的糧倉守衛(wèi)。秦良玉望著眼前一切,心中惶恐,震顫不已。
這是遂寧城最大的一個糧倉,沒有了這里的糧食,遂寧城里這么多人,不出兩天,便要開始挨餓。
而城外依舊大霧彌漫,讓人不禁懷疑這霧氣是否有散去的一天。
當(dāng)天上午,秦良玉瞞著關(guān)寧鐵騎及公輸家府兵,召集所有白桿軍將領(lǐng),開了一個秘密會議。
會議伊始,秦良玉便開門見山地說道:“糧草兩天內(nèi)就要用盡,大霧依舊未散,計將安出?”
眾將領(lǐng)面色凝重,皆沉默不語。過了半晌,一人說道:“大家縮減一半口糧,看看能否熬過這幾日,等那大霧散去。”
秦良玉眉頭緊鎖,道:“萬一大霧始終不散,該如何是好?”
另一名將領(lǐng)道:“不如用繩子將大伙兒連接起來,一齊向成都進發(fā),在這大霧中雖然難分方向,但只消有領(lǐng)頭者有指南針等物,想必定能帶著大家走出此霧。”
“萬萬不可!”便在此時,會場一角傳出一個虛弱的聲音,大伙兒注目望去,只見那迦樓羅寺武僧蒲希正面無血色地靠著椅背,氣喘吁吁地說道,“那大霧中潛伏有怪物,正等著我們自投羅網(wǎng)。”
“什么怪物?你就是在那霧里迷了路,嚇破了膽。這才胡言亂語。”有人出言呵斥道。
蒲希眼中閃過一絲恐懼,喃喃道:“我絕非胡言亂語,你們盡可不相信我,但切莫拿自己性命冒險。”
秦良玉低頭沉思,適才那提議出城的將領(lǐng)上前拱手道:“秦總兵,末將馬金,愿率兩千人馬,出城探路,假如走出煙霧范圍,在下會以煙火為號,屆時秦總兵便可放心大膽地率軍出城。”
秦良玉看了馬金一眼,見他一副自信滿滿的樣子,于是點頭道:“好,我就給你兩千人馬以及指南針,助你馬到成功。”
馬金面露得色,深深一揖,道:“末將定不負秦總兵殷切期望。”
秦良玉當(dāng)即下令,過了半個時辰,已有兩千名士兵來到了馬金跟前,馬金取出繩索,命后方士兵將自己與前方士兵相連,最前排士兵之間又橫向相連,隨后又取出一根鐵鎖,將自己與前排正中士兵牢牢栓住,如此一來,這兩千人與自己只能一同行動,再無分開可能。
馬金又接過秦良玉遞來的指南針,豪氣萬丈地說道:“大伙兒隨我向成都進發(fā)!”
蒲希還待再勸,但馬金輕蔑地望了他一眼,罵道:“懦夫!”隨后信步前行,視蒲希如無物。
秦良玉隨著兩千人來到了西城門口,剛想下令打開城門,只聽耳邊傳來一個焦慮的叫聲:“秦總兵,請留步。”
秦良玉轉(zhuǎn)頭望去,只見魯通天帶著柳如是與錢謙益奔了過來,而吳三桂卻不見蹤影。
魯通天來到她面前,拱手施禮道:“秦總兵,我聽說一則傳聞……說是城北有糧倉失火,可是真的?”
秦良若無其事地說道:“是真的,不過失火的糧倉并不大,對于糧草供給影響有限。”
“哦,如此甚好,這我就放心了。”魯通天松了口氣,接著他又問道:“秦總兵,我那犬子不知去向……我和如是姑娘又找了一圈,還是沒找見,不知秦總兵可否允許我家府兵一同參與搜尋?”
秦良玉乃是四川總兵,按理說凡是在四川一帶活動的兵將都應(yīng)由她管轄,故魯通天才有此一問。
秦良玉爽朗一笑,道:“魯當(dāng)家尋子心切,在下自無不允。”
魯通天大喜過望,剛想轉(zhuǎn)身去召集府兵,忽見馬金與兩千士兵縱橫相連,如同一張大網(wǎng),不由心生好奇,問道:“秦總兵,你手下這些將士為何要互相連以繩索?難不成在訓(xùn)練什么新的陣法不成?”
秦良玉也不瞞他,道:“我見這霧氣許久不散,再也沒耐心耗將下去,便令馬統(tǒng)領(lǐng)率兵進霧尋路,這些繩索乃是為了防止有人走散。”
魯通天翹起大拇指,贊道:“秦總兵果然聰明,在這連環(huán)陣面前,區(qū)區(qū)霧氣算得了什么?”
秦良玉微微一笑,算是回應(yīng)他的恭維,緊接著她高聲下令道:“開城門,送馬統(tǒng)領(lǐng)出城!”
