帝王開國，鬼神助興。
這場罕見的大雪完全停下之后，雍正皇帝頒發了這一年最后一道詔書，卻不是頒給世間臣民，其矛頭直指方外之人。
詔書說，天降大雪，百姓遭災，令各府、州、縣轄區內一切道觀、寺廟三日內納所存錢糧一半，用以賑災，凡不納錢糧者，僧道流放，改寺為院，改觀為宅，用以安置災民。
時，京城有名寺僧人叩拜于城門之前，雍正皇帝宣見。
僧人道：“沙門不入世，陛下為何擾亂沙門清凈？”
雍正皇帝笑問：“方外之人不納稅，世人求平安，奉之以香火，今，世間遭難，汝等方外之人，是否該還一個平安給世人了？”
僧人道：“佛渡世人，何人渡佛？”
雍正仍笑問：“佛若需渡，要佛何用？”
僧人面色憤慨：“陛下不怕佛祖怪罪嗎？”
雍正笑容斂去，以長槍擲于地，喝問：“沙門可不敬王者乎？朕的圣旨，能號令大清，卻號令不動你那三尊金佛嗎？”
僧人面色如土，匐身瑟瑟發抖如篩糠，謝罪而去。
然，雍正皇帝并未罷休，責令各州府縣衙，清查僧道檔案，倘若有為僧為道者，出家前有犯事之舉，一律令其蓄發還俗，后按律法嚴辦。
若無犯事之舉者，也令其僧道每五抽一，以下山以助百姓渡災，余下留廟者，使其所得銅錢十稅七，糧米十稅八，違者，斬！
僧道自愿出山者，州府按九品發放俸米，持讀碟文書領取米糧。
此詔一出，滿世嘩然。
京中茶園之內，有酸儒憂心道：“圣上此舉，官倉糧米空矣！”
另有白須老者啞然笑道：“此言差矣，自前明覆滅，世人不愿活在滿清之下，借此遁入空門，致使田地荒蕪，無人耕種，更有犯事者削發躲避刑法，如今，圣上一紙詔書，我朝人口添丁無數，再拿寺廟道觀所得錢糧粟米，去發放離廟離觀者的俸祿，還多有剩余，如此一算，官倉糧米恐怕只多不少！而，同時，世間又多了些助百姓渡災之人，此一舉數得，于黎民百姓有益無害，實為上上之策！”
酸儒陷入沉思，隨后恍然，面露愧色。
茶園內，戲臺上的女子，一身青衣，咿咿呀呀的笑著，眾人停了話頭，只神色迷醉，全沉浸在這清脆的唱腔之中。
世人還未明白當今圣上為何突然向出家人發難的時候，書院的朱若瞻心里卻十分的清楚，這一切，不過是為了逼出真正的玄門中人對付禍害人世的妖霧罷了，這件事，已經困擾當今圣上很久了！
而一個合格的帝王，可以利用鬼神，卻從來不會崇拜鬼神！
同樣，一個合格的帝王有求于你的時候，手上一定是握著刀的！
與此同時，自雍正皇帝頒下詔書之后，距京城八百里外山東，五岳之首泰山山腰的寺廟之中，一個身材魁梧滿臉英氣的和尚被四個瘦和尚連哄帶騙的趕了出來。
雖說留在寺廟，香火錢糧要上繳大半，可這樣的怪天氣，誰想出去遭罪？
留在廟里喝粥，那也比叫花子一樣到處流浪要好上許多。
那大和尚背起包袱，不耐煩的將四人踹翻在地：“灑家說去便去，你等四個矬鳥，推我作甚？”
地上的和尚爬起來，拍著身子無辜的道：“金剛僧，咱們僧房之中，就你膀大腰圓，身材孔武有力，我們四人出去了，少不得受人欺負，你說是不是！再說了，你每日經也不念，只偷摸看些**，整日里學書里那群造反的殺星耍酒打諢，寺里上上下下哪容得下你，如今，朝廷有令，你若下山，還可按月領取錢糧，如此好事，哪兒找去？我等四人都是為了你好，你到了外面，就是殺人放火，只要不被官府捉了去，誰能擋得住你逍遙自在？”
其余幾個僧人連聲應和。
金剛僧唾了一口濃痰在那說話的瘦和尚臉上：“我呸！你個腌臜貨，灑家下山救人，哪有你說的如此不堪！這等烏煙瘴氣之地，和尚我也受夠了，你這廝回屋去把灑家降魔杵抬來，灑家這便走！”
等瘦和尚搬來了那手臂長短的降魔杵，金剛僧奪過來挎在腰間，路上大雪未化，寒風驟起，這金剛僧卻扯開了胸脯，搖搖晃晃的沖著山下去了
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對于葉永來說，這場雪災，其實是件好事！
自離了書院，葉永便再無去處，倘若沒有這場大雪，朝廷便不會搭建救災院，更不會開粥送碳。
