季清菱想了想，問道：“你在那保康門附近問話，可是知道那招贅的李氏，同那入贅的李父，向來身體如何？”

    松香答道：“聽俱都是康健的。”

    俱都康健，卻是都走得這般早？

    算起來，李程韋十三歲的時候，養父養母已是俱亡，兩位走的時候，估計四十歲都未曾有。

    她心中重新捋了一遍。

    李父入贅之后，一直未能有后，他不肯納妾，也不肯要通房，便抱了李程韋回來。

    李程韋時候，一句混不吝已經算是給他面子，按著坊市間人的法，十來歲就曉得出去吃喝嫖賭，便是冠一個五毒俱全的名頭，也不為過。

    兒子教成這樣，縱然李家父母二人俱都有責任，可李程韋并不是親生子，雖生恩不如養恩，相處久了會有感情，可從他時候的表現來看，養父養母未雨綢繆，實在是很正常的事情。

    這樣一個兒子，將來如何繼承家業，又到底會不會孝順父母？

    如果換一個人家，十有**會再抱養一個回來，或是想想其他辦法，總歸并不會只把希望放在他身上。

    然而李家并沒有。

    更有意思的是，勉強壓得住自己李父急病過世之后，李程韋竟是突然醒過神來，開始發奮向上了。

    而再過了兩年多，李氏也跟著去世了。

    這個時間，簡直是太巧了。

    妻守夫孝，要守二十七個月。

    二十七個月之后，李氏出孝，已經可以再行招贅了。

    此時她父母俱已不在，如果不招贅，嫁人也未嘗不可。

    李氏當時年齡應當才三十多，又有偌大家財，只要放出話去要嫁人，媒人立時就能把李家的門檻給踏平。

    偏偏死在這個時候。

    而李氏死后，李程韋的做法也不通常理。

    李家的布莊，不單賣綢緞布料，也幫人做成衣，老手的裁縫，手藝出挑的織工、繡娘，都是極難得的，可李程韋接受之后，竟是慢慢把人都打發走了。

    他那時才剛剛開始做馬匹生意，也并未有做得多好，放著布莊穩定的進項不要，把錢往外頭送，豈不是怪事？

    季清菱思忖了半日，只覺得不對頭。

    如今已是過得太久，找不回來當日的李家人，她也不好去找，可有一個辦法，卻是能做一個推測的。

    她遣人去尋了柳沐禾，把事情簡單同她了一遍，請對方讓杜檀之幫著從京都府衙的戶曹司里頭，找回舊日的宗卷，查一查當日李家名下的產業，李父入贅前如何，入贅后如何，李程韋接手前如何，接手后如何，李氏死前如何，死后又如何。

    李家是商戶，當時不像現在有兩個縣主媳婦，稅費是半分都沒得免的。

    為了估算當時李家的收入，季清菱又請杜檀之幫著查了那些年李家納的稅費，并當日在李家做工的長雇、短雇人數。

    杜檀之才從京都府衙里頭升職，調個宗卷，簡直是不費吹灰之力，不多時便把東西都給查出來了。

    李家的布匹生意一慣做得很是不錯，李父接手之后，無論是新開的鋪面也好，原本的鋪面也好，都是蒸蒸日上，可自從李家二老走后，收息卻是一年不如一年。

    饒是如此，憑著往年的積淀，那進賬依舊非常豐厚。

    可等到李程韋接手的時候，短短兩年功夫，原本的收益只剩下一半不到。

    此時，李程韋娶了妻，已經開始借著妻族的幫助，涉足起馬匹生意。

    頭幾年，馬匹生意這一頭上面的進項極少，而且并沒有絲毫氣色，全靠著李家原本的買賣在支撐著，可饒是這樣，李程韋還是不斷將以前李家布莊里的老人一個接一個往外打發。

    不掙錢的買賣賣力去做，可以是看到將來收益，可明明是躺著就能入袋的錢，卻不肯收，若其中無內情，又怎么可能。

    再兼松香的，坊市間人人都，那李程韋長得同李父相像。

    季清菱便著人去尋訪了原本的李父出身的陳家。

    陳家世代都是裁縫，原本一直在李家做工，可自李父入贅之后，自然就幫他們都放了籍，一家人回老家潁州去了。

    季清菱只好讓松香帶著兩個人去潁州探查情況。

    潁州距離京城，一往一返，少也要十天，加上尋訪的時間，少也要半旬。

    她便在此處一面就著手里知道的去推敲李家的情況，一面等松香的消息。

    等了十天，松香那一處還沒有消息，府上卻是有另一樁事情。

    楊義府自襄州回京詣闕候差，因此時已近中秋，給顧宅送了不少節禮過來。

    ***

    闊別京城兩年，楊義府去了襄州谷城縣中任縣令。

    他頭回得官，一心要做出一番大事來，正好襄州地動才罷，流民遍地，想著撫濟流民的是一樁大功，他便建了流民營，又在各縣張榜公示，引得災民往谷城縣而去。

    可因準備不足，行事步驟，他差激出了民變，總算岳丈給的幕僚得力，幫忙把事情壓了下去，又有人在朝中幫著斡旋，頭年考功，功過相抵，便得了一個中等。

    等到第二年，因未出什么亂子，襄州又民生漸復，他那一處靠著水，光憑運送中轉，便得了不少功績，外有十來個幕僚幫著想辦法，朝中又有范堯臣幫著打，歲中考功終于評了中上，又靠著幾項政績，終于轉官回京了。

    這一番外任，對他來簡直是折磨。

    谷城縣事情并不少，不僅才遭了災，還常有盜賊，撫濟流民已是麻煩透，還要想辦法抓賊。除此之外，縣令是親民官，本身的雜務便極多，遇得災年，更是事情不斷，辛苦異常。

    雖然刑獄之事可以扔給下頭胥吏去辦，錢谷、賦稅、桑田之事又有許多幕僚在旁盯著，可楊義府還是越做越是惱火。

    這哪里是當官！

    如此辛苦，分明是做吏！

    好容易回了京，他這一番，著實不想再外任了。

    然而不想外任的話，卻不能直接同岳山大人，好歹自己也要有了譜，才方便提出來。

    他想了想，在京中尋了一圈，聽得顧延章去了廣南，又聽得對方許多事跡，心中自有一番復雜，再聽得如今鄭時修在御史臺中甚得天子器重，更是酸溜溜的，先著人送了禮去顧延章府中，又讓人下了帖子，請鄭時修吃席。

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