許是京城確有急事，柳伯山已經(jīng)全然顧不得那許多，他走得十分匆忙，一個(gè)六十余歲的老頭子，竟然連馬車(chē)都不用，直接騎馬去的。
顧延章很快搬到了錢(qián)邁家中，出乎意料的是，這一回一同住進(jìn)錢(qián)家的除了他，還有鄭時(shí)修、楊義府二人。楊義府還罷，可鄭時(shí)修無(wú)論表情、狀態(tài)都不太對(duì)勁，似乎存著什么心事一般。
錢(qián)府家中富裕，宅子里頭光是客房都有二十多間，三人就此住下，白日在書(shū)房讀書(shū)，晚間回客房休息，早起晚睡，認(rèn)真讀書(shū)不提。
轉(zhuǎn)眼就快到了發(fā)解試的時(shí)候，這一日，鄭時(shí)修趁著楊義府不在，突然叫住了顧延章，問(wèn)道：“延章，你想不想下場(chǎng)試試？”
顧延章?lián)u了搖頭，道：“先生讓我晚一回下場(chǎng)，自有他的意圖，早一年、晚一年，都沒(méi)有什么相干。”
鄭時(shí)修似乎恨鐵不成鋼一般，惱火道：“怎么可能不相干！早一年下場(chǎng)發(fā)解試，早一年得功名，不說(shuō)其余的，徭役同賦稅都能免掉，況且排省試三年一回，考的同發(fā)解試全不一樣，若是早一年通過(guò)發(fā)解試，便能早一年準(zhǔn)備省試，一輩子的事情，怎么能說(shuō)不相干呢？！”
他一起了頭，便滔滔不絕起來(lái)：“前一陣先生同我說(shuō)起來(lái)，我只覺(jué)得匪夷所思，哪有人強(qiáng)壓著自己學(xué)生不讓下場(chǎng)的？是伯樂(lè)，便當(dāng)要讓我等新人出一頭地，早下場(chǎng)，早得出身，將來(lái)也早點(diǎn)入官，得了官身還要熬資歷，哪一樣不是要年限去耗的？”
顧延章微微一笑，只“嗯”了一聲，道：“得了官，熬資歷確實(shí)很耗時(shí)間。”
對(duì)于他們?nèi)藖?lái)說(shuō)，只要下場(chǎng)，進(jìn)士肯定是措手可得的，只是不知將來(lái)殿試如何排位而已，是以鄭時(shí)修這樣想倒也不稀奇。只是若是當(dāng)時(shí)不同意，可以直接說(shuō)，現(xiàn)下一切都晚了，再提出來(lái)，又有什么意義。
他的口氣甚淡，任是誰(shuí)來(lái)聽(tīng)，也知道這人對(duì)這個(gè)話題不感興趣。
鄭時(shí)修得了他的回復(fù)，似乎有些失望，卻是又繼續(xù)道：“我們?nèi)酥校遗c你身世仿佛，均是家中無(wú)甚資財(cái)?shù)模覀兣c楊義府不同，他將來(lái)得了官，自有族人幫忙打點(diǎn)，也不必磋磨得那樣久……”
他正說(shuō)到這里，便聽(tīng)一陣腳步聲，原來(lái)是楊義府走了進(jìn)來(lái)。
鄭時(shí)修便住了口，拿起手邊一冊(cè)書(shū)看了起來(lái)。
楊義府倒是沒(méi)有察覺(jué)里頭發(fā)生了什么，而是笑道：“說(shuō)些什么事情，怎么我一來(lái)，就不做聲了？”
顧延章正要敷衍過(guò)去，便聽(tīng)鄭時(shí)修道：“在同延章說(shuō)，這一篇文章做得甚是有趣。”語(yǔ)畢，轉(zhuǎn)頭對(duì)著顧延章道，“這字體韻味與你的有幾分相似之處，莫不是上一回你那弟弟做的？”
他這樣一說(shuō)，楊義府也湊過(guò)頭去看起來(lái)。
顧延章一聽(tīng)，頓時(shí)就覺(jué)得不對(duì)勁，等定睛一看，果然是那日季清菱做的有關(guān)臺(tái)諫制度的文章，因被他夾在書(shū)中，不時(shí)翻出來(lái)看一回，倒是被那鄭時(shí)修順手拿了那冊(cè)書(shū)。
他心中不悅，可對(duì)方兩人正在閱覽，若是這樣搶回來(lái)，又實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，只煩躁不已。
