郭樹臨一時有些難以相信，暗道：“這幾位武林大豪聚在一起，便是為了對付湯宣庭這紈绔子弟？這也太不合情理了吧？”
那冰鉆道：“也許這湯宣庭并非正主，你且靜觀其變。”
郭樹臨點了點頭，繼續收住氣息，悄然旁觀。
此時湯宣庭手下幫眾也已陸續入廟，他借著火光，已然看清了在座三人的面目，不由嚇了一跳，過了好半天才反應過來，拍著腦門道：“原來你們仨戴著人皮面具，我道怎么這般嚇人。少林僧，是你派人叫我來的？為何不以真面目示人？”
釋念左手一立，口宣佛號，道：“阿彌陀佛，派人傳話的正是貧僧。我們之所以戴著這面具，是因為不想讓你看到真面目。”
湯宣庭大驚，道：“這又是何故？”
那雷滄雄道：“我們在此秘密集會，欲推翻尋仙盟高層，執掌尋仙盟之牛耳。你剛剛來此，還未獲我們信任，自是不能以真面目見你。”
湯宣庭冷笑道：“你們懷疑我是尋仙盟的臥底？老子告訴你們，我湯宣庭與尋仙盟三元老皆有大仇，如不將其推翻，我是寢食難安。你們如不相信，我也無法可想。”
那道士笑道：“你欲擒如來道場郭樹臨未果，在劍靈派花鏡月手下輸了一招，還曾在丐幫手下吃過大虧，這些事跡傳遍江湖，我們自是知曉。”語氣揶揄，頗為詼諧。
湯宣庭聽他說起自己難堪往事，不由臉色陰沉，面目也扭曲起來。
那道士接著說道：“不過我們所謀之事實在重大，便是平時也絕不可泄露半點，你天驕幫人多口雜，難免露些風聲。故你如有心加入我們，每次會面時需孤身前來，還需戴上面具，并且我們之間不可以直呼真名。以后我們便稱你為‘經絡’。”
說著話，他向湯宣庭拋去一人皮面具，又指了指釋念，道：“他叫‘骨骸’。”指了指雷滄雄，道：“他叫‘皮囊’。”拍了拍胸口，道：“我叫‘臟腑’。”
湯宣庭看了看那面具，面露猶豫，道：“你們就三個人，而且身份不明，怎能保證一定成事？萬一你們敗給了三元老，我豈不是跟著倒霉？”
雷滄雄朗聲道：“世間本來就無萬全之事，你如是無膽鼠輩，那就當沒來過此處。不過如果你膽敢透露半點風聲，第二天我便會讓你人頭落地。”
湯宣庭思前想后，猛地一咬牙，道：“好，我加入！”說罷，他將人皮面具戴上，大步走到火堆旁，盤膝坐下。
釋念道：“阿彌陀佛，湯施主既有此舉，顯然決心甚篤，如此一來，我們間聯盟便算成立，以后自當齊心協力，共同進退。”
湯宣庭心道：“這幾人看起來有些門道，如我能拉攏這幾人，便算此次尋仙盟中篡權不成，以后也可在天驕幫中地位超然，以后這幫主之位，定逃不過我的掌握。”想到此處，他不由面露得意笑容。
那道士忽然說道：“經絡，你門外似乎還有同伴，為何不叫他們一起進來？莫非你對我們還有猜忌？”
湯宣庭若無其事地說道：“那人不是江湖人士，半點不會武功，來了也全然無用。只不過有人托我擔任此人護衛，我也只好將他留在附近，以防有變。”
那道士沉默了片刻，忽然向釋念與雷滄雄點了點頭，身形一晃，便向廟外掠去。釋念與雷滄雄也隨之飛身而起，撲向湯宣庭一眾手下。
湯宣庭大駭，倉促拔出腰間鋼刀，便欲起身阻攔，但道士等三人速度奇快，他追之不及。只得眼睜睜看著那道士沖出廟門，釋念與雷滄雄則守在門口，阻止門內眾人追出。
“上！給我殺了他們，說什么也要護住楊大人！”湯宣庭氣急敗壞地大叫起來。
他手下知道情況緊急，沒等他號令，早已一擁而上，向著釋念與雷滄雄攻去。
他手下皆是天驕幫幫眾，武功不弱，但卻不似士兵紀律嚴明、配合無間。是以一動上手，皆各自為戰，相互間還頗有掣肘，根本無法形成圍攻，只得一對一或者二對一，與釋念與雷滄雄打起了車輪戰。
釋念兩年前便可和張智難斗得有來有回，此時武功精進了不少，已是江湖絕頂水準。且招數平和中正，再無戾氣，天驕幫眾與其單獨放對，根本擋不住他三招兩式，很快便被他連傷十人，而釋念則毫發無損。
那雷滄雄招數則如風似火，勢大力沉，全然奮不顧身。往往一招斃敵，對于砍中自己的刀刃則毫不在意，似乎有什么寶衣寶甲護身一般。斗了片刻，已有十余人死在他面前。
