此時(shí)天色未晚,此處又是官驛,無論朝向還是光照,都出挑得很,縱然隔著五六丈的距離,一行人依舊能將上頭人的行狀看得清清楚楚。
顧延章站在階梯處,身上穿的只是普通的布衫,打扮也沒有什么特別之處,然而他這數(shù)年來經(jīng)歷極多,又兼在贛州積威甚隆,身上的氣勢(shì)早已不同于往日,讓人即便只是乍眼望去,知道他來頭不小。
那軍將心中打了一個(gè)突,轉(zhuǎn)頭看向驛丞。
對(duì)方抱著腿,坐在地上嘶嘶地吸著氣,裝做一副什么都沒有瞧見的模樣。
雖然只是一個(gè)不入流品的卑職,每日“才關(guān)后戶,又開前庭,迎官接客,車馬迎送”,可他怎么說也是個(gè)官,便是官職再高,再蠻橫的官員來了,也不至于當(dāng)做畜生來踢打。
這驛丞甚是眼利,見來了個(gè)講理的頭,又能管得住那一干兵痞,便掛起臉色來。
惹不得,也不能同兵痞計(jì)較,但是并不妨礙他裝傻。
官驛之中,偶有高官出入,乃是十分正常的事情,為了趕路方便,不著公服的,也極為常見,那軍將判斷不出顧延章的身份,只得先對(duì)著自己的幾個(gè)手下喝道:“還不快幫著收拾桌椅!點(diǎn)一點(diǎn)毀損了多少,下月便從你們的餉銀里頭扣!”
又教訓(xùn)了幾句,這才大步上前,站在階梯之下同顧延章行禮道:“在下名喚王彌遠(yuǎn),乃是廣信軍侍衛(wèi)親軍步軍司副都指揮使,管教屬下不利,無端端驚擾了官驛,倒叫兄臺(tái)看笑話了。”
廣信軍乃是廂軍,當(dāng)日楊奎反擊北蠻,抽調(diào)了鎮(zhèn)戎、保安、廣信等軍,與前兩軍相比,后頭來的廣信軍,無論是兵力,還是紀(jì)律,都要差上許多。
聯(lián)想到剛剛那幾名小兵的話,顧延章心中頓時(shí)了然。
延州戰(zhàn)畢,可未能盡全功,又兼朝中這幾年間災(zāi)難頻發(fā),國(guó)庫空虛,正是寅吃卯糧的時(shí)候,哪里還有多余的錢來犒賞三軍。
猶記得邸報(bào)之中提到的,朝廷給陣前的獎(jiǎng)賞,簡(jiǎn)直是少得可憐。
延州陣前本就一堆分功的,如今又得的少,未必夠那些大佬們分,更毋論還有楊奎、陳灝等人的親信要照顧。
如果這王彌遠(yuǎn)一行是廣信軍中的,那被吞了功,便也是意料之中的了。
比起旁的人,楊奎自然得想辦法先將自己人給安撫好了。
若是不能按功得賞,以后還有誰愿意長(zhǎng)久跟著他?
公平二字,慣來都是相對(duì)的。
如果朝中給的賞賜足夠,按楊奎的行事,定然不會(huì)做出這等事來,可此時(shí)巧婦難為無米之炊,最后行此下策,也是無奈之舉。
想到這里,顧延章也覺得有些奇怪。
楊奎宿將,雖然功勞不夠分,可若是有心安撫士卒,也并不是沒有其他的辦法,像這般,搞得軍中怨聲載道,竟是已經(jīng)控制不住激憤的程度,著實(shí)是十分不正常。
然而他畢竟離開延州已久,與楊奎也并沒有多少往來了,是以一時(shí)半會(huì)也不清楚其中內(nèi)情,只能先將這事按下。
他一時(shí)有些同情下頭這些廣信軍的將士。
