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    殺手們都知道背叛組織的下場，但失敗被擒落入敵手的下場一樣是死，甚至死前遭受的痛苦更甚，那還不如招供，至少能求速死。

    “我等是死士。”那殺手開口就語出驚人，“主公豢養的死士。”

    “主公是何人？”暮青問。

    “不知。”殺手答。

    “你們的組織叫什么名字？”

    “無名。”

    步惜歡聞言眉峰微沉，眸光深沉莫測，似有所想，卻壓下未提。

    那殺手看著暮青，眼中沒有懼意，因為他說的都是實話，“我們從未見過主公，行事只聽從門主之命，總舵在嶺南山中，不知舵壇所在。我們是青州分舵的，舵壇在青州山的大岡山里。各地分舵的人皆由舵主和護法暗中聯絡，我等不知聯絡暗號，亦不問雇主是何人，只聽命行事。伏殺都督的密令是三天前接的，我們化裝成商隊進入許陽縣，昨日傍晚便到了官道旁的林中設伏。”

    青州？三天前？

    魏卓之和月殺都皺了皺眉頭，巫瑾垂眸深思，步惜歡懶洋洋地睨著人，喜怒難測。

    暮青問：“你們舵主和門主是何人？”

    “舵主就是舵主，門主就是門主。”那殺手理所當然地道，他們是死士，不問主子的身份，主子就是主子，如同他們的名字從來只是代號，但他明白暮青想問的是什么，因此便回答了他所知道的，盡管他知道的很少，“我們舵主終年穿一黑袍，身量有五尺五寸，不惑之年。門主亦終年蒙面示人，年紀身量皆與我們舵主相仿，削瘦，獨臂，其余不知。”

    暮青聽得心頭忽動，卻面色不露，接著問：“那還有誰比你知道得多？”

    那殺手聞言，轉頭看向受刑的同伴。

    暮青不意外，此人是他們的頭目，她剛進帳時曾問過他們之中可有頭目，當時只有此人目光躲閃，所以她才命人將他提了出來。這人已經暈了過去，他受刑過重，已經不起再潑冷水。巫瑾施了三針，人才醒了過來，暮青見人睜開了眼，便說道：“你和你的同伴全尸速死，換我問你答！成交還是不成交？”

    那殺手剛醒，剝甲割肉之痛仿佛還存留在記憶里，漫長如夢，聽見速死二字，如聞天籟。他盯著暮青，仿佛不信，暮青耐心等著，等到那人緩緩閉上了眼。

    暮青見了看向月殺，月殺將其藏在后槽牙里的臘丸取了出來，隨后解了他的啞穴。

    暮青問：“你們的主公、門主、舵主的身份，你知道多少？”

    那殺手一聽便知道身旁的同伴已經招了，他再次閉眼，道：“都不知。”

    暮青皺了皺眉頭，“那你知道什么？你們舵主終年穿著黑袍，身量五尺五寸，不惑之年，這些我都知道了。”

    那殺手聞言想了會兒，道：“左臂……有塊燒疤。”

    燒疤？

    暮青目光一厲，問：“兩個月前，在許陽縣附近打劫衛尉府馬車的流匪，可是你們的人？”

    那殺手受刑過重，思維已有些迷糊，兩個月前的事，他想了許久，緩緩搖了搖頭。

    “不是還是不知？”暮青皺眉。

    “不知。”

    “前年底，五胡聯軍叩關之后，你們舵主夜里可常出去？”暮青忽然又問起了別的事。

    從前兩個月問到前年，時間跨度之大令人愕然，且她所問的兩件事似乎都與昨夜伏殺之事無關。

    “……是。”那殺手沒想多久便答道，他對此事反倒記得清楚些。

    暮青并無不信的神情，語速極快的問：“與何人相見？”

    “馬匪。”

    “所為何事？”

    “運送戰馬。”

    “那些戰馬有胡馬的血統，你們從何處得來的，養在何地？”

    “西北軍，青州山。”

    暮青一瞇眼，“西北軍里何人為你們提供胡馬？”

    “不知。”

    “那你可知那些戰馬現在養在何地？”

    “青州山。”

    “還在青州山？”

