張瑚坐在陪客的位子上，面無表情地看著對面那一個人同自己父親言笑自若地寒暄。

    良好的教養，讓他哪怕心中翻江倒海，面上還是維持了基本的禮儀，并沒有露出什么難看的顏色來，可如果要他此時若無其事地插進去一同應酬，恕他實在是做不到。

    張瑚的記憶力一向不差，兩年前在延州提舉府上的場景，只稍微回想了一下，便已經歷歷在目。

    當時這顧五還只是一個白身，在自家開口，提出愿意幫其安排出路之后，對方竟是想也不想，一口就拒絕了。

    其時的張瑚，心中是不悅的。

    弟弟的先生還在半路，至少要再過上十來天，才能抵達延州。

    他們父子二人初來乍到，又是大戰在即，正忙于熟悉公務，實在是沒有什么力氣去管孩子，本來安排得好好的，先把弟弟送去那季姓女子身邊，讓她照看半旬，將來給她那沒名沒姓的丈夫一個出路，也算是給足了補償。

    可被那顧五一番推辭，原本好好的打算便全數落了空。

    算起來，那姓季的女子對自家弟弟是救命之恩，還得輕了，有些說不過去，還得重了，對方也未必受得起。

    這一個出路給出去，不輕不重，恰恰好，以后也不會有人拿來說嘴。

    可顧五居然拒絕了。

    對方說辭委婉客氣，言行舉止不亢不卑，只是這一番作態，若是對上其他人，張瑚也許會夸一句好風骨，此番對上了自己，他卻是覺得怎么看怎么不順眼。

    張瑚從小便是含著金湯匙出身的，又兼自己并無半點紈绔之氣，一心上進，實在算得上是同輩中的楷模。

    功高德重之人見了他，半是客氣，半是真心，十個里面有八個都會夸一句后生可畏，此子當成大器；同齡人見了他，也多是或羨慕，或嫉妒地逢迎；至于其他人，更是不是巴結，就是討好。

    說句難聽的，前一日在州衙之中，便是通判鄭霖見了他，都要給幾分臉面，而這一個小小的白身，在知道了自家的身份之后，居然擺出這樣一張臉。

    在張瑚看來，這其實已經與怠慢沒有本質上的區別了。

    世上自然是有陶五柳，也有顏回，可千百年間，也就只出了那寥寥數人而已，張瑚并不覺得眼前的顧五會是那等淡泊名利之輩，既然如此，便只有一個理由了——那就是做高姿態，待價而沽，想要以退為進。

    如果以為救了自家弟弟，又看著小孩子喜歡他那妻子，時時粘著過去，便想要作為要挾，逼得自己任其隨意提條件，那實在是睡夢呢！

    來他張瑚面前擺譜，是找錯地方了！

    有了這般想法，他便懶得再留人，見對方借故告辭，也就聽之任之了，只等著那人過一陣子，再灰溜溜上門來求。

    后來過了一段時日，那顧五沒有再來，府上帶過來的先生也到了。

    張璧年紀小，這回回得來，也不曉得怎么回事，竟老實進學了一段時日，雖然口中依舊時不時嚷兩聲要姐姐，但畢竟只是個四五歲的孩子，過上兩三個月不見到人，便也忘到了腦后。

    張瑚貴人多忘事，又兼衙中積著無數事情等他父子二人去處理，先還偶爾想一想要給那季姓女子一點回報，后來也事情一雜，早不記得了。

    誰曉得，再一次相見，便到了今日。

    短短兩年時間，如果不是對方的相貌幾乎沒有太大的變化，張瑚簡直不敢相信這是同一個人。

    坐在客座上的顧五，談吐得宜，同自己父親說起話來，并無半點怯場，回答起贛州轄內的事情，信手拈來，舉重若輕。

    無論父親提到什么內容，他都能列數字，舉實例，深入淺出，把話說得明明白白，叫誰來看，都不會覺得這只是個才得官一年有余的新任，而會以為這是一個治政多年的臣子。

    哪怕再看對方不順眼，張瑚也得承認，這顧五確實是有兩把刷子的。

    不過仔細想想，少年狀元，若是沒有幾分能耐，初任得官之后，怎么可能會立下這等大功？

    尋白蠟就算了，十有**是靠運道——雖然這運道實在是夠好的。

    斷奇案也不算多稀奇的事情——哪一州、哪一縣的官員不會遇上幾樁棘手的案子？

    可除了這兩樁，撫流民、修溝渠，無一不是規模龐大，意在深遠，牽涉極廣。

    尋常的州縣官，就是外放一輩子，也未必能碰上一件，然而這顧五，才得官年余，便碰上了這許多件，還一力擔了下來。

    這般一想，他熟于政事，也是正常的。

    可對方越是當真有本事，張瑚就越不舒服。

    這豈不是說明，當初他是真的沒有把自家看在眼里？他的推辭，是的的確確出于本心？

    如果只是一個普通的商賈子，哪怕一時忘了，想起來的時候，隨意打發點東西，也就對付過去了。

    可此時，這一個自己從未放在眼中的人，搖身一變，成了再不能等閑視之的存在——尋常時候也罷了，憑著自己的身份，完全可以不去理會他——可父親來了贛州，又是與他做搭手，這般一來，對方妻子從前救下弟弟一事，便再不能囫圇過去。

    想到這里，張瑚只覺得好似背后怕了一只周身長滿了毛的蟲子，讓他想要伸手去拍走，又怕手碰到了蟲毛，想要不去理它，又渾身的不舒服。

    對面的張待卻是全然不知道兒子的心思。

    他這回慣例是來領功勞的。

    贛州有白蠟、暗渠、流民營，只要不出什么意外，過上一二年，憑借這等功績，已是足夠他在履歷上再添上濃重的兩筆。

    然而他卻不是來白撿功勞的。

    張待從來都有自己的堅持，也許旁人都覺得他是靠著圣人伯父的身份四處蹭功，可在他看來，自己并不是那等不事生產，尸位素餐的庸官，而是一個肯做事，肯做實事的好官。

    他每到一處，都不只是吃干飯，而是有踏踏實實干活的，他領的功，也都是自認為無愧于心的。

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