她已是知道其中有事，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“奴家是去給尋玉佩的那一個(gè)，屋中究竟是個(gè)什么情況，全是桃香一人看著，我并不知曉��！”
審訊的吏員問(wèn)道：“你說(shuō)當(dāng)時(shí)自己不在屋中，誰(shuí)人能作證？”
那婦人瞪大了眼睛，張著嘴想要說(shuō)話，只過(guò)了幾息功夫，已是急得眼淚亂流，叫道：“官人，你叫奴家去何處找證人，當(dāng)日只我與桃香二人在房中守著，茶盤收在后廂房，里頭也是無(wú)人”
一面又擦著鼻涕病急亂投醫(yī)道：“東巷有神婆，奴家愿自出銀錢，邀那神婆請(qǐng)?zhí)蚁銖牡叵律系梦业纳韥?lái)，官人只管問(wèn)她，鬼神必不會(huì)騙人了罷？！奴家未曾說(shuō)謊啊！”
審案的吏員聽(tīng)得頭都大了，厲聲呵斥了幾句，命她好好說(shuō)話，不許胡言亂語(yǔ)。
那婦人見(jiàn)得此情，越發(fā)覺(jué)得自家在劫難逃，哭道：“官人要問(wèn)，奴家定是有一說(shuō)二，有二說(shuō)三，若有一句假的，便叫天打雷劈！”
她從前也不知道從哪一處聽(tīng)來(lái)的閑話，說(shuō)衙門里頭審訊犯人，一旦有什么不如意的，立時(shí)就會(huì)上刑，幾十杖下去，打得你紅白一碗，保不保得住命另說(shuō)，再如何清清白白，也只能招供認(rèn)罪了。
因在此處自己嚇自己，還未被問(wèn)得幾句話，她已經(jīng)膽都快裂了。
一旁辦案的推吏是個(gè)熟手，見(jiàn)得如此情形，自出頭好生安撫了幾句，又道：“你且莫慌，只把當(dāng)日行狀說(shuō)個(gè)清楚，那人叫你去后廂房尋玉佩，尋到了不曾？”
那婦人道：“當(dāng)真是有的，落在茶盤里頭，正巧被茶杯蓋子蓋住了�！�
她咽了口口水，仿佛十分猶豫的樣子。
推吏道：“你想到什么便說(shuō)什么，說(shuō)得越清楚，此事越與你無(wú)干�！�
“看著是塊好玉，足有核桃大，只我一拿起來(lái)，那玉便碎成了兩半”說(shuō)到此處，那婦人連忙道，“官人，奴家可不曾做半點(diǎn)手腳，自我見(jiàn)得那玉便是碎的！”
她用右手在左手心畫了個(gè)圈，比了比大小，又點(diǎn)著那不存在的圓圈右上角道：“樣子倒是常見(jiàn)，就是個(gè)小玉環(huán)，不過(guò)右邊上頭缺了個(gè)指甲蓋大的角，不知是什么時(shí)候被磕壞了”
原來(lái)這婦人喚作梅香，當(dāng)日是她去后廂房給人尋的玉佩。那人轉(zhuǎn)得回來(lái)，自稱丟的玉佩是傳家之物，十分要緊。
梅香并桃香二人見(jiàn)是方才的客人，此時(shí)在房中又是求又是懇，把身上翻了個(gè)遍，什么荷包、香囊都卸了下來(lái)，直說(shuō)請(qǐng)兩位姐姐幫忙，若是尋到了，另有重酬。又說(shuō)那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前頭在托盤里頭撞來(lái)撞去的，不小心碰傷了也不怪，只要能把東西找出來(lái)便罷了。
“我見(jiàn)那玉佩果然碎成了兩半，又缺了個(gè)角，想他可憐，同我們說(shuō)話也是客客氣氣的，又因他說(shuō)另有重酬。那時(shí)娘家窮得緊，我娘又才給我得了個(gè)弟弟，實(shí)在貪他那幾吊錢，便在屋里找了幾圈，沿路也好生尋了一遍，一心幫著把那缺的角給補(bǔ)了”