陣前賣命,也是保家衛(wèi)國(guó),可歸到實(shí)處,誰不要養(yǎng)家糊口。如果流血流汗,卻不能得到應(yīng)有的報(bào)酬,還被人冷嘲熱諷,也怪不得他們不平了。
然而同情歸同情,卻不是他們大鬧驛站的理由。
顧延章先前見那些個(gè)兵丁驛中生事,打架斗毆,本是十分不悅,可此刻見這王彌遠(yuǎn)來了,先是約束手下,代下致歉,息事寧人,把幾個(gè)斗雞眼一樣的兵管得服服帖帖的,又是主動(dòng)收拾殘局,倒也高看了對(duì)方一眼。
他微微頷首,道:“壯士一時(shí)激憤,也是有的,只欺打了朝廷命官,又把此處鬧成這樣,卻不能輕易了了,只看此處驛官如何作想罷。”
頓了頓,又道:“王都指也要好生管束手下,下回莫要再生出事來。”
王彌遠(yuǎn)聽得顧延章這般回話,心中實(shí)在是驚疑不定。
看面前這人的年齡,應(yīng)該不過二十多而已,可看他的行狀,卻是為官日久,居位不低。再聽他的口氣,倒是帶著幾分居高臨下,叫他一時(shí)琢磨不透對(duì)方的身份了。
想到剛剛那驛丞看向面前這人的眼色與動(dòng)作,王彌遠(yuǎn)更愿意相信眼前這人不是空口說大話。他行事謹(jǐn)慎,也不愿意追問。
王彌遠(yuǎn)得官多年,雖然官職不高,卻見識(shí)不少。
他知道朝中有些衙內(nèi),雖然年紀(jì)輕輕,卻因父輩、祖輩余蔭,有通天之能,也知道不少新得官的進(jìn)士,得了天子的看重,雖然年齡小,一樣能做御史。
在御史臺(tái)任職,固然平日里頭多是盯著宰輔朝臣,可若是半途遇上了什么不平事,估計(jì)也不會(huì)吝嗇一本參奏上去,屆時(shí)自己少不得吃不了兜著走。
想到這里,他拱了拱手,又道了一回歉,見對(duì)方并無意同自己多話,便告了個(gè)罪,自下去盯著手下兵士們收拾殘局不提。
廳中往來的商販百姓看到鬧事,躲之不及,早跑得一個(gè)都不剩了,顧延章估摸著下頭一時(shí)半會(huì)怕是收拾不好,索性先回了房。
他把剛剛發(fā)生的事情同季清菱說了,兩人都有些感慨。
季清菱忍不住問道:“廣信軍中已是這般,那其余援兵,又當(dāng)如何?有功不得賞,兵將都有不平,會(huì)不會(huì)鬧出事來?”
顧延章?lián)u了搖頭,道:“按著楊平章從前的行事,應(yīng)當(dāng)是有應(yīng)對(duì)之策的,只不知道這是零星之事,還是軍中大部如此,等到得京城,再找先生問一問罷。”
他雖然曾經(jīng)在陳灝麾下服過役,對(duì)保安軍上下都很熟悉,同鎮(zhèn)戎軍中多少也有往來,可畢竟不是楊、陳一派,自入京科考,又沒有主動(dòng)同他們重新聯(lián)系,也算是間接表明了自己的態(tài)度,是以雖然知道此時(shí)楊奎、陳灝都在京城,卻是不方便去問詢了。
兩人坐著說了一會(huì)話,便聽得外頭一陣敲門聲,又有那驛丞叫道:“官人,飯食已經(jīng)備好了。”
先前兩撥兵士斗毆,把廳中許多桌椅打得稀爛,地上也都是破碎碗碟同各色菜飯,此刻下來的時(shí)候,雖然已是收拾干凈了,可廳中還是有一股子令人不太舒服的飯食味道。
松香在前頭開路,便順便問那驛丞道:“不知飯食安排在何處?”
