() 莊子里的管事名叫霍喜，是二房的家生子，年少的時(shí)候，他曾經(jīng)給霍老爺當(dāng)過小廝，后來有了家室，霍老爺便把太湖邊上的這處莊子交給他們一家子打理。 霍喜家的三十出頭，頭發(fā)梳得一絲不亂，手腕上戴著指寬的金鐲子。 霍柔風(fēng)記得這對(duì)金鐲子，這是上次來的時(shí)候，姐姐賞的。霍喜家的在莊子上，雖然有點(diǎn)油水，可是主子幾年才來一次，能拿的賞賜并不多，像這樣的金鐲子，想來是要留著防老的，她特意戴出來，也是有心了。 她住在小時(shí)候住過的院子里，二層小樓，能看到一望無際的太湖。 知道她要來，院子里早早地拉起了天棚，霍喜家的解釋道：“咱這兒臨水，不但有蚊子，其他小飛蟲也多得很。” 霍柔風(fēng)有點(diǎn)遺憾，這樣一來，蚊子沒有了，可是鳥兒也飛不進(jìn)來了。 好在她帶了十幾只鳥，鳥籠子掛在廡廊下，唧唧喳喳，熱鬧極了。 金豆兒到了新地方，一點(diǎn)兒也不害怕，開心地跑來跑去，忙不迭地在它所到之處留下氣味。 他們是下午到的，在路上用了點(diǎn)心，霍喜家的還記得，這位九爺上次來的時(shí)候，吵著要吃餃子，好在莊子里有個(gè)從北方嫁過來的媳婦，給九爺包了餃子，九爺六七歲的小人兒，一頓吃了二十個(gè)。 這次霍九連廚娘也帶來了，可霍喜家的還是早早讓人和面調(diào)餡，霍柔風(fēng)一行剛剛落定，熱騰騰的餃子便端上來了。 霍柔風(fēng)吃飽喝足，倒頭便睡，睡了一個(gè)時(shí)辰，醒來時(shí)已是傍晚時(shí)分。她迫不及待要去太湖邊上玩，采芹拗不過，只好讓霍喜家的找了幾個(gè)水性好的婆子跟著，霍柔風(fēng)則帶著兩個(gè)八、九歲的小廝早就一溜煙地跑了，金豆兒歡快地跑在最前面。 晚霞滿天，清澈的湖水被染成一片金紅，水天交匯處，熾霞噴礴，放眼望去，宛如濃墨重彩的綺麗畫卷。 霍柔風(fēng)看得兩眼望光，她在西子湖畔長大，太湖和西湖是截然不同的兩種景色。 她對(duì)跟在后面的婆子道：“去把船劃過來，爺要上船。”.. 婆子嚇了一跳，連忙哄她：“九爺啊，今天太晚了，明天白天，奴婢們?cè)倥阒胶虾煤猛鎮(zhèn)�夠，今天您就在岸上看看景，您看行嗎？” 霍柔風(fēng)像是被潑了一盆冷水，立刻沒了精神，可也沒有拗著，天色已晚，萬一船劃遠(yuǎn)了，在湖里翻了怎么辦，九爺?shù)拿靛X著呢。 見她這么好說話，婆子們齊齊松了一口氣，上次九爺來的時(shí)候，唉，被霍老爺慣得啊，皮猴兒一樣，現(xiàn)在長大幾歲，不但穩(wěn)重了，也懂事了。 可是她們想得太簡單了。 霍柔風(fēng)找了塊打磨齊整的太湖石，坐了上去，然后慢條斯理地拿出了她的笛子吹了起來。 晚風(fēng)習(xí)習(xí)，夾雜著絲絲潮意，幾只鳥兒在湖面上盤桓，金輪西沉，不遠(yuǎn)處停泊的小船上，升起裊裊炊煙，那是靠打漁為生的人家正在煮飯。 一切是這樣寧靜而美好，當(dāng)然，如果沒有霍九爺?shù)牡崖暎赡軙?huì)更加美好。 