葉永成了茶園里的常客。
盛名之下，茶園一座難求，京城最不缺的就是八旗富貴子弟，當(dāng)那些人為了爭(zhēng)座位而彼此揮散千金的時(shí)候，葉永就不再去茶園了，他付不起那個(gè)錢。
只是每逢下差的時(shí)候，葉永總要路過(guò)茶園一趟，然后孤零零的站在門(mén)檻處，把身子挺的筆直，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著那道盤(pán)旋在舞臺(tái)上，提刀帶馬，顧盼自若的身影。
這樣窮酸的做派，只會(huì)惹來(lái)一陣那些紈绔子弟的取笑。
一臺(tái)戲結(jié)束后，臺(tái)下的看客會(huì)叫嚷著吹著口哨往戲臺(tái)上扔些玉佩金銀折扇。
葉永手上最值錢的物件，不過(guò)手里那把百煉刀，還是劉班頭送的，往戲臺(tái)上扔把刀，大概會(huì)被人笑死吧。
臺(tái)下起哄，要看那身影的真面目，而臺(tái)上那道身影則含笑屈身，行禮退下，照舊不會(huì)把真面目真的給這些人看。
每逢這時(shí)，葉永便會(huì)很開(kāi)心的握握刀柄，卻也知道自己該走了，轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，葉永想，好一個(gè)自重自持不媚富貴的女子，只可惜，做了戲子。
可是戲子又如何，戲子大概也是可憐的，臺(tái)上青衣刀馬，愛(ài)恨情仇，卻只不過(guò)人生大夢(mèng)，臺(tái)下是仍跳不出的卑微。
而后那一年，是葉永最難熬的一年。
京中命案頻出，甚至有朝廷大員在府中離奇而死，眾多命案，死者死狀如出一轍，開(kāi)膛破肚，血液干枯，像極了當(dāng)年死去的那個(gè)秀才。
更傳聞，紫禁城內(nèi)，異象頻出，當(dāng)朝圣上龍?bào)w不安。
京城府尹乃至朝廷六部都背負(fù)了極大的壓力。
葉永同樣如此，本該是他一展身手積累功業(yè)的好機(jī)會(huì)，不過(guò)，葉永痛苦的發(fā)現(xiàn)，官府中積累的那厚厚的一摞關(guān)于案子的卷宗中，葉永竟找不到一絲線索。
他也曾無(wú)數(shù)次把案兇歸咎于鬼神妖邪，可他不甘心，如若歸咎于鬼神，那么，所謂的王朝律法，便是個(gè)笑話。
而京中的不太平，卻沒(méi)并未因此而停止。
同年雍正皇帝重修老君殿，更有道士進(jìn)宮獻(xiàn)丹。
七月半，京中宵禁比往日提前了兩個(gè)時(shí)辰，葉永帶著眾衙役夜間巡視，才曉得，之所以提前宵禁，是因?yàn)橛械朗恳_(kāi)壇作法驅(qū)邪捉鬼。
葉永覺(jué)得荒誕，他不覺(jué)得這些道士撒些紙錢，燒些香火，便能阻止命案發(fā)生。
那晚，子時(shí)剛過(guò)，京中便有長(zhǎng)嘯之聲，同時(shí)，大霧籠罩無(wú)數(shù)街巷，那霧中若隱若無(wú)彌漫著一股令人作嘔的腥臭，同樣充斥在耳邊的，還有慘嚎之聲。
身邊的衙役都嚇破了膽，葉永只好握著刀，獨(dú)自挑了白燈籠，順著聲音尋去，待尋至那群道士開(kāi)壇的地方，眼前情景，讓葉永身心俱寒，道士已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)是活的了，面目青黑，七竅有血漬流出，眼睛睜得滾圓，脖子間那碩大無(wú)比的牙孔不斷挑動(dòng)著葉永的神經(jīng)。
那群道士的尸體不遠(yuǎn)處，還有幾具無(wú)頭的尸體，像是被人一刀斬落，頭顱卻不知去了何處，葉永驗(yàn)過(guò)尸體，驚駭?shù)陌l(fā)現(xiàn)，那頸間平滑的刀口處，除了一片赤色紅斑，竟無(wú)一絲血跡流出，這不符合常理。
葉永拿手指頭捻起，嗅了嗅，朱砂他還是認(rèn)得的，只是，這朱砂中混了些東西，聞起來(lái)有些怪異。