    “在。戰馬不好轉移，青州山的小塢子山里修有山洞和暗道，馬匪被清剿后，戰馬便轉移進了山洞里，風聲過了之后，依舊養在青州山中。”殺手說到后面，聲音已弱不可聞。

    暮青沉默了一會兒，誰也不知她心中已將事情推測到何種地步，只聽她沉聲問：“你們的總舵在嶺南山中的何處？”

    “不知。”

    “那你們的組織存在多少年了？”

    “聽舵主說，十余年了。”

    “最后一個問題，你們舵主左臂上的燒疤有多大？”

    “……左上臂到左肩。”

    暮青聞言又沉默了片刻，淡淡地問：“除了我問的這些，你還有別的可說的嗎？”

    那殺手費力地抬起頭來看了她一眼，隨后無力地閉上了眼，看起來已無話可說，但他剛閉上眼就又睜開看了暮青一眼，那一眼目光平靜，似乎在等待。

    暮青望著那殺手的目光，握緊了手中的刀，營帳里忽然便靜得好似能聽見骨節咯吱的響聲。暮青抿唇如刀，靜靜立著，不知過了多久，出手時突如疾電，快得只見寒光如刺，眨眼間沒入了那殺手的心口。

    那殺手閉上眼，頭緩緩低了下去，瞬間便死了。

    暮青拔出刀來，轉身便出了營帳。

    *

    步惜歡挑簾進了中軍大帳時，暮青背對大帳低頭而立，手里還握著刀，雙肩瞧著那般單薄，背影卻偏偏堅韌得風霜不摧一般。

    男子靜靜望了片刻，眉宇間隱見心疼的神色，隨后走過去從身后輕輕將人圈住。暮青僵立不動，感覺有人輕輕拍了拍她的手背，她低著頭未動，握著刀的手卻微微抖了起來。

    男子握住她的手，掌心溫熱，懷抱暖人。他不出聲，只是擁著她，拇指輕輕摩挲著她的手背，一下一下地輕輕安撫。

    暮青閉了閉眼，手一松，刀便落入了步惜歡的手里。

    “沒事。”她先出了聲，聲音低而平靜，仿佛怕他擔心，反而先開口安慰他，“我又不是第一次殺人。”

    在西北，她不知殺了多少馬匪和胡人。

    步惜歡淡淡看了暮青一眼，“嗯，不是第一次殺人，卻是第一次折磨人。”

    暮青一僵，聽見步惜歡低低嘆了口氣，隨即放開她，把刀妥善地放到了桌上，轉身出了大帳。回來時，他手里端著盆溫水，放到盆架上后便牽住她的手走了過去。

    她的手指上染著血，血已干，他放在掌心里端量了一會兒，笑道：“十指纖如玉，指甲如花紅，這顏色倒是襯你。日后卸了戎裝，你我大婚之時，要宮人用鳳仙花汁染染，定然桃紅明艷，美極。”

    “不要。”暮青用看神經病的眼神看了眼步惜歡，她滿手是血，他竟能想到鳳仙花汁，世上能這般不合時宜地說著情話的，大抵只有眼前這男子。她知道他的良苦用心，因此雖然拒絕了，嘴角卻勾了勾，淡聲道，“鳳仙花有小毒，含促癌物，且不易揮發，其土壤中若種植其他蔬果，長期食用有險。”

    步惜歡怔了怔，雖不知促癌物質為何物，但別的倒聽得懂，“傷身？”

    “嗯。”

    “那就不用。”他笑了笑，柔寵溺人，問，“那為夫為娘子洗了可好？”

    他掬起水來打濕她的手，低頭仔細地洗著，仿佛真是在洗鳳仙花汁。

    暮青鼻頭發酸，扭頭糾正，“此乃軍中。”

    “好，末將，都督。”他慢聲低笑。

    “你只是普通兵勇。”她瞥了眼他的軍袍。

    “嗯，小的。”他低頭為她洗著手，目光專注，隨意改口，仿佛不覺得在她面前伏低做小有何不妥，唇角反而噙著笑意。

    暮青卻再找不出話來說了，只能聽著水聲，聞著水里撲出的血腥氣，心情漸漸沉了下去。

    步惜歡沒抬頭，卻仿佛能感覺得出她的心情變化，眸中的笑意也漸漸淡去，邊為她仔細洗著指甲縫里的血漬，邊說道：“我在汴河行宮廣招男妃那年，第一個死在冷宮里的那人，身上的那張人皮是我親手剝的，當時雖可命人動手，但我還是親自為之了。那年，刺月門新建，我身邊只有寥寥幾人，他們都知道跟著我要走的是一條荊棘之路，稍有行差踏錯，身下便是萬丈懸崖，死無葬身之地。那晚，我親自動手，告訴他們此路有我先行，刀林箭雨，荊棘懸崖，我先行在前，望他們追隨在后，若有一日踏上死路，便要那路上先濺上我的血。”

