顧延章沒(méi)有想到白日間才發(fā)生的事情，到得晚間，竟然傳得連季清菱這難得出去晃蕩一次的小姑娘都知曉了。
他連忙把席間的來(lái)龍去脈交代了，又解釋道：“說(shuō)的當(dāng)真不是范大參，我還沒(méi)有蠢到那個(gè)地步。”
季清菱聽(tīng)得忍不住直笑。
顧延章見(jiàn)她這般反應(yīng)，心中的緊張也漸漸消散了。
他雖然不想得罪范堯臣，卻也不怕得罪他。
既是在瓊林宴上敢于當(dāng)著所有人面說(shuō)那一番話，他其實(shí)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
然而比起被人誤以為自家是楊奎一黨，被范派針對(duì)，他更擔(dān)心家中這一位會(huì)為自己著急。
如今看著季清菱毫不在意，他也終于放下心來(lái)。
顧延章重新拿起了手中的紙，仔細(xì)又看了一遍，問(wèn)道：“怎的挑出來(lái)的這一些？”
季清菱笑道：“若你是范黨，要對(duì)付近來(lái)引人注意的新科狀元，不想叫他建功勞，會(huì)怎的分派？”
顧延章皺了皺眉，想了一會(huì)，道：“不能讓我留在京中。”
狀元位份貴，不是授大理評(píng)事，便是做將作監(jiān)丞，無(wú)論哪一個(gè)職位，都已是進(jìn)入了京官序列，不再是選人，可以直接在京中任職了。
從前也有過(guò)先例，狀元郎得了垂簾的太后賞識(shí)，或是得了天子賞識(shí)，尚未赴任州中，便又被留在了京城入省得差遣。
要按著他出頭，首要之務(wù)便是不讓他或是他的名字日日在天子面前晃蕩。
楊奎遠(yuǎn)在延州，范堯臣是不會(huì)另眼提拔的，自家沒(méi)有后臺(tái)，更是決計(jì)不會(huì)有人幫著出頭，只要壓著不叫天子想起來(lái)，短則數(shù)月，長(zhǎng)則最多一年，無(wú)論現(xiàn)下多看重，天子日理萬(wàn)機(jī)，待得久無(wú)人提醒，肯定會(huì)把“顧延章”三個(gè)字忘得干干凈凈。
季清菱指尖朝著那紙張上一個(gè)圈起來(lái)的地方，輕輕點(diǎn)了一下，道：“我猜是這里，只不曉得是哪一個(gè)，不過(guò)都差不多。”
顧延章朝著那一根白如蔥管的指尖看了過(guò)去，先是被那漂亮的手指晃了一下神，過(guò)了一息，才把兩列字看在眼中。
江南西路。
贛州。
撫州。
***
崇政殿中，十?dāng)?shù)名重臣正在奏對(duì)。
將襄州、桂州數(shù)地叫人焦頭爛額的政務(wù)處置過(guò)后，又把其余重要國(guó)是打理完畢，諸名宰輔按位而出。
范堯臣再一次被留了下來(lái)。
因?yàn)槌幸绿啵绿眠@一回的動(dòng)作有些慢，瓊林已經(jīng)宴畢，新一批進(jìn)士的官品跟差遣才草定了下來(lái)，昨日發(fā)給了天子視看。
此刻趙芮手上拿著的就是這樣一份寫(xiě)滿(mǎn)了人名及對(duì)應(yīng)差遣的折子。
這一回，他先笑著恭喜了一回范堯臣，說(shuō)他“喜得賢婿”。
范堯臣畢恭畢敬地行了一回禮，鄭重其事地道了謝。
兩人君臣相得了好一會(huì)，趙芮才說(shuō)起正事來(lái)。
“朕欲把鄭時(shí)修留在京中。”他舉著手里的折子，對(duì)范堯臣道，“先在秘書(shū)省任用罷。”
范堯臣面上微微一怔，問(wèn)道：“那狀元郎顧延章，同榜眼王瑞來(lái)……”
依故事，一甲初始任職都要外出為官，過(guò)后依照功勞再行轉(zhuǎn)官。
從前也不是沒(méi)有過(guò)單獨(dú)拔擢狀元，留其在京的，可卻甚少越過(guò)狀元，單單破格提拔榜眼。
