紅日高懸，天朗氣清。
胡二活動(dòng)了一回頭頸，將條布巾子往后頭一甩，露出兩條粗壯的膀子在外頭。
眼下雖才三月，可日頭一出來(lái)，街上就開(kāi)始熱了，蒼蠅蚊蟲(chóng)在桌案板上亂飛亂繞的，怎么趕都趕不走。他取了把大葵扇，驅(qū)了驅(qū)蒼蠅，又把面前的豬肉、豬肝、豬心等物重新擺了個(gè)好姿勢(shì)，露出它們又肥又滿，還透著光澤的那一面來(lái)。
他站了好一會(huì)兒，街道上也無(wú)幾個(gè)行人，轉(zhuǎn)頭看著旁邊賣羊肉的，竟是已經(jīng)搬了條長(zhǎng)凳過(guò)來(lái)，仰躺在上頭，右腿搭著左腿一抖一抖的，右手則是拍著肚皮，顯然十分舒坦。
再看其人桌前案板，只剩零零散散三兩條羊骨，其余已是泰半賣得干凈了。
胡二十分吃驚，“嗐”地叫了一聲，又道：“你肉都哪里去了，一早上沒(méi)見(jiàn)你比我賣得多，怎的就只剩得這一點(diǎn)了？”
那賣羊肉的嘴巴當(dāng)中嚼著根草，慢慢品著嫩根處的甜味，慢悠悠地道：“早間哪有人得那閑工夫來(lái)買(mǎi)肉？我只殺了一頭羊，還分了一半給隔壁街張六家的去賣人人都跑去新鄭、揚(yáng)州兩門(mén)外頭看那鐵龍抓泥的熱鬧去了，誰(shuí)有空來(lái)理你？”
今日都水監(jiān)要以浚川杷通渠，胡二自然是知道的，可又哪里想得到，此事居然影響這樣大，害得自己連豬肉都賣不出去了！
“敗家娘們，多事?tīng)攤儯粋�(gè)兩個(gè)都是閑的！”
胡二恨恨地罵了一聲。
隔壁賣羊的倒是自在，一條二郎腿抖得都要上天了，還慢悠悠地道：“有什么好罵的，你氣不過(guò)，自家也去看唄。”
又道：“再過(guò)得一會(huì)，這兩根骨頭賣不出去，我也不賣了，只當(dāng)做晚間加個(gè)菜，我也去看個(gè)熱鬧。”
果然躺了片刻，見(jiàn)無(wú)人來(lái)，招呼了胡二一聲，自收拾攤子走了。
剩得胡二一人，左右看看，街上全無(wú)幾個(gè)行人，其余攤販上頭也零零落落的，不少只支了個(gè)攤子在那，攤主人已是不見(jiàn)了。
他心中罵了一回娘，越想越不高興，白干干又等了片刻，見(jiàn)依舊無(wú)客過(guò)來(lái)，索性拿了幾大塊荷葉把一案板豬給蓋起來(lái)，又取了個(gè)罩子出來(lái)鎖了，復(fù)才用塊油漬漬的布把手擦了擦，連衣裳也不換，只攏了幾個(gè)錢(qián)，就這般往街頭走去。
行了半條街，前頭終于有了人聲，一溜的馬車、驢車、牛車停在前頭。
馬車夫在前頭叫道：“三十文一人，立時(shí)就走，去新鄭門(mén)！要走的快快排隊(duì)！滿一車走一車，一刻不用等！”
旁邊的趕驢的叫道：“二十文一人，去揚(yáng)州門(mén)，揚(yáng)州門(mén)人少，新鄭門(mén)已是擠不進(jìn)去了！你們只沖著張家名頭，一會(huì)子到了什么都瞧不見(jiàn)才有得哭！”
無(wú)人理他，只有寥寥兩個(gè)猶豫了一下，其余人俱是排到了馬車那一條上。
趕驢的拉住一個(gè)老婦，苦口婆心地勸她道：“阿婆，新鄭門(mén)人忒多，你莫要去湊那個(gè)熱鬧，胳膊都要擠斷了，我送你往揚(yáng)州門(mén)去，一般能看那龍抓泥！”
老婆子一咧嘴，露出掉得只剩一顆的門(mén)牙，漏著風(fēng)笑道：“你莫要誑我，揚(yáng)州門(mén)的人也不少，里三層外三層的，擠也擠不進(jìn)去，我兒子才打那一頭送了信回來(lái)。”