湯宣庭眼見不妙，嚇得兩腿發軟，一閃身鉆到佛像身后，就此閉目不看，躲藏不出。
如是過了一柱香時間，喊殺之聲漸漸平息，湯宣庭又等了一會兒，聽得外界再無聲息。但心中驚懼，依舊不敢外出。只是縮起身子，牙齒打架，身顫不止。
忽然之間，他只覺身子一輕，跟著眼前一亮，周身渾不著力，似在空中飛翔。緊接著身子重重摔在地面之上，將他摔得眼冒金星，渾身酸痛。
他戰戰兢兢地抬起頭來，只見周圍橫七豎八地躺滿了手下，那一僧一俗則站在他面前，周身染血，氣息略重，但似乎并未受傷。
他嚇得面無人色，忙雙膝跪地，拼命磕頭道：“二位武功蓋世，實是仙佛化身，小的萬分佩服。還望二位大人有大量，原宥小子不敬之罪，放小人一條生路……小人身邊有一千兩銀票，現盡數呈上，孝敬二位……”
這一僧一俗并不言語，過了一會兒，廟門傳來一陣腳步聲，那道士拎著一男子走了進來，笑道：“這姓湯的倒也機警，在門外設下伏兵，倒也費了我一番手腳。”
說罷，他將手中男子往地上輕輕一放，隨后退在一旁，姿態極是恭敬。
郭樹臨凝神望去，只見那男子身材中等，留著柳須，相貌儒雅，自有一股清高。雖然身穿平民服飾，但掩飾不了威嚴氣質。
湯宣庭嚇得抖如篩糠，顫聲道：“你們……假如動了楊大人一根汗毛……皇上定饒不了你們……”
僧道俗三人閉目垂首，凝立不動，過了好半晌，那道士才說道：“楊大人，您為國為民，勞心勞力，在下一向景仰。”
那男子神情自若，平靜地說道：“現下我落入你手，還有什么可說的？快快動手吧。”
釋念雙手合十，深深鞠躬，道：“楊大人，貧僧不才，特來勸你一勸，您所謀之事實在太過匪夷所思，一旦成功，只怕您會遭萬民唾罵，即使您以往功勞再大，只怕也難抵此事影響。甚至說是遺臭萬年，也非絕無可能。”
那楊大人仰天長嘆，道：“我只求問心無愧，又何須在意世間評論？我思來想去，唯有這條路方可救我大明，度過這曠世難局。如若成功，那萬世罵名，由我一人承擔，又有何妨？”
雷滄雄厲聲喝道：“楊嗣昌，你怎么就執迷不悟呢？我知道你是個清官，而且是個好官，整個大明王朝幾乎系于你一身。你這般一搞，你變成秦檜不說，我大明千萬子民皆會抬不起頭來，即便延續氣數，但脊梁已失，又有何用？”
“他是內閣首輔楊嗣昌？”郭樹臨大驚失色，差點跌倒。
楊嗣昌微微一笑，道：“脊梁？這般內憂外患下去，國將不國，連茍延殘喘都做不到，又何談脊梁？我相信上蒼有好生之德，定會留有一線生機，是以即便前路再崎嶇曲折，哪怕要我匍匐前進，我也要全力以赴，絕不退縮。”
僧道俗三人再度沉默下來，又過了一會兒，那道士說道：“既然你不肯回頭，那也就莫怪我們手下無情了。楊大人，得罪！”說罷，他以掌作刀，向著楊嗣昌頸部重重劈下。
便在此時，郭樹臨身上冰鉆忽然大叫一聲，道：“武當派又要犯上謀逆啦！少林派，藏劍閣也脫不了干系！”
武當派道士身子一震，倏忽化刀為指，連點楊嗣昌數個穴位，使其暈厥。緊接著向釋念與雷滄雄使了個眼色。一僧一俗立時飛身出廟，向郭樹臨所在奔來。
郭樹臨急道：“鴻雁，你這是做甚？”
冰鉆不答，閃了幾閃，道：“眼前墻壁早已松動，你立即用力撞入，并用陰寒內力熄滅火堆，救出楊嗣昌。此事緊急，容我以后再向你解釋。”
郭樹臨耳聽得遠處腳步聲正極速接近，不及細想，運勁于肩，用力一撞。果不其然，那墻壁登時破開一口。那道士全未料到他竟然自此闖入，剛想出招相攻，郭樹臨驟然出掌，一股陰風揮出，瞬間將那大火熄滅。緊接著他趁著黑暗，雙足一點，身形如風，將楊嗣昌抱起，狂奔而去。
釋念與雷滄雄此刻已然繞至郭樹臨先前所在，自洞中鉆入，只見那道士晃亮火折，道：“敵人功夫極高，不在你我之下，速速下令，命附近所有弟子將此地封鎖，務必要將楊嗣昌搜出。”(未完待續。)
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