好在霍九爺還是初學(xué)，不懂得用氣，吹得有氣沒力，在窄小的車廂里會(huì)覺刺耳，此刻笛聲飄蕩在浩廣的湖面上，被風(fēng)一吹，也就散去了。 正在這時(shí)，莊子里的小廝飛奔著跑過來，不敢打擾霍柔風(fēng)，只對(duì)一名婆子說道：“賀大娘，喜嬸子讓我來請(qǐng)九爺回去，說是九爺?shù)囊晃慌笥堰h(yuǎn)道而來，想在莊子投宿。” 莊子里長大的小子，規(guī)矩遠(yuǎn)比不上府里的，說話初聲大氣，霍柔風(fēng)吹著笛子也聽到了。 “什么朋友？九爺我的朋友？”她瞪大了眼睛。 因?yàn)樗桥⒆拥木壒剩c杭州城里的商戶子弟素?zé)o往來，偶爾遇上，也是點(diǎn)頭之交。 所以說，霍九爺就沒有什么朋友。 小廝忙道：“是啊，喜嬸子問了采芹姑娘，采芹姑娘也不曉得，喜嬸子這才讓小的來問九爺，對(duì)了，您那位朋友姓楊，是位年輕公子。” 姓楊的？霍柔風(fēng)把杭州城里她認(rèn)識(shí)的姓楊人家想了一遍，也想不起來有哪個(gè)楊公子算是她的朋友。 她更加好奇起來。 這是她家的莊子，莊子里的人都是霍家的人，再說，她帶著護(hù)衛(wèi)，什么都不用怕。 她揮揮手里的笛子，對(duì)眾人道：“回去吧，爺要去會(huì)會(huì)朋友。” 金豆兒不知從哪里跑出來，四只腳上都是泥，嘴上也是濕漉漉的，臟兮兮的像只流浪狗。 霍柔風(fēng)指指它的鼻子，嘆了口氣，大步流星地走了。 剛剛走進(jìn)莊子里用來會(huì)客的前院，便看到一個(gè)一襲紅衣的背影。 紅彤彤的大紅衣裳，用的是杭州織造用做貢品的赤霞羅。 霍柔風(fēng)還是前世時(shí)穿過這料子，這一世她雖在杭州，可也沒有穿過，去年姐姐得了幾尺，也只是做了幾塊帕子，卻是不敢做成衣裳穿在身上。 可這個(gè)人，卻就這樣大剌剌地穿出來了。 根本不用回頭，霍柔風(fēng)也知道這人是誰了。 貢品的料子，普通百姓見不到，宮里卻是有可能會(huì)賞賜給勛貴之家的。 何況閩國公府是一等勛貴，逢年過節(jié)，宮里給的賞賜自是要比別人更多，更好。 “喪門星，你怎么知道我在這里？你跑來我們家做什么？”霍柔風(fēng)叉起腰來。 展懷轉(zhuǎn)過身來，天色已經(jīng)暗了下來，他的眼睛亮晶晶的，格外耀眼。 “我初到貴地，只有你這一位朋友，這附近方圓百里也沒有客棧，我總不能露宿湖邊吧，在你這里借宿一日便走。” 霍柔風(fēng)的眼睛瞪得溜圓：“你怎么知道我在這里？” “你帶了十輛大車，還請(qǐng)了鏢局子，浩浩蕩蕩，引人注目，再說，你的那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)我在寧波便見過，自是一眼就認(rèn)出來了。”展懷耐心地解釋，“對(duì)了，到了無錫稍做打聽，就知道你家在這里有一座好大的莊子，這不是秘密吧。” 霍柔風(fēng)一拍腦門，陰魂不散啊。 “鄉(xiāng)下地方，太過簡陋，沒有能招待公子的，你若是找不到客棧，我讓人帶你去。”說著，霍柔風(fēng)便要叫人。
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