那驛丞也是乖覺,道:“旁邊還有一處靠著內(nèi)院的小廳,窗戶已是開了,正通著風(fēng),并無半絲怪味。”
說著便引眾人過去。
果然里頭布置了幾盆初開的芍藥,或白或紅,香得恰好,倒是顯出幾分雅趣,而那幾扇窗戶大開著,正正對(duì)著內(nèi)院,雖然沒有什么景致,也有落日余暉遠(yuǎn)在天邊,對(duì)著吃飯,別有一番滋味。
顧延章看著那落日的角度,給季清菱挑了個(gè)位子,順手把椅子拉開,笑道:“過來這一處坐,正好能賞賞景。”
季清菱笑吟吟地順著走了過去,正要扶著他的臂膀落座,卻忽然聽得“砰”的一聲,門被直直撞開了。
兩個(gè)吃得醉醺醺的兵丁跌跌撞撞地倒了進(jìn)來,瞇著醉眼看了一圈屋內(nèi)。
剎那間,顧延章下意識(shí)地把季清菱擋在身后。
除了兩個(gè)顧、季二人,此時(shí)屋中只有秋月、松香兩個(gè)。
秋月相貌平常,倒是松香看著是個(gè)清秀小廝的模樣,一個(gè)吃醉了酒的兵丁只把眼睛盯著他看,嘿嘿一笑,道:“哪里來的俊俏后生……”
一面說,一面打了個(gè)酒嗝,把臉湊到他面前,撅著兩片大嘴巴,要去同他做一個(gè)“呂”字,又大著舌頭含糊不清地道:“小兄弟,跟……嗝……跟爺回去,夜間走一回旱……旱路,保管你吃……香的喝辣的,穿……金……”
松香自進(jìn)了顧府,還從未受過如此奇恥大辱,他冷著臉,反手“啪”的一巴掌甩到了那兵丁左半邊臉上,也不叫人,只就勢(shì)一蹬,把那硬邦邦的馬靴跟狠狠蹬在了對(duì)方的兩胯之間。
那兵丁酒水遲鈍,被踢了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),卻是過了一息功夫,才反應(yīng)過來,“啊”的慘叫一聲,慢慢地矮下身子,一手捂著胯間,一手指著松香,“你你”的“你”了半天,還是痛得一句話也沒有說出來。
旁邊跟著的另一個(gè)兵丁也愣了一下,轉(zhuǎn)頭一看,見到顧延章滿面寒霜,眉宇間的怒意幾乎要化成一支利箭,看得他酒都醒了兩分。
他比了比顧延章的身材,又看了看自己的身材,那腦袋倒是奇跡似的轉(zhuǎn)了兩下,知道自己敵不過,立時(shí)朝門外踉蹌而去,叫道:“來人!快來人!三哥被人打了!”
倒似自己才是被人欺負(fù)的那一方一般。
眨眼間,三四個(gè)軍漢便一齊沖了進(jìn)來。
“誰敢欺俺們?nèi)纾∨率遣灰耍 ?br />
當(dāng)前一人跨得進(jìn)門,先轉(zhuǎn)眼草草看了一圈,見得里頭人人穿著平常,并沒有什么貴重穿戴,更沒有高品官員必備的兵將拱衛(wèi),立刻把最后半點(diǎn)小心扔到一邊,叫囂著道。
方才被踢了子孫根的軍漢見自家援兵來了,只抖著右手,顫顫巍巍地指著松香道:“這……這小雜種踢死老子了……”
后頭來的軍漢們嘩啦啦地便要上前去,把松香押起來。
坐在地上的那一個(gè)一面痛,一面痛快,酒意早醒了七八分,正猙獰地笑看著自家兄弟們往前沖,腦中已是想到晚間如何把這不懂事的小雜種壓在身下教訓(xùn)。
我叫你踢!等你晚上踢個(gè)夠!
他還在想著,卻不妨有一道聲音從一旁冷冷地道。
“你們是哪一軍的出身,膽敢在此目無王法。”
那話雖是問句,卻無半點(diǎn)問話的意思,其中帶著徹骨的寒意,聽得那軍漢不由自主地打了個(gè)寒戰(zhàn)。
當(dāng)前那人本要沖到松香面前了,聽得這話,只掉轉(zhuǎn)過頭,循著聲音望去。
他見得顧延章雖然氣質(zhì)不同尋常,卻是一身布衣,登時(shí)便把心揣回了肚子里,心中嗤笑道:哪里來的窮酸。
地上那人已是叫道:“甭搭理他,把那人給我抓起來!”
一面指著松香。
這一處鬧得聲勢(shì)這樣大,卻把在廳中吃飯的王彌遠(yuǎn)等人給引了過來,他雖不知道事情來龍去脈,也不曉得屋子里頭是誰,可見這一撥人如此狂悖妄言,卻是再也坐不住了,領(lǐng)著人就要上前去。
將將要走到門口,卻見得里頭一道黑影直直跌了出來,“啊”的一聲,重重倒在了地上。
正是方才說“怕是不要命了”那個(gè)軍漢。
而在屋子里頭,一個(gè)看起來清秀斯文的小廝,則是站在門口不遠(yuǎn)處的地方,冷笑地望著地上那人,復(fù)又抬起頭,對(duì)著屋中另外幾個(gè)看得目瞪口呆的軍漢道:“且先看看究竟是誰不要命了!”
又喝問道:“沒聽到我家官人問話嗎?哪一軍的出身,膽敢在此目無王法?!”
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