趕驢的忙道：“揚(yáng)州門(mén)人是不少，可怎么也比新鄭門(mén)好，一時(shí)你到了地方就知道我不誑你，我才從新鄭門(mén)送了一輪人回來(lái)，當(dāng)真是掉只鞋低頭就找不到的！”
那老婆子給他拖著，走也走不掉，十分無(wú)奈，只好轉(zhuǎn)了半下身，把后頭一個(gè)大竹簍子擺了擺，道：“你莫攔著我，我是去新鄭門(mén)賣飲子的！人不多我咋個(gè)賣？！”
一面又沖著那馬車招手，叫道：“且慢等一等我！”
吭哧吭哧地往前跑了。
那趕驢的給落在原地，卻是越挫越勇，轉(zhuǎn)頭尋了胡二，正要上前勸話，卻被胡二把手一擺，甕聲甕氣地道：“你那驢不堪用，跑得慢，我不耐煩坐！”
趕驢的又要扯人多，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，就給胡二把一雙膀子露得出來(lái)，震天雷一般道：“你瞧我這樣子，竟是擠不過(guò)旁人嗎？”
殺豬的一身膘肥體壯，人也高大，站在前頭，同座肉山一樣，趕驢的連忙讓到一旁，生怕一個(gè)不小心，自己就被壓得扁了。
一時(shí)胡二到得前頭，交錢(qián)之后，與那老婆子一齊坐了一輛車，他見(jiàn)對(duì)方背后筐子沉甸甸的，不知里頭放了什么，已是鼓鼓脹脹得要擠了出來(lái)，便幫著搭了把手，將那筐子提了上去。
車廂本來(lái)就不大，忽然進(jìn)了老婆子并一個(gè)筐子，又有胡二這樣的大塊頭，登時(shí)擠得不行，有幾個(gè)年輕的便發(fā)出“唏”、“噫”的嫌棄聲，給胡二用眼睛一瞪，一個(gè)個(gè)縮了腦袋，再不敢露頭。
老婆子坐得穩(wěn)了，忙不迭謝他道：“你也去是去看龍爪泥的？一會(huì)且要小心些，那新鄭門(mén)當(dāng)真人多。”
胡二應(yīng)了一聲，復(fù)又問(wèn)道：“那龍抓泥是什么時(shí)辰開(kāi)始？要擠到哪一處才好看？”
老婆子得了他照應(yīng)，此時(shí)也樂(lè)得提點(diǎn)一番，道：“這你是問(wèn)對(duì)人了，我兒前幾日就去那一處轉(zhuǎn)悠了多次，說(shuō)是欽天監(jiān)看了時(shí)辰，巳時(shí)一刻正正好，咱們眼下過(guò)去，怕是等不了多時(shí)，正正是時(shí)候。”
“你過(guò)了金明池，莫要著急往前頭擠，只看著順著河邊走，見(jiàn)當(dāng)中有一棵柳樹(shù)的，就朝著那一處走，前頭有一排子榕樹(shù)。那樹(shù)雖不在正中，可位置十分好，正正能看到對(duì)岸臺(tái)子，屆時(shí)爬到樹(shù)上，無(wú)論誰(shuí)人也擋你不得了！”她在此處說(shuō)，雖是絮絮叨叨的，又東拉西扯，可一車廂子人都看了過(guò)來(lái)。
“另有一樁，你若遇得有人同你說(shuō)，能渡你到對(duì)岸，勸你等到了對(duì)岸再繞小路，正正能瞧見(jiàn)龍抓泥，還人少地寬，便千萬(wàn)莫信，全是騙人的！”
老婆子殷殷叮囑道：“對(duì)岸五六里地俱是給官衙封了起來(lái)，誰(shuí)人也進(jìn)不去，你隔著五六里，還能瞧得見(jiàn)什么？還不如在這一處岸邊后頭站著，倒若是遇得合適的，買(mǎi)個(gè)小幾子，說(shuō)不得高出半個(gè)頭，還能看得多兩眼。”
此言倒是有些道理，一時(shí)人人點(diǎn)頭。
趕車的想是為了多來(lái)回幾趟，鞭子揮得都要耍出花來(lái)，老婆子年紀(jì)大了，坐在里頭顛顛的，便有些暈，忍不住把簾拉了起來(lái)。
