一甲名字唱完，顧延章領(lǐng)著高中的十八名舉子上前謝恩。

    集英殿中，數(shù)百雙眼睛直直盯著他們。

    楊義府更是連眼珠子都要瞪出來了。

    直到此時，他還覺得自己是在做夢。

    應(yīng)當(dāng)還是夢罷？

    一甲十八人中，有好幾人都是他往日同窗，其中除卻顧延章與鄭時修平日里比自家略勝一籌，其余之人，從前便是拍馬也趕不上來。

    可此刻，他前一日還連正眼都懶得給的白癡們，竟也是滿臉地喜不自抑，站在了一甲之列。

    可自己呢？

    前三得不了也就罷了，今次一甲十八人，為甚會連一甲也沒有？！

    他呆若木雞地站在原地，腦子里轟隆隆地響，再無心情去聽接下來的唱名。

    多年才華自負(fù)，才干自詡，如今被殿試給從頭頂劈了一刀，劈得他連腦漿子都要濺出來了。

    楊義府咬著牙，全靠一口氣撐著才沒有打晃，整個人都發(fā)著冷，甚都不想看，甚都不想聽，只認(rèn)定是這天辜負(fù)了自己，胡亂選士，認(rèn)優(yōu)做劣，遲早會遭有報應(yīng)。

    一甲已經(jīng)報完，范堯臣將手中的紙張轉(zhuǎn)給了站在一旁的中書侍郎孫守元，交由他來輪替念名。

    楊義府在二甲的排名很前，是以沒多久，孫守元便念到了他的名字。

    他還未回神，那聲音飄進(jìn)耳朵，似乎聽到了，又似乎沒有聽到。

    直到孫守元復(fù)又大聲呼了兩回，站在楊義府身旁的人輕輕地碰了他一下，他才醒過神來，麻木地走上前去行禮謝恩。

    耽擱了這一會，殿中許多人的目光已經(jīng)投了過來。

    楊義府回到原地，總覺得旁邊有許多人在看著自己，眼神甚是奇怪，看過自己之后，還要去看一眼階旁。

    他順著眾人的目光望去，殿前的階旁，站著數(shù)人，當(dāng)前一人，正是當(dāng)今參知政事，也是自家的岳父，范堯臣。

    此時，對方正眼觀鼻，鼻觀心，站得像一座沉穩(wěn)的大山，半點(diǎn)看不出心中所想。

    楊義府只覺得更冷了。

    ***

    金梁橋街的顧宅里，不過半個晚上的功夫，季清菱已是喝了三大杯濃茶，實(shí)在半點(diǎn)睡意也無。

    她坐在桌邊，手中拿著一本雜記，翻了半日，也不曉得自己看了什么，索性把書冊反扣在了一邊。

    今次參加殿試的士子只有四百出頭，哪怕閱卷的考官們一個字一個字?jǐn)?shù)，此時也該差不多要數(shù)完了罷？

    怎的這樣久！

    今日只是閱卷唱名，賜宴與贈袍笏、靴都要另擇日子，光是唱個名，怎的唱到現(xiàn)在還未結(jié)束？

    如果不是知道只有身無殘疾才能下場，季清菱幾乎要懷疑是不是今日唱名的宰輔們中有人是結(jié)巴。

    她還在想著，卻聽得外頭一陣腳步聲，抬頭一看，卻是松香急匆匆地走了進(jìn)來，低頭稟道：“姑娘，先生府上來人了，說是問少爺那一面有無消息。”

    季清菱愣了一下。

    她看了看時辰。

    已是過了丑時正。

    這樣晚，大柳先生居然還未歇下……

    她連忙道：“你同來人說，少爺尚且未曾出宮，還請大柳先生先行睡下，待得這邊一有音訊，立刻便會著人過去通傳。”

    松香領(lǐng)命而去。

    人才走沒多久，就聽外廂一陣歡呼，聲音剛起，復(fù)又立刻安靜了下去。

    季清菱心中撲通撲通地跳。

    她直覺當(dāng)是有人回來了，再顧不得其他，連忙站起身來，朝著門外走去。

    秋月見自家姑娘要出門，取了一件披風(fēng)，正要追上好給姑娘披了，不想聽得“吱呀”一聲輕響，原是二門從外頭被推開了。

    顧延章于院門處大步流星地跨了過來。

    他身上沾著晨露，步伐如飛。

    季清菱見他面沉如水，一雙眼睛幽暗深沉，心中跳得更厲害了。

    二門到此處，不過是五六丈的距離，幾乎是眨眼功夫，顧延章已是走到面前。

    他里頭穿一身青布襕袍，外頭卻罩了一件薄薄的披風(fēng)，見到季清菱站在門檻處，面色不變，卻是把那頸脖處的披風(fēng)扣子一扯，隨手一甩，那一件披風(fēng)直直沖著秋月落去。

    秋月才接了披風(fēng)，連忙走進(jìn)里間掛了，好容易收拾好，才走出來，便見少爺姑娘兩人抱在一處，平白無故地，自家少爺便矮了一大截——原來他把頭全埋進(jìn)了姑娘頭頸，側(cè)著臉，不曉得在說什么。

    轟的一下，秋月的臉仿若被火燒通紅，連忙貼著墻輕手輕腳地出了外間，將門從外頭拉上了。

    她在門口站了片刻，猶豫了一會，朝著二門外走去。

    才踏出二門幾步路，便見屋中男男女女圍在一處，而松節(jié)站在當(dāng)中，正滔滔不絕。

    “你們是不知曉，當(dāng)時我同許多伴當(dāng)一齊站在宮外，眼睜睜盯著那宮門打開，只見里頭先是走出來一個，一個宦官……”松節(jié)頓了頓，把口中“閹人”二字強(qiáng)行咽了回去，“乍一看，倒是十分英俊有神的樣貌，我差點(diǎn)都以為那是今科高中的舉子！”

    “可后頭人一走出來，我就曉得不是了！”他口若懸河，唾沫星子都要飛上天了，“你們猜后頭走來的是哪一個？！”

    松節(jié)停在此處，賣足了關(guān)子，被人三催四請，才繼續(xù)往下道：“后頭一人，英武異于常人，文華自蘊(yùn)，氣度非凡，處處強(qiáng)人二百四十分，可不正是咱們家少爺！”

    眾人登時起了哄，鼓起掌來，只不曉得為甚，那鼓掌鼓得甚是小聲，卻是人人面上帶笑，高高興興的。

    “我就知道這事情妥了！果然，才走沒兩步，便有內(nèi)侍牽過一匹大馬，走到少爺面前，那叫一個畢恭畢敬，殷勤備至，又說‘狀元郎，這是陛下賜的馬！’”

    “我活了這十幾年，從沒像今日這么聰明過，立刻走到前邊，去幫著少爺牽馬，場中數(shù)百個伴當(dāng)，沒一個像我這般有臉面，個個眼睛像刀子一樣盯著我。”他一面說，一面得意，“我當(dāng)時便想——看看看，有甚好看的，有本事叫你家少爺也去奪一個狀元來！”

    他這一句才說完，眾人就極給面子地又一齊喝起彩來。

    秋月本是來問話，聽得自家少爺果然得了狀元，又被場中氛圍一感染，早忘了原是要來做甚，只跟著興奮異常，激動地一齊鼓起掌來。

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