那邊楊義府已經(jīng)奇道：“原來(lái)延章還有一個(gè)弟弟？向來(lái)沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)家中事情。”又嘖嘖稱奇道，“果然有其兄必有其弟，延章，你這弟弟文章做得未必比你差，怎的從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名號(hào)？竟沒(méi)有參加院考嗎？豈不是可惜了？”
顧延章此時(shí)心中只想罵娘，他把那幾張紙從楊義府手中抽出，重新夾回了書(shū)冊(cè)之中，道：“家中事情實(shí)在沒(méi)甚好說(shuō)的，先生就要來(lái)了，咱們溫書(shū)罷。”
他性格一向溫和，卻從來(lái)說(shuō)一不二，楊義府見(jiàn)問(wèn)不出什么，只得放在一邊。
楊義府記憶力極好，只看了一遍，就幾乎能把季清菱鎖做的文章背出來(lái)，猶自喃喃念著其中幾個(gè)華彩片段，反復(fù)回味，稱贊道：“果然好文章！”
自家妹妹得了外人的稱贊，顧延章臉黑如鍋底，卻聽(tīng)旁邊鄭時(shí)修附和道：“那日射賽我已見(jiàn)到本人，也是翩翩濁世佳公子，相貌生得極好，只是有些嬌弱，想來(lái)延章在家中也慣得甚多。”他說(shuō)完這一句，不知想到了什么，板著臉又道，“依我說(shuō)，延章你還是得拿出個(gè)哥哥的樣子，雖說(shuō)長(zhǎng)兄如父，可他將來(lái)也要立業(yè)成家，總不能把他養(yǎng)得不知人間煙火，庸庸碌碌還罷，最怕出一個(gè)跋扈囂張、不知天高地厚的子弟。”
顧延章養(yǎng)氣功夫一向很好，一是因?yàn)樗抑袕那靶猩蹋瑥男「改副憬逃龓讉�(gè)子嗣面色不露心事，二是他一慣也不把許多外物當(dāng)回事，只要不真正干礙到他的事情，一般都當(dāng)做過(guò)眼煙云，隨它去了。
當(dāng)日那沛縣許志戎幾乎都要罵他罵到臉上，說(shuō)他是外鄉(xiāng)土包子，夜郎自大，他也不過(guò)是置之一笑，連話都懶得回一句。過(guò)上幾日，自然有貼出的紅榜作證，讓那許志戎知道，他連自己這樣一個(gè)所謂的鄉(xiāng)巴佬都比不上。
如今他入了良山，許志戎卻是靠著家中捐了大價(jià)錢(qián)才勉強(qiáng)得進(jìn)清鳴書(shū)院，兩人自然有許多見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。第一次重新得見(jiàn)，知道自己這個(gè)兩院第一，便是上一回被他罵做土包子的人的時(shí)候，那許志戎臉上的神色實(shí)在是精彩極了。
不知道他每月旬考，遇上先生講解文章，拿自己這土包子的策問(wèn)來(lái)做例文的時(shí)候，那許志戎心中又會(huì)是怎樣一種想法。
顧延章向來(lái)走的是這種用事實(shí)打臉，而不是赤膊下場(chǎng)的路線，可以說(shuō)當(dāng)面容忍度是極高的，可萬(wàn)事總有例外，說(shuō)他什么都無(wú)所謂，這一回竟扯到季清菱身上，可就全然忍不得了。
他一句“干卿底事”眼看就要脫口而出，到底考慮這對(duì)方乃是無(wú)意中說(shuō)來(lái)，并無(wú)詆毀的意思，靠著十分的養(yǎng)氣功夫才勉強(qiáng)壓下來(lái)，帶著怒意道：“各人有各人的活法……”
這幾個(gè)字幾乎是從牙縫里蹦出來(lái)的，鄭時(shí)修尚未覺(jué)得如何，楊義府已經(jīng)察覺(jué)不對(duì)，正要從中斡旋，卻見(jiàn)話錢(qián)邁從外邊走了進(jìn)來(lái)。
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