蕭賤自替宸妃趨病之后，其“神醫”之名在宮中不脛而走，前來求他瞧病之人如過江之鯽。但病人雖多，也無非是些頭痛腦熱，腰酸背痛之類的小病。蕭賤隨口瞎說，胡亂施治，倒也沒將人醫死，如此一來，他的頭銜再次升級，由神醫變為醫圣。要不是深藏宮中，前來求治之人只怕要踏破門坎。

    這等情形只持續了兩月。

    只因兩月后，宸妃還是死了。

    那日蘭妃借口月經不調，非要蕭賤前去屋內“幫忙調理”，正糾纏間，忽然一太監來宣，說是宸妃病情有變，要蕭賤速去關雎宮聽命。蕭賤抓到救命稻草，如何能放？當即領命逃遁，蘭妃又氣又急，但也無可奈何。

    蕭賤一路小跑，不久已至關雎宮，那宮門口守了一名小太監，一見他前來，立刻將他引入。待蕭賤來到宸妃床前，發現皇太極、大玉兒、鴻雁、郭樹臨等四人早已齊聚。除此之外，尚有一中年美貌女子陪坐在皇太極身旁。

    蕭賤認出此女乃是皇后哲哲，她身為大玉兒與宸妃姑姑，早已嫁于皇太極為妻。只因未能為皇太極產子，故性子低調，平時一直吃素禮佛，深居簡出，不問世事。此次居然出得香閨，只怕事情著實不小。

    皇太極道：“小泰子……泰神醫……宸妃她全身脹痛，輾轉難忍，還請你……施以妙手，幫忙醫治……”

    蕭賤雙目發直，朝宸妃瞪視片刻，繼而嘆了口氣，搖了搖頭，道：“秉皇上，非小人不愿醫治，實是小人不能醫治。”

    皇太極臉上登時變色，但還是強壓怒氣，沉聲道：“神醫醫術通神，在你面前豈有不治之癥？還請神醫莫要推脫，以免耽誤病情。”

    蕭賤沉吟片刻，忽而大步上前，出手如風，在宸妃周身連點，宸妃周身霎時出現數個窟窿，數道血流自孔中涌出，轉眼便沾濕了床單。

    “泰迪，你這是做甚？”皇太極登時雙眉倒豎，拍案而起。

    蕭賤驀地伸手，掐住宸妃脖子，輕笑道：“陛下，可莫要輕舉妄動，不然宸妃性命可就難保了。”

    此言一出，在座諸人皆大吃一驚。大玉兒顫聲道：“泰迪……你……莫要開……此等玩笑……快快放手！”

    蕭賤干笑兩聲，道：“她是我的病人，我治不好她，還不如殺了她，以免我神醫之名受損。”

    眾人聽得心驚肉跳，腦中皆閃過一念：“此人莫不是瘋了？”

    忽然又聽蕭賤捏著嗓子向鴻雁道：“鴻雁仙子，你可曾探過宸妃此刻病情？”

    鴻雁身子一顫，繼而默默點頭，緩緩說道：“宸妃……她的血中早已是瘤孢遍布，雖然你先前挖去了大體腫瘤，但瘤孢很快再度生長發芽，將她軀殼填滿，吸光了她的精血，此刻她患病之重……遠勝于兩月之前。”

    蕭賤點了點頭，道：“依你之見，她可有活命之望？”

    鴻雁又沉默半晌，道：“此瘤孢早已遍布她全身，如同雜草……除去一次……也不過拔去草莖，無法除根。反而使得下次發作更為兇險……”

    蕭賤再次問道：“現下她體內腫瘤已至何等程度？”

    鴻雁抿了抿嘴，聲音干澀地說道：“她肺、腦、骨、肝皆已長滿腫瘤，且入肉生根，如要將之連根拔出，等于去除半個腦子，如此一來，即便她能僥幸存活，只怕便會成為活死人……或者說……生不如死……”

    皇太極聽得兩人對答，知道鴻雁定所言非虛。心中驚懼，實是難以言喻。一時仿徨無措，難以決斷。

    蕭賤長嘆一聲，道：“生死由命，成敗看天。在下先前冒險一試，僥幸得手。實已擾亂天數，但老天數次要亡宸妃性命，在下又有何手段，能與老天對抗？因此非不為也，實不能也。”

    皇太極登時啞然，左思右想，忽而怒道：“你既然看不好病，直說便是，為何又痛下狠手，傷害我愛妃？”

    蕭賤笑道：“我替她放點毒血，令她好受一些。”

    皇太極還待訓斥，忽而耳中傳來蕭賤低沉聲音，道：“我雖無計可施，但若鴻雁仙子愿施以援手，或可有救。待我勸她一勸。”

    皇太極轉而大喜，忙鴻雁投去求懇目光，鴻雁被他瞪得莫名其妙，不由皺起眉頭，望向蕭賤，想從這蒙面太監身上看出一些端倪。

    蕭賤不與她目光相觸，悄然向鴻雁傳音道：“仙子，你那起死回生的玉仙宮妙藥，可還有上幾錢？”

    鴻雁心中一凜，當下傳音回應道：“你究竟是何人？為何知道我玉仙宮……秘藥？”

    蕭賤不答，繼續傳音道：“你在宸妃體內種入那秘藥中蟲豸，讓這蟲將腫瘤消滅。”

    鴻雁身子發顫，語不成句，傳音道：“那樣……她也等于是死了……”

    蕭賤冷酷將她話語打斷，傳音道：“不，如此一來，她便成了任你擺布的提線木偶。你更可以之影響皇太極，化解天下干戈，為蒼生謀利。”

