葉浮香腦子昏昏沉沉，兩眼發直，回憶適才情形。

    她依稀記得昨夜在武當山上，聽到一老一少兩人談話，隨后那少年對自己劈出一劍，自己便不省人事。

    她醒來之后，發覺自己已在一張香噴噴的軟床之上，身邊亮著燭火，照亮四周景象。

    這是一間精致花哨的房間，房內擺有絲質的屏風，別致的梳妝臺，小巧的香爐，甚至還有一個大浴桶，其中灌滿了熱水。

    “對了，凋零姐呢？”葉浮香一陣惶恐，她自小與姐姐一同被川南冥劍苦舟子收養，兩人從未有片刻分開，此刻她找不見姐姐，自是急得如同熱鍋上的螞蟻。

    忽然之間，她只覺得身后有微弱的呼吸聲傳來。忙轉頭望去，只見床內側睡著一名少女，臉上老泥縱橫，正是葉凋零。

    “姐姐！？快醒醒，快醒醒。”她上前連聲呼喚，但葉凋零睡得如同冬眠的幼獸，任她叫喚拍打，始終全無反應。

    “怎么辦呢？”她心下犯愁，不知如何是好。

    忽然之間，她將目光放到了那熱氣蒸騰的木桶之上。

    “有了，水！讓姐姐泡一泡熱水，說不定有用。”她靈機一動，立即動手，將葉凋零那臟兮兮的衣物除下，僅余肚兜，隨后使出吃奶的力氣，將姐姐扛在肩上，一步一歇地向那浴桶走去。

    葉凋零一心想混入武當報仇，故將自己打扮得邋里邋遢，也好搏取李道一的同情。沒想到出師未捷，就要被迫泡澡，當真是人算不如天算。

    “凋零姐怎么這么重？看起來挺輕的啊？”葉浮香一邊吭吭哧哧地使勁，一邊心中埋怨。其實此刻她形貌只有十一二歲，葉凋零已有十五六歲，憑她此時力氣自是搬運不易。

    她好不容易將葉凋零搬至桶邊，將葉凋零剝得一絲不掛，深吸一口氣，將葉凋零奮力向上一推。

    “撲通”一聲，水花四濺，她伸頭望去，只見葉凋零整個人都浸入了水中。那水面晃蕩了一會兒，漸漸歸于沉寂，隨后水面上冒出了幾個氣泡，再無動靜。

    “凋零姐？”她心生不詳預感，顫抖著叫喚道，但葉凋零全無聲息，反而向著水中越沉越深。

    “凋零姐！”她尖叫起來，忙不迭地抓住葉凋零手臂，向上拖拽，但憑她此時力氣，如何能將葉凋零拉出？于是任她如何用力，卻是徒勞無功。

    正當她絕望欲死之際，忽然大門打開，一身形消瘦的少年哼著小曲，悠閑地踏入房間，一見到浴桶中情景，登時臉上色變，飛身撲來，用力對著那浴桶一推，只聽“嘩啦”一聲，浴桶翻倒，水流了一地，葉凋零渾身赤.裸，濕漉漉地躺在地板之上。

    那少年焦慮說道：“浮香姑奶奶，我才出去一會兒，你怎么就差點把你姐姐淹死？幸好本少爺回來得及時，才救下我未來媳婦兒性命。”

    葉浮香瞪大雙目，惑然不解地問道：“什么叫未來媳婦兒？”

    少年道：“你不懂，一邊呆著去。”說罷，伸手捏住葉凋零鼻子，使她下頜微抬。接著深吸一口氣，嘴對嘴往葉凋零唇上吻去。

    “你干什么？”葉浮香大駭不已，上前又拉又拽，誓死不讓該少年得逞。

    “我……我在給你姐姐做人工呼吸……救她性命，你再不放手，就來不及啦！你放心，他是我未來媳婦兒，以后初吻遲早都是我的……”那少年脖子用力，一邊大聲辯解，一邊將嘴唇一寸一寸地向葉凋零挪動。

    眼看兩人嘴唇就要相觸，葉凋零忽然嗆出一口水，艱難地睜開眼睛，有氣無力地說道：“我……我在哪里？”

    “滾開！姐姐醒了，挪開你的獸爪子和狗嘴。”葉浮香怒罵一聲，將愣在原地的少年向后一拉，隨后上前，用一塊浴巾包住葉凋零，將她攙扶到床上。

    葉凋零雖然蘇醒，但仍極是虛弱，發了一會兒呆，又沉沉睡去。

    那少年自水沫中站起，哀怨地說道：“浮香，你怎么盡壞你姐夫好事兒？就差一點兒，姐夫今日就大功告成啦。”

    葉浮香叱道：“你這色.狼，休要占我姐姐便宜，如若不然，便讓你常常凋零劍的滋味。”

