“父皇，福臨年幼，如何擔得此等重任？還請皇上三思。”豪格急切言道。

    “陛下，此去大凌河路途遙遠，吉兇叵測，怎能讓幼子犯險？”大玉兒亦是同時出言。

    皇太極臉一沉，道：“福臨是我兒子，更是親王，為何不能出征？自古慈母多敗兒，玉兒，你也休要多言。”

    豪格眼看自己一番籌謀，又為他人做了嫁衣，只恨得牙癢難忍，上前單膝跪地，道：“兒臣身為太子，愿替父皇分憂，福臨一職可由兒臣擔當。”

    大玉兒關心孩兒，竟對豪格心生感激，忙附和道：“是啊，此等出使大事，原只有太子這等才膽兼具之人方能擔得。”

    皇太極笑了笑，道：“那可不成，你去了，只怕非要打個血流成河不可。”說罷，他一揮袖袍，虎著臉道：“都退下吧，阿敏，阿濟格，你倆準備準備，限期三日內出發。”

    “可是……皇上，福臨畢竟是年幼……妾……妾懇請與福臨同去。”大玉兒驀地求懇道。

    “不成，你身為貴妃，怎能出宮？更何況我新覺羅子孫自強自立，朕四歲便可舞刀弄劍，福臨僅比朕那時小上一歲，何來年幼一說。”皇太極斷然拒絕。

    大玉兒見此招不成，咬了咬牙，再次叩首道：“那還請皇上同意掌印太監泰迪與他同去。泰迪現身為福臨伴讀，自是責無旁貸。”

    蕭賤身子一晃，暗暗叫苦。鴻雁則心中一動，目光投向蕭賤，眼現期許。

    皇太極嘆了口氣，道：“好吧，朕答應你。”接著他望向蕭賤，道：“泰迪，你記著，你此去僅僅負責福臨一人安危，絕不可對軍務政事指手畫腳，可聽明白了？”

    蕭賤無奈，只好磕頭道：“謝主隆恩。”

    皇太極見眾人再無異議，高聲道：“退朝，都散了吧。”眾臣皆躬身作揖，便即散去。

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    豪格回到宮舍，氣勢洶洶地沖入一間偏房中，喝道：“計先生，你出的什么狗屁主意，現下皇上擺明了器重福臨，這般下去，莫說多爾袞，只怕福臨都要將我比下去了。”

    計無量面色凝重，問道：“發生了何事？”

    豪格壓了壓怒氣，將適才之事一五一十道出。計無量聽完，靜默片刻，微笑道：“此乃天賜良機。”

    豪格見他笑容詭異，心中不由自主一寒，道：“計先生……你說什么？”

    計無量目露寒光，起身道：“福臨出使大明，如若命喪明軍之手，那何人該當問責？”

    豪格身子一顫，結結巴巴說道：“此事乃父皇一力促成……他難辭其咎。其次……阿敏與阿濟格……也有保護不利之罪。”

    計無量搖頭道：“皇太極定不會自攬罪責，而萬一阿敏與阿濟格一同喪命，他便無可問罪之人，唯有向大明宣戰，方能服眾。屆時殿下主動請纓擔當主帥，又有何人能與你搶？”

    豪格皺眉道：“你我心知肚明，大凌河筑城一事根本是杯弓蛇影，那兒明軍如何能是六萬滿清精銳敵手？”

    計無量陰惻惻一笑，盯著豪格雙目，道：“臣有一問，請殿下莫要隱瞞，殿下與阿敏貝勒可是盟友？”

    豪格神色驚疑不定，繼而咬牙道：“是……可你怎知此事……”

    計無量微笑道：“臣自有辦法知曉，只是阿敏貝勒野心勃勃，絕不甘心當一親王，臣有一計，可一石二鳥。”上前低語道：“咱們便如此這般……”

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    三日之后，蕭賤與福臨一道，進駐出征大軍之中，由于福臨無法騎馬，故阿敏與阿濟格商議之下，在中軍安排一八抬大轎，供福臨乘坐。蕭賤身為伴讀太監，騎馬護在左右，隨時聽令。

    當日正午，全軍于東郊集結，繼而浩浩蕩蕩向南進發。

    烈日當空，旌旗遮天，兵強馬壯，耀武奮揚，滿清兩萬騎兵當先開路，其后四萬步卒護住中軍，行軍途中絕無絲毫拖泥帶水，但也未見半分散亂。

    蕭賤引轡徐行，眼見軍容強盛，自是無半分憂心，但也頗覺無聊，正哈欠連天之際，耳中忽而傳來一清脆女聲：“泰公公為何這般疲倦，可是昨晚沒睡好么？”

    蕭賤斜眼瞥去，只見鴻雁騎一白馬，與自己徐徐并行，臉上帶著淺淺笑容，眼中充滿戲謔之意。

    蕭賤嘆了口氣，捏著嗓子道：“在下倒也不累，只不過覺得此行毫無意義，自是打不起精神。”

    鴻雁蹙眉道：“此去乃是為了兩國百姓，意義重大，為何到了泰公公這兒被貶得這般不堪？”

    蕭賤搖了搖頭，道：“仙子誤會老奴意思了，老奴當然知道事關重大。老奴是說既然有鴻雁仙子出馬，那定然馬到成功了，咱們這些閑人可說是濫竽充數，全無必要。”

    鴻雁苦笑一聲，面露愁容，道：“若真是這般容易，可要多謝泰公公吉言了。”

    兩人正交談間，蕭賤忽而一陣激靈，發覺步卒中似有人輕聲爭吵，且聲音頗為熟悉，忙以天眼神通向那處探去，發覺張智難與魯管仲二人正身披清兵服飾，互相斗口。

    只聽魯管仲道：“師伯，都跟你說了咱們是偷溜回國，你帶些金豆子金葉子便行了，你還扛了一條咸魚，難道不嫌騷得慌？”