外頭行人很少，車馬倒是很多，俱是匆匆忙忙的，看那方向，多半不是朝著新鄭門(mén)去，就是打新鄭門(mén)回來(lái)。
果然不多時(shí)到了地方，胡二才開(kāi)得馬車車廂門(mén)，兩條腿還沒(méi)踩到地面上，便差點(diǎn)被面前的景象給嚇得腳軟。
下馬處人山人海，外頭還有些空隙的，越往前頭，越是多人。
他踩著車廂，頂起足尖看了看遠(yuǎn)處，果然到得河岸邊上，已然密密麻麻全是人頭。
前一陣子下了許久的雨，昨日、前日又是整日整日的暴雨，雖是晾了一晚上，地面有些地方還是有一灘一灘的積水。
后頭的老婆子背著竹筐，已是利落地下了車，熟練地往邊上走，尋了個(gè)樹(shù)蔭，將筐子一放，在地上鋪了塊布，拿出些吃食飲子，就地叫賣起來(lái)。
“喝香飲子嘍！甘豆湯沉香水紫蘇飲豆蔻飲，二十文一筒，又甜又香又解渴！另有才出鍋?zhàn)拥木G豆粽，肚子餓了來(lái)一個(gè)咯！”
她人雖然精瘦矮小，聲音倒是傳出去遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一時(shí)有人聽(tīng)了，過(guò)不得幾時(shí)就圍過(guò)來(lái)一個(gè)。
胡二看著她叫賣收錢(qián)，數(shù)了數(shù)，登時(shí)連熱鬧也不想看了，只覺(jué)得這生意比自己賣豬肉還賺得多。
他站了一會(huì)，后頭源源不斷又涌出人來(lái)，知道不能在此久立，果然照著那老婆子的話，抬頭看去，尋了不遠(yuǎn)處一棵柳樹(shù)，朝著那一處擠。
胡二人高馬大，仗著一膀子力氣，也不怕同旁人撞，饒是這樣，他擠了半日，惹來(lái)一堆子白眼，也還未到得地方。
還未等他走到樹(shù)蔭底下，人群當(dāng)中忽的發(fā)出了一陣鼓噪聲。
胡二渾不知緣故，轉(zhuǎn)頭問(wèn)了一圈，人人俱是墊著腳往前邊看，也答不上來(lái)，他只好也跳起來(lái)看了一會(huì)，卻見(jiàn)兩條大船一前一后從上游駛了下來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那船怕不有十來(lái)丈長(zhǎng)，數(shù)丈寬，很有陣仗。
胡二雖是看不到時(shí)辰，卻知道怕是差不離到了龍抓泥之時(shí)，連忙往前拼命擠了又?jǐn)D，終于擠到了最近的一棵榕樹(shù)下。
那老婆子沒(méi)有騙他，此處的位置確實(shí)很好，只是樹(shù)上密密麻麻全是站著巴著坐著的人，哪里能上得去？
來(lái)都來(lái)了。
已是擠得進(jìn)來(lái)這一處，胡二心中到底有些不甘，又聽(tīng)得遠(yuǎn)處呼聲一片，實(shí)在不知道河流此時(shí)發(fā)生了什么，他一咬牙，抓著上頭人的腳，踩著下頭不知道什么，到底還沒(méi)忘記小時(shí)候爬樹(shù)的本事，幾下攀得到了一處枝椏上頭。
“不要亂擠，已是站不下了！”
上頭人不耐煩地叫道。
“誰(shuí)踩老子腿腳！”
下頭人怒喝道。
胡二一應(yīng)只做不聽(tīng)，撿了個(gè)位子，把頭往前拱去。
此處距離河岸邊不過(guò)三四丈遠(yuǎn)，很容易便瞧見(jiàn)那河水又黃又渾，同一碗水半碗黃泥兌出來(lái)的泥漿子也無(wú)甚區(qū)別，又兼水勢(shì)極大，隔得老遠(yuǎn)，已是能聽(tīng)得河水嘩嘩聲。
都水監(jiān)特地選的此處河段比起前頭更窄小三分，河水被束，擠得小了，水勢(shì)沖力越大，又有一點(diǎn)子落勢(shì)，更顯得那水來(lái)勢(shì)洶洶。