沒有這些，身無歸處的葉永，怕是要餓死凍死在皇城根下了。
雖說大雪已停，可是天兒反倒更冷了！
葉永這個時候，其實已經只道，自己，想通過學問以科試跳出這份卑微，絕無希望了！
明清兩代書生，若想以進身，童生、縣試、府試、院試，是每個學子必考之試。
其中，童生試倒好說。
及至縣試，便要求有4名村莊里的人和1名秀才保舉，方可參加考試。
府試要求5名村里的人和一名秀才保舉，方可參加考試。
院試要求有6名村里的人和2名秀才保舉，方可參加考試。
葉永自離家之后，村莊里的人便視他為敗家之子，不可相交！至于秀才保舉，葉永早早打消了這個念頭，當年那個致使老娘郁郁而終的黃須秀才，是決計不會為他作保的，這一點，葉永很清楚！
當那個朱先生開口罵自己是賤役的時候，葉永進取科第的最后一絲希望，也就碎了。
人一旦沒了希望，什么也就無所謂了，葉永亦是如此！
外面的粥棚又開了，葉永向來都是最后一個去領粥的，每次的粥，也都是涼的，涼粥很難喝，又冰又黏，如同他此刻的心緒。
葉永知道，積雪再厚，終有一日還是要化的，待雪化了，災民住宅重建，該有家的人仍舊有家，他這樣的人，也同樣只能繼續三餐不飽，自生自滅，到那個時候，這世上不過多了一具尸體罷了。
葉永年未弱冠，他還不想死。
領完了粥，外面就有戴著尖頂帽，挎著腰刀的衙役沖了進來，挨個盤問戶籍，但凡非京籍人口，一律重枷鎖走。
所以，葉永自然也被鎖走了。
聽路上的衙役講，最近這幾日，命案徒增，倒不是再因為那所謂的妖霧，據官府通文所講，京城混入了許多真正的心懷叵測之徒，不愿放過如此好的機會，暗地殺人害命，散放留言，只道滿清無德，方有妖孽亂世！
這種事，向來為帝王所忌憚。
雍正皇帝也履行了之前的詔書旨意，妖言禍亂者，斬！可是，要想真正查出這些反逆之徒，就只能動用大量人力，逐一排查可疑之士，故，封城十日，許進
不許出。
衙門里的巡捕沒一個好臉，看誰都像賊人，一言不合便拔刀相向。
葉永入書院做雜役時，有牙行的保書，他雖是賤籍，可，到底，也勉強算是個清清白白的賤籍。
葉永在牢房凍了一夜，便被放出來了。
雖被放出來，不過，官府卻責令其封城結束之后，折返原籍。
葉永心如死灰！家中薄田已賣，回去如何生活？這無異于逼著他去死！
離開官府的時候，葉永聽見身旁提著枷鎖出門鎖人的巡捕衙役抱怨：“這該死的賊人，哥幾個統共不過百十條腿，京城如此多人，把哥幾個腿腳跑斷，十日時間也查不出賊人在何處！”
葉永攥緊了拳頭，他自信，雖只在書院做了幾年雜役，可論起學問，他葉永不輸書院任何一個貴人子弟，那些酒囊飯袋之徒，科舉入仕，一生榮華，他卻走投無路，為一口冷粥，只能自甘下賤，世事緣何如此不公？
葉永轉過頭，紅著眼，再一次彎下了他的脊梁，問那巡捕頭子：“大人，可缺人手？”
那巡捕頭子扭過頭，似是意料不到，看到葉永，嘴角扯出冷笑：“你想做捕快？”
葉永點頭。
巡捕頭子在掌心唾了兩口唾沫，拍牲口一樣拍了拍葉永的肩膀：“身子骨倒還算壯實！可是老子憑什么招你？你多吃一口飯，老子便少一口飯！”
葉永咬緊牙關：“小人識字！”
巡捕頭子眼珠子猛的亮了起來：“你會寫字，寫一個給老子看！”
葉永顫著手，用樹枝在地上艱難的寫下，正大光明。
四個字，卻似乎耗盡了葉永所有的力氣！
巡捕頭子反倒收起了冷意，正色道：“你可想好了，班房端的也是一口下賤飯碗，尋常人家，不到走投無路，絕不會讓子孫充當衙役，一旦做了衙役，削出族譜，不得葬入祖墳，子孫不得參加科舉！你是人，你想清楚了再說，若是同意，我現在就去給你登名造冊，一旦畫押，再無反悔！”
葉永忽的釋然了，看了一眼地上那正大光明四字，這四字，本該懸于昭昭天日之上，如今，只能淹沒于這滿地污泥之中了。
看著那四字，葉永面上滿是譏誚，輕笑著回答那巡捕頭子：“給我三日，城中賊人，倘若遺漏一個，我葉永，懸梁自盡！”
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