柳如是坐在自己房中，面目憔悴，腹中饑餓。原先那活潑躍動的心思已然僅剩一個念頭。

    那就是吃飯。

    她于魚米之鄉長大，衣食無憂，從未覺得吃飯是件這么重要的事情。

    但此時此刻，那深入骨髓的饑餓感幾乎將她靈魂控制，假如此時有人讓她飽餐一頓，她會毫不猶豫地向那人下跪，向那人求懇。

    甚至獻出自己的**。

    她頓感心驚，忙搖了搖頭，將這等念頭驅逐出腦，她對自己會生出這般念頭感到屈辱。但在她靈魂深處，她知道這才是她真正的想法。

    陡然間，無盡的食欲化為憤怒，她開始痛恨起那蕭藏獒來。

    是他欺騙了自己，讓自己說出了真實身份。并且一再食言，不讓自己看他的臉。現在他還拋下了自己，讓自己在絕望中忍饑挨餓，痛不欲生。

    “是的，一切都是他的錯。”柳如是喃喃地說道。

    她忽然捂臉哭泣起來。

    她發覺自己在思念著那蕭藏獒。

    不知為何，一想到蕭藏獒，她便茶飯不思，甚至連腹中的饑餓感都能變得夠忍受了。但這等思念之苦猶在挨餓之上，幾乎令她喘不過氣來。

    驀地，她感到懷中一陣溫暖。

    她低頭望去，發現蕭藏獒給她的那柄短劍正放出和煦的光芒，無聲無息，卻又攝人心魄。

    這光芒中充滿了神奇的力量，能夠驅散她腹中的饑餓，平息她不安的心情。

    于是她抱著這柄鈍劍，沉沉睡去。

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    此時已經是斷糧的第四天了。

    就在張獻忠宣布自己是七殺神君的當天，出城向他討伐的軍隊如同過江之鯽，其中有白桿軍，有關寧鐵騎，也有公輸世家。

    但無一例外的，這些士兵從未回來過。

    魯通天甚至指揮府兵，以火炮對城外進行胡亂轟擊，但此舉除了造成大量煙塵，使迷霧更濃之外，再無其余用處。

    至第三天起，就再也無人敢于出城了。

    一方面是因為大家腹中空空，無精打采。

    另一方面是因為軍心開始動搖。

    最初，有人提議向那夜間的七眼巨人跪拜，以騙取張獻忠的信任，待其清除煙霧之后，再一舉將他以及他的黨羽擊潰。但這一提議遭到了秦良玉的拒絕。

    秦良玉倔強地說道：“言而無信，反復無常，那是張姓逆賊才做得出來的事，我們身為朝廷上軍，寧愿盡數戰死，也絕不做有辱聲名之事。”

    大家對她的話表示贊同一半。

    既然不能言而無信，那就只能真心投降了。

    當天子夜，在那七眼巨人出現之前，約有數百名士兵仿佛心有靈犀一般，不約而同地來到了那石碑之前。

    隨著七眼巨人吼叫著出現在廣場正中，那些士兵毫不猶豫地雙膝跪地，向那巨人虔誠叩拜。

    等士兵們念完禱詞，忽而無數黑線自那巨人身上射出，插入士兵們頭顱，那些士兵們頓時身子顫抖，神情癡呆。搖搖晃晃地站起身子，渾渾噩噩地向著城外走去。

    他們再也沒有回來過。

    由于這件事發生在半夜，故只有少數人透過窗戶目睹，但還是飛快地傳遍了整座遂寧城。

    秦良玉大發雷霆。

    她當即下令，任何人都不得于半夜外出，違令者斬。

    這條命令的確見效，但其效力只維持了一天。

    當天夜間，那廣場上的確再無人影，一方面是懾于秦良玉的軍令，另一方面是由于大家都不想被黑線入腦之故。

    但隨著饑餓以及絕望的不斷加深，第二天夜間爆發了大規模的士兵叛逃事件。

    那夜有近千士兵聚集于廣場之上，紛紛磕頭跪拜，但卻無人上前阻止。

    只因連本該擔當防衛職責的將領都投誠了。

    此事發生之后，秦良玉當即決定于夜間親自鎮守那石碑。于是她挑選了幾千名最為忠誠的將士，隨著自己在夜間巡邏。

    當天夜間，果然再無士兵叛逃。

    但那是由于秦良玉親自斬下了數十名不遵軍令的士兵頭顱，殺雞儆猴，這才將前來跪拜的數千士兵嚇了回去。

    之后的那個夜里，盡管秦良玉如法炮制，再次殺人立威，但卻也無濟于事。

    數千士兵不惜與自己人兵戎相見，也要向那巨人下跪，是以那一夜廣場上血流成河，直到秦良玉不忍再傷害自己本來部下，下令撤軍，剩下的一千余人才得以完成投降的儀式。

    至此，遂寧城已完全脫離秦良玉的掌控。

    ——————————————

    門上傳來敲門之聲。

    柳如是睜開眼睛，發現自己枕頭濕了一大片，不知是眼角流下的淚水還是口角流下的口水。

    “反正哪個都不好。”她自嘲地笑了笑，略微整了整容貌，起身開門。

    錢謙益站在門口。

    “如是，你要不要吃點東西？”錢謙益低聲道。

    “吃東西？”柳如是兩眼放光，不由自主地咽了口口水。

    錢謙益見她這副模樣，點了點頭，道：“莫要聲張，請隨我來。”