“開(kāi)始了！”
不知誰(shuí)人叫道。
下頭人聲一片，人人朝前頭擠。
幸好昨夜京都府衙連夜在前頭砌了半人高的墻，距離河水足有一丈寬，不叫人行得太近，又有巡鋪、禁軍在前頭頂著，不然怕是前邊一排人都要被擠下了水。
此時(shí)已是有小兒給擠得在里頭哭了起來(lái)，又有人大罵大叫。
胡二心中看著下頭場(chǎng)景，縱然自己不在其中，依舊是嚇出了一身冷汗。
“看，那是不是龍爪！”
有人指著前頭叫道。
“呸，你個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，那叫浚川杷！鐵爪龍能有這樣大？”
旁人嫌棄地糾正，還不忘給他解釋一番，道：“瞧著那大爪子了嗎？那是巨木所做，上長(zhǎng)八尺，下頭木齒長(zhǎng)二尺。”
又遠(yuǎn)遠(yuǎn)點(diǎn)著河里頭的木爪道：“你看到那木尺上頭拿繩子綁的石頭了不曾？”
前頭那人忙道：“瞧見(jiàn)了。”
“前一陣子金明池后頭有人給大石壓死，你聽(tīng)未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？就是為了運(yùn)這個(gè)石頭！”
下頭人人擠得不行，樹(shù)上這許多人雖是也坐得屁股疼，到底還算舒服。
那人一副說(shuō)書(shū)人的架勢(shì)，對(duì)著河中船、杷指指點(diǎn)點(diǎn)起來(lái)。
“瞧見(jiàn)那兩艘船前頭的滑車不曾？那是用來(lái)系繩的！當(dāng)中那一塊大木深深碇進(jìn)船里，以滑車拖繩，以繩牽杷絞之，以杷松動(dòng)下頭泥沙，這一來(lái)一去，船移沙動(dòng)，自然就把下頭淤泥清了！”
一樹(shù)人紛紛點(diǎn)頭，發(fā)出恍然大悟的“哦”聲。
可胡二卻覺(jué)得好似有哪里不對(duì)。
河里頭已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)。
役夫們將那浚川杷上頭的石頭壓得實(shí)了，又用粗繩細(xì)細(xì)綁了一層又一層，唯恐出現(xiàn)上回半途石落的情形，又將另一頭的粗繩纏繞在船當(dāng)中，滑車也準(zhǔn)備好了。
張瑚就站在右邊的那一艘船上，看著下頭水勢(shì)。
他不是那等會(huì)在岸上干坐著的人。
自家的事情，他一定要自家看著才肯放心。
他親自上了船，都水監(jiān)的其余官員自然也不能躲著，紛紛跟了上去。
船雖大，可這數(shù)十人杵在上頭，就叫工匠、民伕?jìng)冊(cè)桨l(fā)不好走動(dòng)。
沈存復(fù)很是不滿，同上官抱怨道：“何主簿，好歹也勸一勸，人人都擠了上來(lái)，干活的人都上不去了！”
一旁的高涯也同著發(fā)脾氣，道：“匠人也就算了，少個(gè)一兩個(gè)也不打緊，左右今日不過(guò)是看著杷子、滑車并船罷了，可民伕少了，誰(shuí)人來(lái)拉繩子拖滑車？！”
那何主簿也有些無(wú)奈，卻是道：“今日水流大，想來(lái)少上幾個(gè)人也不打緊張公事已是上去了，你難道還要把他攆下來(lái)不成？！”
沈存復(fù)不耐煩地道：“張公事攆不得，旁人一個(gè)也攆不得了？做事的上不去，俱是看熱鬧拍馬屁的上去，你叫我這活怎么干？！”
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