推吏便問(wèn)道：“你在里頭尋了多久？”
梅香道：“少說(shuō)也有半刻時(shí)辰�！�
推吏又問(wèn)道：“他當(dāng)日送你二人的荷包何在？銅錢可還留著？”
事情都過(guò)去這許多年，不過(guò)百十個(gè)錢，早已花得干干凈凈，如何還會(huì)有剩？
“俱是沒(méi)能留下來(lái)”見(jiàn)對(duì)面人臉上難看，梅香咽了口口水，生怕自家說(shuō)錯(cuò)了話，急忙又道，“荷包尋常得很，就是尋常鋪?zhàn)永镔u的，處處都能買到！”
推吏情知在此處糾纏無(wú)用，又問(wèn)道：“你可記得那男子年歲幾何？是個(gè)什么相貌？身量、穿著可有什么特征？”
梅香絞著手道：“十來(lái)二十歲的，瞧著十分和氣，衣著尋常，相貌長(zhǎng)得親和秀氣些，面色也白”
緊跟著又說(shuō)了一通廢話。
推吏看著一旁的吏員分別記下二十上下、面白、清秀等語(yǔ)，后頭就懸著筆，半日沒(méi)有東西能寫，也頗有些不耐煩，便問(wèn)道：“可還有什么與尋常人不同的地方？”
梅香想了半天，未能答得上來(lái)。
推吏也不催她，復(fù)又問(wèn)道：“面上有無(wú)黑痣？”
梅香想了想，搖頭道：“沒(méi)有黑痣，干凈得很。”
“手上有無(wú)疤痕？有無(wú)黑痣？有無(wú)殘缺？”
“也不曾見(jiàn)得。”
“可是駝背？”
梅香張口道：“好似應(yīng)當(dāng)不是駝背�！�
“牙齒可有異處，有無(wú)黑齒、犬齒？”
“不曾留意，當(dāng)是沒(méi)有犬齒罷？”
推吏見(jiàn)她腦子不甚好使，便耐著性子一一問(wèn)道：“眼睛可有異處？譬如殘眼、豎瞳、缺眉？”
梅香搖頭。
推吏又問(wèn)：“鼻、口等處可有不同？”
梅香想了想，仍舊是搖頭。
再問(wèn)：“耳、發(fā)處可有不同？須發(fā)是黃是黑？耳上可有紅、黑痣？”
梅香道：“當(dāng)無(wú)什么特別”
她后頭兩個(gè)字還未落音，喉嚨里頭卻是忽然頓住了，瞪著眼睛道：“他那耳朵有事！”
一時(shí)協(xié)同審訊的眾人俱都坐得直了，人人盯著她看，一個(gè)都不敢出聲。
“他耳朵上頭少了一截！好似是被一刀割下，砍得平平整整的�！彼幻嬲f(shuō)著，復(fù)又?jǐn)[了擺身體，好似是在回憶當(dāng)日情形。
“老太爺?shù)奈葑映希忾g是兩排椅子窗戶是了，他坐在靠窗的位子，當(dāng)時(shí)對(duì)著里間，我打后廂房出來(lái)，正好見(jiàn)他把幞頭取下來(lái)整位子他一人在外間坐著，對(duì)著窗的是右邊耳朵！”梅香登時(shí)激動(dòng)起來(lái)，“我原還沒(méi)留意，見(jiàn)了那耳朵怪嚇人的，心里還想怎的先前不曾看到，后來(lái)才發(fā)覺(jué)他頭上戴的幞頭同常人并不相同，好似大得些，把兩只耳朵都擋了一半去”
“等那人走了，我同桃香說(shuō)了這事，她還想追出去看看那幞頭長(zhǎng)得什么樣”梅香一面說(shuō)，忽然語(yǔ)速就慢了下來(lái)，臉上也多了些拿不準(zhǔn)的樣子。
推吏得了線索，也正激動(dòng)，幸好還記得不能嚇了人，勉強(qiáng)忍著急問(wèn)道：“不要緊，記得什么說(shuō)什么，記不清、說(shuō)錯(cuò)了也不打緊。”