    說話時，暮青的手已洗凈，但盆子里的血腥氣依舊能讓人仿佛想象得到那年那晚，步惜歡將盆子端了出去，回來時又端了盆溫水，為暮青將手又洗了一遍，這回再聞不見血腥味。

    “那年，我跟你一樣的年紀。”拿著帕子為她擦手時，他笑了笑，“但手藝可不及你。”

    他至今記得那張人皮在手中溫熱柔軟的觸感，那年，他也是十七歲。

    其實，今日刑訊，他、巫瑾亦或魏卓之皆可替她為之，他經歷過，知道殺敵時心中可無負擔，行刑時卻非心硬如鐵不能為，她有多看重人命，行刑時就會有多煎熬。可是，當她說要自己來時，他就明白了她的選擇。

    她不想依靠，她想要擔當。

    “這種事，有什么可比的。”暮青皺眉，把帕子拿過來搭到盆架上，悶頭便去桌案上拿刀來洗。

    再拿起刀來時，她的手已經不抖了，看著她悶頭洗著刀，步惜歡暗自松了口氣，心頭卻依舊生疼。

    “傻瓜。”步惜歡嘆了一聲，從身后將暮青擁住，手伸進盆子里，和她一起洗那刀，“何時能學會依靠人？”

    暮青聞言低下頭去，聲音微微發抖，“此事不能，大海和那少年是為我死的，當時……他們沒猶豫過，我豈能猶豫？我找不到不去的理由，我不知道那少年的名字，也沒有辦法將他們的遺體運回家鄉，現在只有一個審問出幕后主使為他們報仇的機會，我卻不親力而為，反而依靠你們，叫我如何心安理得？”

    此事是她該擔當的，不管今日的鐵血手腕與她的善惡觀是否相違，她都要承擔，不可退縮。

    步惜歡靜靜聽著，大帳中漸靜，靜得只聞壓抑的呼吸聲。步惜歡蹙了蹙眉，將那刀子扔在水里，把身前之人扳過來，讓她埋首自己的胸前，拍拍她的背，道：“難受就哭出來，為夫不會笑你。”

    那九個將士的死，她太自責了，埋在心里對身子不好。

    暮青沒有哭出聲，步惜歡擁著她，卻感覺衣襟漸濕，溫度燙人。不知過了多久，當她漸漸平靜下來，感覺男子的胸膛輕輕震了震，似乎在笑。

    “你說過你不笑的。”暮青深吸一口氣，聲音帶著濃濃的鼻音。

    “小的笑的是都督幸運多了，想當年小的難過時，連個哭的人都找不著。”步惜歡笑著看了眼暮青，逗她，“既非這世上最不幸之人，不妨笑笑？”

    暮青聞言抬頭望向步惜歡，見他還是那般意態慵懶，笑得沒心沒肺，她卻心中刺痛。

    難道就是因為年幼時想哭都找不到人，所以他便索性遇到什么事都笑著？

    她仿佛能想到當年母妃死后，幼童在深宮里獨自求生，艱難之時，恐懼之時，無人安慰保護，年長日久，他便漸漸學著不哭，學著笑面對人，終至今日這般模樣……

    暮青鼻頭又覺得發酸，卻不想再哭，免得步惜歡見了難過，卻又不像她這般能哭著發泄出來，因此她皺眉轉身，把刀從盆子里撈出來在帕子上擦了擦，佯裝惱怒地道：“你也不會說笑話，日后別說了。”

    步惜歡垂首笑了幾聲，端著盆子又出去了，再回來時盆中再次換了溫水，胳膊上搭著塊干凈的帕子。

    暮青洗了把臉，等眼睛看起來不那么紅腫了，情緒也平靜下來了，這才道：“讓他們進來吧。”