除此之外，一無(wú)所獲，葉永只好上報(bào)府尹，又是一樁懸案。
然而，出乎葉永意料的是，懸案并未真的成為懸案，只在次日一早，官府竟張榜貼告，道，京中妖人已被府衙班頭葉永就地?cái)貨Q。
就在葉永還未反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，朝廷的嘉獎(jiǎng)賞賜已經(jīng)下來(lái)了，錦緞三匹，黃金百兩。
除去葉永之外，再?zèng)]有任何人被提到，似乎所有的賞賜都落在了葉永一個(gè)人頭上。
拿到賞賜的葉永憤憤的去了官府，把賞賜放在府尹面前，質(zhì)問(wèn)此為何故？
府尹苦笑著說(shuō)：“葉班頭，朝廷欽賜，你拿著就是了，何苦跟錢財(cái)過(guò)不去？既然對(duì)你沒(méi)壞處，你何必要鉆這個(gè)牛角尖？”
聽(tīng)完這些話，葉永就明白了，朝廷以及官府需要給百姓一個(gè)交代亦或者定心丸來(lái)維護(hù)它們的顏面，只要百姓能夠接受，真假，就不重要了。
明白過(guò)來(lái)的葉永沉默了很久，將那三匹錦緞分給了手下衙役，自己提著滿包的金子，去了茶園，聽(tīng)了一整日的戲，臨走時(shí)，將那一包金子盡數(shù)扔在了戲臺(tái)上，金燦燦的晃人眼，一時(shí)，茶園中，那些八旗子弟竟鴉雀無(wú)聲。
京城府衙葉班頭豪擲千金的名聲很快就傳了出去。
可是葉永，絲毫沒(méi)有揮霍千金之后的快感，之后的日子里，葉永照舊無(wú)錢買座，仍然每日下了差路過(guò)茶園，風(fēng)雨無(wú)阻。
直到一日，外面落起了大雨。
葉永靠著門(mén)檻，楞楞的盯著臺(tái)上唱戲的身影出神，茶博士卻在這時(shí)捧來(lái)了一盞茶。
還不容葉永道謝，那茶博士指著戲臺(tái)說(shuō)：“是戲班里的姑娘吩咐我送的！班頭日后再來(lái)，茶水只管差遣便是！”
葉永突兀覺(jué)得那盞茶索然無(wú)味，只輕聲譏笑問(wèn)：“看在那百兩黃金的份上？”
葉永話未落，那茶博士卻又捧了一包東西過(guò)來(lái)，葉永捏了捏，是那包金子。
茶博士道：“這也是姑娘差我送還班頭的。”
葉永端茶的手微微有些抖：“她還說(shuō)什么？”
茶博士再次回道：“姑娘還說(shuō)，此禮過(guò)重，受之不妥，讓葉班頭拿了，也好在京城有個(gè)家室！葉班頭年齡不小了！”
葉永飲盡茶水，并不去接，朗聲笑道：“大丈夫只患功名不立，何患無(wú)妻？”
葉永才說(shuō)罷，就有一只手伸過(guò)來(lái)奪去了那包金子。
“說(shuō)的倒好，只怕是醉翁之意不在酒啊！這金子，既然都不要，不如成全與我？”
那人抱著金子，摘下身上的蓑衣，胯間斜斜吊著一把尺長(zhǎng)的苗刀。
葉永有些不悅，伸手要去奪金子。
那人閃身躲開(kāi)，笑瞇瞇的道：“葉班頭？哦，詩(shī)經(jīng)云，出其東門(mén)，有女如云，雖則如云，匪我思存。葉班頭所思之人在何處啊？”
葉永一張臉漸漸的漲紅起來(lái)，扭扭捏捏半晌，只問(wèn)：“關(guān)你何事？”
那人笑的意味不明，拍拍懷里的金子：“你討不討老婆，的確與我沒(méi)有關(guān)系，可是，這包金子，本就不該是你拿的，給我算了！”
說(shuō)罷，那人解下腰中佩刀，兀自?shī)Z了把椅子，卻惹怒了一旁被奪去椅子跌倒在地的旗人。
那人不管不顧，只把苗刀拍在桌子上，盯著那旗人：“汝大好頭顱，不能取之，可惜，可惜！”
旗人面色徒變，恨恨的起身走了。
葉永卻盯著那刀，忽的想起那晚被砍去頭顱的尸體來(lái)
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