梅香轉(zhuǎn)開(kāi)頭，好似在用力回想，好一會(huì)兒才道：“實(shí)在有些拿不準(zhǔn)好似我拿了玉佩回去的時(shí)候，同那人正說(shuō)話，桃香忽的打外頭進(jìn)得來(lái)她原當(dāng)是在里間守著老太爺?shù)摹?br />
幞頭乃是晉人天下通服，上至帝王，下至走卒，凡舉男子皆要戴上，一可防塵防沙，二是為避非禮。此物形制、材料各異，可俱是以布覆首，形多如帽，蓋在耳上指余左右，極少有見(jiàn)會(huì)有人戴得把耳朵擋住一半的。
缺損上耳已經(jīng)算是顯征，也不可能痊愈，況且耳朵袒露在外，除了遮蓋并無(wú)他法，想來(lái)較為易找，推出那人自稱孫立的訪客今時(shí)當(dāng)是已經(jīng)五十上下之后，祥符縣很快發(fā)了海捕文書，張榜緝拿。
季清菱得了消息，一面松了一口氣，一面卻覺(jué)得有些奇怪，正好見(jiàn)秋月此時(shí)在一旁收拾東西，便叫了她一聲，問(wèn)道：“你說(shuō)當(dāng)日去探陳四渠的那人喚作孫立的，會(huì)是躲在何處？”
秋月手上不停，口中卻是回道：“依我看，此人多半是那李程韋尋來(lái)的，他慣來(lái)喜歡用潁州人，只著人往潁州去一趟，十有**在那邊躲著呢。”
又道：“此人定是兇手無(wú)疑了，也不曉得他用什么法子支走的那小丫頭，可惜人走得早，不然招來(lái)問(wèn)話，也許還能多得些線索�！�
秋爽插道：“那孫立自稱來(lái)自朱仙縣的，那便肯定不是左近的人，總不能無(wú)緣無(wú)故缺了耳朵罷？這樣的人，怎么可能一點(diǎn)名頭都沒(méi)有，況且他來(lái)來(lái)去去，一個(gè)熟人也沒(méi)有，想來(lái)是住在遠(yuǎn)處�！�
聽(tīng)得她二人這般說(shuō)，季清菱卻是搖頭道：“殺人這樣的事情，若是不小心錯(cuò)了手，便是以命抵命，一旦自家被牽得出來(lái)，并不可能擺脫干系。按著李程韋的性子，除非對(duì)那人放心到了極處，斷不會(huì)用�！�
潁州離得太遠(yuǎn)，人心多變，把人放到那一處，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有一日出得什么意外，最后走漏風(fēng)聲，最后將他拖下水。
秋爽便道：“再如何謹(jǐn)慎，也是一步步來(lái)的罷？他當(dāng)初哪里比得了今日，夫人也莫把人想得太厲害了，年紀(jì)小的時(shí)候，總有想不周全的。”
這點(diǎn)季清菱卻是不甚贊同，然而還未待她反駁，旁邊秋露便已是當(dāng)先駁道：“這倒是未必，你看咱們府上官人少時(shí)行事，哪有不周全的？”
秋爽登時(shí)一愣，卻是反應(yīng)得極快，回道：“世上能有幾個(gè)這樣的？讓你多活一輩子都未必能再尋得出來(lái)一個(gè)！”
“這倒是”難得的，秋露竟被她說(shuō)得心有戚戚焉起來(lái)。
季清菱看著面前這幾個(gè)丫頭越扯越遠(yuǎn)，實(shí)在好笑，心中卻隱隱約約有些說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)。
她總覺(jué)得那時(shí)李程韋雖說(shuō)年少，可心性向來(lái)多疑，又兼李父過(guò)世，他早已自己管事，不當(dāng)會(huì)尋個(gè)拿不準(zhǔn)的人來(lái)殺人。
