趙芮的面色立刻微微一沉，然而他并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是翻到前面，把奏章看了一遍。
“范卿，顧延章請(qǐng)撥銀興修水利，為何政事堂否了此事？”
面對(duì)天子的追問(wèn)，范堯臣不慌不忙地答道：“陛下，贛州乃是上州，錢(qián)谷豐裕，歷年雖然有水患，卻并不嚴(yán)重，所轄州縣只沿一條贛江，不似黃河之患，直需年年修堤補(bǔ)缺。”
“今歲府庫(kù)甚虛，政事堂不獨(dú)否了贛州的請(qǐng)銀，除卻襄州出了地動(dòng)這般大事，其余州縣的請(qǐng)銀，十個(gè)倒是否了有八個(gè)，便是延州大軍回朝，撫恤、獎(jiǎng)銀一樣有所裁減，其中孰輕孰重，誰(shuí)又能分說(shuō)？”范堯臣正色道，“比起贛州，撫州滅蝗治旱之事，更需銀錢(qián)。”
“不單贛州百姓是陛下子民，天下州縣之中，人人俱是。”
對(duì)著天子，范堯臣從來(lái)不懼，此刻借著大義，更是絲毫不退，只道：“若是那顧延章當(dāng)真有心，且暫待一二年，朝中府庫(kù)緩過(guò)氣來(lái)，自會(huì)撥銀給他。”
至于一二年后，顧延章是否還在贛州，這便不是范堯臣會(huì)去考慮的事情了。
見(jiàn)趙芮面色不太好看，范堯臣又畢恭畢敬地補(bǔ)上了一句，道：“若是那顧延章當(dāng)真是個(gè)能臣，也能找著事半功倍之路，或許不靠著朝中撥銀，一樣能把贛州的水患給治好。”
“顧延章上奏請(qǐng)緩繳去歲秋糧，暫待撫州情形，再做安排，這一樁乃是要事，政事堂半點(diǎn)都沒(méi)有敷衍，直接便同意了，撫州又蝗又旱，乃是首要之處，與之相比，贛州之水患，著實(shí)算不得什么了。”
范堯臣坐在椅子上，坦蕩蕩的，全然沒(méi)有半點(diǎn)怯弱。
他并不覺(jué)得自己說(shuō)的話(huà)有什么問(wèn)題。
凡事有先有后，如果撫州真的鬧起蝗災(zāi)來(lái)，其余都要往后排，區(qū)區(qū)一個(gè)水患，根本連提都不要提。先顧著要緊之事，說(shuō)破天去，也沒(méi)有人能跳得出他的毛病。
況且哪一個(gè)能臣不是為人之不能做為，若是什么都有了，又怎么能突出臣子的能耐。
既然天子如此看重顧延章，便叫那顧延章好生表現(xiàn)一番，看看他究竟值不值得這一番褒獎(jiǎng)。
趙芮聽(tīng)得此言，臉色越發(fā)地難看。
然而范堯臣說(shuō)的確實(shí)是正理，如今朝廷入不敷出，連延州的犒賞同撫恤都沒(méi)辦法一氣拿出來(lái)，眼見(jiàn)四處又要治旱滅蝗。
雖然贛州要的銀錢(qián)不多，可一旦開(kāi)了先例，這一處給一點(diǎn)，那一處給一點(diǎn)，多少都不夠的。
范堯臣畢竟不是為了跟天子別苗頭，他占了上風(fēng)，便也退后兩步，給了趙芮一個(gè)梯子下，道：“今歲不便宜，待得過(guò)了冬，若是庫(kù)中緩過(guò)氣來(lái)，明年那顧延章再來(lái)請(qǐng)銀，臣等也不會(huì)為難，都是為了社稷，還請(qǐng)陛下體諒臣等一片苦心。”
又來(lái)了……
趙芮心中有些不耐。
凡事扯上社稷，扯上苦心，扯上老臣，他便半點(diǎn)辦法都沒(méi)有了。
耐著性子，他好生勸慰了幾句，君臣二人又聊了片刻，范堯臣方才告辭而去。
而在千里之外的顧延章，自然是不知曉自己一封奏章，曾經(jīng)在當(dāng)今天子與首相之中，引發(fā)過(guò)這樣一場(chǎng)小小的爭(zhēng)議，更是不知道吳三之案，輾轉(zhuǎn)已然傳入京中，改頭換面，許多村夫愚婦都把他當(dāng)做了三頭六臂，能通鬼的人物。
