吳三桂接過張獻忠手中利刃，神色不善，向著錢謙益走去。

    錢謙益神情肅穆，仿佛面對的不是即將殺死自己的兇手，而是上蒼派來送自己解脫的神使。

    吳三桂緩緩舉起手中匕首，望著錢謙益，喃喃道：“錢先生，原諒我。”

    錢謙益閉上雙目，平靜地點了點頭。

    吳三桂再不遲疑，將匕首向錢謙益刺去。

    說時遲那時快，眼看匕首就要將錢謙益刺個窟窿，只見吳三桂猝然扭過身軀，將匕首劃了個半圓，從張獻忠目光死角捅向其腋窩。

    吳三桂離張獻忠本就極近，加上此招去勢如電，角度匪夷所思，就算張獻忠再多十個心眼，只怕也要死于刃下。

    誰知眾人眼前一花，張獻忠突然消失在原地，隨后另一個人影就地冒了出來，吳三桂手來不及收手，匕首已然刺入眼前之人體內。

    吳三桂定睛一看，登時驚得目瞪口呆，只見眼前之人面目蒼老，樣貌儒雅，赫然便是錢謙益。

    所幸吳三桂情急之下偏了兩寸，那匕首刺中了錢謙益左臂，隨著吳三桂將匕首拔出，錢謙益低呼一聲，慘然倒地。

    柳如是見狀，不由倒吸一口涼氣，將秦良玉放于地上，急匆匆向錢謙益奔去，隨后撕下自己裙擺，將錢謙益傷口包住，隨后雙手用力，死死按住出血處。

    吳三桂已然殺紅了眼，四下搜尋張獻忠身影，驀地望見張獻忠正好整以暇地站在錢謙益原來位置，還兀自不停地打著呵欠。

    吳三桂忍無可忍，一個箭步上前，中宮直進，匕首刺向張獻忠胸前。

    誰知吳三桂眼前再度一陣迷糊，他心知不妙，急忙收手，但手中依舊傳來匕首入肉之感。他抬眼望去，只見魯通天神色驚恐，站在他身前，不停地發抖。

    他一愣，再低頭一看，只見他的匕首正正好好刺入了魯通天的心臟位置，但幸好他收力及時，匕首只不過刺入兩寸，傷不致命。

    魯通天只道自己已死，嚇破了膽，當即口吐白沫，昏倒在地。

    吳三桂再也不敢動手，慌不迭地拋去匕首，失魂落魄地緩緩坐倒。

    張獻忠自原來魯通天所在之處走出，走到吳三桂面前，罵道：“枉我給你兩次機會，居然一人都殺不死，當真是廢物一個。”緊接著他將吳三桂視若無物，望向柳如是，愁眉舒展，道：“如是姑娘，不如……我再給你一個機會如何？”

    柳如是毫無懼色地與他對望，道：“不必了，無論你說什么我都不會答應。”

    張獻忠笑道：“別拒絕得太快，先聽聽我的條件再說。”接著他頓了頓，說道：“你答應做七殺神君的祭品，我便饒了吳三桂、錢謙益、魯通天，以及所有關寧鐵騎以及魯家府兵。”

    柳如是一聽，驀地眼中閃過一絲光芒，仰頭道：“此言當真？那我要怎么做？”

    張獻忠道：“很簡單，你走到七殺神碑之前，宣誓效忠，愿永生永世，無怨無悔地侍奉神君，隨后投身進入火盆，便算完成了儀式。”

    柳如是低頭看看面色憔悴的錢謙益，再看看生死未卜的魯通天，驀地臉上露出決絕神色，道：“好，我答應你，但你要發下誓來，務必要將秦總兵、錢謙益、魯通天、吳三桂以及關寧鐵騎、魯家府兵盡數神志清楚、安然無恙地放出遂寧城。”

    張獻忠點頭道：“這是自然，不過丑話說在前頭，我會給他們喝一種藥劑，讓他們忘卻這半月以來發生之事，不過你放心，我不會將他們變為傀儡。這對他們也有好處，不然他們以后必會飽受良心煎熬，甚至會因此性情大變。”

    柳如是想了想，緩緩點了點頭，說道：“你還沒宣誓。”

    張獻忠心情甚好，道：“你還怕我賴賬不成？”但還是說道：“我在此立誓，如柳如是姑娘愿效忠于我，身入火盆，成為祭品，那我就放秦良玉、錢謙益、魯通天、吳三桂、關寧鐵騎及魯家府兵神志清楚，安然無恙地離開遂寧城，即使下次兵戎相見，我也不會首先取他們性命。”

    說完，他撫掌大笑，道：“這下你滿意了吧？”

    柳如是緩緩起身，面無表情地說道：“走吧，去完成儀式。”

    正在此時，秦良玉忽然艱難地說道：“如是姑娘……不可如此，他這法術……只消你心中對他存有半分效忠念頭……神志便會為他所奪，成為傀儡。”

