陳篤才躺在硬磚砌成的床上，身下鋪了一層薄薄的褥子。
提刑司的監(jiān)室慣來(lái)冬冷夏熱，此時(shí)正值夏秋交際，秋老虎厲害得很，大中午的，哪怕這地方不見(jiàn)天日，一樣已經(jīng)熱得人全身是汗。
陳篤才只覺(jué)得自家后背都要被漚得生出痱子來(lái)，腋窩、頭上更是濕漉漉的，有些說(shuō)不上來(lái)的麻癢，仿佛有什么活的東西在哪一處跳來(lái)跳去的，是汗在皮肉上腌漬久了，與那腌臜的褥子黏在一處，生了虱子。
被關(guān)在監(jiān)室之中近月，他已經(jīng)無(wú)師自通地學(xué)會(huì)了估計(jì)時(shí)辰，縱然此處沒(méi)有太陽(yáng)，更看不到影子，他心中依舊隱約有些概念，便在心中默念著數(shù)，果然，還未數(shù)到一百，外頭便傳來(lái)一陣不輕不重的腳步聲。
那腳步聲十分熟悉。
陳篤才坐起身來(lái)，認(rèn)認(rèn)真真的地整了整儀表。
士人不可無(wú)禮。
他早不是從前的灌園子，哪怕此時(shí)身為階下囚，他依舊要對(duì)得起自己士人的身份。
監(jiān)室的門(mén)被打開(kāi)，一名獄卒走了進(jìn)來(lái)，也不往里頭多走幾步，只站在門(mén)口處叫了他一聲，又道：“官人傳你出去。”
語(yǔ)氣冷冰冰的。
數(shù)一數(shù)二十多天的牢獄生活，幾乎日日都要被審訊，陳篤才早已習(xí)慣，然則他心中并不發(fā)憷，只站起身來(lái)，抖了抖袍子，跟在那獄卒后頭走了出去。
已經(jīng)扛了接近一個(gè)月，算算時(shí)日，再拖一陣子，外頭也應(yīng)當(dāng)有動(dòng)靜了。
雖然一直被關(guān)在這個(gè)暗無(wú)天日的地方，壓根沒(méi)有辦法知道外頭的情況，每日除卻審訊，甚至沒(méi)有人同他說(shuō)話，可陳篤才腦子依舊清醒得很。
眼見(jiàn)就要走到往日審訊的地方，他放慢了腳步，正要站定，等那獄卒推門(mén)，然則對(duì)方卻并沒(méi)有停下來(lái)，反而繼續(xù)往前走，邊走還不忘邊回頭看了陳篤才一眼。
兩人走進(jìn)了不遠(yuǎn)處的另一間房。
木門(mén)推開(kāi)，映入眼簾的不是從前簡(jiǎn)單的只有一張桌子，三四張椅子的布置，卻是非常熟悉的擺設(shè)。
桌案、椅子、書(shū)架、柜子、木箱分明是京城里頭尋常公廳的樣子。
陳篤才在京城部司里頭任過(guò)官，任官時(shí)間并不短暫，他被關(guān)在監(jiān)室之中近月，面上沒(méi)有什么異常表現(xiàn)，其實(shí)心中已經(jīng)十分焦躁，此時(shí)一見(jiàn)這布置，就莫名的生出了一種熟悉的感覺(jué)，整個(gè)人都放松了不少。
他抬起頭，下意識(shí)地掃了一眼桌案后頭坐著的人。
這大半個(gè)月，幾乎都是固定的四個(gè)人輪番審訊，雙方都十分熟悉對(duì)方的套路，看一看今日輪到的是誰(shuí)，他也好心中有個(gè)底。
然而出乎意料的，桌案后頭坐著的不是原來(lái)四人當(dāng)中的任何一個(gè)，甚至也不是提刑司中的其余官員，卻是一個(gè)熟人。
陳篤才大驚之下，竟是忘了當(dāng)要怎么稱呼，脫口便道：“顧延章！”
聲音里頭且驚且怕。
他那三個(gè)字才說(shuō)得出口，立時(shí)便醒悟過(guò)來(lái)，連忙想著要往回找補(bǔ)。
顧延章坐在桌案后頭，只當(dāng)做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，指著對(duì)面的椅子對(duì)陳篤才道：“陳官人，請(qǐng)入座罷。”
桌子上只擺著一個(gè)不大的茶壺，另有三個(gè)茶盞。
顧延章先看了看陳篤才的面容，見(jiàn)他面色蒼白，一張臉還有些腫，眼睛下頭帶著青黑，里頭血絲清晰可見(jiàn)，滿臉皆是倦意，便知道此人應(yīng)當(dāng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有睡好覺(jué)了。