    兩人趁著夜色，悄然出門，錢謙益不停自小巷中穿行，還不時回望，看看有沒有人跟蹤。

    柳如是突然想起一事，問道：“今晚難道沒人去拜那巨人嗎？”

    錢謙益苦笑一聲，搖了搖頭，道：“自然有了，除了出城的一千多人，石碑旁還多了近千具尸體，秦良玉被自己人打得節節敗退，我看情勢已岌岌可危。”

    柳如是嚇了一跳，心中悲戚，噤聲不語。

    兩人來到一座府邸之前，這座府邸原來是遂寧一位富紳的住處，是遂寧第二大建筑，與其余房屋一樣，早已人去樓空。

    錢謙益在大門上輕敲三下，再敲兩下。過了一會兒，門上有人輕輕說道：“九霄雷霆掃萬鈞。”

    錢謙益接口道：“萬丈業火辟群邪。”

    門內傳來開鎖之聲，接著大門開了一條縫，錢謙益閃身而入，柳如是微一猶豫，也依樣效仿。

    院內五步一崗，十步一哨，盡是關寧鐵騎與魯家府兵。一位關寧鐵騎士兵當先領路，帶著柳如是進了一間兩層房屋。

    屋內空間并不寬敞，墻上有盞油燈，燈旁有一架梯子通往樓上，屋內僅有一張小桌，桌上擺著一碗白粥，以及幾片火腿，還有一根玉米。

    柳如是花了好大力氣才克制住尖叫的沖動，忙趨身上前，顧不得形象，拿起玉米就啃了起來。

    錢謙益守在一旁，面露微笑，靜靜看著柳如是狼吞虎咽。

    柳如是風卷殘云一般將那碗粥喝了個底朝天，還兀自意猶未盡地舔了舔碗底。這才回過神來，向錢謙益不好意思地笑了笑，道：“先生，實在抱歉……弟子實在是餓得狠了。”

    錢謙益和藹一笑，如同父母看著頑皮的孩子一般，道：“不打緊，我剛來的時候也如你一樣反應，什么詩書禮儀都拋到腦后了。”

    柳如是吃飽了飯，心思也開始活躍起來了，問道：“先生，這些食物是哪兒來的？我吃了這么多……將士們不會不夠吃吧？”

    錢謙益神秘一笑，道：“你放心，糧食管夠。再來十個你都養的起。”

    柳如是大喜，道：“太好了！我這便去告訴秦總兵，讓她將這個消息散布全軍，這樣大家就不會去向那邪神乞求了。”

    “對不起，柳才女，這事兒你誰都能告訴，就是不能告訴秦良玉那婊.子。”一個聲音自樓梯上傳來。

    柳如是抬頭望去，只見吳三桂面露陰森的微笑，緩緩自階梯上走下。

    “不能告訴秦總兵……這是為何？”柳如是不安地問道。

    錢謙益笑道：“因為這是計劃外食物。”

    “計劃外……我不懂……”柳如是皺眉問道。

    錢謙益向著吳三桂投去詢問的目光，吳三桂輕輕點了點頭，道：“告訴她吧，對于柳才女沒什么可隱瞞的。”

    錢謙益于是對柳如是比了個手勢，道：“請隨我來。”

    柳如是不明所以，但見兩人如此慎重，也不由心下惴惴，于是跟上了錢謙益。吳三桂也自樓梯上走下，跟在兩人身后。

    這府邸極大，三人繞了府邸走了一盞茶功夫，來到府邸正中一間巨大的倉庫門前，吳三桂走上前去，將門鎖打開，隨后點亮了手中的一盞油燈。

    柳如是只覺屋內彌散著一股咸腥味，那是腌肉腌魚之類食物才有的氣味。她借著油燈發出的光芒，四下打量，發現這倉庫之中堆滿了密密麻麻的食物，有熏肉、土豆，咸菜，米面等，應有盡有，幾乎是一萬人數天的份額。

    柳如是大吃一驚，面向吳三桂，問道：“這么多食物……難道是這家人家以前留下來的？”

    吳三桂搖了搖頭，繼而臉現邪笑，道：“是自秦良玉那賤.貨手中搶過來的。”

    “怎么會？”柳如是只覺一陣眩暈，心臟撲通亂跳，好不容易定下心神，結結巴巴地問道：“你們……什么時候……？”

    吳三桂鎮定自若地一笑，道：“還記得七天前那場糧倉大火嗎？實不相瞞，那正是鄙人率軍所為。”

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