趙芮復(fù)又看了一回顧延章的官職。
將作監(jiān)丞，通判贛州。
他想了想，問(wèn)道：“贛州會(huì)不會(huì)有點(diǎn)遠(yuǎn)？”
范堯臣道：“贛州屬隆興府，總戶(hù)八萬(wàn)七千余，坊郭近兩萬(wàn)戶(hù)，賦稅比去年增二十萬(wàn)石，勸課治事皆是中上，乃是上州，雖是遠(yuǎn)了些，卻并無(wú)棘手之事，臣以為，陛下既是看重狀元郎，通判贛州，甚為得當(dāng)。”
他道：“待得顧延章熟悉了治政之后，再行轉(zhuǎn)往它地，否則乍然臨到一個(gè)不易處置的州縣，倒是容易遭挫，循序漸進(jìn)，方為上選。”
趙芮聽(tīng)得范堯臣將贛州人口、賦稅一一張口報(bào)來(lái)，毫不遲疑，再聽(tīng)得他歷數(shù)好處，心中已是先行滿(mǎn)意了三分。
他思索了一會(huì)，道：“那便贛州罷。”
又問(wèn)道：“范卿，襄州才地動(dòng)了，楊義府是你親婿，實(shí)在不必如此避諱，將其定在襄州下縣內(nèi)任判司簿尉。”
前一陣子趙芮更改殿試排名的消息傳出，大家都津津樂(lè)道，都把楊義府當(dāng)做笑料，背地里說(shuō)他這一回攀附達(dá)官，誰(shuí)曉得反倒吃了大虧。
趙芮聽(tīng)得在皇城司供職的朱保石回來(lái)稟話，也覺(jué)得有些對(duì)不起范堯臣，是以此刻特意提了一下。
范堯臣道：“朝廷所需，哪有那樣多挑肥揀瘦，往日多時(shí)談起，他也說(shuō)過(guò)，愿意去無(wú)人想去的州縣任職。”
又笑道：“正因是臣的女婿，才更該謹(jǐn)守規(guī)度，不能引以為自矜。”
趙芮不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭，有了范堯臣這幾句話，他心中倒是對(duì)楊義府改觀了兩分。
一心國(guó)事，為天子不畏艱辛，哪個(gè)皇帝不喜歡這樣的臣子呢？
范堯臣在宮中奏對(duì)到申時(shí)末，才告辭而去。
回到府中，他把自家女婿找了過(guò)來(lái)，同他道：“你的差遣定下來(lái)了。”
楊義府一顆期待的心七上八下的，只看著自家岳丈，等他說(shuō)話。
范堯臣道：“在襄州谷城縣。”
楊義府仿若劈頭被潑了一盆冷水，但他還能站得穩(wěn)，面上帶著笑，拱手道：“多謝岳丈。”又問(wèn)，“不知顧延章同鄭時(shí)修是如何差遣？”
范堯臣道：“顧延章在贛州，鄭時(shí)修被天子欽點(diǎn)了進(jìn)秘書(shū)省。”
楊義府再維持不住面色，臉上有一點(diǎn)點(diǎn)難看起來(lái)。
范堯臣老于宦海，自然不會(huì)看不出來(lái)這小子的心中所思，不過(guò)也覺(jué)得自家女婿心中一時(shí)接受不來(lái)，是人之常情，便道：“你莫要小瞧了這一個(gè)谷城縣，也不要高看了那一個(gè)贛州。”
說(shuō)著將其中奧妙一一解釋給楊義府聽(tīng)。
“襄州才挨了地動(dòng)，這幾年朝中必會(huì)減免賦稅，考功俱有傾斜，我與你派的雖是一個(gè)下縣，卻靠著水，交通并不麻煩，屆時(shí)給你配幾個(gè)得力的門(mén)客，做上一年半載，才好立功，等考功畢了，我便能順理成章將你轉(zhuǎn)到京畿上縣。”
“贛州并不臨邊地，沒(méi)有榷場(chǎng)，也無(wú)大碼頭，平日里清晏無(wú)事，無(wú)論你再有能耐，在那一處做上三年五年的官，都立不出功勞。”
范堯臣意味深長(zhǎng)地看著女婿，道：“你可不要因小失大，只著眼于前。”
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