鄭嬸子自以為自家話說(shuō)得十分巧妙，再?zèng)]得挑剔的地方，只等著這小夫人做出一二反應(yīng)來(lái)，就要上前好生說(shuō)道說(shuō)道，再顯擺一番，告知對(duì)方這“庚申會(huì)”中各個(gè)常去的夫人的忌諱同喜好，再說(shuō)一說(shuō)該如何才能討人喜歡。
她往日常被薦去外鄉(xiāng)來(lái)的官家、富商夫人家中，給對(duì)方搭一搭手，十分熟悉這等人的性子。
說(shuō)一句難聽(tīng)的，天下之大，繁華莫過(guò)于京城，從異地來(lái)的，無(wú)論是做官，還是行商，其實(shí)都相當(dāng)于鄉(xiāng)巴佬入城，洗腳上田未久，還帶著泥巴味道。
猶記得上一回她進(jìn)了一戶秦州來(lái)的官人家中，那還是一府通判，府中夫人頭一回去豐樂(lè)樓赴宴的時(shí)候，見(jiàn)了那三層高、圍以彩帛的彩樓歡門(mén)，又見(jiàn)飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈珠晃目，看得眼睛都直了，進(jìn)門(mén)的時(shí)候竟好一會(huì)兒沒(méi)有恍過(guò)神來(lái)，這便罷了，竟連給引路的跑堂打賞都不會(huì)，還要裝著見(jiàn)多識(shí)廣的樣子。
那一次，她特意落后幾步，等那夫人丟過(guò)一回臉之后，才上前去給了封包，把跑堂打發(fā)了。
有這教訓(xùn)，此后在那通判府上，人人都把她視為高一等，叫她日子過(guò)得甚為舒服。
只可惜那家官人不會(huì)來(lái)事，在京中候闕了大半年，最終也只得了個(gè)外放的轉(zhuǎn)官，她實(shí)在看不上。不然留在那一戶里頭，也是不錯(cuò)的。
當(dāng)時(shí)那通判夫人走的時(shí)候，還拉著她，話里話外都是舍不得，又想把她帶走。
——對(duì)付這等生了兒女的婦人，她都不在話下，更何況一個(gè)小小的媳婦子呢？
鄭嬸子扯著頸子，一臉為主而急的模樣，心中還在構(gòu)思一會(huì)要怎的說(shuō)。
季清菱卻是沒(méi)有將鄭嬸子的話放在心上。
她向來(lái)對(duì)外頭的應(yīng)酬交際不是很經(jīng)心，那日柳林氏說(shuō)的一番話，“不要出什么大笑話便罷”，季清菱內(nèi)心是很贊同的。
能交心的朋友哪里是這樣好找的，若不是志趣相投，硬湊在一處，也是夠無(wú)趣。
前世季父幾起幾浮，他本人倒是無(wú)所謂，只季母平日里來(lái)往的人家，無(wú)論原本多親近的關(guān)系，一見(jiàn)到季父遭了貶黜，十個(gè)有八個(gè)都變了臉，挨得幾次，季母便也泰然處之了。
季清菱出生得晚，她懂事的時(shí)候，不僅做爹的寫(xiě)意風(fēng)流，做娘的結(jié)交友人，也是全憑個(gè)人喜好來(lái)，早已過(guò)了年輕時(shí)想要十全十美名聲的時(shí)候。
直到她因病而亡，家中父母無(wú)論得勢(shì)還是失勢(shì)，都一直是由著自己的性子過(guò)日子，受父母熏陶，她外表看起來(lái)隨和活潑，其實(shí)內(nèi)里也養(yǎng)成了一副疏懶應(yīng)酬的性子。
按季父的話說(shuō)：混到如今份上，作甚還要看別人臉色，我努力這些年，就是為了讓別人看咱們臉色的。
如今雖然五哥沒(méi)有混到讓別人看他臉色的份上，卻也早擺脫了少時(shí)窮得為了幾貫錢(qián)就要賣身的日子，季清菱也已經(jīng)能選擇不去看別人臉色行事。
她要交朋友，要聚會(huì)賞花吃席，一定因?yàn)槭撬约合矚g，自己想去，而不是別人覺(jué)得她必須去。