    巫瑾和魏卓之卻不在外面，暮青從關押殺手們的營帳里走后，巫瑾看出她心情不好，便將安撫她的事交給了步惜歡，與魏卓之結伴去了侯天帳中，希望能保住他的性命，以慰暮青的自責之心。

    暮青在帳中等了半柱香的時辰，巫瑾和魏卓之才回來，進帳時見她的眼睛稍微有些紅腫，巫瑾反而松了口氣，他最擔憂她忍而不發，肝氣郁結，反傷了身子。

    巫瑾與步惜歡相視一眼，巫瑾坐下時說道：“侯都尉的燒熱退了些，剛才得魏少主相助，支開了軍醫，我又為他施針了一回，今夜應是無礙的。我不能在軍中久留，妹妹可上奏朝廷，說軍中不宜養傷，將侯都尉送回都督府里，如此我可日日前去問診。”

    暮青點點頭，感激地道：“如此甚好，辛苦大哥了。”

    巫瑾笑了笑，知道此話是出于感激，而非客氣，因此沒有多言。

    魏卓之也沒多言，他進帳后甚至沒敢多看暮青，只怕以他的性子，笑得不合時宜亦或禍從口出，會被步惜歡記仇。

    暮青的情緒已經平靜了下來，她并未耽誤時間，見月殺不在便將其喚了進來，開始問案。

    “你去了趟許陽縣，可見到那些流匪了？”

    “跑了。”月殺道，“剛關進許陽縣的那夜，那頭目趁著衙差送飯菜時將人殺了，奪了牢房的鑰匙，百來人殺出了縣衙，衙門搜了一夜未果，如今已不知所蹤。”

    暮青聽后并不意外，又問魏卓之：“衛尉梁俊的那個友人，現在如何？”

    魏卓之道：“已經派人看住了。”

    剛才刑訊時，暮青問的事從前兩個月到前年，從盛京到青州和西北，他們已隱約猜出了其中的關聯，但還要等她的定論。

    暮青卻什么也沒說，只說還有一事沒弄明白，需明日回城問明白了才行。

    暮青本可今日就回城，但侯天此時還發著燒熱不宜動身，二來她昨夜剛剛遇伏，軍心不穩，需留在軍中一日安撫軍心。

    三個男人也都沉得住氣，事情復雜，牽扯甚廣，已不是一天兩天了，如今就要撥開云霧了，反倒不急了。

    午后，暮青在沙場上召集全軍，她解剖刑訊那殺手頭目之事已被韓其初有意派人傳遍了軍中，將士們正因伏殺之事群情激憤，聽聞此事，紛紛大呼解氣。暮青在點將臺上立誓，至多七日，昨夜犧牲的將士出殯之前，她一定查出兇手！

    安撫了士氣之后，暮青剛從沙場回來，朝中便來人到軍中傳旨。

    暮青還沒回城，遇伏之事就傳到了朝堂上，朝中派人到軍中細問，并到營帳中見了那些被俘的殺手。當看見那被**解剖的殺手頭目后，那朝臣和宮人的臉色慘白一片，看暮青的眼神如同看閻王爺，逃出營帳便傳了旨，要暮青即刻回城，明日上朝稟明此事。

    朝中來人時連馬車都趕來了，那華車布置得寬敞舒適，暮青便趁機將侯天帶進了馬車，由巫瑾在馬車里照看著，她和步惜歡騎著戰馬，大搖大擺地跟著朝中的人回了城去。

    題外話

    昨天整理了一下這兩卷關于江南、西北和盛京三條線上的伏筆，案子馬上要揭開了，怕漏了哪個，所以從頭到尾大略翻了一遍，整理了一下，群么~久等了。

    ……

    昨天和以前，我都見過有妞兒提議用催眠審案，在這里科普一下催眠。

    很多人覺得催眠就跟吃了藥似的不省人事，讓干嘛就干嘛，問什么說什么，其實催眠不神奇。被催眠時，人的意識其實是清醒的，而且會因為平息了內心的雜念更加清醒，所以被催眠者可以選擇說與不說。

    另外，人的潛意識是保護自己的，即便在催眠狀態中，也不能驅使人做他潛意識里不認同的事，也就是不可能控制人或者使其暴露**。

    這些人是死士，不會那么輕易地出賣組織，除了極端手段，別無他法。

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