    張獻忠忽然臉上變色，語氣不善地說道：“秦良玉，你這是什么意思？難不成你想背棄誓言？”

    秦良玉搖了搖頭，道：“事到如今，我也不想多生事端……但唯有請你放了柳姑娘，她與我一樣……也是可憐之人。”

    張獻忠冷哼道：“可憐之人，自有其可恨之處。多說無益，這是她自己意愿，我并未強迫于她。”說罷，他一揮大氅，道：“如是姑娘，這邊請。”說罷，他大步出門，當先領路。

    柳如是神色恍惚，亦步亦趨，緩步跟隨。

    黑瘴軍士兵一擁而上，將瀕臨奔潰的吳三桂、昏迷不醒的魯通天、蒼白無力的錢謙益綁起，或推或扛著出了門，僅僅留下秦良玉一人躺在地上，似乎當她不存在一般。

    秦良玉神情茫然地望著眾人遠去，倏忽雙目緊閉，淚水如斷線珍珠，不絕落下。

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    蕭賤得張智難相助，躍出了那深淵，腳剛一落地，登時眼前景色一變，白雀寺竟又恢復了原貌，竟似什么都沒有發生過一般。

    蕭賤心道：“這定是伏羲六十四卦陣法之神效，現在我也無暇破之，還是盡快找到張獻忠，阻止那混賬儀式再說。”

    剛想動身，忽然不由自主地自懷中掏出頭套，罩在頭上。

    他也不知自己為何要做此舉動，但在他心底，實是不愿讓柳如是看見自己面目，似乎會因此招來什么禍事一般。

    他略一思索，不得答案，于是搖了搖頭，不再多想，陰陽雷亟發動，身形消失無影。

    蕭賤將天眼神通發揮到極限，幾乎可達方圓十里，他察覺整個遂寧城幾乎皆是空空如也，唯有在那石碑所在擠滿了人，于是片刻不停地向著那石碑奔去。

    忽然之間，他察覺縣衙中似有異樣，心中一動，閃身進了公堂。

    他細探之下，發現秦良玉孤身一人橫臥在地，周身并無束縛，也無受傷跡象，于是走上前去，蹲在秦良玉身前，道：“秦總兵，我有什么事可以幫您？”

    秦良玉睜眼望了望他，低聲道：“你是……那個什么藏獒大師？”

    見蕭賤點了點頭，秦良玉苦笑一聲，道：“你活著就好，速速離去……能多活一日……便多活一日吧。”

    蕭賤搖頭道：“我想去阻止張獻忠完成儀式，該怎么做？”

    秦良玉陡然瞪大眼睛，勉強起身，伸手抓住蕭賤衣領，顫聲道：“萬萬……不可，你此去徒然送命……或是化為他的傀儡。”

    蕭賤沉默片刻，道：“那你呢？你難道不是他的傀儡嗎？”

    秦良玉大驚，霎時松開蕭賤衣領，臉色仿佛見鬼一般，聲顫如攣，道：“你……你怎么知道？你究竟是誰？”

    蕭賤繼續說道：“我不光知道此事，還知道你故意詐敗，引來關寧鐵騎與魯家府兵救援。還為了放走張獻忠，殺害了呂玉郎。”語氣平靜，并無半分斥責之意。

    秦良玉身子一軟，再度躺倒在地，雙目留下悔恨的淚水，喃喃地道：“你是上蒼派來懲罰我的嗎？那請快些動手吧，我已不配再茍活于世。”

    蕭賤道：“我并無意評判你所作所為，僅僅是為了阻止張獻忠而來，你如想贖罪，便告訴我張獻忠的弱點，以及如何才能破其傀儡之術。”

    秦良玉臉如死灰，緩緩說道：“據七殺神教教義所言……七殺神君不死不滅，武功蓋世，神通廣大……只消任何人對他生出臣服之心，便可將那人變為傀儡，終身不會背叛……除非……除非……”

    蕭賤追問道：“除非什么？”

    秦良玉道：“除非讓七殺神君生出凡心。”

    “生出凡心？這又是什么意思？”蕭賤皺眉道。

    秦良玉猶豫了片刻，但還是說道：“這點并非是教義中所寫，而是無相觀音所言。無相觀音閣的云音掌門有時候會遏見無相觀音，聆聽其教誨，偶有時刻，無相觀音會暗自傷神，說起七殺神君之事。”

    “她曾說過：七殺神君之所以無敵，是因為其只有神性，而無凡心，假如能使他失去神性，哪怕只擁有一絲凡心，那便不再無懈可擊。我由此推測，若要破解他的法術，便應由此著手。”

    蕭賤默默聽完，驟然站起，道：“我要走了，看我好好教訓那狗屁神君一頓，等我回來之后，你定要將你的故事盡數告知于我，我再來決定是否要留你性命。”話音落下，他身形已不在此處。

    秦良玉呆了半晌，臉上忽而露出欣慰笑容，仿佛經年之苦終得解脫一般。

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