    張智難怒道：“我這是未雨綢繆，萬一咱們被人困住，金豆子可不能吃。”

    魯管仲自信滿滿拍了拍張智難肩膀，說道：“天下還有人能困得住咱倆？放心，到時候本公子罩著你。”

    接著他嫌惡地縮回手，偷瞄了蕭賤一眼，向張智難說道：“話說你能不能換個地方藏你那咸魚？你襠里不嫌硌得慌？不知情者還以為你那話兒又大又臭，旁邊那太監不停看你，只怕是對你有意思。”

    蕭賤一聽兩人竟將話題引到自己頭上，心頭火起，恨不能上前斗口，大肆嘲諷一番，但苦于自己身份，只能強自忍耐。

    鴻雁見他目光熱烈，望向張魯二人，不由眉頭微皺，低聲道：“泰公公好耳力，那兩人聲如蚊蠅都逃不過你。實不相瞞，那倆人是漢人，生怕受大凌河事件影響，故而潛藏回國。還請泰公公假作不見，鴻雁在此謝過了。”

    蕭賤恨恨道：“本宮啥時候將那兩人閹了，押回宮當男寵。”

    張魯二人本在留神這太監，聽得這般言語，不由心下大駭，忙住口不言。

    鴻雁抿嘴笑道：“公公大人有大量，這兩人乃是市井之徒，粗俗俚語自是免不了的。”

    蕭賤嬌笑道：“既然鴻雁仙子有心求情，本宮又怎會怪罪？不如叫這兩人今夜到本宮營帳一聚，我與他倆把酒賞菊，豈不美哉？”

    鴻雁皺眉道：“此時哪里還有菊花……”話到嘴邊，驀地驚聲道：“莫非……你說的菊花是……”

    蕭賤嬌羞地道：“哪還有別的花？”一邊說，一邊向張魯二人狂拋媚眼，張魯二人嚇得噤若寒蟬，再也不敢多嘴。

    鴻雁羞得滿臉通紅，但隨即想起一事，支支吾吾地道：“泰公公……小女有一事不明，便算菊花在你眼前……你……又如何把玩？”

    蕭賤淡淡道：“本宮雖無棒槌，但還有舌頭……”

    鴻雁只覺惡心無比，忙向蕭賤一揖，此策馬遠離。

    蕭賤自毀形象，總算逼得鴻張魯三人不敢靠近，使得暫無泄密之虞。

    由于此去以出使為主，打仗為輔，又要顧及福臨，因此行軍不急。大軍走走停停，走了數日方才走出盛京，靠近大凌河。

    這大凌河距盛京不過百里之遙，可說是咽喉重地，如若任明軍在此筑城，那滿清便如芒在背，這也是皇太極如此重視的緣故。

    阿濟格將大軍駐扎于十里之外，攜福臨、鴻雁、蕭賤一同登上高山，遙望大凌河。只見城外的確東一處西一處堆砌了一些磚墻，但城內安安靜靜，并無修筑之象。眾人觀望片刻，不由得面面相覷。阿濟格猶豫一會兒，首先開口道：“這大凌如此筑城，根本全無用處，大軍一至，轉眼便能盡數鏟平，這急報可有些小題大做了。”

    鴻雁皺眉道：“究竟如何？我去一問便知。”

    阿濟格忙道：“圣女殿下，稍等片刻，皇上囑咐，要禮數周到，彰我大清氣勢。待我安排士兵通報，再由您入城。”

    鴻雁辯道：“又不是去見明朝皇帝，哪需這般麻煩？我去去回。”

    說罷，她操縱氣流，便要飛下。

    便在此時，大軍駐扎處忽然爆出一陣人聲馬鳴，緊接著陣腳動搖，漸漸散亂。

    “怎么回事？有阿敏坐陣，怎會有如此變故？”阿濟格面露訝色。

    蕭賤耳廓扇動，瞳孔收縮，凝神細探，只覺清兵陣中人聲鼎沸，各個口齒不清，東倒西歪，便似醉酒一般，一時不明所以，不由瞥向鴻雁。

    鴻雁閉起雙目，周身白光閃動，無數白光灑下。過不多時，鴻雁張開眼睛，喃喃道：“陣中起了毒煙……這毒煙……莫非是計無量？但他又怎會與我作對？”

    蕭賤聽到計無量之名，心中一凜，暗自戒備。

    阿濟格一拉韁繩，向隨從將士呼喝到：“全體隨我回軍。”剛想縱馬，鴻雁忽然閃至，擋在阿濟格之前，高聲道：“英親王，只怕山下眾將皆已中毒，你這般下去無異于送死。”

    阿濟格急道：“你胡說什么？這六萬大軍，怎會盡數中毒？”

    鴻雁正色道：“若是尋常毒藥，斷無可能，但敵人之毒乃是毒氣，且使用者實有異能。你若要前去，我也不攔你，可你將福臨殿下置于何處？”

    阿濟格一聽，身上冷汗直冒，心道：“好險，差點忘了此次主角并非是我，而是福臨侄兒，萬不可將他置于險地。”

    想罷，他向鴻雁與福臨一揖，道：“阿濟格聽憑二位做主。”

    鴻雁道：“我們先尋一處躲藏起來，靜觀其變……”

    話未說完，山下大軍再生變故，約四分之一脫離部隊，向眾人身處山峰涌來。剩余部隊則開始向大凌河進軍。

    “事不宜遲，我們速離此山。”鴻雁高聲下令道。

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