    鴻雁心中一片冰冷，顫抖著傳音道：“可是……這般手段……未免……”

    蕭賤聲音陡然變得極是溫柔，道：“你不會在乎的，話說回來，世上又有何事，是你真正在乎過的呢？”

    鴻雁登時心搖神馳，恍惚間生出一念：“是他？不，不……他絕無這等治病手段……而且他……怎會成了……太監？”

    鴻雁心中略一慌亂，但旋即鎮靜下來，想道：“鴻雁，莫要胡思亂想，此人雖來歷不明，但所言甚是，我……已經拋棄了那么多，又有何事不可為？宸妃已然必死無疑，但對我來說正是天賜良機。”

    想罷，她不再猶豫，悄然自懷中掏出兩粒青素白蟲丸，以寄靈顯化將之碾碎，操控氣流，托著其中蟲卵，自宸妃傷口處送入體內。

    蕭賤見狀，低笑一聲，自宸妃身旁退下，來到皇太極身旁，耳語幾句，皇太極初時聽得面無人色，但不久之后便平靜下來，不露半分喜怒。

    大玉兒瞧著心焦，急忙向蕭賤追問道：“泰迪……我那姐姐可還有救？”

    蕭賤再次向她低聲輕語，大玉兒臉現惶恐之色，失聲道：“這如何使得……”話到嘴邊，便即停住，但她臉色忽紅忽白，顯然心緒紛亂。

    蕭賤也不再多言，退在一旁。

    皇太極沉吟片刻，隨即宣布：宸妃重病難愈，他雖然難舍，但實不愿再看她受苦的模樣，于是選擇放手，任她安穩離世。

    數日之后，宸妃果然香消玉殞，落葬那日，皇太極宣布國殤，舉國上下一時被悲傷籠罩，哀聲一片。

    宸妃入墓之時，蕭賤站在人群之中，遠遠望著送葬隊伍最前端的大玉兒。

    此時天空飄著綿綿細雨，雨中的大玉兒神情麻木，如同雕像，眉間眼角均無喜無悲。

    蕭賤想起不久前大玉兒對他說過的話。

    “泰迪，我既想姐姐活著，又想她馬上死了。”宸妃死前一天，大玉兒自關雎宮內出來，對著蕭賤傾訴道。

    蕭賤也不接茬兒，默默地注視著大玉兒。

    “姐姐活著，我雖然心里好受一些，但她這副痛不欲生的模樣……實是令我不忍目睹。而且她……她……心中……并未原諒于我。”大玉兒驟然泣不成聲。

    “她對你說了什么？”蕭賤問道。

    “她適才悄悄對我說……兩月前，盛京郊外那場屠殺……實際是她派人做的……那時她自知時日無多，又在心中懷疑自己孩兒死因，因而生出怨懟……便買通了我身旁近侍，打探我行蹤。一見我出宮，立馬派出了殺手……’”大玉兒雙目緊閉，艱難吐出此話。

    蕭賤嘆了口氣，道：“娘娘，或許……在你姐姐心中，只怕還是愛你居多。”

    “何以見得？”大玉兒張大妙目，不解地望著蕭賤。

    蕭賤緩緩道：“此事無人知曉，她本可將之帶入棺材，為何要對你透露？恐怕是她自知必死，見你傷痛，為了使你不再留戀于她，便道出實情。如此一來，她便是死了，你也不會傷心過度。”

    “可……她的心思……你又是如何知曉？”大玉兒面露難以置信之色。

    “我也只是瞎猜。”蕭賤輕描淡寫地說道，“此乃你姐妹倆之間的事，自也由你自行決定。”

    大玉兒聽了蕭賤言語，再細細回想宸妃訴說時的神情，猶豫片刻，旋即回身入宮，片刻之后，宮內傳來兩女哭泣之聲，均顯得情緒激蕩，情真意切。蕭賤以天眼觀察，只見宸妃莊妃正相擁而泣。知道這對姐妹愛恨情仇，一世糾葛，至此終于敞開心扉，重歸就好。

    “常言道‘因愛生恨’，古人誠不我欺也。”蕭賤心道。

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    宸妃死后，皇太極將她追封為敏惠恭和元妃，傷痛之余，自此心情低落，無心政事，整日里在大玉兒永福宮內留宿。眾臣看在眼中，自然起了旁的心思，紛紛開始挑選可依附之人，其中豪格貴為儲君，無疑成了最粗的一條大腿。多爾袞因戰功赫赫，也有不少人追隨。

    大玉兒地位的也更進一步，由于皇后哲哲不問世事，故實際上后宮之事已由大玉兒執掌，可謂言出法隨，令下如山，蕭賤也被擢拔為二品太監，負責掌管司禮監。但他行事低調，常常不見蹤影，故在后宮并未掀起多大波瀾。

    鴻雁對蕭賤身份生出疑心，曾設法入宮見他，但蕭賤躲于后宮之中，深居簡出。鴻雁雖心中好奇，但她自有要事，也就不再糾結此事。

    自從明清交好，入貢通商之后，大明諸多精致新奇的事物開始傳入清國坊間。滿人開始學漢語，穿漢服，唱漢曲。絲綢、茶葉、陶瓷等則成了滿人家中常見之物。在魯管仲的努力下，盛京的道路及建筑被修葺一新，與原先那破敗陳舊之景形成鮮明對比，更令得滿人百姓對明朝仇恨消弭，繼而心生向往。

    至于滿清上層的重臣貴族，則由于得到了明朝大筆貢銀，富得流油，遠勝于前去明朝搶掠所得，故也就樂得安穩，不再舞刀弄槍，過起了太平日子。

    歷史之輪，似乎正向著另一條道路駛去。(未完待續。)

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