會(huì)昌縣，熙和客棧。
在雅間中尋一個(gè)本地中人說(shuō)了半日話，問(wèn)明白了此地屋舍、田地、男女仆婦逐年價(jià)格之后，季清菱給了對(duì)方一個(gè)大大的封包，言說(shuō)要等丈夫回來(lái)再來(lái)做主，自回了客房。
她清了清腦子，坐到桌前，提筆把方才聽(tīng)到，又自覺(jué)有用的列成一條一條的，記了下來(lái)。
擺在桌面上的，還有一疊厚厚的文紙，是已經(jīng)整理了大半的、顧延章帶回來(lái)的贛縣情況。
寫(xiě)完自中人處得來(lái)的信息，把手上的小本子放到一邊后，季清菱又將贛縣的那一疊紙拿了過(guò)來(lái)。
紙上滿是字跡，全為淺白的口述語(yǔ)，起先還是成文成句，到了后頭，多用簡(jiǎn)筆，又有許多省略，草得一塌糊涂不說(shuō)，連句子都是不完整的。
她細(xì)細(xì)看了一遍，拿了一張空白的紙張，把那支離破碎的語(yǔ)句整理成文，又將上下都連貫起來(lái)，不明白的地方，則是用朱砂圈出，準(zhǔn)備等人回來(lái)再做確認(rèn)。
很快，白紙上面就多了一行行整齊的小字——
“贛縣到于都的生意：
多為胭脂、水粉、布帛、小銅鏡、釵鬟、布，鹽（三年前多是蜀地來(lái)的井鹽，自周田山上石頭里挖出鹽后，始由周田向贛州轄下鄉(xiāng)縣供鹽），油（多為菜籽、茶籽油），布匹（從江南北路來(lái)的貨，今歲比去歲每匹貴二十文），糖（廣南西路來(lái)貨，按年歲不同，價(jià)錢(qián)相差五十至一百五十文不等每斤）。
行路：
贛縣到于都山路極多，騾、驢難行，貨大部分是肩挑，鹽騾子馱，只有用船載至贛江于都段起岸。
……
于都到贛縣的生意：
首為芝麻。贛縣一帶很缺乏芝麻，價(jià)比于都貴，于都每年要供給它很多。右水、麻州、文武壩、珠（字草，疑為株）蘭、四個(gè)地方產(chǎn)的芝麻，自產(chǎn)出始，全歲八百余擔(dān)，平均每擔(dān)價(jià)三十貫，共二千六百余貫。
……
農(nóng)桑莊稼：
首為水田，百中占**十……
次為香菇、茶油……
季清菱只寫(xiě)了大半個(gè)時(shí)辰，就忍不住打了個(gè)哈欠。
實(shí)在是太無(wú)趣了。
也太費(fèi)腦了。
比起從前的轉(zhuǎn)運(yùn)章程，這一份尋訪要繁復(fù)無(wú)數(shù)倍。
贛州下轄十五縣，更有村落上百，能拿到的輿圖十分粗糙，光是把各處的地理、人口、賦稅情況弄清楚，都花了她半天功夫。
顧延章搜集回來(lái)的資料瑣碎又細(xì)致，全面卻多有重復(fù)，單從面前這一份贛縣的材料，其中便問(wèn)了八十余人，開(kāi)頭先詳述了各人的情況，有行走的貨郎，有農(nóng)人，有開(kāi)茶葉園子的，有商人，有佃戶，有書(shū)生，等等，林林種種不同人，共十余類，向他們相詢了各式各樣的問(wèn)題。
各人的答案不一，彼此矛盾的地方特別多，之間聯(lián)系也不少，一面寫(xiě)，她還要一面把存疑處給標(biāo)識(shí)出來(lái)。
一頁(yè)紙僅有千言，季清菱做得頭暈?zāi)X脹，只覺(jué)得自己腦子實(shí)在是不夠用了。
頭一回覺(jué)得自己這般蠢。
她幾乎是硬撐著，捋清楚了三頁(yè)紙，忙去沏了一壺濃濃的茶來(lái)醒神，壓著自己用一下午功夫，把剩余的贛縣部分整理得七七八八了。
天色已昏，她把窗戶打開(kāi)了，借著最后一點(diǎn)余暉，收拾起首尾來(lái)。