況且尋常婦人之間來(lái)來(lái)去去這個(gè)會(huì)那個(gè)席，其實(shí)大多也就是自己跟自己玩而已，當(dāng)真不用看得太重，若說(shuō)能靠這個(gè)在京城站穩(wěn)腳跟，那就更是說(shuō)笑了。
面子都是自己掙來(lái)的，難道還指望別人給你？
是以她聽(tīng)鄭嬸子把話說(shuō)完，只笑了笑，并不以為然，只是也不好當(dāng)面給對(duì)方下不來(lái)臺(tái)，便道：“難為嬸子想著，只我另有安排，便不去了。”
鄭嬸子滿肚子的話梗在喉嚨里，硬生生被她又堵了回去，過(guò)了好一會(huì)兒，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這一回她才是真正著急地道：“夫人這可使不得！這一回推了，下一回別人哪里還會(huì)給你再下帖子！正難得趁著狀元郎馬上要跨馬游街、瓊林盛宴的時(shí)候，您該要抖擻精神，借一借勢(shì)頭，多多出去赴宴赴會(huì)，好生在京城站穩(wěn)了，叫富貴人家都識(shí)得了才好，不然過(guò)了這個(gè)村，哪里再去尋這個(gè)店！”
又翻來(lái)覆去地拿各色話來(lái)勸說(shuō)，只把那“庚申會(huì)”夸得天上有，地上無(wú)的，見(jiàn)不奏效，只得又用話來(lái)嚇，雖然沒(méi)有明說(shuō)，可其中暗示，仿佛季清菱不去，將來(lái)狀元郎官做不好，就是她拖累的一般，又把夫人間的來(lái)往交際說(shuō)得比什么都要緊。
季清菱先還耐著性子聽(tīng)兩句，后來(lái)見(jiàn)她啰啰嗦嗦，沒(méi)個(gè)盡頭，便尋個(gè)理由把人打發(fā)了。
再說(shuō)鄭嬸子被支出了門(mén)，自知一番游說(shuō)沒(méi)能奏效，十分不悅，她想來(lái)想去，又捋了一遍自家言行，自覺(jué)并無(wú)半點(diǎn)毛病，便是死人也要被自己給說(shuō)活了，為甚那小夫人就是不醒事呢！？
果然是年紀(jì)太小，不懂得人情世故的要緊嗎？
她琢磨了一夜，把季清菱房中的丫頭數(shù)了一遍，覺(jué)得秋露太小，秋爽太跳，唯獨(dú)秋月，年齡最大，看起來(lái)也最老實(shí)好哄，好似也極得小夫人用，這一日便特找了個(gè)空檔，叫個(gè)小丫頭把秋月叫來(lái)。
秋月本以為有什么事，誰(shuí)曉得到了地方，竟只是點(diǎn)雞毛蒜皮的講習(xí)安排，她復(fù)述一遍，待得鄭嬸子確認(rèn)無(wú)誤了，才道：“多謝嬸子，若是沒(méi)有其他事情，我便先回了。”
鄭嬸子忙道：“先不急，今日尋你來(lái)，還有一事。”
又細(xì)細(xì)把前日在季清菱面前說(shuō)的話換個(gè)法子說(shuō)了一遍，復(fù)又語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“若不是夫人厚道，原也不該我來(lái)管這事，可我拿了銀錢(qián)，也不好吃白食，見(jiàn)著不好，少不得就要說(shuō)兩句，尋來(lái)尋去，夫人房中也就是你最得用，最能干，是以特找了你來(lái)，想著你好歹能勸一勸。”
秋月跟了季清菱這些年，經(jīng)歷了許多事，早非原來(lái)那個(gè)粗手粗腳的小丫頭，她雖然人依舊老實(shí)忠厚，卻也不好哄了，聽(tīng)得鄭嬸子嘮嘮叨叨說(shuō)了一大通，雖然不知道對(duì)方七拐八彎后頭的打算，卻也覺(jué)得這話不對(duì)。
她只笑一笑，口中諾諾連聲，也應(yīng)承了下來(lái)，等到回到屋中，先不忙去回季清菱，而是把秋爽、秋露二人找了過(guò)來(lái)，只問(wèn)她兩對(duì)其人的看法。
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