可看那孫立行事，確實(shí)又精巧得很，也不曉得計(jì)算了多久，透著一股子“李”味。
她正在出神，忽聽(tīng)得外頭有人敲門。
來(lái)人是杜家的小廝原是領(lǐng)了杜檀之的命，過(guò)來(lái)送信的。
季清菱接了信，等人走了復(fù)才拆開(kāi)，略掃了一眼，見(jiàn)都是滿篇都是道謝之語(yǔ)，并無(wú)甚用處，便隨手放在一旁，吩咐秋露得空拿去燒了。
秋月小聲道：“夫人，這一時(shí)半會(huì)的，未必能找得到人，咱們還要在此處等著嗎？”
季清菱想了想，只覺(jué)得此案已是告一段落，只等著把那斷耳之人尋出來(lái)便能有個(gè)結(jié)果，杜檀之同崔成德都是靠得住的，自己在不在祥符縣，實(shí)是并不影響。于是道：“不等了，趁著這幾日不下雪，收拾好行李就回家罷�！�
且不說(shuō)這一廂幾個(gè)丫頭忙著收撿東西，另一廂的京城里頭，大中午的，楊義府沒(méi)在公署里頭用飯，也未同友人在外頭聚會(huì)，卻是立在一處小巷的角落處同人說(shuō)話。
學(xué)士院本來(lái)位子就偏一些，這巷子離它只有半條街，是以也少人出入。
大冷天的，忽然被叫得出來(lái)，還是被極厭煩的人，怎能不叫楊義府煩躁，他不耐煩地道：“什么事情這樣急？他找我又有何事？！”
對(duì)面那人恭敬地道：“也并無(wú)什么大事，只是主家想著月娘子臨盆在即，怕楊官人掛念，特命小人報(bào)。”
一面說(shuō)著，一面又從懷里掏出一個(gè)香囊，雙手呈托了過(guò)去，口中道：“月娘子一心也想著楊官人，只是眼下身子重，也不能來(lái)看，只好給您做了個(gè)香囊。”
楊義府聽(tīng)得“香囊”二字，有見(jiàn)得對(duì)面那香囊上熟悉的圖樣，莫說(shuō)不敢去接，已是嚇得連退了兩步，好險(xiǎn)才把腳立住，喝道：“大庭廣眾的，你要做甚！還不快收起來(lái)！”
對(duì)面人倒也從善如流，立時(shí)把那香囊收回了懷里，他也不跟著上前，只笑了笑，道：“到底是親生骨血，楊官人當(dāng)真不想去瞧一瞧？”
楊義府已是跌下了臉，冷哼一聲道：“陰陽(yáng)怪氣！莫要以為隨便一個(gè)婦人便能拿捏住我，你那主家而今還在牢里坐著，當(dāng)真惹急了，我不過(guò)同家里娘子說(shuō)一聲，最多陪幾句不是，難道還能有什么好歹不成？”
對(duì)面那人也不以為意，只是笑了笑，道：“楊官人說(shuō)得是，咱們主家不過(guò)舉手之勞，幫著照顧一下月娘子，并未想著有什么結(jié)果只是而今朝中形勢(shì)不明，因知道范大參向來(lái)最器重您，便是家中幾個(gè)嫡親的兒子都比不了一半，是以特叫小的來(lái)問(wèn)�！�
他話倒是說(shuō)得好聽(tīng)，又道：“小的來(lái)了許多次，知道楊官人行事最干脆不過(guò)，衙門里頭也事多，不好耽擱了，且請(qǐng)您收下了，明日此時(shí)我再來(lái)罷。”
那人從袖子里掏出一封書信，送到楊義府手中，也不等他拆，行了個(gè)禮，大步走了出去。
等他走得遠(yuǎn)了，見(jiàn)左右無(wú)人，楊義府復(fù)又往巷子里頭行了幾步，靠著后頭的墻角，拆開(kāi)書信快速掃了一遍。
等到一封信看完，他手心已是出了一層的汗，忙把信攥成一團(tuán)，也不敢撕，只好攏在袖子里疾步回了衙署。
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