    那少年一呆，繼而苦笑道：“好啦好啦，怕了你了。”說完，他在一旁椅子上坐下，望著姐妹倆，不住微笑。

    葉浮香被他笑得莫名其妙，但他剛才救了姐姐性命，也不好趕他走，于是出言問道：“你叫什么名字？怎會認識我們的？”

    那少年收斂笑容，道：“我叫魯……瑟兒，是特地跑來保護你倆的。”

    “保護我倆？我倆有什么需要你保護的？”葉浮香不解地問道。

    魯瑟兒盯著葉浮香眼睛，道：“浮香，說出來你估計不信，其實你……現在正在做一個很長的夢。這夢是如此之長，以至于夢外的你全然醒不過來。我為了將你喚醒，故請了高人做法，將我送入你的夢中。”

    葉浮香嚇了一跳，緊緊盯著魯瑟兒，想自他臉上看出玩笑之意，但過了半晌，魯瑟兒始終一本正經，于是她嘆了口氣，道：“我知道了……”

    魯瑟兒大喜，道：“太好了，我還以為要多費一番唇舌……”

    葉浮香接著說道：“……你是個瘋子。”說罷，她面色不善，道：“快滾出去，莫要打擾我姐姐休息。”

    “慢著慢著！”魯瑟兒眼看她就要趕人，立馬改口道：“好吧，我剛才是開玩笑的。其實……我剛才發現你倆昏迷不醒地躺在武當山腳下，心生惻隱，故在麗春院里包下這間房間，給你倆好生休養。剛才稍稍離去，給你們買了些吃的，誰知就發生了這么多事情。”

    說罷，他自懷中掏出一個包子，扔給葉浮香，道：“看，我沒騙你吧？”

    葉浮香只覺得肚子一陣饑餓，也不管這包子有沒有蒙汗藥，一頓狼吞虎咽，將那包子吃得渣也不剩，吃完，她打了個飽嗝，心滿意足地說道：“謝謝啦，這么說來，你是個大好人？”

    “當然啦！”魯瑟兒手抱胸前，得意地說道。

    葉浮香想了想，又問道：“你剛剛說這里是麗春院，難不成是客棧不成？”

    魯瑟兒面露難色，支支吾吾地說道：“麗春院……是給妓……女中豪杰居住的地方……女豪杰們在這里……接待客人，啊，不，是擊敗敵人。故我將兩位接到此處……以免有人打擾道兩位靜養。”

    葉浮香只道他在恭維，心花怒放，道：“謝謝，不過我姐姐可算得上女中豪杰，我可就差了一些。”

    魯管仲忍笑道：“不不，浮香小姐不遑多讓，兩位都是天下一等一的女杰。”

    葉浮香笑得合不攏嘴，道：“你救了我們，眼光又這么好，看來之前我真的錯怪你啦！等以后我當了大官發了財，定然報答于你。”

    魯瑟兒奇道：“你想要當大官，發大財？”

    葉浮香點了點頭，忽然神秘兮兮地湊到魯瑟兒身前，低聲道：“其實啊，我最崇拜的女豪杰并不是我姐姐。”

    “哦？那是何人？”魯瑟兒心生好奇。

    “就是人稱四川奇女子，白袍震天南的秦良玉秦女俠。”葉浮香臉現憧憬之色。

    “你崇拜秦良玉？我以前咋不知道？”魯瑟兒一下子跳了起來。

    “我倆以前又不認識，你怎會知道？”葉浮香困惑地問道。

    魯瑟兒不答，心下沉思：“怪不得先前在遂寧城見到秦良玉之時這小妮子一言不發，扭扭捏捏，原來還有這層典故。”

    驀地，他心中出現一個奇怪的想法，這想法荒誕至極，他也不知道為何自己會這么想。但這想法卻如鉆心毒蛇，不停地咬嚙他的內心，使他全身戰栗。

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    蕭賤守在魯管仲與葉浮香身旁，閉目盤坐，巋然不動。

    魯管仲的真靈被拉入葉浮香的真靈空間已有七天，兩人卻始終未曾蘇醒。期間蕭賤向伏羲詢問，伏羲卻甚是鎮定，道：“我本就說過這法子要耗些時間，你偏偏要選此法，那就只好耐心一些了。”

    蕭賤無奈，他身為護衛，也無法離去，這七天只能以天眼神通探查城中動向，不過依舊知道了城中發生的一系列事情。

    那天張獻忠在城外出聲恫嚇之后，秦良玉又派出全副武裝的兵馬，自東南北三個方向出城，意圖突圍。但的確如張獻忠所說，那些士兵無一歸還。連續三天損兵折將之后，城內眾人終于確信，張獻忠并不是危言聳聽，那五千“黑瘴”士兵的確隱藏于迷霧之中，而且不知用了什么方法，不僅能夠在其中行動自如，還對于己方士兵的行動了如指掌。是以秦良玉派出去的士兵全無還手之力，被盡數屠戮殆盡。

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