話音落下,那城門緩緩打開,一行兩千士兵浩浩蕩蕩地向著門外霧氣走去,瞬間便沒了蹤影。
秦良玉此時已登上城樓,向著那難以看透的濃霧遙望。魯通天、柳如是、錢謙益三人知道此事重大,也暫時押下尋人之事,登高望遠。
秦良玉等了一柱香時間,隨即高聲呼喊:“馬統(tǒng)領(lǐng),你可安好?”
隔了一會兒,馬金色聲音自正前方霧中傳出,道:“好得很吶!這里根本沒有什么怪物,估計是蒲希編出來誆你的。”
秦良玉喜道:“好,你繼續(xù)小心前進,每隔一段路便以軍哨向我匯報一聲。”
她說完,霧中果然傳來一聲嘹亮哨響,接著每隔一會兒,那哨聲便會在霧中響起,聲音越來越遠,而且方向相同,顯然馬金正沿著正確的方向不斷行軍。
墻上眾人懸著的心漸漸放了下來,秦良玉臉上罕見地露出開心的笑容,向魯通天道:“魯當(dāng)家,此法果然奏效,等會兒找到魯少當(dāng)家之后你們便可依此法回都江堰……”
話還沒說完,忽然那軍哨聲變得急促起來,緊接著音調(diào)也變得無比尖銳,仿佛馬金正拼盡全力吹哨,且不停向城墻奔來。
秦良玉瞳孔收縮,盡全力高呼道:“馬統(tǒng)領(lǐng),發(fā)生了何事?”
馬金不答,哨聲卻是越來越近,過了半晌,那哨聲戛然而止,馬金凄厲的慘叫劃破長空,一邊叫,一邊斷斷續(xù)續(xù)地說道:“不見了……士兵全都不見了……人全沒了……我的手,我的手也沒了……”隨著“撲通”一聲,馬金再無聲息。
墻上眾人皆瞪大眼睛,驚恐地望著那濃霧,竭力想要看清那霧中究竟發(fā)生何事。
良久良久之后,那霧中忽然傳來一個笑聲,這笑聲雖不如何響亮,但卻清清楚楚地傳到了所有人的耳中,似乎籠罩了整座遂寧城。
“張獻忠?”秦良玉倒吸一口涼氣,繼而恨恨地念出了這個名字。
“張獻忠?秦總兵,你可以這么叫我。”那聲音似乎蘊含著無盡惡意,說道:“但我更喜歡你叫我七殺神君。”
“七殺神君?”柳如是聞言,不由自主地想起了那夜間的七眼巨人,以及那塊刻著七個殺字的巨大石碑,于是嘗試著出言問道:“那……那夜間的巨人……就是你?”
張獻忠的聲音中略含敬佩,道:“柳才女,你果然聰明,名不虛傳,不過我現(xiàn)在身處城外,那巨人只不過是我的一個化身,當(dāng)然啦,假如你們想要臣服于我,只需向那巨人頂禮膜拜,我自能知曉。”
“你這惡賊,不知自何處學(xué)來這一身邪法,裝神弄鬼,居然自稱什么七殺神君。告訴你,現(xiàn)下我已得公輸世家相助,兵強馬壯,又有柳才女以及錢先生出謀劃策,定能想出辦法對付你。你想要我們臣服,簡直癡心妄想。”秦良玉厲聲喝道,顯得怒火中燒。
“哦?公輸世家,柳才女,錢先生?”張獻忠聲音中充滿了戲謔,“他們都是我故意放進城的,你們想不到吧?”
“故意的?……你究竟有何意圖?”魯通天忍不住出言喝問。
張獻忠有條不紊地說道:“我要打下江山,只靠我這五千人怎么夠?當(dāng)然多多益善。故我進攻遂寧,引來悍不畏死的白桿軍,裝備精良的公輸世家,困于此城中。本來我還想將左良玉也一并騙來,但那老狐貍居然不上當(dāng)……不過幸好有關(guān)寧鐵騎代替,倒也不算如何遺憾。”
“真是人心不足,你這般貪婪,當(dāng)心引火燒身。”錢謙益正色說道。
“這就不勞錢先生操心了,對了,忘了告訴你們一件事情,我那五千‘黑瘴’士兵散布于城外霧氣之中,你們絕不可能出城。假如不怕死,盡管來試試。”張獻忠語氣自然,似乎在闡述一件不可更改的事實一般。
眾人盡皆默然不語,經(jīng)歷剛才馬金的遭遇,他們已知張獻忠所言非虛。
張獻忠輕笑一聲,似乎很滿意眾人反應(yīng),又道:“啊,還有一件事,秦總兵,你有沒有告訴大家城中糧草被燒,最多只剩下兩天之用?”
他話音落下,墻上眾人皆大驚失色,均向著秦良玉投去質(zhì)問的目光。魯通天急道:“秦總兵,此言當(dāng)真?”
張獻忠哈哈大笑起來,道:“最后一件事情,這些天大家如想對我效忠,只需在子時對著那七眼巨人誠心磕頭跪拜,我便饒恕我虔誠的信徒。不然十四天之后,我要此城雞犬不留。”
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