他對(duì)著一旁的人道：“給陳官人打盆水來(lái)。”
陳篤才這才把注意力轉(zhuǎn)了過(guò)去，留意到坐在顧延章身旁的乃是一個(gè)年輕的官員，看著也有些眼熟，好似是這一回一并到雍丘縣巡察的。
那官員動(dòng)作很快，不多時(shí)，便打了一盆水進(jìn)來(lái)，正要放在一旁的架子上，卻聽(tīng)顧延章又道：“送去隔間罷。”
說(shuō)著復(fù)又轉(zhuǎn)頭對(duì)陳篤才道：“陳官人去擦把臉罷。”
陳篤才本要拒絕，可想到自己已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)能好好洗漱，實(shí)在難以容忍，一時(shí)竟是站起身來(lái)，情不自禁地便往隔間走去。
他早不是少時(shí)那一個(gè)貧寒窮困的農(nóng)家子，有些苦，已經(jīng)吃不動(dòng)了。
陳篤才進(jìn)得隔間，才把手放進(jìn)了那一盆水中，擰了擰里頭的帕子，立時(shí)就打了個(gè)哆嗦。
是冰水！
盆中的冰塊還未全化，又冰又涼，陳篤才就著那冰水洗了一把臉，見(jiàn)屋中沒(méi)有旁人，順便把身上也擦了一回，等到擰干帕子，將全身擦干，整個(gè)人幾乎舒服得要嘆氣。
這才是人過(guò)的日子啊！
汗水同泥垢很快講盆中水弄得混沌，陳篤才忍著臟，手中捏著帕子，坐在一張靠椅上，本是準(zhǔn)備要重新擦一擦胳膊，然則不知怎的回事，坐著坐著，上下眼皮直打架，幾乎要睡得過(guò)去。
將睡將醒之間，外頭的門(mén)忽然被敲了幾下，有人叫道：“陳官人！”
是方才那名官員。
陳篤才這才醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)自己還在提刑司中，乃是階下之囚。
他心中莫名復(fù)雜起來(lái)，連忙起身去把門(mén)開(kāi)了，復(fù)又走得出去。
等到坐回桌案前頭，桌上早已擺了一個(gè)杯盞。
顧延章就坐在他正對(duì)面，道：“陳官人喝茶罷。”
陳篤才麻木地端起茶杯，喝了一口。
涼絲絲的，久違的味道，當(dāng)是豆蔻熟水。
這是當(dāng)日顧延章初到雍丘縣，他拿出來(lái)招待對(duì)方的，當(dāng)時(shí)只是順口提了一句，說(shuō)他自己常吃豆蔻熟水，據(jù)說(shuō)此物能養(yǎng)身。
陳篤才腦子里頭木木的。
才進(jìn)來(lái)不到一刻鐘，他就仿佛陷入了一大團(tuán)棉花一般，一拳頭出去，半點(diǎn)沒(méi)有使力的地方。
他腦子里一直在提醒著自己，絕不能放松警惕，此回對(duì)方定然是有備而來(lái)，不曉得會(huì)被怎的審訊，若是被對(duì)方牽著鼻子走，今后便半點(diǎn)沒(méi)了退路。
然則在這提刑司的監(jiān)室里頭關(guān)了近月，又得不到外界的任何消息，更是完全不能確定到底會(huì)不會(huì)有人來(lái)解救自己，陳篤才整個(gè)人的精神早已緊繃到了極限。
此時(shí)這簡(jiǎn)單的一個(gè)房舍布置，一盆洗臉的涼水，一杯豆蔻熟水，莫名其妙的，竟是叫陳篤才整個(gè)人都使不上勁來(lái)。
他來(lái)時(shí)腦子里本來(lái)清醒得不得了，可此時(shí)此刻，已是有些發(fā)困。
顧延章等他喝了茶，方才開(kāi)口道：“陳官人，提刑司中前幾位已經(jīng)同你說(shuō)了大半個(gè)月，因你樣樣都不知曉，想來(lái)當(dāng)真是不知道，是以此回我也不是來(lái)問(wèn)話的，我昨日才回京，路上路過(guò)中牟、祥符二縣，正巧遇得幾個(gè)人，偏還是陳官人的舊識(shí)他們同我說(shuō)了一些話，十分稀奇，我只把那幾樁的事情同你說(shuō)一回罷。”
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