正在此時(shí)，門(mén)外響起了敲門(mén)聲，顧延章在外頭叫道：“清菱。”
季清菱寫(xiě)完一句話，把筆搭在一邊，忙去開(kāi)了門(mén)。
顧延章全身都是汗，身上的衣衫一擰就能出來(lái)一地水，雖然屋里暫未點(diǎn)燈，借著夕陽(yáng)的光亮，也能看出他面上因?yàn)檫@一陣子的風(fēng)吹日曬，黑了許多。
他一進(jìn)門(mén)，先把背上的包袱放到了堂中的桌上。
季清菱忙指著里間的屏風(fēng)，道：“里頭有水，快去洗洗。”
又幫他把包袱收拾了。
顧延章忙了一天，身上又濕又熱，當(dāng)真再忍不得，忙進(jìn)了屏風(fēng)。
客棧的房間本來(lái)就不大，薄薄一扇木屏，又壓根隔不了什么聲音，不一會(huì)兒，嘩啦啦的水聲就傳了出來(lái)。
季清菱把包袱里的東西取了出來(lái)，走到桌邊。
桌旁有一個(gè)大大的木箱子，里頭裝滿了稿紙，乃是顧延章兩個(gè)多月來(lái)尋訪的成果，如今已經(jīng)按照贛縣、于都、信豐、南康、大余等等十余個(gè)縣一一分類放好。
她把才從包袱中取出來(lái)的會(huì)昌縣的文稿編了號(hào)，小心收在在箱子里的空出來(lái)的地方。
將將放好，她又出去喊了小二，叫了夜間的飯食，讓人送到屋里來(lái)。
等到重新回到房中，屏風(fēng)里頭已經(jīng)一點(diǎn)聲息也無(wú)。
季清菱本以為這是顧延章洗凈了，正在穿衣服，可等了許久，也沒(méi)聽(tīng)得那一處再有動(dòng)靜。
她忍不住走到屏風(fēng)旁，輕聲喚道：“五哥？”
沒(méi)有人應(yīng)答。
她輕手輕腳地走了進(jìn)去。
這一陣子在會(huì)昌尋訪，因得顧延章成日在外，有時(shí)甚至兩三天才回來(lái)一趟，每每一回客棧，身上都起了痱子，或是被那等蟲(chóng)蟻咬得生了紅腫，她便索性去買了一個(gè)大浴桶，又尋了個(gè)常見(jiàn)的止癢去熱毒的方子，估摸著人快回來(lái)的時(shí)候，就叫客棧中幫著煮了來(lái)，叫他能好好洗一洗，泡一泡。
此時(shí)，顧延章正躺在那一個(gè)大大的浴桶當(dāng)中，頭朝右靠在桶沿上，眼睛閉著，似是睡了過(guò)去。
季清菱連忙上前喚道：“五哥！”
一面叫，一面輕輕拍了拍他肩膀。
過(guò)了三兩息，顧延章才慢慢醒了過(guò)來(lái)。
“竟是睡了過(guò)去。”他抬頭問(wèn)道，“什么時(shí)辰了？”
季清菱忙跟他說(shuō)了，又道：“泡一泡就起來(lái)，莫要睡著了，小心著涼。”
顧延章匆匆泡了個(gè)澡，換了身干凈衣衫。
他出來(lái)的時(shí)候，外間已經(jīng)擺好了飯食，兩人坐下來(lái)簡(jiǎn)單吃過(guò)，又叫小二把東西收走之后，這才坐在桌邊說(shuō)起話來(lái)。
季清菱把這幾日寫(xiě)就的文稿拿給他看，又點(diǎn)了幾個(gè)字跡實(shí)在潦草的地方，問(wèn)明白了，才把內(nèi)容填上去。
顧延章就對(duì)著自己的原始文稿，再看著季清菱整理出來(lái)的初稿，核對(duì)其中謬誤與詳略。
到了接近子時(shí)，兩人才把贛縣的文稿給整理妥當(dāng)了，各自梳洗一番，倒頭而睡。
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