他此刻正同劉霖、許明二人，帶著一干衙役，循著大街小巷，核對(duì)手中那一份州城的街道圖。
劉霖衙內(nèi)出身，剛到贛州時(shí)一身的細(xì)皮嫩肉，如今白胖的臉已是瘦了一大圈，這便算了，臉上、手上，早黑得同路邊撐著攤子叫賣(mài)的小販，也不差多少了。
此時(shí)此刻，便是他親娘來(lái)了，乍然之間，也未必能認(rèn)出來(lái)這一個(gè)就是自家原本的兒子。
他立在顧延章身旁，指著地上挖出來(lái)的一個(gè)坑，道：“已是試著挖了十余處地方，初時(shí)碎石與泥土夾雜，再往下，已經(jīng)全是黃泥，倒是沒(méi)有見(jiàn)到出水的……”
將近些日子探尋出的結(jié)果一一與顧延章說(shuō)了一遍，他這才轉(zhuǎn)了話(huà)頭，道：“會(huì)昌、贛縣兩處也皆去看了，兩處都不適宜攔壩……”又將理由一一解釋了一遍。
顧延章認(rèn)真聽(tīng)了緣由，準(zhǔn)備次日騰出時(shí)間來(lái)，便去實(shí)地在查探一回。
聽(tīng)過(guò)劉霖的解釋?zhuān)c(diǎn)了點(diǎn)頭，又仔細(xì)問(wèn)了這一個(gè)坑挖地時(shí)費(fèi)的人力與耗時(shí)多寡，再計(jì)算了一回贛州街道的長(zhǎng)度，尋訪了一圈，這才帶著幕僚、衙役們回了衙門(mén)。
一名矮小黑瘦的男子正在贛州州衙的一間公廳里頭，他手中執(zhí)一支炭筆，對(duì)著擺在桌面上的贛州街道圖點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，聽(tīng)得有人聲，抬頭一看，見(jiàn)得是顧延章幾人回來(lái)了，連忙放下手中的炭筆，幾步上前，老老實(shí)實(shí)行了個(gè)禮。
顧延章左右看了一回，問(wèn)道：“你那兩個(gè)學(xué)徒呢？”
那男子頭發(fā)花白，胡子也是白多過(guò)黑，有些亂蓬蓬的，手指縫里盡是洗不干凈的黑泥與污垢，聽(tīng)得顧延章問(wèn)，連忙佝著身子答道：“小人已是命其二人上街看地去了。”
這男子名喚陸移，乃是贛州州縣之中出了名的井師，擅長(zhǎng)點(diǎn)井，凡他點(diǎn)出來(lái)的地方，十個(gè)里頭，有六七個(gè)都能出水。
顧延章特意把他尋了過(guò)來(lái)，便是為著把贛州州城街道之中會(huì)出井的地方給點(diǎn)出來(lái)，免得不小心挖出水來(lái)。
陸移雖然擅長(zhǎng)點(diǎn)井，在縣鄉(xiāng)之中也頗得些名聲，可井師卻并不是什么尊望之職，不過(guò)仰仗著糊口而已。
平日里頭他來(lái)往的也不過(guò)是四鄰八鄉(xiāng)，此刻見(jiàn)了州官，還是州城之中的通判，雖是忍了半日，還是有些發(fā)慌，他憋了許久才憋出一句話(huà)，問(wèn)道：“小人這就把他們叫回來(lái)？”
顧延章卻不是來(lái)尋他的兩個(gè)徒弟的，他搖了搖頭，說(shuō)一句“不用了”，這便問(wèn)了問(wèn)陸移這一陣子的畫(huà)出來(lái)的贛州城暗井圖。
正說(shuō)話(huà)間，一名小吏走了過(guò)來(lái)，自外頭輕輕敲了敲門(mén)，也不進(jìn)來(lái)，只隔著門(mén)檻，對(duì)顧延章道：“通判，朝中有文書(shū)下來(lái)。”
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